第206章

　　簽售會的重頭戲依然在晚上。

　　各衙門都在申正散值，散衙後再量出一個多時辰的趕路、吃飯、投票……時間，也就該到晚上六七點了。這個時候天色已暗，好在讀書人晚上往往要焚膏繼昝地讀書，只要燈燭撥亮些，倒也沒什麼大問題。

　　這段時間也是票數變動最激烈的時間，白天要上值沒空來的軍士、官人，都趁這時候來逛園子，順便進行最後也是最激烈的一批投票。

　　自酉正時分起，六座園子就開始計票，兩刻鐘工夫內統計出票數，六位才子就該穿上選出來的名人衣冠上台題詩了。遷安出來的六位才子坐立不寧，一會兒一問計數多少，自己支持的名臣名將贏了沒有。

　　計掌櫃在他們面前不好說自家暗箱操作的事，眉頭緊鎖，嘴角咧開，不知是喜歡還是擔心地說：「投票人太多了，謀士院和武將院那邊一會兒一個數，幾十票幾十票地往裡砸，旁邊數票的人盯著都數不過來了。有個專給呂布投的人，還穿著西川紅錦百花袍，打扮得跟呂布一模一樣，怪晃眼的，引著一群人都跟著投呂布，這麼會子工夫呂布就勝過關王爺三十幾票了！」

　　武將院內，計掌櫃口中那名頭戴三叉束髮紫金冠，身披百花袍的風流青年正站在售票亭前，拍下一沓嶄新寶鈔，朗聲叫道：「這是你王大老爺在山海關外跟韃靼拼死拼活，拿命換來的軍餉，都換成呂布的票！」

　　呂布票已售磬，來不及再印，計掌櫃吩咐人又趕印了線稿版的，墨水未乾就送到了那群買票人手中。

　　與此同時，第一忠臣院中，穿著與關羽同色錦衣的謝瑛也手持一沓同樣是墨線印的關羽票，默默投入箱裡。他身邊幾個買了諸葛票的還都是彩版，見說關羽票都印不過來彩版，改成了墨版，生怕武侯叫人甩下，也都生出萬分的緊張感，湊些銀子又去買票。

　　第一謀士院中，來自江西的費宏叔侄、程楷、官詠、方仁等人也拿著剛買來的票，各自默默投給諸葛亮、郭嘉、程昱等人。

　　短短一個時辰間，武將、謀士、忠臣……幾處院中又出了三百多張票，唱票處前一張張大白板寫滿了又換，換了又滿。計掌櫃一趟趟往正院中跑，給崔燮和六才子通報最新計票數字。

　　六人備下的衣裳也是一時一換，到後來索性都只穿了內衣，不到最後一刻不換外衣。

　　崔燮站在牆邊統籌全局，手執墨筆在牆上添改數字，分析著差距越拉越大的數握，暗暗打定了主意——外面買票的太多，書齋來不及給他印更多關羽票，只能收斂戰線，全面投入一個組別了！

　　武將組呂布優勢太大，倒是忠臣組關羽已有一百四十票，諸葛亮才一百三十二票，周瑜七十四票。只要他全力投到這邊，諸葛粉還要力爭第一謀士，分散票數，他們關羽足可穩穩保住勝局！

　　至於其他組別，輸了也不要緊，他們六位才子上台最好是穿著差樣兒的衣裳。要是幾個人穿上同一身打扮，也顯得太單調了，反而不好看。

　　他把手裡的墨筆扔下，眼中精芒閃動，回頭對六才子拱手道：「時候將近，我出去看看情況，幾位兄長在此暫坐，到該上台時自有人來服侍你們。題詩的台子下頭都是上好的圓木架的，我預先叫人用大牲口馱著石塊試過幾趟，穩當得很，絕不會出意外，兄長們不必擔心。」

　　三四個人跟著他一道站起來，有些惶然地喊著「和衷」，想叫他留下。

　　他們倒不擔心台子能塌，只擔心上台之後面對那麼多人，自己心虛膽怯，不能從容提筆作詩啊！

　　才子們恨不能拉他上台壯膽，可惜書生力小，崔燮跑得又快，甩甩袖子就出去了，只留他們六人在院子裡熬時辰。

　　計掌櫃也心明眼亮，出了院門就從袖子裡搶出一沓票給他，表功似地說：「這是新印出來的，沒等送出去我就先給公子拿來了。小老兒彷彿還看見謝鎮撫帶著人來了，他也是愛買關王票，要不是我手疾眼快搶來，這些票說不得就要叫他們買去了！」

