第10章

　　趙老夫人聽了他的話，眼圈都要紅了，心疼說：「對對，大丈夫不患無妻……咳咳，不患無錢！那、我看你家裏這窗紙都該換了，棚子、四壁也該糊糊了。我家裏是開紙坊的，有那上等白的桑皮紙，回頭就讓趙奎給你送幾卷紙來糊牆糊窗。」

　　崔燮忍著笑低頭謝道：「多謝趙奶奶，等源叔回來，再讓他給貴府送錢去。」

　　趙老夫人忍不住拍了拍他的胳膊，笑道：「我家就有個小紙坊，這些紙都是自家坊裏產的，窗屜也是下人胡亂糊的，不值得你特意謝一聲。說起來我家這紙坊買賣好，也借了你家郎中老爺不少光哩！

　　她煞有介事地抬手擋在嘴邊，壓低聲音告訴崔燮：「要不是你家老爺考中進士，將這條街的風水抬起來，又把房子典與王相公做蒙館，哪得那麼多讀書人來咱們這裏買宅院、賃房子住？我家的紙虧得是賣與他們，不然這城裏那麼多家紙店，這老頭子跟我那大兒又不是會做買賣的，哪里能做出家業來。」

　　他正準備找地方上學，順口問道：「哦？這附近有讀書人住？都是王先生的原先的弟子嗎，是儒童還是生員？兩位老人家可知道他們學問如何，能教弟子嗎？」

　　這個趙奶奶就不懂了，只好拿眼睃了丈夫幾下。

　　趙員外端起杯子抿了口熟水，在老妻面前擺夠了架子，眯著眼講古：「若說起這裏的書生們，還得從郎中老爺中進士那年講起。因他中了進士，搬進京城，人都說他是因為宅子風水好，搬來之後才能兩榜連捷，進京做了大官。故而咱們這條街的院子都有書生要租，家裏有弟子讀書的富戶也肯出高價買——不瞞你說，我家要不是有兩個不成器的孫子在讀書，想叫他借借風水，也想把房子典出去哩。」

　　原來大明朝就有學區房了，還炒得挺火。他住在這學區房中心的風水寶地，要不要租幾間房出去賺個租金？

　　還是制點讀書人用的東西，在外院開個小店賺錢？

　　眼下不是想這個的時候，他把這念頭暫撂下，虛心問道：「不瞞兩位，晚輩打算在家鄉應試，需要找位元先生正經學習經義，作文，不知這裏哪位先生的學問好？束脩我這會兒還湊得出來，只要學到真知識就好。」

　　趙員外皺著眉說：「這……王先生走後，將學生轉給了一戶姓林的先生，我家二孫兒在那裏念書，說是不如從前的王先生。別人卻又不教學生。往年有幾個中了舉的，大多也都鑽營著要選官，無心授客。你是跟著京裏先生讀過書的，本地這些開館的酸儒還未必及得上你哩。」

　　崔燮無奈地笑了笑：「哪里。我自小養在祖母膝下，自從祖母病倒，這些年倒是侍疾的時候多，正經念書的時候少，現在連五經還沒念過哩。原先教我念書的舉人舅舅早兩年選了官……」

　　趙員外怔怔地問：「他劉家舅爺考了舉人？武舉人吧？」說完忽然抬手朝嘴上輕抽了一記，皺著眉說：「是我想岔了，劉千戶家早年間就抽調到榆林衛了，哪能在京裏教你……那是後來那位太太的兄弟？舉人選官何等艱難，他能選上知縣還不是看在你爹的份上，竟不好生教你念書，真是不當人子！」

　　老太太這才聽明白，驚訝地說：「咦！他不好生教你讀書？好狠的心，有個給人做填房的姐姐，弟弟也不是好東西，就這般糟踏前房娘子的兒子！」

　　趙員外忙在她手上拍了一記，罵道：「看你胡沁些什麼！這種挑唆人家不合的話是好說給小官人聽的！」

　　趙老夫人也急了：「那還不是你先說的！你那張嘴才最沒遮攔的……」

　　倆人一言不合又吵起來，崔燮眼觀鼻鼻觀心，只當沒聽見。他們吵著吵著忽然想起這是在別人家，旁邊還坐著事主，各自咳了一聲，低著頭假妝整理衣服。

　　還是趙員外心理素質強點，捋了捋領子，重新說起正事：「你要真想尋良師，最好是去府城。我那大孫兒前兩年運氣好進了學，就在府城的官學做附學生。那裏讀書人多，學問也好，城外還有座孤竹書院，是從大賢伯夷、叔齊那時候傳下來的，出聖賢的地方哩！」

　　府城嗎？崔燮沉吟了一下，搖了搖頭。

　　他們身上攏共只有三十兩銀子，要搬到府城去，一年房租就得十多兩，剩下那點錢根本不夠糊口的，更別提讀書了。

　　何況他們是被原主的父親扔過來的，崔家人可以不管他衣食住行，是生是死，但一定不會讓他隨意離開。哪怕他真去府城了，只要崔家兩口子一句話，他就得乖乖地再搬回來，否則就是不孝，是要毀前程的大罪名。

　　還是一步一步來吧，反正這裏有個先生，教學品質再說，能教他寫八股文就行。

　　趙員外見他不答應，就知道自己剛才那個府城的說法冒進了，拍了拍腦袋說：「是我想左了，你畢竟年紀小，住在老家家裏還未必放心哩，豈能自己作主就搬到外頭了。那你不如先在林先生家打個基礎。

