第123章

　　二少爺要回來了！

　　二少爺崔衡在這個家裏當了多少年真正的嫡子嫡孫，受盡老爺夫人寵愛，家裏下人也都爭著巴結。哪怕徐夫人被休了，他的名字也還在祠堂裏記著，父親、祖父母多年的疼愛還在，長兄也要對他一視同仁，他這個少爺依然是真金白銀的少爺。

　　可是聽到他要回來的消息，除了那些個從前服侍他的，家裏下人們也鮮少能真的高興起來。

　　好容易適應了大公子當家做主的日子，家裏的條件也慢慢好起來了，又添了個氣性大、性子獨的二少爺，這家裏該不會又要鬧起來吧？

　　崔金枝和崔庭兩個做掌櫃的還不知道這消息，崔良棟就替他們，也替自己手下管外院帳簿的擔心——二少爺往後再到櫃上拿錢，他們是給呢還是不給呢？

　　他滿腹憂思，拿出銀子幫崔燮打賞謝家派來的管事。

　　崔燮叫那管事等一等，自己回房拿一卷空白掛軸卷了自畫像，套了竹畫筒，連同賞錢一併給了他，說道：「前幾天蒙謝大人帶我尋了一間寶?祈福，我也別無可謝的，且將這幅畫作個謝禮還他，你替我帶回去給你們大人吧。」

　　那管事俐落地袖了銀子，笑道：「公子每回與我們大人往來都有這些禮，我們做下人的看著都覺著忒有心了。那平坡寺確實是個寶?，許願極靈的，公子既去那裏禮過佛，縱有什麼心事也只管放開吧，定然能順風順水的了結了的。」

　　他背著畫筒回去交給了謝瑛，還替他說了句好話：「崔公子真個好寬心，有那麼個弟弟要回來，還臉色不變，記著給老爺當日帶他去廟裏的事，要小的捎表禮回來呢。」

　　謝瑛拿過竹筒在手裏掂了掂，笑道：「他那是個弟弟，又不是個老子。長兄管教弟弟是天經地義的，便打死了也不過落個失手，端看他狠的下心狠不下心而已。」

　　不過上頭有皇爺盯著，也不能真打死他。崔燮應當能有更巧妙的法子處置他，不叫他出來鬧事吧？

　　他叫那管事下去，自己打算回房看畫，一旁隨侍的老管事忽地說道：「崔監生那二弟回來的也真巧，遮莫是平坡寺的佛爺愛他觀音畫的好，顯靈了吧？你看他剛拜了佛，就把他兄弟平平安安地從南蠻帶回來了，一家團圓，天底下還有什麼更要緊的？」

　　謝瑛輕輕「呵」了一聲。

　　老管事也聽不出他什麼意思，仍在他身後絮絮地說著：「爺也跟他一道拜的佛，他弟弟回來了，只差父親尚未升轉回家，心意怕已是遂了十之八九。想來咱們家的好事也快到了，得早些備下銀子還願。」

　　備銀子……倒也該備起來。

　　高老公能叫人給崔燮遞信，讓他好生管待弟弟，那必定是皇爺著人盯著這邊。他那弟弟回來了，再叫他管好了，豈不又要入了皇爺的眼，將來前程更是一帆風順了？

　　他在佛前求的原就是叫崔燮平安順遂，這麼看來倒真是靈驗得緊，索性就早佈施些銀子重修大殿也好。

　　謝瑛拿著藏畫的竹筒，又疑心崔燮是畫了那種極得真佛神韻的佛像畫，虔心引得佛祖保佑了。疾步回房打開畫一觀，卻見畫上站著個高挑俊秀的青年男子，穿著白色的圓領修身襴衫，頭帶軟巾，腰間挎劍，右手按在劍柄上，臉朝畫面外斜看過來，神儀氣韻宛若如生人，顯得穩重又氣派。

　　這個模樣說熟是真眼熟，可怎麼看著比本人高大健壯了不少呢？

　　這是恨兩人不夠親熱，急著要長大麼？

　　他長大了真會是這個樣子麼？會從現在這個外表穩重，內裏膽大又熱烈的模樣，變成這麼俊美端嚴的青年？

　　謝瑛不禁伸手摸了摸畫中那張臉，指尖在他淡紅的嘴唇上擦過，徐徐將畫托到面前，低頭印了一吻，歎道：「等你長到這麼大可還得幾年？到那時候你也該娶妻生子，享到真正的天倫之樂了，又要結交不知多少同年和朋友，也不知還記不記得今日這顆心。」