　　叫他搶去就搶去，讓謝瑛體會一下親手把偶像捧上王座的感覺不也挺好的？

　　崔燮正欲說他，腦中忽又閃過一個念頭，含笑誇了計掌櫃一句：「虧得你搶來了，我這就去投票。」

　　正好叫謝瑛瞧瞧，這場大選，自己已為他承包下關羽的冠軍了！

　　計掌櫃欣慰地說：「這是咱們家的買賣，自然要緊著公子想要的拿，旁的客人只好叫他們等等了。公子既然喜歡關王，回頭叫他們再多印幾張大的關王像，回頭在咱們家裡也貼幾張？」

　　崔燮搖了搖頭，嘴角含著淺笑，自言自語地說：「我沒那麼喜歡關公，倒是更喜歡曹丞相……」

　　他的聲音極低，計掌櫃聽不清，在後面「嗯？」了一聲，他卻不再理會，念著沒腔沒韻的河南梆子朝院外走去：「尊一聲關賢弟請你聽了：在許昌俺待你哪點兒不好？頓頓飯四個碟兒兩個火燒……」

　　正競選著三國第一忠臣的院子裡，戲台與講古棚邊已無人再看，只有投票箱前圍著一隊隊客人。箱旁左右立著兩個半人高，塗滿白漿粉的木牌，兩側燈籠高掛，照映著牌上長長一列忠臣之名，和名字下方一個個墨筆寫成、無法塗改的正字。

　　投票箱後蓋都已被拆開，裡面的票都拿出來當場唱名計數，新投入的又落到另一個臨時木盒裡等待計票。後面那些名字下方已漸漸不再添字，但最前頭的關、葛二人票數還在不停往上添，看得兩方的人都揪心不已。

　　他們手裡大多已投完了票，那些手裡有票的也不肯留在這裡，又要往武將、謀士與丞相院的競爭上添。計數的時間即將要結束，每一票地增加都如同在人心上重重一錘，看得人汗水悄然冒出。

　　就在牌上的正字幾乎要停滯時，院外走來一名看著文文弱弱並不起眼的年輕人，進來後卻顯出倒海傾山之力，排開幾十列擠得密密麻麻的人眾，硬生生衝到投票箱前，將一沓新印的紙票塞進了關羽箱裡。

　　數票人搶出新箱，將裡面的票一筆一筆記在牌子上。

　　關羽名下的正字多出三個有餘，而諸葛亮名下在這段時間裡只多出了一個正字。

　　勝敗已定。

　　關羽多了十二票。

　　關羽像面前那一隊人狂呼大笑，諸葛隊裡的人憤憤然看著崔燮，有幾個甚至撲上來要抓打他，卻被一個穿翠色銷金曳撒的人從中輕輕攔住，擰著胳膊扔到一旁。

　　那人只淡淡說了聲：「錦衣衛在此，誰敢鬧事，立刻拉出去站枷，不許參加題詩大會！」

　　錦衣衛三字的威懾力叫人心寒，站枷的痛苦令許多人卻步，可對這些肯花真金白銀來為自己崇拜的名人投票的人來說，「不許參加題詩會」這個威脅才是真正釘住他們腳的利器。

　　眾人瞪了搶了武侯魁首的白衣公子和攔著他們上前的綠衣官人幾眼，含恨退往第一謀士院。

　　那裡的計票或許還沒結束！

　　他們走後，投周瑜、董承、典韋等人的客人也悶悶地離開，準備參與題詩會。而投關羽的客人圍上來要慶賀大喜，請最後投票的人喝酒時，卻驀然發現，他們要找的人已不在了。

　　豈止投票的不在，連阻止了一場群架的錦衣衛也走了。眾人來回找了兩圈，見果然找不見兩人，便也不再管他們，勾肩搭背，浩浩蕩盪地往才子登台題詩的正院走去。

　　各院的計數都已到了尾聲，安排佈置了一整天的主院大門打開，宮燈掛滿道邊花樹，照得滿院通明。

　　每個人進去時，守門人都會遞給他們一壺熱茶水、一包米糕。特地燒製成的瓷壺外寫著乾字第一、蒙字第十等數字，待會兒題詩會結束，他們辦這大會的人還要憑數抽獎，抽中的人能得一件樣價值數兩銀子的神秘獎品。

　　再問他們是什麼，那些送茶食的卻都不肯再說話，只指著裡頭讓他們進去等。

　　眾人雖然不吝給自己崇敬的英雄花錢，但有機會從商家反得些好，心裡也舒坦，便各自端著壺、拿著糕點進了園子，找著自己支持的人物畫像，在那一排就坐。

　　上回五美大選，主場是在戲台上，五位美人次第出場唱曲兒跳舞，而這回戲台卻在後頭空置著。院中央搭起一座新的圓形高台，四面都有長長階梯通往下方，下面的座位是圍著圓台而設，也擺成了個環形。

