第6章

　　劉師爺走後，崔燮這裏又陸續有許多人上門。

　　他以戶部郎中之子，協助錦衣衛擒拿妖人的義士身份寄住在客棧裏，知州又遣心腹來看過他，不管為了什麼，本州上下官吏乃至當地大族都不肯落人後，或親自上門，或遣人看望他。客棧裏每天高朋來往之勢，差不多就像後世網紅住院，記者和媒體人前赴後繼地趕來採訪一樣。

　　當然，眾人都默契地忘了他的屁股是讓親爹打爛的，只當他身上的傷全是為了擒拿妖人受的。

　　這些人來之前得了劉師爺提點，從不提什麼八股文章、詩辭歌賦，見面誇他幾句「神清氣朗」「龍章鳳姿」，便開始說些本地風土民俗，送幾套永順堂新印的說唱詞話。崔燮絞盡腦汁地學著明朝人說話，有不懂的地方就裝沒聽見，涉及家人的直接低頭垂淚，然後捧硯就會心疼地替他回答，好歹沒露出太多破綻。

　　應付走了客人之後，他還得裝著懷念父母和京城生活，慢慢從捧硯父子嘴裏套話，瞭解原身的親朋好友和過往生活。

　　捧硯特別心軟，只要他歎歎氣，說幾句想家的話，就會跟他一起回憶在家時的情形；而崔源是從小跟著他父親的，對父輩的情況十分熟悉，給他換傷藥時也常常說「夫人若在」怎麼樣怎麼樣。

　　經過十來天的艱苦鬥爭，他總算摸清了原身的家庭關係。

　　崔家祖上是永樂年間從南方被迫遷到北直隸的人家之一，祖上崔老太公卻很會種地經營，掙下了十來頃上好的水澆地。到他祖父這一代，因為生了崔榷這個會讀書的聰明兒子，為供他上學，就將田地佃與人耕種，帶著妻兒搬到了遷安縣城裏。

　　崔榷十八歲上，娶了府城一個實職千戶的女兒劉氏，夫人雖然是軍戶出身，人卻十分風雅，能跟丈夫詩詞酬唱。成親後崔榷就在科場上一路高歌猛進，成化二年考中進士，選了京官，之後便把父母妻子接進京城，縣裏的宅子典給了一個開館授徒的生員。

　　不幸的是，他官場得意了，家裏卻一直不順當。老太爺進京後兩年就中風了；緊接著劉夫人因為懷著身子侍疾，累得動了胎氣，難產去世；老夫人又要侍奉丈夫又要照看剛出世的孫子，沒過幾年也積勞成疾，得了心疼病，只得把小崔燮送到外院念書，自己在上房裏念佛養病。

　　劉夫人去世後，崔榷覺得這都因祖墳風水出了問題，便回鄉重修了祖墳，又將祠堂遷入京城，從此便不再回遷安。那之後他另娶了一戶致仕京官的女兒，也就是現在的夫人徐氏主持家務，轉年就生了次子崔衡。

　　崔家後院還養著幾個妾，只有一個姓吳的妾生了庶子，叫作崔和，今年才五歲。另有兩個庶出的女兒，大的叫嬌姐，兩年前嫁給了徐家舅爺同年舉人的兒子，如今跟著公婆在瀘州任上，小的叫雲姐，才十歲出頭，還沒開始挑人家。

　　至於原身倒沒什麼可說的：從小就在家裏讀書，一輩子連門都沒出過幾回。跟異母兄弟的情份平平，外面也沒交什麼朋友，書也念得稀裏糊塗——這倒不是崔源父子說的，而是他從劉師爺態度裏看出來的。

　　總之，不會出門就遇上幾個親朋故舊，恩怨糾纏的就好。

　　這些日子他過得比大學考試周還慘烈，每句話都得斟酌再三才說，還要看著對方的反應及時調整話題走向，一天天察顏觀色地過下來，累得連書都沒精力看。大體套出原主的情況之後，他才鬆了口氣，把頭埋進被窩裏，痛痛快快地睡了兩天。

　　仗著這副身子才十四歲，正是身體成長最快的時候，疲勞也好，傷也好，只要得到充分休息，很快就能恢復。

　　在客棧趴了小半個月之後，他臀腿上的杖傷差不多都癒合了。邊緣掉了痂的地方露出一片粉紅色嫩肉，和周圍皮膚齊平，只要將來顏色褪掉就看不出什麼了。肩頭那道刀口也結了痂，沒有感染，起身動作都不疼，並不影響活動。

