第176章

　　崔燮在李家看見那般慘狀，更藏著怕是自己改變歷史害了老師的隱秘恐懼，心口沉甸甸似壓著一塊巨石，時刻難安。

　　直到見著這個人，那塊石頭才解脫落地，灼燒著他的焦躁也稍稍平緩。他不禁直盯著那張似美玉般潤澤的臉龐，從中汲取平復人心的力量，拱手作揖：「謝大人，崔燮此來是為家師因上疏失錯被拿問之事……」

　　謝瑛托住他的胳膊，不叫他盡全禮，反而扶起他，正容道：「李學士是忠貞之士，我亦仰慕其風采久矣。你為人弟子，能不計自身營救恩師，亦是忠孝仗義之人，我何能受你的大禮。」

　　崔燮眉頭緊擰，抬眼隱秘地打了個眼色，低聲問道：「你這樣……」會不會招了那兩個太監和萬貴妃的眼？

　　謝瑛微微搖頭，帶著他進了鎮撫司衙門，到正衙後兩側陰濕沉暗的長條房舍道：「詔獄並非輕易可進之處，裏面的人除了提堂用刑時更不能輕見。但我素知你是奉公知法的人，感你孝心可嘉，今日便網開一面，讓人把這些東西送進去。李家若還有什麼衣服被褥也叫他們早些送來吧。」

　　詔獄是半埋在地下的，進門便是一片黑洞洞陰森森的，只在外頭看看便叫人心底生寒。

　　崔燮將酒肉和腰間的銀子都給了獄卒，好叫李東陽在獄中上下打點，過得好些。那獄卒當著謝瑛的面也不敢要錢，恭敬地說：「公子放心，小的每甚是敬重學士為人，自當好生照應他們。」

　　他們……怎麼還有個們？

　　崔燮聽得心驚肉跳，目送那獄卒進了詔獄，低聲問：「還有誰？」

　　謝瑛皺著眉說：「還有兩位禦史。一位你可能也認得，便是當初到遷安審你家書齋案的劉瓚劉禦史，還有一位楊應甯楊禦史。便是他們查知此次選妃之弊，李學士從他們口中知悉，便與二人一同上疏，於是一同獲罪了……」

　　禦史言官不能因言獲罪，所以就有人暗暗動手，在三人奏章上添改幾筆，使其文字觸犯禦名或廟號。

　　在這院中說話，四圍衛士離得都遠，倒還不怕說話洩露。但崔燮本就不該是進這地方的人，送了東西還不走，終究招眼。他於是跪在詔獄門前，隔著無數牢房拜了三拜，拜罷起身，低頭執禮，謝道：「老師以後就托賴大人照顧了。」

　　又低聲問：「我要去為老師和那兩位大人奔走，卻不知走哪條路才能救出人來？」

　　謝瑛道：「你先備下三人的贖杖銀子。你老師李學士奏疏上犯的今上名諱，當責一百杖，贖銅六貫；餘下兩位官人犯的是廟諱，各八十，贖四貫八百文。那摺子上的字跡清清楚楚，他們自己也看不出改動痕跡，只得認下了——也犯不上為這麼點兒小罪熬刑。宮中限五日內便要繳銀子，若繳不齊銀子便要動刑追比了。」

