第44章

　　為什麼不出對句集？

　　說來慚愧，他把對句集抄給謝千戶之後本就想刻版出書了。可後來要賣《金剛經》，兩下比較，就覺著這書不好加圖，又不如經文市場成熟、容易推廣，就把印書的計畫押後了。

　　可郭鏞就像林先生那麼嚴厲地看著他，仿佛他說錯一個字就要罰抄書似的，他不敢照實說，微微垂眸，斟酌著答道：「我年紀尚幼，學問也淺陋，哪里就有資格編書了。何況這是聖人書裏的詞句……」

　　郭鏞搖了搖頭，斬釘截鐵地說：「就是趁著年幼才出。十五歲的童子能集《四書》章句為對，還可得稱一句神童；到我們這年紀再作，就是無聊文人尋章摘句的遊戲了！」

　　他還是這群書生裏最年輕的，才二十出頭的好年華，說出這種話來簡直要紮死那些奔三生員的心。

　　好在三十歲中舉的也不算太老，眾生心裏暗暗酸疼了一會兒，也就忍過去了，跟著勸崔燮：「這是正理。你若早兩個月出這書，十四歲的神童，還要叫人看重哩。郭賢弟既說你這書能付梓，那就是真沒什麼錯謬，你只管大著膽子出便是。若再拖下去，到十六歲成丁，就不比現在這童子身份值錢了。」

　　當初戚縣令可惜他沒能當上十四歲的秀才，如今這些書生又催著要他出書，看來神童在大明朝真值錢——話又說回來了，神童到什麼時候又不值錢呢？他托了原身之福，現在還在算得上神童的年紀，又有這麼些人為他打算，無論如何也該珍惜好年華，別輕易拋費了光陰。

　　崔燮起身朝幾人拱手拜了拜：「晚生才疏學淺，讀書未精，只怕書中多有謬誤失漏，還要請前輩們斧正。」

　　湯寧玩笑地說：「客氣什麼，我們不是還坐著你的沙發，看著你的藏書麼？何況我們鄉試在即，看看這對句，也算是復習了。書你先印出來，叫郭才子替你作序，明年他考中進士，做了翰林清貴詞臣，你這神童之作也就揚名在外了。」

　　崔燮不禁笑了出來：「不錯，往後我若考不上進士，就在郭大人門下做個清客，專門編些給學童開蒙的書，也混個名士當當。」

　　一個年長的生員王之甯正要勸他少說這種不吉利的話，湯寧卻搶著叫道：「不可不可！蒙書有什麼可印的，我還等著你家的套色繡像小說哩！《聯芳錄》我都要翻爛了，你就沒什麼新書可印？」

　　崔燮答道：「也有的。近日要印經書，之後準備再畫幾幅三國名將，印個繡像版三國。我還想勞煩各位前輩們一事——若哪位前輩讀三國時寫了眉批，或是有相熟的名士寫的，晚輩也想收來印在書裏。」

　　明末就開始流行批評本，金聖歎的批評本水滸傳到二十一世紀還在書店賣著呢，他出《三國》時要是不加個專家評論，簡直對不起金才子。

　　不過印時還要講究一下排版，不只一個人批一段，得幾個專家擱在一塊兒評，用不同顏色的墨區別，就像視頻彈幕。專家們批評風格不同，對三國人物傾向不同，讀者有所好惡，或者對掐，或者寫文寫評掐批評者，都容易炒起熱度來。

　　他賣書的不怕掐，還就怕掐不起來呢！

　　他坦坦蕩蕩、一派正直地對前輩們說：「只是要請前輩們把關，所收的批註要批評得有理有據，或辛辣有力，或風趣詼諧，或發人深省的皆可。稿費便依著寫小說的稿費，將來我這裏要印成批評本《三國》，讓讀者邊看書邊看批，既能增添讀書趣味，也能彰顯批評者的才名。」

　　「就像……就像那本《聯芳錄》似的，正文後面夾著一頁頁的批評文字？」湯寧驚喜地說：「我便作過評三國的文章！還有書上的隨筆記的眉批，回頭我便叫人將我那書與你送來，我也不要你的錢，你只要在內封印上遷安才子湯逸安批評就好！」

