第129章

　　四十板子打下去，崔衡的屁股已是腫得高高的，皮綻血流。

　　崔燮吩咐孫管事帶人把他抬回院子，請醫官醫治，又讓老夫人先回房歇著，自己陪著秦太太和劉表弟吃了晚飯。

　　他們家裏雖沒有參鮑翅肚之類的好乾貨，但也都是時興的京中菜式，炊羊肉、羊肉羹、鴨鵝等物色色俱備。還有謝家往日送的臘肉、火腿、瑤柱等物，配上他家蒸的高梁酒，做出來也一桌極看得過眼的酒宴。

　　劉表弟小小年紀，竟也挺能喝，品著他家的酒說：「這比咱們在邊關喝的麥酒好，不想京裏還有這樣的好東西。咱們回去時也得捎些回去。」

　　這酒可是謝家自釀自蒸，不是外頭買的著的東西。崔燮眼中閃過一絲得意，垂眸掩飾了過去，含笑答道：「這是我一位好朋友家裏自釀的酒，倒比外頭許多店家的酒更好。我家裏還有兩壇，只怕不夠外祖家裏那麼多舅舅和表兄弟們分的，明日我再叫人去他家裏要幾壇來給你們帶上。」

　　秦太太道：「怎麼好叫他白送，我們這趟回來也帶了不少銀子，便問他家多買幾壇豈不更方便。」

　　崔燮笑著搖了搖頭：「那位是錦衣衛千戶所的千戶，釀酒也都是自釀自吃，肯定不會要咱們銀子的。舅媽和表弟不用多想，我回頭親自問他討些酒，他不會吝嗇的。」

　　錦衣衛實權的千戶……

　　劉表弟不由倒吸一口涼氣——京官的人脈確實廣！難怪他們家這樣的人家、這樣的脾氣，當初姑母難產出了事也才只上門爭執了一回，都沒把崔姑老爺真的怎麼樣了呢。

　　秦舅母也驚訝地問：「當初不曾聽說你爹還認得錦衣衛，他是什麼時候肯和錦衣衛走動的？」他背後若真有這麼個靠山，那想叫三弟找人到雲南教訓他一頓都不容易了，誰知道錦衣衛能查到哪一步……

　　崔燮笑著解釋道：「家父是清流人物，自然不認得錦衣衛。我當初偶然摻和進了一個案子，蒙那位謝千戶相救，才算認得了他。後來徐氏誣告官員的案子也是他審的，我也算個證人，與他見過幾回面。他喜歡我送的書畫，也時常還些禮物，總算是……有些交情。」

　　這麼個孩子竟就和錦衣衛的大人套上交情了？秦太太初聽這話，眼睛都瞪圓了，後來想起他那副母子圖，又覺著理所當然，點著頭歎道：「你的畫確實好，凡有眼光的人都得喜歡。」

　　劉允壽倒不關心書畫，上下打量著崔燮，目光閃閃地問道：「我想起來了，方才我要打那小子時表兄你攔了我一下——那個步伐和抬手的架子像是軍營裏訓出來的，不會是跟那位千戶學的吧？我還沒見識過京營的武藝，表兄能不能跟我練練？」

　　秦太太朝他頭上打了一記，嗔道：「胡鬧什麼，你表哥可是斯文人，哪能跟你這從小只知練武的傻小子比。」

　　崔燮方才攔那一下就知道他勢大力沉，遠勝過自己，笑著搖了搖頭：「我是兩年前回老家時結識了興屯右衛王指揮的公子，跟著他家學的武，跟外祖家的工夫應當差不多吧？不是什麼錦衣衛特有的武藝。不過我家裏還有劍和竹竿，表弟要練武也有不怕沒兵刃，只是院子小點兒，不好舞開。」

　　劉允壽驚喜地叫道：「真能練啊？我來之前還以為你們文人家規矩大，這也不許那也不許的，只能坐在家裏念書呢。那我明天早晨找你練武成不成？」

　　崔燮笑道：「我那院兒裏人多，我叫人把兵器架子搬到客院裏，明天早晨跟你練一會兒再上學去。」

　　秦太太拉著侄兒念了幾句，叫他別攪擾崔燮念書，又對崔燮說：「你別太寵著他，我們過來只為了看看你過的好不好，恐怕待不了太久，這幾天別叫他折騰了。過兩天我們還要回老家掃一趟墳，看看老劉家的祖宗和你娘，年前就要趕回家，下回再叫你表弟來多住些日子。」

