27.高盧商隊

　“不要再說了，惡心的爬蟲，你如果想通過這種事來污蔑那個羅馬來的家庭教師的話，那我就不再庇護你的一切，將你遣送回非洲，讓你繼續在那又髒又惡心的陶瓷工廠里，從事著每日都勞作不止的工作。”

　晨霧繚繞的羅馬貴族別墅里，當僕人奧涅克斯跟主人克勞狄婭報告阿庇斯和兩個小主人鬼混的事情之後，克勞狄婭無疑是憤怒的，但是這個自認為高貴聰慧的羅馬女人不是憤怒阿庇斯的荒唐行為，而是憤怒奧涅克斯再次肆意栽贓。

　自從上次在一樓臥室里發生的那件丑事之後，克勞狄婭便不再相信自己這個床頭的寵兒，而是將他疏遠隔離到別墅外，去照看那些正等待著交易的高盧奴隸。然而，奧涅克斯雖然被“流放”在外，心里卻對阿庇斯耿耿于懷，總是想找機會報復這個外來者，同時，他得不到的獵物，就要將他毀掉，這是這個心理扭曲的黑奴陰暗的想法，所以，當夜里偷偷翻牆進入別墅里的時候，看到的那一幕，無疑成為了他翻身報復的最好機會，然而，等待他的卻是主人的冷嘲熱諷，和不再信任。

　“我對天神發誓，我看到的絕對是真實存在和發生的，我尊貴的女主人。”

　奧涅克斯不願離去，依舊大跪著請求克勞狄婭再相信他一次。而如此虔誠的發誓也讓克勞狄婭對這個黑奴口中講出的話，若信若疑了起來。

　……

　“阿庇斯，你應該和安緹雅和奧蕾提亞保持距離，不要忘了你的身份，從羅馬來的年輕教師，春天一到來的時候，你就繼續回到亞雷提亞。這三個月的薪水我會叫庫房管理員拿給你。”

　奧涅克斯的話讓克勞狄婭開始留心觀察這個羅馬年輕人與自己女兒的關系，並且，在一個陰雨綿綿的傍晚，看到了奧涅克斯所說的一幕——安緹雅和奧蕾提亞正圍在阿庇斯身邊，全神貫注的听著這個年輕的羅馬教師講述著生動有趣的各類知識。雖然並沒有奧涅克斯所說的如此親昵的舉動，但是也足以讓這個女主人發怒了。

　克勞狄婭簡單明了的告訴阿庇斯，再過半個月，他就可以離開這里了，這里不再需要他，春天到來的時候，將會有其他教師原來來到這里，再或者夏天，他們就要回到亞雷提恩，將這里留給僕人和奴隸打理。

　“緊听您的吩咐。”

　阿庇斯很平靜的答到。畢竟，這里也不是他留戀的地方，他留戀的地方在羅馬，在那個蓋烏斯屋大維的家中，在奧克塔維亞身上。而這里，不用說等到春天，巴農森人什麼時候會動手都不知道。阿庇斯估算著這時候，軍團說不定已經開始動身，前往這里，一場陰謀與血光之災即將上演。

　阿庇斯突然對兩個純真的貴族少女感到一陣惋惜，她們本不應該卷入這場斗爭，過早的見識人心險惡，暴力與血腥。然而仔細想想，回到羅馬，回到亞雷提恩，是不是真的對她們的成長有好處？上層貴族的驕奢淫逸，利益爭奪，兩個小女孩遲早也要面對，或許還會成為其犧牲品和被利用的對象。細想起來，出生在這樣的家族里，便沒有了選擇的余地，就像奧克塔維亞一樣……

　幾天後，一輛滿載著奴隸的商隊經過了這里，看樣子是今年最後一樁買賣。四輛囚車，里面囚禁著十二個高盧奴隸。看樣子跟戰俘沒有什麼兩樣。克勞狄婭家中的守衛很自然的就要上去，卸下這些裝著野蠻人的木籠。

　克勞狄婭也披著厚厚的披風從溫暖的別墅里走了出來，顯然，對這里的冬天，她也是受夠了，如果這批貨處理好，再過一個星期，她就可以返回亞雷提恩，享受那里的溫泉和各種羅馬式的娛樂。

　“剛剛從軍團前線拉來的奴隸，你看，上層貨，看看他們的四肢，胸肌，臀部，手臂。看吧，這些貨可比之前所有的貨都來得好。”

　領頭的商人從馬車上跳了下來，一臉獻媚的看著克勞狄婭。而克勞狄婭並不理會這樣的獻媚，她踏著優雅的步伐，緩緩的走到一間關押著高盧奴隸的囚車旁，冷冷的看著這些身強力壯的野蠻人，然後，身邊的內僕很識趣的替主人捏了捏那些奴隸的身軀，像在檢查貨品的成色一般。看看肌肉有沒有松弛，胸膛是否結實，這種野蠻人是不可能用于家用的，一般就是販賣到礦場和農場，或者角斗士學院。所以，檢驗他們的唯一標準就是身體是否強壯，可以勝任長時間繁重的勞作。

　阿庇斯也跟了出去，然而，作為一名有經驗的軍團偵查兵，阿庇斯很快發現了這支商隊的異常。表面上，這支商隊的買賣是如此合理，正常。然而，仔細看，會發現這些被關押在籠子里的高盧人根本不是奴隸。他們身上沒有傷疤，而且從結實的肌肉上來看，他們在漫長的冬季里根本沒有受過虐待，伙食一定是很好的，如果是軍團的奴隸，戰俘，在血腥的戰場上，不可能沒有留下一塊傷疤，軍團也不可能在一整個冬季將你養的肥肥壯壯。加上這些“奴隸”身上還沒有烙上標識，種種跡象表明，這支商隊很有可能就是科塔和薩比努斯所說的巴農森人的偽裝。

　野蠻人真的要下手了。

　阿庇斯最後看了一眼領頭的商人，才發現這個人實際上是羅馬人的奴隸偽裝的，因為他的脖子上因為長時間的佩戴項圈而磨出了一道深深的疤痕。如此明顯的痕跡，克勞狄婭竟然沒有發現……這個女人看來只想快點回到羅馬，失去了本該有的警惕和敏銳。

　談判還在繼續，阿庇斯則迅速的回到了內屋，抽出那把自己一直藏在書房里的羅馬短劍。那是一個月前自己從庫房里偷盜的，一直在等待的也是這天的到來。

　冬天的積雪已經開始在融化，雖然距離與軍團的約定還有大概一周時間，但是此刻，來屠殺這里的野蠻人就在門外，也來不及考慮那麼多了。