　　兩個同樣愛看小說的生員陸安和徐立言也爭著要把自己作過批註的《三國》送他。只有郭鏞還堅持著《四書對句》不動搖，叫他先印幾十本書來，把全縣上下生員名士都送到了，定實了「神童」之名再幹別的。

　　崔燮有些無奈於他的固執，更多的卻是感動於這般關懷，重重點頭，應道：「郭前輩放心，我明日就叫他們雕版。」

　　說著話，黃嫂便來送飯菜了。外間那幾位生員帶的書童小廝們幫著端進來，滿滿排了一桌子。他們先前說話時就著茶吃了不少松瓤燒餅和雲片糕，墊了墊肚子，對著滿桌新上的珍珠丸子、煎酥鯽魚、紅煨羊蹄、蒸羊尾等硬菜也還算從容，飲酒吃菜，聊聊詩詞文章，偶爾說些考試的事。

　　崔燮是吃飽了回來的，不想跟著再用，就在旁邊陪坐斟酒，偶爾夾一筷素菜。那些詩詞散文的他插不上嘴，但眾人說起科試來，他就不禁要問點兒經驗。

　　王之昌笑道：「這倒是有。我雖是不第多年的秀才，好在也有些童試的經驗，得給小賢弟講一講。」

　　他拿筷子敲著酒盅口，想了想才說：「就說說考場上的規矩吧。縣試試卷和草稿紙要預先到衙門禮房買，買來後填上三代姓名，所習經業，再由禮房書辦鈐上騎縫章。自己的紙是一片不得帶進縣學的。正式應考的日子就在二月這幾天，天寒地凍的，你自己備件不上面、沒有毛的皮衣，搜檢時免不得要脫下凍一凍，但坐進考場，有這件衣裳可是能暖和不少了。」

　　郭鏞也一邊回憶一邊緩緩地說：「縣府兩試都不糊名，只要卷子有可取處，縣尊、府尊看著你這年紀，好不好也能低低的錄了你。道試這一關卻不一定，學政大人都是從京裏下來的，有的愛少年書生，有的愛老成的文人，看你年紀太小，為讓你學問扎實些反倒要壓你一壓。」

　　他抬眼看了崔燮一下，笑了笑說：「但如果你是能刊刻出《四書對句》的神童，那又有所不同了。提學大人到永平府時不光是要主持院試，還要巡視當地學風，考核在本府生員……若是那時聽說了有這麼個神童，又看了這經義中摘出的對句，自然覺得你年紀雖小，卻是個端方持重的讀書人。到交卷時你再答對沉穩些，他不用怕你恃才傲物，自然不會刻意壓你。」

　　郭前輩跟他年紀差不多大，對科場竟揣摩得如些深刻，難怪全縣官吏和讀書人都當他是最有可能中舉的呢！

　　叫他這麼一分析，他自己都覺得童生試如探囊取物了！

　　崔燮激動得兩腮微紅，給這些書生斟了幾杯酒，眼巴巴地等著他們多說些。

　　餘下三人也都說了些考場忌諱，比如進考場要提前預備吃食和打賞巡場小吏的散錢；一天只放考生出恭兩趟；提前交了卷也要在門口等著，湊足人數才能出門……比較特別的是禁止在文字中自敍鄉貫或是讀書艱難之類的話，只要卷中略微流露這樣的意思，立刻就要遭黜落。

　　崔燮想起各類選秀比賽和訪談必有的賣慘環節，不由佩服定下這制度的朱元璋：大家都不許賣，考生就不用絞盡惱汁編出悲慘童年，判卷的考官也就不用在照顧弱勢考生和按文打分裏搖擺了。

　　他興趣滿滿地聽著那些人講考場規矩，說得差不多了，書生們的文思也泉湧出來了，湯寧便舉杯說：「咱們這一屋子不是生員就是神童，也算是『談笑有鴻儒，往來無白丁』了，不如咱們也學小崔公子的《四書對句》，從古詩中摘些詞句作聯句？對不上來的便罰酒……」