　　崔燮聽得心跳耳鳴，連聲道：「銀子我已帶來了，我這便到車裏取去，請大人點驗。」

　　謝瑛想起他方才給獄卒的四十兩，便知他這回肯定是帶著大把銀子來的，點了點頭：「去取吧。雖說贖了也不能放人，但繳了銀子便能堵一堵太監之口。」

　　崔燮拱了拱手，轉身趨向府門，幾乎要大步跑起來。謝瑛陪他走到院外，指了個人陪他去取銀子，自己站在台基下目送他出去，微微歎氣。

　　陸百戶詔獄堂中出來，看著崔燮急匆匆離去的背影，也搖了搖頭：「可憐。這案子可是驚動了皇貴妃娘娘的，恐怕他搭進全副身家，也救不出他老師。」

　　謝瑛沉靜地說：「別的咱們也無力左右，只是辦好自己的差使，莫辜負良心吧。」

　　「謝大人說的在理，只是難呵。」陸百戶提起一邊嘴角，嘲諷地笑了笑：「一個翰林院的學士和兩個禦史，上疏時竟同時誤犯了聖諱，哼哼……」

　　能在奏疏上動這樣手腳的，不是出自司禮監便是出自內閣。這三個人得罪的不只是兩位中官，更是萬娘娘的弟弟們，萬首輔便為巴結萬家也得把他們按下去，肯定不會叫他們贖了杖就像別人一般輕鬆出獄。

　　他們錦衣衛如今雖然都想當個青天，可終究要聽皇上和宮裏的吩咐，有些事也是力所不能及。

　　他長歎一聲，轉身回到公房裏。

　　謝瑛沉默地站在廊下，許久才低低自語：「難又如何……不後悔就夠了。」

　　崔燮轉眼便抱著一包袱銀子回來，又期冀又緊張地看著他。

　　謝瑛叫獄吏來數了合當繳納的罰銀，又數了幾十兩銀子叫人散至獄中，好叫牢裏三人待得舒坦些。

　　因他給了銀子，鎮撫使留他下來說幾句話就更正當了。謝瑛摒退左右，低聲告訴他：「此事不是眾人上幾個摺子就能把他們撈出來的，而是宮裏娘娘、近侍銜恨報復。此事得求高太監，有他與覃太監在御前說幾句話，比上一百道摺子都有用。」

　　崔燮便道：「那我去求高百戶引薦。卻不知兩位公公喜歡什麼……」

　　謝瑛低聲喝止他：「你不能去。你好好兒一個學士弟子曲事太監，還有什麼名聲！此事須得我去，你不必管，你只要想法子勸動萬首輔——或找你老師的親友，叫人想法牽制住萬首輔就行。」

　　崔燮點了點頭，應道：「我本就打算多跑幾個位大人家，能求到一處是一處。你若幫我打點太監，必定要用珠寶珍玩之類，我家裏幾個鋪子都有盈餘，我再取些銀子送去你家吧。」

　　謝瑛擺了擺手：「那些我家盡有，比你能弄到的還好得多。只有一樣須得是你才能弄來的，就是你畫的那神仙圖——十一月初二便是萬壽聖節，你盡心畫一張神仙賀壽圖給我，我拿這去求高太監替你說情。你且不用擔心李學士他們，獄中如今有我照看著，不會出事。」

　　崔燮看著他那副堅毅的神情，心中微微生出點不安感，驀地起身環住他的腰，將下巴抵在他肩頭，低聲說道：「謝兄千萬要保重自己。老師的事還有朝中諸賢奔走，你若出事了，我就……我就不只是曲事太監，哪怕要自宮去當太監，也要保住你！」

　　這麼沉重的時刻，謝瑛都被他逗得笑了起來，輕拍他的背答應著：「我又不是那些愛犯顏直諫的言官，哪里就能出事了？你放心，哪怕是為了保全你的身體，我也得好好兒的。」

　　他把崔燮的衣裳整好，撣了撣衣擺，送他出了內堂，更目送他離開北鎮撫司。

　　一出鎮撫司大門，崔燮便小跑著上了車，吩咐車夫：「去綢緞鋪，先去拿些銀子再去楊舍人家。」

　　從李家到鎮撫司這兩趟就散了小二百兩銀子，真個花錢如流水般，事先備下的三百兩根本不夠幹什麼的。

　　自己跑過一回官面上的事，才能體會崔參議當初把櫃上的銀子都提走的苦衷。

　　他從櫃上提了一千兩，綢緞鋪的掌櫃崔金枝都要哭出來了：「這些銀子是留著明年開春去南邊兒採買新貨的，還有三百是老顧客押在櫃上生息的銀子，公子都拿走了，小的拿什麼抵給人家？