　　崔燮雖然是頭一次見著劉家的人，跟他們又沒有真的親緣關係，卻不知怎地就覺得和他們打交道時心裏痛快敞亮，不用費心琢磨怎麼處關係，自然就能親近起來。

　　他起身施了一禮，誠懇地說：「我年底怕是回不去了，還請舅母和表弟替我看看母親墳塋，外甥在此多謝了。」

　　秦太太一把抱住他，憐愛地說：「我當嫂子的自然要去看看小姑，壽哥也該替他兄弟們去給姑母磕個頭，你這孩子還謝什麼。」

　　榆林距北京一千多裏地，他們乘車緊著走也得二十來天，又要回鄉一趟，能留在京裏的時間確實不多。崔燮這幾天早早起來陪表弟練一趟武，從國學下了課也不再補課，抓緊時間陪著舅媽和表弟逛遍京城，白天還叫人帶他們去城西戲園看自己搞起的三國戲和高肅捧紅的《西遊記》。

　　秦太太買了不少時興的衣裳首飾，又從崔家的胭脂鋪買了胭粉、眼線膏子、新出的桃花眼影和紫粉眼影。結帳時崔庭本說不肯要親家太太的銀子，卻叫她硬塞了過去，照顧外甥家的生意。

　　劉表弟對美容不大感興趣，卻愛看戲，看完《西遊記》興奮了一下午，拿著毛竹杆子在院子裏當棍棒耍弄，大晚上的還跑到崔燮院子裏要和他對練。

　　崔燮彼時正因為月考將至，做題做得腦袋發僵，給崔衡搞著《大誥》卷子解壓。劉表弟從外面疾沖而至，提著棒子興沖沖地來叫他出去練武，嚇得他手頓了頓，一個墨點重重地壓在了紙上。

　　劉允壽也嚇了一跳，看著卷上那滴顯眼的墨點，擔心地問：「我壞了你的文章了？我不是有意的，表哥你別生氣……」

　　低頭看去，那篇竟然不是文章，而是一些似帖經墨義而非帖經墨義，似時文題目又非時文題目的東西。有的題中間留空，有的題後附了幾個詞，有的題後面空著一片白紙，像是留著答題用的……

　　他好奇地問：「這是什麼考卷吧？莫非表兄能給國子監的書生們出題了？這可出息的不得了了！」

　　崔燮笑道：「哪有這事，不過是看弟弟不聽話，出些題來叫他沒事做做罷了。不過這卷子倒挺管用的，原先衡哥鬧騰的厲害，只做了二指多厚的卷子就老實了，只是你們來那天他見了人多，才又以想鬧起來的。」

　　劉表弟看著上面猶如天書似的題目，心裏那股要跟孫行者一般上了天的心氣兒也落下來了，敬畏地看著表哥，乾笑道：「表哥你真是厲害，這題目上的字我都認得，可是叫我答我也都答不出來。你竟能寫出這些題來……」

　　他原先對崔燮還有種憐惜弱小的感情，看了這滿篇題目，往自己身上一代入，竟覺著他的身形格外偉岸，連忙叮囑他：「這題可不敢叫大伯母看見！家裏大人們都嫌咱們這輩兒的兄弟都進了大營，還恨不能有個走科舉的呢，萬一他們知道你這樣會調理人，惦著讓我也改行科舉，我可就完了！」

　　他連毛竹杆子都藏到了背後，兩隻腳左倒右倒，仿佛回了學裏的教官面前。

　　崔燮很能體諒這種小學生見了先生通有的恐懼心理，把卷子收起來，拿出幾份挑好的蜀漢英雄書箋給他，問他喜歡哪種裝扮，要做幾身送給他和表兄們。

　　劉允壽抓了抓頭髮，低聲說：「大伯母說不許我問你要這要那的，你一個孩子，日子不寬裕，也不好動用家裏的東西……」

　　崔燮看他眼巴巴兒地看著趙雲那張箋，輕笑了一聲：「我都十六了，這個家如今正是我當的，已經不算是孩子……你先留下來量個尺碼，回頭我叫人問問表哥們的，替你們做件京裏也沒有的新樣式衣裳。你跟大舅母去掃墓時也就能叫裁縫做出來了，回頭幫我捎回姥家去。」

　　劉表弟到底年紀小，家裏又嬌慣著長大，不太懂得大人口中的生計什麼的，推託了一陣子，還是忍不住選了件雪白的武生袍。

　　倒是沒有盔甲，這個崔家真弄不出來。

　　崔燮拿他的身材比量著，又叫計掌櫃問了四位表兄的尺碼，從硬碟-戰爭-古代戰爭-濕地局部戰爭中找了一套白衣飄飄、外罩輕紗的大俠專用款，熬夜畫出三視圖，叫崔良棟去請於裁縫按新樣子縫製。

　　於裁縫接過圖樣子看了一陣，想像著做成的樣子，喜滋滋地應下了，又假意跟崔良棟抱怨：「我還以為崔公子貴人事忙，忘了我們小店了。前兩回那衣裳雖好，可大管事看看外頭，如今不是都做成那樣的了？我這小門小戶的，還比不上學我們的大店的客人多，正苦盼著公子再送圖來呢。」

