第163章

　　五經科的考生數量不一，《禮》《春秋》二經光原文就能比《詩》《書》二經的原文加傳注還長，考生自然少。而《詩經》因為占了「字少」「簡單」「傳注只用一本」三大優勢，學的人是五經中最多的，光它一房的考生就占到全部考生四分之一強，判卷的壓力也是五房中最大的。

　　九月十一日，七篇經義文才剛全部謄清，十二又考第二場詔誥表判文；十五日才謄清第二場文章，第三場策論又至。而二十五日便要定草榜，二十九日就要正式放榜，平均下來他們兩個考官十五天內就要判五百餘份卷子，三四千篇制藝，每篇的評點字數都不少於二十字……

　　判完的卷子還要趕著送與正副主考官複閱，再與監臨、提調官共排名次、拆卷填榜……留給他們看卷子的時間哪有多少！

　　雖在謄卷一關，外簾官們就先剔去了文字失格、避諱不當、塗抹過多、不作草稿之類犯了大忌的卷子，送進來的已經少了許多，梁、張二人還是不敢拋費時光，也和學子們一般點燈繼燭地看到半夜。

　　這三場簡直不是考生員，而是考他們這些閱卷官，考得他們眼花胸悶，看到後頭也就看不出好壞了。是以鄉試三場場屋文字中，考官們能認真看的也就是第一場，第一場中評得最認真的，也就是首篇的「小人閒居為不善」。

　　兩位同考官苦中作樂，看著看著卷子就跟對方說一句：「崔和衷已落入我手矣！」另一位考官便撿出自己挑的好卷說：「不然，我這份卷子清通簡易，和衷必在我手。」

　　比及九月二十五，三場的佳卷與備卷總算都判了出來，詩經房兩位同考官各推一份最佳的卷子以備為經魁之選，都拿到李東陽和謝遷面前。

　　梁儲選的一份批為「氣清筆健、理足神完」，張璞選的則是「清思澣月，健筆淩雲」，從評語上便要壓他的一頭。

　　梁儲身為傳臚，誇人的功力還有差的？聽著張璞的評價，便跟兩位主考說：「哪里有按著評論推人的，我還能評他『健筆淩雲獨饒英氣』呢！伯英兄易房那篇還批了『經天緯地之才，倒海翻江之筆』，豈必是我這篇不及那篇好？不過是評文時著墨不同罷了。」

　　易房同考官楊傑楊伯英輕咳一聲：「你們評你們的，不須拉扯我。我易房推出的經魁文章的確周密詳備，俊逸清新，可稱一時之選。」

　　他複誦著：「小人之異於君子者，大抵異於所為也。而吾謂小人自安為小人，則所為已非；小人自諱為小人，則所為更假。」

　　念到這裏，他便看著兩位詩房考官，深吸一口氣，閉上眼負手而立，長歎道：「小人與君子之別只待觀其行才能辨出，其所作或為非、或為假，愈善掩飾而惡行愈多。旁人看他非為則洞如觀火，他自己卻因自欺而以為能欺過別人，所做日漸壞去，不可挽救。此處說得何其精到有力，讀之如登西山，致有爽氣！」

　　李東陽笑道：「這段還未展開，末二比寫小人恐自見惡於君子，卻不知君子早知其不善之語，筆致嫻雅圓熟，尚有嫋嫋餘音在文字外，果然是學養兼優之作。伯英薦上的果然是好文章，便不因經房考官推薦，也足可列在前茅。」

　　謝遷這個副主考是負責填榜的，命人將易房這無爭議的文章朱、墨二卷取來，當場由兩名讀卷官對念，聽得一字不錯，將他的卷放在將要填入五經魁的那一摞上，又看向詩房的兩位同考：「二位同考官既爭不出上下，還是叫主考西涯公評斷吧。」