　　他又觀察了兩天，感覺身體沒問題了，就叫崔源父子收拾東西，打算早點兒去遷安。

　　捧硯聽話地去收拾行李，崔源卻還有些捨不得走，問他：「能不能再等兩天，萬一老爺聽說你幫錦衣衛逮著妖人，不再生你的氣，派人來接咱們回去呢？」

　　崔燮搖了搖頭：「源叔你還記得，咱們在客棧呆了多少日子嗎？」

　　整整半個月。

　　這些天裏整個通州上下都來看過他們，送來的筆墨紙硯和滋補食物堆滿了箱子，還有幾個清客為他寫詩作文。唯有京城那個家裏毫無動靜，連張紙片也沒給他們寄過。

　　崔源本不願相信自家老爺對親兒子涼薄到這個地步，可是算算日子，想想出門時家裏人催逼他們出門的態度，也不禁有些心灰意懶。

　　他怕挑起小主人的愁思，就背地跟兒子歎息道：「咱們老爺是萬首輔的門生，萬首輔與錦衣衛萬指揮又聯了宗親，老爺從前也和錦衣衛打過些交道，面子上總有幾分親的。怎麼謝千戶替少爺說了話，還說讓咱們等著喜信兒，老爺那邊卻像是沒這麼回事似的呢？」

　　他這麼想倒是冤枉了自家老爺。因為謝千戶那封帖子遞進崔府後，崔郎中根本沒看到，就直接被送到了後院徐夫人手裏。

　　徐夫人看過裏面的內容，便親手移向燭火上燒了。

　　她的心腹狄媽媽看著火苗一點點舔掉封皮上的「錦衣衛千戶謝瑛」七個字，只覺得心驚肉跳，低聲提醒她：「這畢竟是錦衣衛的帖子，說的雖是『那一個』的事，也跟老爺外面的公務有關。夫人就這麼燒了，萬一那千戶對老爺說起此事，老爺會不會責怪你自作主張？」

　　徐夫人搖了搖頭，從容地說：「錦衣衛找咱們老爺能有什麼事，不過是掉著花樣兒要錢罷了。咱們私下送份禮了結此事，也是我盡了做母親的責任。那信我看了，裏面沒說燮哥闖什麼禍，咱們就當他有功無罪，送個百十兩盡夠了帳的，不必驚動老爺。」

　　狄媽媽還有些惶恐，怕崔榷將來從外人口中知道長子出事，念起父子之情來，會責怪夫人瞞他。

　　徐夫人溫柔地笑了笑：「老爺若真心疼，還會送他回鄉下？他親娘是個軍戶女兒，不過是命好，趁老爺進學前嫁進崔家，才占了個夫人的位子，身份比咱們後院那幾位高不了多少，能生出什麼會讀書的好兒子？那一個就是留在京城，進了國子監，也考不上舉人進士，不如把蔭生名額讓給衡哥。我當母親的也不會苛刻他，將來他大了，替他尋個能幹孝順的媳婦，讓他留在老家打理產業，落得一世豐足不好嗎？」

　　狄媽媽聽夫人說得輕鬆，便念了聲佛，起身福了福，說：「還是夫人有決斷，那奴婢就去準備表禮，吩咐外院不必將這封信報給老爺知道了。」

　　徐夫人輕輕點頭：「去吧，有什麼大事呢。衡哥那邊你也替我盯著點兒，讓他身邊的人好好服侍他養病，這兩天先別急著下床。就是老爺在外頭聽了什麼人的勸，回來看到他的傷勢，自然就歇了那份心思了。」

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　　崔源父子收拾東西時並不避人，客棧主人嚴員外聽說他要走，急忙趕過來相勸：「崔公子是嫌我這裏招待不周嗎？若是屋子不整齊，我便叫人替你重新收拾；若是店裏不夠清淨，我家離此不遠，家裏還有一間空院子，就請小公子搬過去，念書上學都方便。」

　　崔燮在這客棧裏住著，就像地下黨潛進了汪偽特工76號，鎮日勞心傷神，頭髮都快白了，好容易能起身了，說什麼都要離開。

　　嚴員外苦勸道：「遷安去年夏天才遭了大水，縣城裏外衝垮了許多屋子，今年米糧菜蔬都極貴，不是能靜心讀書的地方。公子就在我們店裏住上幾個月，先派人回去修好宅子再搬豈不更好？」

　　崔燮特別堅定地搖了搖頭。

　　這些日子他跟明朝人，特別還是官府中人打交道打多了，已經默默記了一肚子這個時代的習俗，再也不是之前那個兩眼一抹黑的新嫩穿越者了。他既然下定決心要走，早就準備了一條古人無法拒絕的理由，拋到嚴員外面前——他要回鄉祭掃。

　　明代講究事死如事生，掃墓祭祖如同孝敬父母，都乃是關乎忠孝節義大事。嚴員外不能再攔，便叫廚下準備了許多乾糧、路菜、醃臘之物，又安排雇工幫著他們把這些日子人家來探病時送的禮物都捆好裝車，另租了寬敞舒適的大車送他們返鄉。

　　他們在客棧裏白吃白住白拿，臨走時卻不能白走。崔燮便藉口寫字會牽扯肩頭傷口，照樣叫捧硯代筆，抄了一份道光年間建廠生產的鎮江香醋方子，封在信封裏交給嚴員外。