　　檯面上尚無人在，卻不空落，燈火中映出一圈排成屏風似的畫像，影影綽綽能看出羽扇綸巾的諸葛亮、綠衣紅面的關羽、白馬銀槍的趙雲、金冠錦袍的呂布……

　　人越數越多，看得也越來越清楚。

　　看著看著，台下觀眾才意識到，不是他們的眼力變好了，而是那片屏風在轉動，緩緩將原先看不到的人轉到他們面前。而在台中央屏風內部又有大片明光照出，燈光映得台上畫屏就像就像巨大的走馬燈一般奇妙。

　　眾人目瞪口呆，實想不到這家書齋從五美大選後還能弄出更新鮮的形式！

　　台上的圖畫緩緩轉過十二次，將十二位得票最多的人物依次展露於眾人面前。轉了幾圈後，從圍屏內照出的光芒忽然盡滅，畫屏又像他們剛剛進來時那樣陷於模糊黑暗的情狀中。

　　然而又有一道聲音穿過圍屏，像是從什麼幽深的地方傳出來，不算特別清楚，卻低沉而宏亮地響起：「亂世雄名天所賦，轅門飛箭斷征塵。虎牢關下千軍寂，武冠三國第一人。」

　　台下有人驚叫「呂布」！喊聲漸大，此起彼伏，不止淹沒了闢給投第一武將客人坐的那一角，連別處也有人起身呼應。

　　喧鬧之間，有人彷彿看到一個模糊的影子從畫屏後露出。

　　台上燭光再次亮起，光芒從屏風後轉出，卻是一名身穿百花錦袍、頭戴紫金冠的男子推開屏風轉出，身後跟著兩名馬童打扮的童子，各提燈盞侍立在旁。

　　台下同樣打扮成呂布的王大公子「嘿」了一聲，激動地喊道：「這是湯才子！我們遷安縣出去的大才子！早年他們剛出三國時我就偷偷看過他！湯才子跟我一樣都打扮成了呂溫侯，溫侯才是天下第一將！」

　　半場人的目光都落到他身上，連萬弘璧都不禁眼含羨慕，後悔來之前沒叫人做這麼身行頭。

　　王大公子帶來的人也跟著鼓掌喝彩，湯寧低頭看了他一眼，抓起手裡竹棍粘的方天畫戟比劃了兩下，左手拿著個錫鑄的簡易擴音嗽叭喊道：「今日選出三國第一武將，正是呂布呂奉先。湯某忝為《六才子批評版三國演義》之中一人，今日扮作這位第一武將的模樣來為各位獻詩題詞！」

　　台下一片喧嘩，有喜的、有嘆的、有鬧的，又有過來看熱鬧的將士、衙差和錦衣衛人維持秩序。

　　而湯寧身邊的兩個童子卻在此時驀然吹熄燈籠，將台上再度化作一片黑暗之地。

　　人聲漸漸平息，幽暗中復有另一道聲音響起：「自從三拜桃園中，一片丹心向日崇。長記烈皇恩義重，不為金帛事曹公。」

　　園中聲浪未平，又是一片喧嚷聲浪揚起。院外某處寂寂角落中，謝瑛聽著那片「關王、關帝、關侯」的呼聲，兩眼閃動著如星光般明銳的光芒，含笑說道：「今日關王能勝，虧得你最後投的那票，也虧我帶著人投了不少票……這一場合當算是咱們兩人贏來的，理當同慶！」

　　崔燮也滿心歡喜地笑著。

　　「我也沒想到你這麼早來了，我還想等王兄他們登台時再讓你知道這好消息呢。你喜歡關二爺，我自然要你看著他當上這第一人！」他眨了眨眼，有些期待地問：「裡面的人反正怎麼也顧不上咱們了，咱們二人何不自己找個僻淨地方，慶賀關二爺選上第一忠臣？」

　　謝瑛悄悄握著他的手，四下看了幾圈，見周圍清淨無人，又沒有藏人的地方，才放心地低頭應了一聲。正要往外走彷彿想到了些什麼，忽然說：「我記著有一次你高興，非要扯著我轉……」

　　說著說著，就握住崔燮的腰，雙臂一較力，把他舉到胸前，抱著他用力轉了幾圈。

　　崔燮險些沒嚇著，可叫風一吹、院子裡激動的叫聲一帶，謝瑛滿面的笑容一勾引，那份驚嚇也轉成了歡喜，按著他的肩膀低低地笑了起來：「哪兒有這樣舉著轉的，得貼著胸抱著。我那時是想抱著你轉到榻上，讓你坐我大腿的，你那時又不讓抱又不肯坐……」

　　謝瑛托著他的腰往上舉了舉，像抱孩子一樣讓他坐在自己臂上，把臉貼在他胸口，含笑應道：「這不就貼了？待會兒到了我備的院子，你就儘管往我腿上坐，坐一宿我也不說半個累字。」