　　兩篇文字各有優長，兩位考官要辨的還不光是哪篇更好，還得猜哪篇是崔燮寫的——李東陽作老師的要避嫌，不能把自家學生的文章列到前頭，反而要抑他一抑，打落到五魁之外。

　　反正鄉試不似會試，還要分作三甲，只要名標在桂榜上，哪怕是第一百三十五名，也是和第六名一樣值錢的舉人老爺。

　　梁儲自信地說：「和衷必在我手中，我看他這篇破題便破得與眾不同。」

　　他也和楊傑一樣，曼聲吟道：「狀為不善之小人，揜著之計巧矣。」又點評道：「這句便有可圈可點之處，原題『小人閒居為不善』一句便如描畫眉眼，細細分明地刻畫出小人掩惡著善之狀，用這個『狀』字以喻原題描畫之筆，豈不精到？」

　　一旁幾位同考官點頭附和道：「他是會畫畫的人，理宜作此語。」

　　張璞道：「我也看過崔和衷的卷子，他做題一向走古樸簡潔，理過於辭的路子，不一定就要在破題上出新。我看這篇『以自欺者欺君子，小人之意偽矣』點題分明，下引承題『夫小人，非昧乎善不善也』，一語點破小人知善故為惡的本質，豈不也是擅點睛者的手筆？」

　　禮房一位同考官王珦道：「不然，這破題有些俗氣了。我禮房便有一篇文章是這麼破的，只與他這破題差三個字，是『小人之揜著工矣』。不過以『意』之偽代『掩著』之工巧，是比他的文字精煉。」

　　不過這篇沒有點出小人並非不知善不善，只是平平重寫原題，不及那篇精彩。

　　張璞道：「破題略平，承題卻一針見血。梁兄那卷承題也只寫小人不見君子時便放縱他的本性為不善，見了君子才知掩著；何如我這篇先點明他非不知善惡，只是用此自欺呢？從這一句承題，文章便見高明了。」

　　梁儲力爭道：「不不，你看我這篇——他這句發凡是以『何也』開頭的，不正是崔和衷的手筆？這句『其為不善無不至也，特未見君子耳！』真是諷論有力，和他答題的風格一致！」

　　張璞當即反對：「豈能只看發凡，制藝文精粹在比偶句，你看這兩比：『夫歎陰為乎惡者，小人之故態；陽拊乎善者，小人之變態』，對得多麼工整，論得多麼痛快！」

　　兩人爭著爭著，已經忘了爭的是哪篇更好還是哪篇是崔燮作的了。二人論得各有各的道理，文章高下也只在伯仲之間，點評之辭更是新逸紛出，那六位同考官看他們爭執看得頗有興味，只差沒掏出銀子押注了。

　　兩位讀卷官還站在廊下，等著副總裁叫他們讀了卷子好填草榜，這裏兩位同考官倒爭執起來了，聽得他們連連呵欠，互遞眼神，都怨同考官不知道體貼人。

　　考官們是坐著進卷子的，他們可是要站到填完草榜的！

　　兩位正副主考也嫌他們吵得慌——特別是李主考，他們爭的卷子裏還很可能有哪份是他學生寫的，叫他們倆這麼死命誇著，李東陽的臉都有些發燒了。

　　他索性取了兩位卷子，左右各擺一份，對照著細看。

　　梁儲那篇卷後用藍筆批著「曲折赴題、精深遒逸」；張璞那篇批著「清空一氣、獨往獨來」，都是他自己給弟子寫批語時不會用的溢美之辭。

　　不過這批語還不算誇張——還比不上「經天緯地、倒海翻江」，他自己給人評時也會寫個「披一品衣、抱九仙骨」……

　　李東陽清咳一聲，便把那兩句批語扔到一邊，細細讀起了文章。

　　副總裁謝遷坐在他身邊看著，因品讀得沒他那麼仔細，很快便看完了兩篇，沉吟道：「一個筆力堅凝，一個力透紙背，都是可致經魁的好文章。不過哪篇竟是和衷的？我看過他們國子監送來封存的文章，記得他的文筆更古意嶙峋，和這兩篇都有些差異……」

　　李東陽摩挲著右手的文卷，看著那朱字旁滿篇藍圈間夾著的評語，肯定地說：「就是這篇。他在國子監時都是隨心所欲地寫文章，仿的是古文風格，如今正在仿我，寫的已見清新俊逸之致矣！」