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　　雖然崔衡回京之事擾得崔府上下不甯，可國學裏絕不肯為這點小事給崔燮准假，他還得按時上學去。

　　接人回家的事，就只能安排給崔良棟了。

　　他叫人在帳上支了二百兩給崔良棟，切切叮囑：「福建山高路遠、不知多少艱難，人家千里迢迢幫咱們護送衡哥回來，該給銀子時切不可小氣。你接人時備好銀子，誠心謝人家一謝。把人接回來後看緊了他，等我回來再做計較。」

　　「再就是他驟失了母親，來回趕路又急，想必這些日子精神也不好，家裏再請個大夫來備上，好不好的先給他吃幾劑滋養、定驚的藥，叫他安生歇幾天養養身子。」

　　崔良棟這個管家是新提上來的，許多事都沒經過，更沒管過少爺，一時不知道怎麼對待崔衡好。如今聽他指畫，像是要從嚴管教的樣子，便有了主心骨，連連點頭：「公子說的是，小的明日定然辦得妥妥帖帖。」

　　轉天一早崔燮早早地去上學，他則更早就叫人套車到城門等著。

　　只是這位公子回來的不光彩，身上怕也不好看，便只帶了衣裳、鞋襪、頭巾，叫一個服侍慣他，如今還在他那跨院兒裏看院子的小廝小海京同行，不多叫人跟著。

　　城門開後不久，他們就見著一輛大車駛進城裏，進門時沒交過路費，而是有個戴著三山帽的大漢伸出手來，拿牌子晃了晃。他也沒看清是什麼牌子，只是抱著寧錯殺不放過的心態迎上去，拱手問道：「可是押解太常寺致仕官員之女犯婦徐氏庶邊的大人？小的是雲南布政司崔參議家的管事……」

　　話音未落，那大漢就從車窗裏伸出頭來，笑道：「你是崔家的？正好，我們兄弟正待往本司繳旨，你家這人我們好好兒地給你們帶回來了。等回頭釋放寧家，叫崔……崔秀才好生管教著他吧。」

　　崔良棟連忙從袖裏遞過去一封銀子，顫微微地說：「小的受我家監生公子之托來給兩位大人接風洗塵的，還望大人不棄，先到寒舍喝杯水酒。」

　　那校尉捏了捏銀子，笑道：「你家公子客氣了。不過酒可不能喝，也不能去你家。這個崔衡是聖旨上寫了要我們送到平海衛，再活著帶回京的，我們得帶他先去鎮撫司衙門繳旨。你們跟著我們到衙門口等著，辦完差就送出來叫你們帶走。」

　　崔家的人早前吃錦衣衛上門嚇了幾回，膽子都酥了，仗著大公子跟錦衣衛千戶交好，才敢過來接這一趟，可也禁不起上鎮撫司衙門這般大事。駕車的跟他一般腿軟，極緩慢地跟在那輛車後，穿到紫禁城前千步廊西側衙門外，貼到衙門對面的街邊上停著。

　　兩個錦衣衛下車後，他們家二公子才從裏頭下來。他身上只穿著一領半舊的夾袍，頭臉倒也梳洗得乾淨，人還精神，只是兩頰和眼窩都深深地凹陷下去，眼神幽幽的，帶著股仇怨陰戾的神氣。

　　崔良棟強打精神去跟崔衡施禮，叫了聲「二哥」，只說：「小的崔良棟，如今是家裏的大管事，往後二哥有什麼事只管吩吩我。」

　　小海京這些日子因少主人不在，只在家裏看著空院子，給的月錢也少。不僅沒了從前跟著他時那份威風，反有不少趁勢報仇，踩他們的，吃了不少委屈，見了崔衡就要哭。

　　崔衡冷哼了一聲，眯著眼盯著他們，只是旁邊兩個錦衣衛在，似有畏懼，不敢出聲。

　　崔良棟看著他們把崔衡拉進衙門，自己跟車夫縮在後頭連聲也不敢出，生怕這個二公子作了什麼死，兩人順道兒就給人一併拉進去拷打了。

　　好在他們這幻想並未成真，崔衡不久就叫人放了出來，一個押解他出京的董校尉跟著出來，教訓了他們兩句：「往後叫你家郎、你家那個秀才公子緊管著他些。他跟他那個親娘成日家怨天恨地，鬧得我們一路不安，還在路上招惹事端，幾次險誤了路程。他又不是個配軍，我們不好深管，只是這人實在惹人厭，叫你家公子往後看嚴些兒，免得給他招禍。」