　　王之昌道：「在崔公子家喝這麼多酒，豈不是給人家添麻煩？依我說，對不上來的便罰替他理一本書。把這些書都插回去，大夥兒酒也醒了，飯也足了，也該各自回家了。」

　　這罰法倒風雅，眾人都答應了，他便先拈了劉禹錫一句：「銅壺漏水何時歇。」

　　他身側就是湯寧，應聲答道：「御苑砧聲向晚多，」對上之後又給身邊的徐立言出了上聯：「采檻燭煙光吐日。」

　　這些書生一個個轉過來，崔燮反正是不學詩的，就在旁邊作監場，拿筆記著聯句。有誰對不上來便遞過一本書，讓他們照著背後貼的紙箋擱回書架上。

　　幾人開始時對得極流利，到了兩刻之後，也漸漸有些才思不繼，慢慢地都被擠到書架前幹了幾趟活，倒把酒意隨著汗流乾了。

　　臨別時幾個書生揉著腰腿，都有些後悔似地說：「怎麼說好了是來你家歇歇腳、看看書，歇得倒更累了？王兄出這主意真是累人，還不如都喝完了酒一塊兒收拾，省得這麼起起坐坐的。」

　　崔燮強忍笑意把他們送出門去，回去工工整整地抄了一份館閣體的《四書對句》，拿去工作室讓雕版工們雕出來。這份對句加在一起不過五百多句，大多還是二字對、三字對，比《金剛經》還短，也沒什麼圖文可加，四個雕工便把《貂蟬拜月》《呂布戲貂蟬》等彩圖往後推了推，趕著給他刻了出來。

　　崔燮想著後世教輔書的包裝，還真有點兒想刻個自己的頭像在封內頁，讓小學生在自己的陰影長大，想了想又覺得太羞恥，最終只讓人在書簽左側印上「遷安崔燮編錄」，因是以送人為主，也沒寫牌記。

　　刻好的書先印了一百本，給縣尊、縣丞，本縣教諭、訓導及相熟的生員、童生各送了一本，請他們點校批評。郭鏞等人又多要了幾套，說是要代他找人作序、作評。可惜他平常不太出門交際，相熟的文人不多，連趙鄰居家在府城上學的大世兄都寄到了，還有許多送不出去的，索性扔到書坊裏寄賣。

　　不過他心裏清楚，這蒙書扔過去也只是換個地方落灰而已。一般私塾先生都有用熟了的蒙書，不大力推廣很難讓他們換書。而搞推廣的話，費的工夫、成本又得不償失，還不如放在《金剛經》上回報快。

　　何況店裏的崔箋和小說賣得挺好，計掌櫃帳面有了錢，還讓兒子去京裏進了不少鄉試闈墨和時新的小說話本來，哪樣不比這對句好賣？他把書交給來拿貨的方夥計時，也體諒地交待了一句：「賣不動就賣不動，擱著去吧。」

　　雖然崔燮這麼說，但做夥計的豈有不好好賣老闆自己出的書的道理？方夥計回去後和計掌櫃父子商量了一下，便在店外豎了大牌子，寫上「蒙學奇書，本縣十五齡神童集《四書對句》」，把書擺在下麵，叫了個十幾歲的小學徒在旁邊盯著。

　　這牌子上又沒個美人兒什麼的，只幾行光禿禿的墨字，看牌子的人都不多，底下的書就更沒人要了。林先生家幾位儒童去買畫箋時見到這般淒涼情形，上學時便跟他說了，崔燮也不以為意，只笑了笑便一帶而過。

　　過不幾天，計掌櫃找他交待各寺佈施經書的帳目，說完後又提了提店裏的情況，說到那些《四書對句》時，臉色忽然有些古怪。

　　崔燮奇怪地說：「賣不出去就賣不出去吧，我心裏有底，也不怪你們，你這麼掛心它作什麼。」

　　計掌櫃活像剛生吞了個人參果似的，噎得眉毛都皺了，不知是喜歡還是難受，咂著嘴兒說：「倒不是賣不出去，可怪的是，它竟都賣出去了！是個外地客商買的——咱們店裏上好的崔箋、《聯芳錄》，那些客商搶著要的東西他一樣都沒要，只挑了些久剩的詩書集和攤上那些《對句》，連價都不還，將那三十多本全包去了。」