第90章

　　崔燮揉了揉眼，又揉了揉眼，眼前還是一片豔紅。衣料上織的正是他那天親手挑出來的紋樣之一，細滑如水的綢緞上織著金花，叫車外陽光一打，光彩灼灼。

　　這竟真不是夢，也不是他摔糊塗了，謝千戶正是穿著他叫人做的衣服出來了。

　　崔燮把手撂到門框上，又看了兩眼衣裳，然後才想起來要下車。可謝千戶這時候正站在車門外，離得近近的，他要這麼出去怕要撞著人，便抬起一隻手虛拱了拱，抬眼看向謝瑛，說道：「謝兄，我要下去了。」

　　這一抬眸，正好看到謝瑛的臉對著他，嘴角微挑，目光溫和，並沒有他夢中看到的淩厲感。但他還是下意識垂眸避開那道目光，低下頭準備下車。

　　謝瑛卻給他留出跳車的空間，反而又向車裏靠了一步，伸手摸向他的額頭。

　　崔燮不由自主地縮頸，抬手架了一下，急急地叫了聲「謝兄——」

　　話音未落，那只手就落到他的帽沿上，替他正了正帽子，而後又收了回去。謝瑛看著他眼睛以上的部分，滿意地笑了笑，說道：「帽子要掉了，幫你正一正。不要急著出來，先在裏面整整衣裳，我叫人拿腳凳來，踩著下來就好。」

　　崔燮臉色微紅，才知道謝千戶是怕他衣裳亂了，叫人看見丟臉，別的都是他自己胡亂腦補的。他不好意思地低下頭整理衣裳，謝千戶朝後讓了讓，叫莊戶拿矮凳墊在車後。他整好了衣裳，就一隻手扒著門框，邁步從車裏下來。

　　凳子略有些高，他是從上面跳下來的，曳撒下擺在空中散開。裙擺上的織金線燈籠紋樣反射著日光，華彩流動，映得那身淡綠的衣裳似一塊美玉在日光下舒開光彩。

　　謝瑛忽然想起初次見他時，他也是從一輛馬車裏下來，穿著閃亮的綢緞衣裳——當時穿的什麼記不清了，只記得他兩頰紅得像同塗了胭脂，那雙眼抬起來看人的時候，明亮得如有像火焰在其中躍動。

　　後來再見面，他就改穿素淡、衣料普通的書生服，神色也內斂了許多。可是這兩次見面因穿了他的衣裳，錦衣的光彩襯得他容色光豔，眼神也明亮灼人，仿佛又回到了初見面那個奪目的小公子。

　　被褐懷玉……是不是就說的這樣的人？

　　記憶與現實在眼前重疊，謝瑛不禁伸出手托了他一下，感歎道：「長高了。」

　　崔燮如今就愛聽這個，頓時頭也不暈了，腰也不酸了，悄悄挺直脊背，踮了踮腳尖兒，狀似不經意地說：「謝兄真這麼覺得？我倒沒怎麼注意，約麼是這些日子在家練劍，拉開筋骨了。」

　　謝瑛訝然道：「你會劍法？我只知道你會騎馬了，劍是和誰學的？」

　　他毫無保留地說：「也是在遷安時，蒙興屯右衛指揮使王大人叫人指點的。那時還學了槍棒和樸刀，不過那些長家什在京裏都不方便練，回家後一向只練了劍法。」

　　謝瑛看著他的身材，沉吟說：「那種軍裏的劍法，單獨施展開威力不大……待會兒我看看你的架子，若有不合適的地方，就幫你點撥一二，省得你白白苦練許久，到用時卻不如人。」

　　崔燮驚喜地說：「謝兄叫我來這裏，是為了點撥我的武學麼？那可多謝了，我打從快縣試時就沒怎麼正式練過了，這些日子重新練劍法，還擔心有忘的地方呢。」

　　謝瑛笑了笑：「這倒不急，先進去坐坐，待會兒帶你去看個東西。」

　　他莊子上這座大宅也是五間七架的廳堂，屋頂有鎮脊瓦獸，梁棟簷椽塗成青碧。如今約麼是主人長久不在，顏色有些古舊，但這種暗沉的綠倒給人種古意盎然的幽靜感。宅子裏的陳設也簡單，無非桌椅幾架，擺著幾只古瓶、花觚，插著一把雪白的梔子。