　　崔良棟唯唯地應了，攙著崔衡上車回家，叫小海京服侍他換了新的夾衣、靴帽。

　　崔衡在衙門口不敢說什麼，離了那條街便把臉一抹，冷冷地說：「給我銀子！你身上有多少銀子？」

　　崔良棟道：「二哥想要什麼，小的到家就去買？」

　　小海京身上倒還有一串銅錢，連忙掏出來給他，順道訴一訴苦：「公子不在家，家裏叫大公子克扣著，小的手裏也沒錢，只得這點子子，公子別嫌棄。」

　　崔衡倒也不嫌少，塞進袖裏，嘲諷地看了崔良棟一眼：「你原先就是外院一個管事吧，現在巴上了大哥的腿，倒成了大管事，抖起威風來了？你休在我面前耍這花頭，我還是崔府的二少爺，我舅舅還是做官的，不是那等沒姥姥家的人！你也不用送我去崔家，我要去徐家！」

　　崔良棟可不敢讓他去，連忙勸道：「大公子說了，你這一趟吃了苦，得先回家歇歇，調養好身子……」

　　「他倒抖起來了……」崔衡緊咬著牙，低哼一聲敲著車廂說：「我是你們公子，聽我的吩咐，改道去徐家！」

　　崔良棟連連拱手求他：「我的二哥，你別鬧騰了，這是大街上，不好看相！」

　　那趕車的倒乖覺，知道這個二少爺在家裏說的話不算，逕自往崔府走。崔衡眼看著窗外景色不對，知道他們不肯送自己回去，又怕到了家就要落到崔燮的手裏，受了報復從前自己生母虐待的仇，便扒著車窗大叫：「停車！停車！你們這群刁奴敢要把我參議公子拐去賣了麼！」

　　崔良棟嚇得魂飛魄散，伸手去捂他的嘴，叫小海京推開了，又趁勢朝他手上狠狠咬了一口，咬地他「嗷」地叫了一聲。

　　車裏?啷啷地撞來撞去，又叫得這麼慘，便有路人跟著車問是怎麼回事。車夫不知怎麼是好，想超過前面的車子趕緊回去，又趕上重陽這兩天都是出門遊玩的，路不大通，擠到中間擠不動了，車行的反倒慢了。

　　車裏的崔衡經這一路鍛煉，也學了一身兇橫回來，把崔良棟往車壁上一推，翻身滾下車就往外跑。崔良棟想下車追他，倒叫小海京緊緊抱住了，老胳膊老腿兒折騰不動，只得叫車夫下去追。

　　崔衡這一路上卻沒少練走路，身形靈巧，繞過前面的車子，轉身便跑出幾十步。有見人圍觀，便高喊著：「我是太常寺主簿徐家的表少爺，後面那兩個是賊人，搶了我身上的銀子和我家的車，還要害了我們主僕的性命。望眾位堵住他們，哪位好心人送我回家，我家裏必有答謝！」

　　車夫在後頭高喊：「二哥快回來，大哥特地囑咐我們把你好生帶回去休養，可不敢叫你亂跑！你遠去福建這一趟，回家得好好休息，千萬別坐下病來！」

　　眾人難辨真假，但有熱鬧就有看熱鬧的，倒把路擋得水泄不通。崔衡聽那兩人已叫著「二哥」「公子」地追上來了，顧不得編謊，推開人就往外跑，東拐西拐地進了胡同，遇著趕車的，就花了三十大錢雇他把自己載去城外。

　　他是跑了，車夫和崔家那輛車倒叫堵在路當中，崔良棟對著小海京狠揍了幾下，心裏一陣後悔——崔燮交給他們的差事，剛在錦衣衛衙門前還好好的，這一轉眼就把人丟了……他們還有臉回家嗎？

　　更丟人的是，他們鬧的這麼熱鬧，圍了太多人，堵得道路不通，倒把大興縣的人引來了。幸而跟過來的一個王書辦是跟著蔣縣令去過他家的，知道他是官宦人家的管事，便叫皂役疏散路人，和氣地問他出了什麼事。

