第310章 冬日

　　白清園回到屋裏，給他準備的晚飯早就涼了，肉湯上糊了一層白糊糊的油，餅又冷又硬。他坐在案前，半天也無法下口。

　　他的肚子早餓了。

　　以前，他去公主那裏時，公主也會給他準備飯，就算他一直不吃也一直都有。但自從公主告訴他可以走，而他沒有走之後……一切都變了。

　　在公主那裏他成了真正的奴僕。沒有了以前對他的「優待」，特別是以前他從不覺得那是優待，但當它們消失後，他才必須承認，他現在的日子才真正變得不好過了。

　　他覺得公主已經看不起他了。

　　他覺得自己走錯了一步。可他只能硬著頭皮走下去。

　　門口一個小童探進頭來，看到他在才蹬蹬蹬跑進來，「公子，快把飯吃了，我要收盤子呢！」

　　他猶豫了一下才問：「……能不能給我換一碗熱湯。」

　　他今天在公主那裏背書一口水都沒喝，現在天越來越冷，他想喝碗熱湯。

　　小童不知是天真還是故意，搖搖頭說：「沒了。這湯也沒法熱，鍋都洗過了。就是有火，也不是給公子用的。」

　　白清園端起冰冷的肉湯，大口吞下肚，從喉嚨到肚腹一片冰涼。他拿起一塊餅放起來，想等一會兒在火炬上烤軟了再吃。

　　「把盤子收走吧。」他說。

　　小童過來端起案幾走了。

　　深夜，蔣勝溜了進來。他現在雖然還在摘星樓，可是卻小小升了個官，成了侍人中的一個小頭領，管起了摘星樓後四座小殿的灑掃清潔，水道中的荷花枯萎了，他最近沒日沒夜的帶著人清理枯葉枯花，無形中就沒有時間來找白清園了。

　　他猜這是公主的「計謀」，但公主到底想做什麼，他卻想不通。

　　如果公主不信他只需要將他趕出蓮花台就行；或者公主擔心他會對白清園不利？那為什麼不限制他接近白清園呢？

　　可是，公主卻只是不痛不癢的把他暫時調開，還用的是明升暗降的做法……這太軟弱了，也太不像公主了。

　　他畢竟曾是蔣氏子弟。他敢說，他比蓮花台八成以上的人都更瞭解公主。

　　公主輕飄飄的做法讓他心中隱隱不安。

　　可他卻沒辦法放棄白清園。他只是一個侍人，而且這輩子都不可能成為公主、大王、太子身邊信重的人。

　　白清園卻與他不同，他能做的比他更多，他的世界也比他更寬廣。

　　就算公主對他不是真心喜愛，也對他更寬容。

　　所以他一定要抓住白清園。

　　白清園看到蔣勝很高興！兩人是他的患難之交，而且，他希望能幫蔣勝擺脫他悲慘的命運，他覺得自己有義務去幫助這樣一個可憐的人。

　　「你來了！」白清園在燭光下的面孔仿佛在發光。

　　蔣勝不自覺的就變得更溫柔了，他看到他在火炬旁烘餅就知道他沒吃好飯，他勸道：「你不能繼續這樣下去，這樣你的身體會被搞壞的。」

　　白清園淒慘的笑了一下，搖搖頭：「不……」

　　現在不是他在故意折磨自己，而是公主在冷落他。

　　真可笑！他竟然像個女人一樣了！可這是真的，短短十數日，他就體會到了那些在父親的後院中被冷落的姬妾曾嘗到的人情冷暖。

　　他見過那些姬妾，不管曾經多麼高傲、清純，都會在後院中迅速蛻變，她們會無師自通的學會爭寵，求取父親的憐愛。

　　……他不想變得這麼悲慘。

　　不用他再多說一句，蔣勝就明白了。他靠近他，像一個大哥哥一樣摟住白清園，安慰他：「啾啾，這不是你的錯。」

　　白清園撲到他懷裏，委屈湧上心頭。

　　「我該怎麼辦？他們都在逼我！」

　　蔣勝沒說話。齊太守的消息是他幫著遞進來的，他很清楚白清園的父親希望白清園怎麼做。

　　家族看不到白清園在摘星樓的掙扎，他們只看到了白清園成了摘星公主身邊的紅人！他已經一步登天了！

　　現在，他們需要白清園償還家族對他的栽培、投資，他們需要白清園帶著白家、齊太守一起飛升。

　　齊太守並不想離開封城，但他希望他的兒子能留在大王身邊。

　　白家則希望白清園在滿足齊太守之後，再帶攜一下白家其他子弟。做為回報，白家當然會支持白清園的，不管他要什麼，錢還是人，白家和齊太守都會鼎力相助。

　　如果說白清園以前還有一點天真，自欺欺人，在蔣勝把他父親的話送進來後他就只能承認他已經沒有退路了。白家不再是他的庇護，他不能再逃回白家，繼續做受盡家族所有人寵愛的白玉郎。如果他現在回去，只會變成一無是處，拖累家族，辜負家族期望的罪人。