　　正堂八仙桌上擺著一個小小的朱漆盒子，謝瑛一手拿起來，塞到崔燮懷裏，笑著說：「給你過端午的節禮，不是什麼值錢的東西，只當是給你個應時節的小物件兒。」

　　崔燮連忙托住，手掂了掂，份量極輕，還有種顫微微的奇妙手感，不像是什麼金銀打造的貴重物品。端午的節禮無非是五彩線、蒲龍艾虎、線纏的小粽子串、貼金貼銀的五毒之類，料也貴重不到哪兒去，他就道了聲謝，打開來看了一眼。

　　盒裏猛地伸出一個土黃色、前端呈三角狀的腦袋來，崔燮心砰砰地跳了兩下，手上力道失控，差點把盒子捏扁了。但定睛看去，伸出來的並不是個蛇頭，而是個手掌長的大壁虎，搖頭擺尾的，抬起腿慢悠悠地往前爬。

　　「壁虎？還挺大的，這是哪兒找來的？」

　　崔燮滿心驚喜，但是想起壁虎被人碰到容易斷尾求生，就不大敢摸它，只托著盒子看。原先在遷安時他們家裏就常有這個，到了崔家因為僕人多，房子打掃得乾淨，倒是一直沒見有它。

　　謝瑛道：「叫下人找來的。我倒覺著這小東西放在房裏，比掛個艾虎還管用，什麼蚊蠅都辟得乾乾淨淨。你帶回去也不用餵它，打開盒蓋扔在桌子上，它自己就鑽出去了吃蟲子了。」

　　他叫崔燮把盒蓋蓋上，將那只想往外爬的大壁虎蓋回去，又從袖裏掏出一把結了絲帶的五彩線，說道：「給你帶上辟邪的。雖然早了些，不過端午那天也沒機會見你，此時就先繫上吧。」

　　崔燮抬手虛擋，笑道：「我已成丁了，又進了學，哪里還能戴這種小孩子的東西。」

　　謝瑛卻順手替他繫在那隻腕子上，拿手指頭繞著線尾勾了一下，叫他看著自己，嚴肅地說：「辟邪的，又纏在袖子裏，別人看不見，有什麼不能戴的？我怕你忘了拿回去，先繫著吧，回去留到端午節再帶。」

　　戴已經戴上了，當著人解下來也不合適。崔燮便把五彩絲擼進袖子裏，若無其事地坐下來喝茶。

　　謝瑛問了問他在國子監裏過得如何。他這日子也沒什麼可說的，無非是學習、背書、考試……說了幾句，倒想起前些日子有人跑去他家找裁縫做曳撒的，還有到國子監跟他炫衣裳的，不禁笑道：「只看那些人爭著做新衣的模樣，我就能想出謝兄穿那身白衣時的風采。」

　　謝瑛歎道：「那天換了新衣出門，卻不想碰上了許多相識的同僚，引得他們也看上那身衣裳了。卻是給你添了不少麻煩。」

　　不不，是給他添了不少收入。現在滿大街的白曳撒，穿正版的那些都是用他家的緞子做的。

　　不過謝千戶家裏富足，人又清雅，肯定是那種口不言錢字的人，說這些沒的倒折墮了自己在他心裏的印象。崔燮不好說這些，便只說：「謝兄交往的都是些風流人物，做事也爽快，哪里有什麼麻煩。若有一天謝兄能用到我，小弟心裏還要覺得高興呢。」

　　謝瑛垂下眼瞼，微微一笑：「我也盼著哪天你當了部堂、閣老，我還指望你提攜呢。不過咱們在家不提朝堂的事，茶也喝過了，我帶你去看些東西吧。」

　　他朝崔燮招了招手，帶他從後堂穿出去，穿過幾重院子，便是一座馬廄，裏面拴著一排北直隸常見的矮馬。最外面卻是一匹高大的栗色馬，修腿延頸，腰身纖細，已經上了籠頭和鞍韉，正是謝瑛自己的座騎。