　　他將那卷文章拿起來，呼讀卷官：「這篇填到第八名去！」

　　八位同考官每人有權薦一卷，前八卷除非有朱、墨兩卷對不上的，都是用同考官薦上的卷子。若有黜落的或原卷有問題的，同考還要拿出備卷填上，崔燮這篇是房考官薦上的卷子，雖說要壓他一壓，但既然是房考官所推，李主考又俯仰無愧，壓到第八也足夠了。

　　他又不只經義文章好，策論也盡拿得出手，榜紙呈到天子面前也不怕。

　　謝遷惋惜地看著那封朱卷被人拿下去，輕歎了一聲：「他若不是這科考，抑或不是考順天鄉試，憑這篇文章該在五名之內的。」

　　梁儲擇的那篇雖也清真雅正，卻不如這篇從文句間透出一股英氣，立論如連發之矢，矢矢中的，環環相扣。

　　八位同考官都在下頭盯著哪篇是崔燮的，正副主考卻不說，幸而讀卷官的聲音很快便響起，徹底解了他們的疑惑：「以自欺者欺君子，小人之意偽矣！」

　　怎麼會是這篇！梁儲不敢置信地說：「這篇開場平平無奇，比偶也紆折婉轉，不是崔燮做題的風格，怎麼我會看錯？」

　　張璞謙遜地笑了笑：「兄選拔的自然是真才子，但論刻畫還是不如和衷這篇——你看他三四比寫小人將見君子時，『始則愧其不善，既則悔其不善，終則改其不善』，『始則漸引其善，既則複全其善，終且恒固其善』。這摹畫小人見君子時特特要掩飾其過，而將善行顯諸於外的情狀，豈不就像他畫的美人一般精細入微，狀如生人？」

　　論眼力還是他更佳，論運氣也是他好，李學士這個有出息的風流佳弟子，往後也得叫他一聲恩師了。

　　他笑著向各位同考點頭，又對主考李東陽說了一句「恭喜大人」。李大人含笑點頭，與他同慶學生的喜事，又吩咐讀卷官把梁儲那篇文章拿下去對讀，留待填到前五。

　　內簾填出的草榜又經監場、提調官與主考三方共判，對校朱墨二卷，撤掉失落墨卷或兩卷有不合的，才正式排定了一百三十五名舉子的順序。

　　梁同考猶然覺著自己不該看錯，親眼看著提調官撕下兩份卷子，結果第八那份果然是崔燮，第三名看著也眼熟——卻是早年點作翰林秀才的一位神童歐錚。

　　這位秀才雖不跟著他讀書，但畢竟是在翰林院隨修撰讀書的，偶爾也讀到過他的文章。偏偏這位秀才入翰院時是個神童，今年卻已三十三了，文字自然圓熟老到……

　　嘖，都怪他好為人師，閱文太多，若似張含真一般少看些文章，才不至於看錯了！

　　梁編修感慨著離開了閱卷房，換了衣裳去吃出簾宴——最後一頓了，不可著勁兒的吃對不起他這幾天辛苦啊！

　　八月二十九正榜排出，九月初二甲辰日，貢院牆外便放出了今年的桂榜，而等待放榜的考生們蹺首久矣，已是將貼榜的地方圍得水泄不通。崔燮有老師在貢院裏，不光要看榜，還得隔著牆關心一下老師，自然比別人都熱心，那天早上一過宵禁就出了門，邁著兩條腿兒飛奔到院外等人貼榜。

作者有話要說：參考：

　　崔燮那篇是道光丙申年第二名蔡振武

　　梁儲選的文章是道光丙申年三十一名陳兆廷

　　躺槍的王珦那篇是三十三名韋逢甲

　　評論特別牛，一定要抄抄【倚天拔地之才，倒海翻江之筆，剝蕉抽繭之思，飆舉雲飛之勢，格律謹嚴，理法律精密，韻語兼俊逸清新之妙，經策擅淹通博雅之稱，洵毛經三代丹成九轉之候也】