?「吼吼吼。」

夜色下的森林裡，響起了陣陣恐怖如野獸般的怒吼。在布萊克林地邊緣，眾多弱小的日耳曼部落正組成聯軍，抵抗羅馬軍團的入侵。自從安東尼撤出義大利戰場以後，阿庇斯也將軍團撤出了義大利北境，轉而繼續進攻北方的蠻族，佔領更多的村莊與土地。以賽卡尼克人為首的日耳曼部族聯軍聚集在森林邊緣，死命抵擋著羅馬軍團的推進。

「該死的！這是什麼？」

一名軍團老兵手持盾牌，本能的擋下夜空中襲來的蠻族標槍，在那羅馬軍團的標槍上，卻赫然懸掛著一顆帶血的腦袋。士兵們知道，那是他們死去同伴的腦袋。一周前在森林邊緣征糧打獵的運輸隊莫名消失，此刻才知道，是被當地蠻族俘虜抓去，砍去腦袋，作為恐嚇軍團的利器。

一些新兵因此被嚇破了膽，那些鮮血淋漓的頭顱被系在羅馬軍團自己的標槍上投擲過來，血肉模糊，有些甚至爬滿了臭蟲，腐爛不堪。

「阿庇斯，野蠻人的氣焰囂張，要征服這些多如螞蟻的小部族，估計又是一場苦戰。」

站在戰場稍後方的馬克西姆神情憂鬱，他望著這片森林邊緣那密密麻麻的部族聯軍，陷入苦思。夜裡，蠻族的火把將整條戰線連成一片，彷彿黑色海面上遊動的火蛇。

「不，不必血戰，我的朋友。野蠻人已經被我收買了，他們中間的三個勢力強大的部族已經接受了我的賄賂，我答應他們，戰後將這片土地三分之一的牲口和人口歸他們統治，讓他們成為這裡的王。三個部族原本的土地將因此擴充一倍，只不過那些弱小的部族被侵吞罷了。這是一筆合理的買賣。」

夜色下，兩名軍團精銳衛兵站在阿庇斯身邊，認真嚴肅的舉起照明的火把，火光照在羅馬軍團統帥的臉上，透射著一股無法抗拒的威懾力。阿庇斯說著，望向了不遠處，平地邊緣那綿延起伏的蠻族聯軍。心裡為這些時代的犧牲品感到了默哀。

「……原來你都安排好了，那麼開戰之後，那些蠻族會自相殘殺？」

馬克西姆皺起眉頭問到。

「不，他們不會自相殘殺，他們會按照約定在開戰後退出戰場，然後，留下我們與那些螻蟻般的部族作戰。馬克西姆，你要知道，這三個部族退出戰場意味著對面這群日耳曼人將減少一半，屆時，我們便可以圍攻他們，屠戮他們，如果他們不願意投降的話。」

阿庇斯踩著夏末泥濘的土地來回踱步說到。

「既然這樣，我去準備圍攻使用的火箭。」

從馬克西姆口中所說的火箭實際上並不是後代所出現的火器，而是阿庇斯發明出來的一種簡易火攻器具。將羅馬軍團使用的弩箭進行改造，大箭中間不再是實心的木結構，而是被掏空的空心結構，裡面填充著燃燒的物料，瀝青，油脂或者硫磺，箭頭是輕薄的金屬製品，在箭頭與箭身連接處打上木製的柳釘，模仿羅馬重標槍的使用原理，當長箭命中人體或者盾牌時，木製的柳釘容易斷裂，從而箭頭與箭身脫落，這樣，大量的燃料便會濺灑出來，對人群造成大規模殺傷。

而「火箭」依舊用弩炮發射，在整片高地上，阿庇斯都提前布置了這種用於發射帶火利箭的重型武器。當然，蠻族是不知道的，他們依舊在森林一側高聲大喊，做著戰前最後的造勢與怒吼。

以此同時，拉比努斯帶領的十三軍團已經在小高地下方，整裝待命，所有軍團步兵排成一個個整齊的方陣，形成一道密不透風的盾牆，按傳統的戰術並肩推進。

「吼吼吼。」

片刻之後，在最後一陣咆哮傳來之際，大量的日耳曼蠻族，從森林裡湧了出來。和往日裡看到的蠻族一樣，這些日耳曼人身上幾乎沒有穿著任何衣物，少數人披著各式獸皮或牲畜的毛皮，更少數的人披著精良的重裝鎧甲，在人群裡怒吼著衝鋒。

而毫無疑問，這些少得可憐的重裝戰士，便是日耳曼人的貴族精英，人數稀少，戰鬥力卻十分驚人。

與日耳曼大部隊同時出擊的，還有他們的騎兵。這些日耳曼部族將所有的騎兵彙集在一起，而後集體作戰。他們騎著矮小的戰馬，從各個方向，朝羅馬重步兵方陣無畏衝刺著。要知道，輕騎兵正面衝擊密集的重步兵方陣，往往是殺敵一千自損八百的節奏，但是日耳曼蠻族便是這樣一個原始而野蠻的民族，他們無懼刀劍與鮮血……

而馬克西姆和小克拉蘇便是負責這樣的任務，在大規模陣戰之前，攔截日耳曼人的騎兵。

夜色下，蠻族騎兵的衝鋒猶如野獸的狂嘯，而就在這個時候，通過高地的俯瞰，阿庇斯可以清楚的看到，在一波勢如潮水的衝鋒過後，上萬名日耳曼戰士卻留在了森林邊緣，留在了原地，並有序的朝森林深處撤去。

「可以發射我們的火器了，李維烏斯。」

隨後，沐浴在月光下的阿庇斯露出了一絲狡黠的微笑。李維烏斯接到命令後拔出寶劍，大喝一聲。數十輛弩車的扣板同時被按下，絞盤因為繩索的摩擦才發出吱吱格格痛苦的呻*吟，隨即，大量被點燃的弩箭被彈射出去，火焰在箭筒裡劇烈燃燒，密密麻麻的箭雨瞬間點亮了漆黑的夜空。

這種畫面阿庇斯不是第一次見到，卻比以前更加華麗了，只是璀璨的畫面之下，隱藏著無盡血腥的殺戮。

帶著火星的箭雨從天而降，發出呼哧呼哧的恐怖呼嘯聲，上一刻還在瞭望夜空的日耳曼蠻族士兵，下一刻頓時明白了是怎麼一回事。他們紛紛舉起盾牌，或是做出躲避箭雨的動作。但是，已經來不及了。羅馬人的「火箭」就像雷神之王的憤怒，鋪天蓋地襲來，一瞬間，便點燃了整片大地……