「你殺死了他？」

「是的，但是我沒想到會有那麼嚴重的後果。」

行政官邸內，提比略奉命到了阿庇斯的辦公室，闡述那天發生的事情。

「沒有想到，但是還是發生了。現在不是辯解你有沒有想到的問題。現在是死者的家屬要求你償命，提比略。你知道羅馬的法律。故意殺人者，必須處於死刑。」

房間裡沒有其他人，阿庇斯走過去，用威脅的語氣質問到。同時，也是在給提比略一個教訓。不能為所欲為，即便他是貴族。

「我錯了……」

年輕的提比略低下了頭。

「已經晚了。提比略，你要知道，你殺死的這個人，不是普通的平民或自由民，而是一個富庶的商人。他的財產不少，在羅馬的人脈也很廣泛。的確，換做平時，他的家人不會與你作對，如果他們知道你的身份的話。但是現在的問題是，事情已經發生了。他們的要求是合理合法的，要將兇手繩之以法。」

提比略低著頭，阿庇斯繼續嚴厲的教訓著。將情況說得嚴重一些，已讓這個頑劣的少年懂得事態的嚴重性，知道自己以後做事要剋製，行為要理性。

「父親……我……真的要被處死嗎？」

看到阿庇斯大發雷霆，提比略戰戰兢兢的問到。他不知道阿庇斯是不是真的會如此絕情，不過是殺死一個騎士而已，以阿庇斯的權勢，只要願意救，總會有辦法救的。但是看樣子，阿庇斯這次是真的發火了。

「父親？你還好意思叫我父親？我給了你父親般的關懷，你就是這樣報答我的？呵呵，你可真是孝子啊。」

阿庇斯咆哮到。

整個房間，似乎都回蕩著這種聲音。

「我…………」

「好了，你不用解釋了。現在要救你，只有一個辦法。」

教訓恐嚇完，阿庇斯的語氣稍稍平靜了下來。喘著粗氣說到——

「在羅馬，故意殺人是要處以死刑的。但是，過失殺人，可以不處於死刑。要賠款和獻上一頭公羊祭神代替。要救你，就要證明那天你是失手殺人，而不是故意殺人。」

「但是，那天在場的人都看到了……」

提比略小聲回答到。

「他們看到了？他們看到什麼了？不，他們沒看到。這件事交給我去解決，你只需要庭審的時候堅決不承認自己故意殺人即可。」

看著提比略擔驚受怕的樣子，阿庇斯胸有成竹的說到。

「父親…………」

看到阿庇斯如此替自己著想，為了自己的案子親自冒風險操持這件事，提比略感激不已。他的眼睛裡飽含著淚水，彷彿就像從鬼門關裡逃出來一般，整個人還沉浸在剛剛的驚恐之中。

「好了，不要再戰戰兢兢的了。對了，你母親這兩天還在為你的事而奔波嗎？」

阿庇斯發完怒火，坐在椅子上平靜的問到。

「嗯……她還遊走在各個元老和有勢力的貴族權勢之間，試圖請他們幫忙，開脫我的罪責。她不敢來向你求情……」

感動得一把鼻涕一把淚的提比略一五一十的回答到。

「你回去後告訴她，這件事不要再傳播了，也不要再去向那些元老求情求幫助，沒有我的允許，沒有人敢答應她的任何請求。過幾天就要開庭審判了，在這之前，不要擴大影響。莉薇婭是一個聰明人，她會明白我所說的話。」

阿庇斯說著，走了過來，一聲嘆息。輕輕拍了拍提比略的肩膀。一種關懷與器重之情油然而生。

…………

「看來你是真的看中提比略……」

事情處理好之後，一向不過問政事的特爾提拉從臥室裡走了出來。

「是的，有什麼不可呢？在眾多候選者當中，其實提比略是最好的選擇。」

看到妻子還有些埋怨，阿庇斯走過來，坐在特爾提拉身邊，溫柔的說到。

「為什麼？其他人不行嗎？提比略天性狡詐、殘忍，你看，為了一頓酒錢，他竟然可以殺死一個商人。」

「生性狡詐殘忍是真，但是並不是昏庸的人。這件事的起因是因為那個商人不講誠信，作弊，以醜陋的手段斂財。提比略這才看不下去，動手的，而且，他也不是故意要殺那個商販，只不過想給他一個教訓，如果是故意要殺人，那他會帶著刀子去的，但是他沒有。所以，從這點上看，你的本心並不壞。至於生性狡詐殘忍，特爾提拉，我的妻子，有些事必須接受現實，想成為帝王，有時候就需要這樣。你不對對手殘忍，對手就會對你殘忍。龐大的國家，龐大的政權，你的位置每天都有無數人窺視著，即便和平時期，羅馬的政治依舊是一場戰爭，一場看不見的戰爭。提比略擁有可以臣服他們的氣場和能力，這點也是很重要的。」

面對妻子的不解，阿庇斯環抱著特爾提拉，清晰的解釋到。

「那其他人不行嗎？其他人沒有這樣的特質？」

特爾提拉還是有些不滿，繼續追問到。

「其他人……也有……但是因為各種各樣的原因，我都不放心將帝國交給他。比如李維烏斯和馬克西姆斯之子，他們身上也體現著一種正義感，並且，做事同樣果斷，機智。但是有一個問題，立他們為繼承人，他們身後還有一位父親，這位父親今後會不會掌權羅馬，還很難說。別看他們現在和我很好，背地裡在想什麼沒有人知道。我不得不防範這種情況出現。」

「唉，親愛的，我一直記得凱撒對你所說的那句話——羅馬就像一個大競技場，你一腳踏進競技場裡的砂地，便再也出不來了，朋友、戰友，越來越少，到最後，就剩你一個人。就剩你一個人活了下來……」

看著阿庇斯滄桑的面容，特爾提拉突然有些心疼起來。丈夫說的沒錯，許多情況需要考慮，成為帝王之後，一切都和以往不同了……而在眾多人選中，提比略是沒有父親的，他若繼承帝國，會全心維護家族的利益。

「親愛的特爾提拉，事實上，我之所以選擇提比略，還有一個更重要的原因。」

「那是什麼？」

特爾提拉好奇的問到。

「我們的女兒內薇婭，她愛著提比略。」

「這件事我怎麼不知道？」

特爾提拉驚呼了起來。

「看看，你這個當母親的，連自己女兒的心思都不清楚。」

這下，阿庇斯可以好好教育一番自己妻子了。