第三章 酸梅湯

　　面對著滿天沙包，幻想著輕輕鬆鬆玩遊戲的崔行初，幾個回合下來就出了一身汗。

　　往旁邊一看，見崔行達更是兩隻手撐在大腿上，低著頭呼哧呼哧喘著粗氣，額頭鼻尖上都是汗珠，小山般的身軀熱氣騰騰。

　　崔行初見他臉憋得通紅、喘得實在厲害，忙給「大姐頭」崔行蓉告假，申請坐在一旁歇會兒。

　　崔行蓉幾人正玩得興起，看了一眼崔行達的樣子，點點頭又重新排了人、繼續遊戲。

　　這邊崔行初和崔行達挪到旁邊樹蔭下，倆人一屁股坐到石凳上，幾乎同時發出長舒一口氣的喟歎，互相瞅瞅，都有點小尷尬。

　　崔行初看他那雙跟母親、跟自己一脈相承的眼睛覺得很親切，又見他性格似乎有點靦腆，不像是能主動說話的樣子，心想：「看來得拿出『自來熟』的厚臉皮了。」

　　遂從袖筒裡掏啊掏，掏出張手帕遞過去：「哥，你還好嗎？我看你剛才臉可紅了，先擦擦汗。」

　　崔行達被她一聲字正腔圓、無比順滑的「哥」給驚到了，眨巴著眼看著她，舌頭打著結：「沒、沒、沒事」，趕緊又衝遞過來的帕子擺擺手：「你自己用，我、我沒事。」

　　崔行初順勢把帕子放在他手心，動作行雲流水，又從袖筒裡掏出張一模一樣的帕子晃了晃：「我還有呢，夠咱倆用。」

　　開玩笑，上輩子習慣往包裡塞兩三包紙巾、隨用隨丟的人，怎麼可能隨身只帶一張手帕呢？

　　她的袖筒裡，加上心腹丫鬟春華的袖筒，至少塞了六七張帕子。

　　當然，為了避免浪費，帕子們用的是最基礎款的面料，回收清洗、循環利用。而且她的手帕上什麼花紋字樣也沒繡，方方正正潔白如紙，顏值可媲美「清風」「心心相印」之流。

　　可憐崔行達把帕子翻來覆去也沒在上面找到一個繡花、一根線頭，只好把「妹妹你繡工不錯」這條誇人金句生生嚥下去，苦思冥想出的聊天技能還沒預熱就完全失敗。

　　崔行初見自己這位哥哥依舊悶聲握著帕子，估計自己需要再接再厲，就站起身道：「哥哥你在這休息一下，我那有煮好的酸梅湯，我去端一些過來給咱們幾個喝。」

　　說完正要走，不防被人拉住胳膊。

　　崔行初扭頭望向崔行達，崔行達望望樹蔭外的太陽：「你別去，很熱。三貴，你和春華去取。」

　　三貴是崔行達的貼身長廝，原本正倚靠著一塊長石扇著袖子，聞言應了一聲走過來。

　　崔行初想想也行，跟春華交代了幾句，讓她領著三貴去取，不多時就見兩人各提著朱漆食盒回來。

　　春華捧了茶碗出來，崔行達就見白碗盛著紅紫紫的酸梅湯，底部沉著小小的深紅色山楂膏丁，嗅上一口也要口齒生津。崔行初給他解釋道：「剛跑動完不宜喝太冰，要不然井水沁涼了更好喝。」其實她想說加冰塊的，不過崔家只是三四流的貴族，冰塊這等物什也不是時時都能敞開用的。

　　「你先嘗嘗，我喊蓉姐姐他們。」

　　崔行初過去招呼，崔行蓉幾人停下遊戲方覺口乾舌燥。

　　大房唯一的庶女崔行如是個才六歲的嬌滴滴小丫頭，捧著酸梅湯喝得咕咚咕咚：「真好喝，初姐姐是你做的嗎？」

　　一旁的崔行蓉撇撇嘴：「小丫頭沒見識，一道酸梅湯就好喝了？這算什麼，有一次我參加忠王爺家華雲郡主的宴席，那才是異域四邦的漿果汁、果子酒應有盡有，裡面還放了冰塊子雕的冰魚兒、冰兔子，也有磨成細細的冰粒子，和各色酒水澆兌一起，那才是五彩繽紛，好喝到難以言盡。我還得了郡主一道方子呢，回頭我跟母親要了冰塊，也做出來讓你們嘗嘗，開開眼界！」

　　這話一出，眾人喝酸梅湯的動作都是一頓。

　　崔行初猜測難道是類似刨冰冰沙之類的？忙道：「好啊好啊，冰塊冰粒子，大暑天的聽著就嘴饞，蓉姐姐你做好了可一定叫上我啊。」

　　話音一落，她感覺到二叔家的庶長子崔行樺好像用一種訝異的眼神看了自己一眼，再望過去，人家正專心無比地喝酸梅湯呢。

　　崔行蓉本意是想順著自己參加郡主宴席這件事隨口一說，聽了崔行初的話，突然有了點騎虎難下的感覺，看來得跟母親磨一磨，自己是家中現下最大的女孩子，可不能在這新來的小堂妹面前落了面子。

　　大傢伙喝了酸梅湯，看看天日，商量了下次再玩就各自散去。

　　崔行初和春華把碗收回食盒，聽著崔行達的聲音傳過來：「我送你回去。」

　　一旁的三貴忽然小心翼翼地開口：「少爺，午時老太爺只怕要檢查您的功課了。」

　　崔行達道：「不妨事，昨晚就做好了。」

　　三貴就沖崔行初賠笑道：「七小姐您剛回來還不知道，咱們四少爺的功課那是在學塾裡最好的，老太爺平日裡最看重少爺，一有閒暇就要親自檢查，看得緊著呢，他老人家要是不滿意怕是要罰少爺的。」

　　崔家是男孩兒、女孩兒一起排行，崔行達排四，崔行初排七。

　　崔行初聽了三貴的話秒懂，這位還是個學霸：「哥哥這麼厲害！快去準備功課吧，可別被祖父訓了，不用送我，幾步路就到了。」

　　崔行達躊躇片刻，終於點點頭。

　　崔行初看著他和三貴慢慢地走遠，身影轉過彎消失不見，才喊春華：「走，咱們也回去，也不知道母親回去了沒有。」

　　崔府正堂裡，大人們的談話逐漸嚴肅起來。

　　老太爺崔相行挨個兒打量了四個兒子、兒媳，見眾人都是等著他說話，摸著鬍子緩緩開口。

　　「如今，老四一家也回到京裡，咱們這一大家子算是聚齊了，有些話，今日我先給你們說在前面。」

　　崔家四位老爺並太太神色都是一正，側身恭聽。

　　我崔家一門，祖籍山西太原。先祖崔伯飛原是學塾裡做塾師的秀才，因緣巧合，跟隨太祖起兵，立下了從龍開國之功，崔氏一族由此在本朝發跡。」