　　崔燮愁結眉頭，有些浮躁地說：「真有人來要，我和居安齋簽契書借錢，不會叫你拿的。今年過年也少不了你的紅利。你先把銀子分開，包成一封五十兩的二十封，再給我取五十兩碎銀，兩串銅錢。」

　　花這些錢出去甚至不指望能救出老師和那兩位禦史，只要能叫萬首輔、萬喜、萬達兩家略略收手，不要逼著錦衣衛給他們上刑就行。

　　他背著銀子先去了楊廷和家，楊廷和卻不在家，又受了他家人的指點去了李、楊二人的老師，吏部右侍黎淳家。

　　彼時黎老大人正與右都禦史耿裕、左侍郎李裕、劉大夏、楊一清兩位弟子以及朝中諸賢商討李東陽和兩位禦史入獄之事。他一個年少無官的舉人忽然通傳求見，眾人都覺得意外，既意外又感慨。

　　老師得罪權貴，下在獄中，學生能不計自身為之奔走，也算是難得的好弟子了。

　　黎淳便喚他進門來見眾官，問他：「若小兒輩不在家中讀書，來此何事？」

　　崔燮先行禮見過諸人，垂首答道：「今日弟子去了北鎮撫司，見過掌獄的謝鎮撫。謝大人言道恩師與兩位禦史在牢中未受委屈，奏疏出錯之事也已查清了，只需繳納些贖杖錢，弟子已代繳了。往後有謝大人關照，三位先生應當不會再受刑，師公、劉師伯、楊師叔與諸位大人可放心。」

　　「你去了北鎮撫司？你竟能勸動錦衣衛照看他們？」吏部左侍郎李裕當初對崔燮有些偏見，以為他出《四書問對》是為邀買名聲，今日見了本人，聽了他的話，才真正為之改觀，笑著說：「好！好！真是疾風知勁草，板蕩識誠臣，李賓之沒白收了你這學生！」

　　崔燮叫吏部左侍郎，未來的吏部尚書這麼表揚著，官途肉眼可見地鍍了一層金，擱在平時得是多值得高興的事？

　　可此時他卻顧不上高興，低眉順眼地問：「學生不能將老師救出，只能坐視吾師與兩位禦史在獄中受苦，雖有孝心亦複何用？此案事涉萬貴妃與兩名得寵太監，只怕大人們雖認了罪、繳了銀子，也會叫宮裏壓著出不來，那詔獄豈是好人待的地方……」

　　他雙膝跪倒，誠懇地說：「學生雖無能，也願散盡家財，救恩師與兩位大人出獄。」

　　楊一清上前攙起他，正色道：「這是我等朝臣的事，你能有這份心意已經夠了，不可勉強。否則等師兄他們出獄，知道你為他們奔走而出了什麼事，又當如何自處？」

　　他們也不肯要崔燮的銀子，把他打發到客房歇著，自去商量如何聯絡親交故舊，上疏救人。崔燮在客房裏哪兒能坐得住，便拿了隨身帶的鉛筆，找黎家下人要了白紙，閉上眼緩和精神，待心境平靜下來，才開始設計起神仙賀壽圖的構圖。

　　把這張圖給高太監，或許就能促成救回李老師他們的轉機；即便不能救人，只要成化帝喜歡，高太監能記著謝瑛的好處，護著他點兒，也是值得了。

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　　崔燮走後，謝瑛便去看了李東陽。

　　他們三人都關在一間牢房裏，入詔獄時就已受過一番杖刑。但因這等上疏出錯案就只是鎮撫司經辦，沒有東廠大璫監看，下有謝瑛照顧著，三人受刑並不重。他們受刑的兩股都已拿烈酒澆過，敷了金創藥，緊緊裹著乾淨布帛，精神看著也都還好，吃酒談笑，並無半分恐懼不安。

　　獄卒待這樣的還有出去希望的官人都十分恭謹，只在一旁侍奉，不敢跟著談笑。

　　謝瑛到牢房門外看視他們，李東陽還笑著對他說：「當日賴君相救，少受一頓拳腳，今日都在詔獄裏受回來，不亦釋氏所雲因果輪回耶？」

　　謝瑛隨著他們笑了笑，只道：「方才李大人的弟子來過，已繳納了三位的贖杖銀子，大人們以後便不必再受提堂追比之苦。明日我便上疏奏言此事，只是詔獄不比別處，須待聖命才能放人出去，請三位大人暫且忍耐數日。」