　　崔良棟笑道：「於掌櫃說笑了，你家不是又在南關開了新鋪子？我們公子還擔心你如今客人多了，趕不及給我們家做衣裳呢。」

　　把誰家的推後，也不能把新款設計師的推到後頭啊。於裁縫滿口保證，送他他出門，回頭就叫徒弟們跟著研究怎麼打版縫製，急可哥的就要推新品。

　　秦太太在崔府住了四五天，便要帶侄兒回鄉掃祭。他們要在老家盧龍衛住上兩天，還要去遷安看看小姑的墓，再加上來回至少要五六天工夫。崔燮請了一早上的假送劉家上下回鄉，連同計掌櫃也放回去了，叫崔啟在店裏暫頂一頂。

　　這天晚上放學後，他卻也沒留校補習，而是正大光明地往謝瑛家跑了一趟。

　　他那弟弟回來後，因怕有廠衛盯著，撞破了他們的私情，兩人一直沒什麼合適的約會機會，這趟到謝家要酒可是理直氣壯的了！

　　謝家門子見了他都有些驚訝，連忙接了他的帖子，帶他進花廳等著。不一時謝瑛就從正院裏過來了，站在廳門口先是看了他一陣，仿佛是直到看夠了才走進門問：「崔賢弟怎麼突然到我家來了？」

　　他之前靜站在那裏，走起來速度卻極快，崔燮剛站起身來擺了個行禮的架子，手還沒拜到胸前就叫他接住了。兩個人十根手指不由自主地攪在一起，叫寬大的儒服袖子落下來罩住，相牽著走回了位子上。

　　謝家小廝又換了新茶和點心上來。崔燮捧著茶杯，指尖在杯邊輕輕摩挲，雙眼看著謝瑛，仿佛要劃在他手上似的，一面笑說：「我舅母和表弟前兩天從邊關來看我，吃飯時盛讚謝兄家釀的好酒，我這不是厚著臉皮上六上來討幾壇，給他們帶回家去。」

　　謝瑛垂眸看著他的手指，緩緩啜了口茶，笑道：「幾壇酒而已，遣個下人來拿就是了，又何必你親自跑一趟？現下已入了冬，外面天又陰又冷的，可不是春秋間好出門的時候了。」

　　他吩咐隨侍的小廝多添幾個火盆，再拿個手爐給他捂手。待人都出去了，才摸了摸崔燮的凍得發白的臉頰說：「怎麼這樣不知道愛惜自己？京裏有好幾處路都結了冰，萬一車子打滑了，撞傷了你呢？」

　　崔燮側著臉朝他手心裏蹭了蹭，笑道：「不是天越冷越顯得我誠心麼？我又不是真的為了酒來，多半兒是為了見見你。」

　　謝瑛胸口泛起暖意，手心發燙，熨著崔燮臉頰慢慢熱了起來。這些日子因不知有沒有廠衛盯著崔家，兩人都不能安心約會，難得見這一次面他也捨不得錯過，索性把另一隻手也放了上去，揉著崔燮臉說：「也就這一陣子不方便，下回得了機會，我也去你家一趟。」

　　崔燮抓著他的手歎道：「下回也不知能下到什麼時候，高百戶還找了計掌櫃來跟我通氣，說是宮裏排演新戲時，要借計掌櫃幫他設計效果呢。」

　　謝瑛深知他的本事，什麼三國五美大選、什麼西遊記，都是他想出佈置的法子，只是動手時交給別人罷了。高肅找計掌櫃通傳，還是就是得占上他的工夫做這些事？

　　他本來學業就忙，又要幹這些雜事，可別熬壞了身子吧？

　　謝瑛不禁皺了皺眉，捧著他的臉勸道：「宮裏的戲不比外頭，動轍都是大手筆鋪排。雖不曾弄出滿場香煙流動，卻也有在臺上放煙火以示仙跡的，看著也似神仙手段。那些教坊司會做的也不少，你只幫他們指個方向，叫他們自己琢磨便是，千萬別太費心力。如今天冷了，正是寒邪容易趁虛而入的時候，顧好自己的身子要緊。」

　　崔燮一雙眼只能看著他，把他的話聽得清清楚楚地，笑著點了頭：「我也不去見他，也不盯著他們佈置，累得到哪兒去呢？回頭他把臺本給我，我就寫一份建議，讓他們挑著合意的做就是了。」

　　謝瑛的臉慢慢貼近，在他眉心親了親，低聲嚇唬他：「你自己在意些，這們冷的天也別到處亂跑。若真累病了，我就把你接到莊子上養病，一冬天不許你出門……」

　　他的鼻息吹在崔燮眉心，癢得他忍不住朝後仰了仰臉，全身都戰慄起來。他想保證自己不會生病，謝瑛的雙唇便壓了下來，把他的保證都堵了回去。

　　他舌尖打轉的話都吞了回去，化作一聲深長纏綿的歎息。