　　他叫人把馬牽出來，翻身上去，從馬上朝崔燮伸手：「上來！莊子上的路不好走，我帶你去個地方。」

　　崔燮往後退了一步，尷尬地笑了笑：「其實我會騎馬……」

　　他一夾馬腹，彎下腰來，就提著崔燮的衣衫輕輕把他揪起來放到身前，笑著說：「知道你會騎，可我莊子上沒有第二匹能騎的馬了。總不能我騎這良馬，你騎個跑起來都趕不上我的馱馬吧？」

　　他叫崔燮坐穩了，自己從後面抓住馬韁，雙腳在馬腹上輕輕一夾，打馬跨出院門，向西北方疾馳而去。

　　走出不上幾裏，便見著一座樸素的農家莊院，院子上方煙霧蒸騰，遠遠便有酒香盈鼻。

　　崔燮頓時便明白了他特特叫自己出來一趟是為什麼，驚喜地問：「謝兄已經叫人蒸出酒精來了麼？」

　　「酒精？」謝瑛翻身下馬，牽著韁繩說：「蒸出酒中精華，所以叫酒精麼？你們讀書人真是有意思，什麼都要另起個名字。」

　　崔燮也跟著下馬，謝瑛在他腰間托了一下，叫他平平穩穩地落到地上，然後把韁繩扔到過來牽馬的下人手下。

　　那座院子裏幾間大屋都燒著火蒸酒，是連糟一起蒸的，味道極刺激，酒氣濃到沖鼻。謝瑛愛惜新換的衣裳，並不往院裏去，而是遠遠地在院外歇下。

　　不一時謝家的僕人趕了過來，在門週邊了幔帳，叫他們倆換上布衣，蒙上面巾，再往酒坊裏去。

　　謝瑛領著崔燮到蒸酒的屋子裏看了看，指著陶鑄的大酒甑和一旁承酒的陶罐說：「這就是那種能連糟蒸的酒甑，比原先單能蒸酒漿的好用。早先一直沒機會叫你來，這東西又大，不方便搬挪，今日總算能帶你來見一見了。」

　　崔燮在書上看見的只是個小小的剖面圖，畫的又跟化學書上的實驗圖那麼簡單，驀地見著這麼個比人還高的真正蒸餾器，確實相當震撼。

　　旁邊有僕人看著他驚訝，以為他是沒見過這東西，便過給他解說釀酒過程、第幾鍋蒸出來的酒品質好……謝瑛擺了擺手說：「休再賣弄了，再沒有比崔案首更會釀酒的，這蒸具還是他畫的圖做的哩。叫你們備下的精蒸酒弄好了麼？帶崔案首看看那甑，回頭連酒帶甑都給他帶回去些。」

　　僕人應聲下去，崔燮倒有些不好意思，低聲說：「又要愧受兄長的東西了。」

　　謝瑛笑道：「愧什麼？這是我願意給你的，你只情拿著就是。要是我不願給的，」他搖了搖頭，瞟了崔燮一眼：「你可能見有人能從錦衣衛手裏要去東西的？不過我也不給你這麼大的酒甑，只給你個小的，叫你穩便地拿回去。」

　　說著便扯著他到了更深處一間蒸房，推開房門，指給他看爐上一個只比高壓鍋大點兒的小蒸鍋：「這樣只蒸酒水的甑做的小，擱進馬車裏就帶回去了。晚上咱們回城時就叫謝山捎上。」

　　酒甑細長的滴管口一滴滴落下酒液，謝瑛拿手指蹭了一滴，掀開蒙面布巾抹進嘴裏，閉著眼緩了緩才說：「這應該是蒸了四五回的了，烈得燒舌頭。你拿回去配藥、沖兌著喝都行，可別似我這麼直接嘗。」

　　「啊……」崔燮看著他眉頭微皺，睫毛細細顫動，像是嗆著，又像在回味的神情，忽然覺著這不知純度百分之多少的酒精大約、可能……應該還挺好喝的？