　　李東陽灑脫地說：「謝鎮撫客氣了，我看錦衣衛詔獄比刑部的住著還舒服些，唯一可遺憾的就是不能嘗嘗澆洗傷口的美酒。我這裏也沒別的事，只想勞煩鎮撫轉告崔燮，我等在這裏處處皆好，正要安心住下去，讓他替我照顧家裏，不必再來探望。」

　　楊應寧羡慕地說：「西涯真收得好弟子，我兒也是這般年紀，亦不能至此。」

　　劉瓚是曾當面考察過崔燮的，對他的印象更好，聞言也有些悔恨：「早知當初我就該收他做個學生，案子一結便帶他回京讀書，今日卻不好與西涯公爭弟子了。」

　　謝瑛聽他們誇讚崔燮，心裏便有些微微的喜悅泛上來，嘴角也不經意勾起。他垂眸掩飾住欣悅之色，囑咐獄卒們多看顧三人，便回去寫了結案的奏疏，說這三人認罪言辭懇切，家屬已交上贖杖銀子，望天子早降旨意將這三人釋放寧家。

　　奏章遞上去，卻全無音訊。

　　沒有批復、沒有聖旨，他遞上去的摺子就輕飄飄地消失在了中樞。倒是有內侍從宮裏遞出話來，說結案的口供取得不盡不實，叫他們重新審來。

　　這早在他意料當中。

　　既沒有聖旨，只是輕飄飄一句話，他就只當沒聽見，吩咐獄卒看顧好三人，繼續寫奏疏請旨結案。同知朱驥看他這樣不顧自身地上本，也勸了他幾次：「這三個是裏頭人打過招呼的，你再怎麼請旨，也不會轉到刑部，更不會赦罪放出。你不要為了他們獲罪於天——」

　　他暗指北面皇宮，謝瑛放下奏疏，應道：「下官也知道如此，但義有當為……那些文弱書生尚能為百姓據理力爭，我這深負皇恩的人，能眼看著梁、韋二人壞了北京太平，皇爺聖譽麼？」

　　太子選妃之事本該過幾天禮部準備完畢才告知百姓，限百姓不准婚娶。這時候早早放出風聲，民間不知弄出多少良賤、老幼成親，良家子為妾的惡姻緣。他們錦衣衛不能禁民間婚娶，只能緹騎四出，闖入有婚事的人家一一查證，凡不合婚律的一概勒令離婚。

　　這麼一鬧騰，反而是他們錦衣衛剛叫戲裏唱得清清白白的名聲又受了汙累。

　　朱驥想起此事，也自沉默，歎道：「你說這些倒也是，可咱們錦衣衛就是皇上手裏的刀劍，聖意如何，就是如何……」

　　謝瑛道：「下官亦不敢違命，只是將裏頭人吩咐的事推一推，多上幾道奏章而已，大人不必太擔心。他們傳出來的也不是皇命，不是懿旨，怕也只是兩位老公的意思。下官說句不好聽的，那兩位也還不是當初的汪直、王振，沒有讓咱們錦衣衛低頭的能耐。」

　　朱驥叫他說得精神微振，眯著眼道：「是啊，他們還不是當初的汪直，甚至不是東廠掌事太監，還沒有那驅使錦衣衛如使鷹犬的身份和榮寵。」

　　他們錦衣衛受東廠轄制是本份，難道還要受一個禦馬監太監轄制麼？那梁芳又不直管他們，又不是最受聖寵的太監，怎能叫他一句話就嚇得錦衣衛酷刑拷掠大臣？

　　他咬了咬牙：「不錯。既非皇命，也不是萬娘娘親自下旨，這事咱們便不能私下應了。不然將來這三位官人翻了身，朝廷追究此事，罪過豈不都要歸在咱們北鎮撫司了？」