「太可怕了！這是一場陰謀，絕對是陰謀！」

小克拉蘇戰敗被殺的消息傳到羅馬，舉國震驚，元老院的議員們更是對此議論紛紛。馬基烏斯在自己家中咆哮著，表達著自己的強烈不滿。

「小聲點，朋友，現在是特殊時期，你我，我們所有人的一言一行，都要謹慎又謹慎，要知道，每天都有無數雙眼睛在盯著我們。你懷疑這件事，便等於是在阿庇斯。」

同是元老院元老，奎因都斯謹慎而小心的勸說著自己的同僚，不要聲張，不要對東方的戰事提出任何質疑，因為這原本便不是他們在操心的事，元老院只是一個象徵性的機構了，不要再指望它能做出任何實質性的行動。

「這是我的家，我的別墅，難道我連在自己家中都沒有自由了嗎？」

面對好友奎因都斯的勸誡，馬基烏斯表現出了極不耐煩的情緒。他的父親原本是這座殿堂裡極有權勢的人，現在，經歷了屋大維和阿庇斯的兩次洗牌，整個羅馬世界，已經失去了他們發聲的權力，於是，馬基烏斯也只能在私下，大發牢騷罷了。

「是的，是的，這是你的家，但是你能確定你身邊的每個僕人和扈從都對你的忠誠不二的嗎？萬一他們是阿庇斯偌大情報網的一個小棋子，你如何預防和猜測？我的老朋友，時代不同了，有什麼事，我們還需要藏在心裡。我你悄悄議論即可，不要讓外面的人抓住把柄。是的，阿庇斯與小克拉蘇之間的事，充滿懸念，值得懷疑。但是，你我的力量是如此渺小，即便知道真相，我們能做什麼呢？軍團在阿庇斯手裡，整個羅馬，都是他的人。」

奎因都斯嘆息到，一邊勸誡著自己這位老友不要再做激進的言行和舉動。他們就像時代的小舟，是無法力挽狂瀾的。

「唉，你說的道理我都懂，否則，我也不會還在那座白色的大殿中待那麼久了。只是，偶爾，有些事還是讓我看不下去。你說，當年在克拉蘇手裡，羅馬已經在帕提亞葬送了七個軍團，這原本便是極大的損失，是對羅馬的侮辱與諷刺。而現在，我不敢保證這是不是陰謀，但是如果它是的話，阿庇斯也太可惡了，他為了剷除威脅，竟然讓三個羅馬軍團與小克拉蘇陪葬。」

馬基烏斯在自己好友的勸誡下稍稍平靜了自己的情緒，但是還是嘮嘮叨叨的表達了自己的不滿。尤其是對這場驚世駭俗的大慘敗。那是上萬條的生命。還有羅馬榮耀的再一次侮辱。

「唉，就算如你所說，我們也改變不了什麼。還有，你是如何判斷這件事與阿庇斯有關？在眾人的理解中，小克拉蘇和阿庇斯，幾乎是形影不離的夥伴，戰友。他們的力量加在一起，足以統治羅馬。」

「對的，這便是我懷疑的理由。奎因都斯，你想想，阿庇斯是一個控制欲極強的人，他會任由羅馬由兩個人統治嗎？只要小克拉蘇在世，羅馬便不是阿庇斯一個人說的算。並且，據我所知，小克拉蘇經常和阿庇斯意見不合，做出相反的舉動。雖然他們之間並沒有爆發過什麼真正的衝突，但是我相信不合的種子很早就埋下了。阿庇斯想要獨自掌控羅馬，遲早要除掉異己。雖然小克拉蘇明面上不是他的異己，但是我估計在阿庇斯的心裡，早就把這個人，當做是自己最大的敵人。小克拉蘇也許沒注意到，但是我懷疑阿庇斯早有計劃。」

馬基烏斯坐在自己的躺椅上，拿起酒杯，小酌了一口，而後繼續說到——

「朋友，試想，小克拉蘇死後，最大的收益者是誰？毫無疑問，是阿庇斯。小克拉蘇東征帕提亞，帶走了六個軍團，其中只有三個是正規軍兵團。現在他一死，阿庇斯打著替他報仇的口號，一下子收編了小克拉蘇生前麾下的其他七個軍團。明眼人一看就明白，這是一場赤裸裸的陰謀。」

「你分析得很好道理，但是這件事我勸你還是不要摻和，不要有任何想法。就像你所說的，擋在阿庇斯面前最後一塊絆腳石已經被剔除了，現在，整個羅馬，沒有任何人可以與他抗衡。我們祖輩的榮耀也只能在歷史中緬懷罷了。今天你跟我所說的，不要再和第三個人說，老朋友，我可不希望你再出什麼事。」

奎因都斯誠懇的勸到。

「我可以不吭聲，但是小克拉蘇的家人子嗣們，就要悲傷困苦了。而阿庇斯可能還會親自到小克拉蘇家中，告訴他的家人們，自己的心情也是多麼悲痛，自己將會帶著軍團，替小克拉蘇報仇。是的，他會這樣做的，也會說這樣的話。如果小克拉蘇家人不知道也就罷了，最多被人當寵物一般戲耍，如果他們知道了真相，卻又不得不面對阿庇斯虛偽的做作時，我想，他們的心情將是多麼難受。」

馬基烏斯憤恨的說到，言語中帶著對獨裁者阿庇斯深深的不滿與憎惡。

「是啊，然而，就算他們知道了，也無法反抗。你要知道阿庇斯的手段，他不僅控制了元老院，也在不知不覺中控制了羅馬的平民。他讓平民投資他的軍團，每一次軍團對外戰爭，便會給羅馬的平民們，帶來實實在在的收益和好處，平民們因此支持他，現在的羅馬，幾乎聽不到反對他的聲音。所以，即便小克拉蘇的家人知道真相後，也無法有所舉動。除非他們指望奇跡出現。」

奎因都斯嘆息到，他的言語頗帶幾分悲涼的氣息，但也是殘酷的現實。沒有希望，一切都沒有希望，想要上位，恢復所謂的家族榮耀，或者在有生之年，還想做點什麼，就必須巴結阿庇斯，與他站在同一戰線上。這便是現實。阿庇斯在幾年間悄然改變著羅馬，而直到今天，人們才發現，羅馬，幾乎已經成為了阿庇斯的私有財產，利益聯盟早已根深蒂固……