　　「明年是秋闈之年，有才學的秀才們如今都要準備秋試了，尋不好人來。等那群書生考完回來，定有急著尋館的，到時便叫我家應世推薦個學問最扎實的，咱們倆家合請回來，也花不了幾兩銀子！」

　　崔燮謝過他的好意，又問跟林先生讀書要多少銀子。

　　趙員外這方面也有經驗，便把自己孫子的束脩、節禮、講經義的開講費怎麼交的都說了，還悄悄傳授他：「馬上就是中秋了，你等過了中秋再去拜師，好省兩錢銀子的節禮。若還不急，就等過了廿七孔聖人的壽誕，更省一筆。」

　　崔燮連連點頭，默記下錢數和需要送節禮的日子。他倒不怕晚些去上學，因為正式讀書前他得抽時間把原身會的書背下來，再仿仿原身的字，這些事就算花上一個月也並不寬裕。

　　說著說著，趙家女僕過來送了新點的胡桃松仁桔餅泡茶，配著一籠羊肉餡柳葉餃兒、一盤撒糖粉的炸饊子當點心。

　　趙員外說了一下午話，正好又渴又餓，抿了口泡茶，抄起筷子讓崔燮吃點心。

　　趙老夫人好半天沒撈上說話，終於逮著了個不談讀書的，便吩咐她：「回家拿幾卷糊牆的大紙、一疊糊窗紙，兩扇新糊的紗屜子，還有咱家那草珠子穿的門簾也拿幾掛。看看院子裏的水夠不夠用，再叫趙奎他們給這邊挑滿了……」

　　崔燮忙攔了一句：「我家崔源和捧硯已經去採買東西了，這些都他們會買回來的，不敢偏趙爺家的東西了。」

　　趙奶奶笑道：「都是自家的東西，不值什麼。你家這麼多屋子，就是買多了也擱得下，只當是有備無患吧。」又吩咐道：「把我窗下那盆茉莉也拿來，給小燮哥熏屋子。回來你們就把晚飯做了，咱們家的飯讓阿寄做。」

　　僕婦答應一聲，回去捧了花來放在窗下，又帶了個男僕來給他這間臥室裝了簾子，窗櫺上湊合著糊了層油紙，從裏面扣上紗屜。只是房子太舊，牆灰和糊的紙都掉了，牆紙暫不貼上去，要等人來重上一層灰漿和□□再說。

　　崔燮有些不好意思，但還是實收了，謝過兩位老人，又說：「我家這兩天要淘井，人進人出的，恐怕要打擾鄰居們，還要請趙爺趙奶奶幫我跟鄰居告聲罪，等我們這邊安頓下來，我也想擺個酒請諸位高鄰過來，聊表親近之意。」

　　趙員外夫婦正是喜歡熱鬧的人，客套了兩句便紅光滿面地說：「這都是小事，都包在我們老兩口兒身上。你孤身一個搬過來，家裏事事都指著你一個人盯著，哪里忙得過這麼多事來！酒席之事不如也交給我們，肯定幫你辦得體體面面，又不要你多費錢鈔。」

　　崔燮連忙起身道謝，鄭重地將這些事託付給他們。

　　他們夫婦聊得心滿意足，又攬了辦溫居酒席這樁大事，急著要回去籌畫，又坐了一陣便就起身，只留下個僕婦幫他做晚飯。

　　傍晚崔源父子回來，見這房子已經跟他們離開時大不相同：灶裏有火，鍋中擱著半溫的菜，屋裏屋外的箱籠桌椅擦得發亮，窗上扣著綠紗屜，門上掛了新珠簾，總算有些做人家的樣子了。

　　兩人都有點擔心崔燮在家又幹了什麼不合身份的事，匆匆卸了車就進門看他。卻不想進房後就看見他十分老實地閉目養神，連書都沒看。

　　崔源滿意地點點頭，問道：「少爺，家裏怎麼這麼乾淨？這些紗窗、珠簾又是哪家送來的？」

　　崔燮先叫他們去廚下拿飯菜，吃飯的時候把趙家老兩口來訪的事說了。崔燮聽著聽著就把筷子撂下了，憂愁地說：「少爺這事做得卻不對了。你只說咱們自己就罷了，怎麼還編派家裏的事。這要讓老爺聽見，看他不叫人重重捶你的！」

　　崔燮笑了笑，說：「咱們不說，人家就不奇怪我一個五品京官的兒子，怎麼只帶了兩個人，趕著輛小破車回老家麼？家裏不窮，只有咱們窮，那就是父子失和，是老爺不慈還是夫人不慈？還是我頑劣不孝被趕出家門？」

　　他看崔源張口結舌，說不出反駁的話，便笑了笑說：「我跟你打個賭，哪天家裏來人送月錢，必定進門就說京裏過何等艱難，擠不出錢給咱們，你敢不敢賭？」

　　捧硯低聲說：「還不知有人來送沒有，後宅裏誰不巴結著夫人……」

　　崔源在他腦後敲了一記，自己卻也不禁歎了口氣，低聲說：「咱們身正不怕影子歪，鄰居們看得見少爺是什麼樣的人，不會亂嚼舌根子。」他看見崔燮眼皮都不撩，就知道他不覺得自己胡亂編排父親的事有什麼不對。

　　唉，少爺自從挨了打，脾氣是有些變了，不會真的跟老爺離心了吧？

　　這話他不敢問崔燮，也不能跟兒子說，只能藏在心裏，悶悶地吃了飯。