　　崔良棟羞愧地說：「我們家二公子不願意坐我們的車，下車跑了，我們得找他去，方才多謝大人解圍了。」

　　王書辦驚訝道：「你們家那個小公子？那可得趕緊找，一個幾歲的孩子，千萬別叫人拐走了！」

　　叫他這麼一說，崔良棟也急了。崔衡雖不是個幾歲的孩子，卻也才十四五，又吃了一路苦回來，瘦得幹兒拉似的，叫拍花子的迷走可怎麼辦？

　　他連忙就要去追，那王書辦看他家也是縣尊表彰過的人家，便叫幾個衙役陪他去找。崔良棟原不想丟這個人，只說他去了外家，自己去尋就行，王書辦卻勸他：「你只說他去了外家，萬一到那裏沒見著人卻怎麼辦？帶幾個緝訪的老手去，出了事也好替你尋人。」

　　崔良棟丟了人、砸了差事，正是六神無主的時候，人說什麼就是什麼，叫車夫拉上兩個老皂隸，撒開馬朝南關徐家跑去。

　　他們的馬快，車子好，幾人俱都是會認路的，到徐家竟也沒比崔衡慢多少，車子駛到時正好見著他在徐家門口兒拍門高叫：「讓我進去，我是你們家表少爺！」

　　車夫長出了口氣，把馬車拉停了。

　　徐家的大門不開，只從小門後傳出一道冷漠的聲音：「崔家少爺請回去吧！我們家跟崔家早已經斷了姻親，縱娘子還在，你也不算是她的兒子了。何況娘子已經被老爺開祠堂除了名，別說你，連她也進不得徐家，你再說什麼也沒用的。」

　　那聲音不高，又隔著門，只崔衡一個人聽見了。崔良棟和車夫只聽見他喊，沒聽見徐家回音，以為他就要進徐家了，急的冒火，兩個皂役倒安心了：「還真是自己找著姥姥家了，人沒丟，可要我們幫你們帶回去？」

　　小海京一心要跟著少爺逃出生天，回徐家接著當人上人，扭著身子喊：「我是夫人給二哥買的人，我身契在二哥手裏，我得跟著他回家，你們放我出去！」

　　崔衡此時更不知道後頭有人，順著門板滑跪到地上，重重地敲著門喊：「放我進去！你去叫我姥姥，姥姥最疼我和我娘，不會放著我不管的！崔家已經叫那個軍戶生的賤種占了，上下用的都是他的人，我不回去，我不能回去！」

　　這哭聲和詈罵聲都傳進車夫耳朵裏，旁邊還有鄰居來看，嚇的車夫立刻拉了韁繩，跳車下去跑向崔衡，想把他的嘴堵上。

　　門裏卻傳出一道冷厲的婦人的聲音：「崔公子，這裏是徐家，不是你崔家，我們也不想聽你辱?兄長！我兒子已叫你們害得官位不穩了，徐家上下也是名聲掃地，我還敢再鬧出強奪他人之子的事來？再惹上官司，我死後也沒臉進徐家祖墳了！」

　　這道聲音才徹底斷了崔衡的念，他狠狠地敲著門喊道：「姥姥，姥姥，我是衡哥，你不是最寵我了嗎！你叫我進去，我還是你們的衡哥啊……我娘做錯事，我沒有啊！我沒害舅舅，都是那孽……」

　　車夫從背後一把摟住崔衡，拿手巾堵了他的嘴，一語不發地拖著他往後走。他還待掙扎，那車夫卻是個年輕力壯的，兩個皂役也上來幫忙，橫拖倒拽地把他弄上了車。

　　幾人面面相覷，崔良棟心驚膽顫，汗流得像淌水似的，那兩個皂役反而安慰他：「小孩子有時身子虛，容易撞客，做出的事都是鬼催的，不當真，回家拿童子尿澆一澆就好了。我們都是幹老了公事的，咱們又是熟人，不會給你們亂說的。」

　　崔良棟心虛地笑了笑，掏出碎銀給兩個皂役當封口費，又請他們幫著把人押到家裏。回家之後便命人綁了小海京，熬了安神藥給二少爺定驚，自己坐在院子裏，心神不寧地等著崔燮回家。