　　如果公主仍然「寵愛」他，那他也不失有另一條路可以走。但偏偏公主好像突然之間對他失去了興趣。

　　雖然蔣勝和白清園都知道，公主對他從未有過興趣。

　　拋除那些捉弄、逗弄、戲弄之外，公主對他並沒有男女之情，公主不想撫摸他，不想親吻他，也不想他這麼對她。

　　蔣勝清楚白清園對公主的憤怒中，占最大比例的其實就是這個。他很挫敗。

　　她想要我做什麼呢？！

　　白清園不止一次的這麼問他，帶著憤怒與不甘。

　　難道我只是她殿中的一個擺設？！一件器物？！

　　白清園也不傻，至少在公主總是在有客人時才叫他過去後他就明白了，公主喜歡拿他炫耀更勝於佔有他。

　　但誰能說公主不能這麼做呢？以前蔣龍也被公主拿來炫耀。可能公主當時年幼，她還沒有體會過男女之間的快樂，只是想佔有一個男人，所以她選中了在蓮花台出入的人中最出色的蔣龍。

　　蔣龍也無法反抗。

　　在這裏地位的差距超越了男女的分別。遊戲只能照公主的規則走，她想玩什麼，怎麼玩，男人只能去配合她。

　　今日白清園的不甘又何嘗不是以前蔣龍的不甘呢？

　　交合是更深刻的牽繫，能帶來更大的安全感。如果白清園曾經上過公主的榻，此刻他會更鎮定些，不會如此惶恐不安。

　　正因為公主沒有要過他，他才不安成這樣。

　　他不再是男人了，從旁觀者的角度看，才能如此客觀。蔣勝想，這大概是他受刑之後唯一得到的優勢吧？以前他能看出蔣龍被公主糾纏時的煩躁，還能看出他隱約的得意，但他卻體會不到男人在主動權喪失後會有這麼大的影響，會讓人失去判斷力，失去理智，甚至失去對底限的堅持。

　　因為那時他還是個男人。

　　以前他覺得公主天真，才會與蔣龍糾纏數年卻沒得到什麼好處。現在他明白了，公主不是天真。

　　因為，如果現在公主對白清園勾一下手指，白清園……一定不會再拒絕了。

　　不管他的心情有多複雜，但他已經不敢再冒著失去公主的風險去拒絕她了。

　　至於蔣龍，最後的他為什麼那麼瘋狂……他好像也能窺到端倪了。

　　越想佔據上風，就越瘋狂。

　　公主在逼白清園。

　　他發現了。

　　公主在誘惑他。

　　他也發現了。

　　讓他不解的是……為什麼公主要讓白清園和他背叛她呢？

　　好玩？有趣？

　　蔣勝從背脊上泛起戰慄，這讓失去男人衝動已經很久的他再次體會到了。

　　卻比那更刺激。

　　就像生死關頭。

　　他輕輕撫摸白清園的頭，溫柔的問他：「啾啾，你如果不想留在公主這裏，為什麼不試著去大王那裏呢？」

　　白清園怔怔的仰起頭，看著他。

　　「我知道，你上回……不喜歡他們對你說的話。」他溫柔的說，「但如果你不想在公主這裏，去求公主，那你只能選擇去大王身邊，去求大王。讓大王看到你的價值，你的努力，借著大王的力量重新站起來。」

　　白清園的眼睛漸漸靈動起來，他被說動了。

　　「不靠公主，你一樣可以讓齊太守和你的父親滿意。」蔣勝柔情似水的說，句句都說到了白清園的心裏，「你讀了那麼多年書，不能白白荒廢了啊。」

　　數日後，姜姬聽說白清園已經去偶遇姜旦了。

　　她鬆了口氣，這小子終於行動起來了。

　　龔香發現他更加瞭解公主了，她很喜歡把敵人聚集起來，讓他們露出來，哪怕這會暫時讓敵人壯大也不在乎。

　　這的確有點冒險。但他喜歡。只看馮家就知道萬無一失會變成什麼樣。

　　「公主。」他溫柔的問，「什麼時候比第二場？」

　　她說：「等行宮建成，讓大王在行宮裏比第二場。」

　　第一場比試，選出了劉氏兄弟、田分與顧釜。但他看得出來，真正脫穎而出的只有田分。公主會把他珍藏起來。比起田分，劉氏兄弟與顧釜就成了消耗品，公主已經在考慮他們在棋盤上的位置了。

　　第二場比試照例是全民比試，任何人只要認為自己能答題就可以答。勝者可以和上次比賽的劉氏兄弟、顧釜、田分一起參加第三場比試。

　　在過年前，這個消息讓剛剛有點降溫的樂城再次沸騰起來。

　　因為劉氏兄弟明顯已經拔得頭籌，除他們之外，顧釜因為得罪公主已經被抓了，田分是個呆子，答完題後，他沒有劉氏兄弟會鑽營，大王也好像已經忘了他了。

　　大家都以為這就算完了，沒想到大王還有第二道題在等著大家。

　　題目和上回一樣，公佈在城門口，鍥成石板供眾人抄閱。

　　比起上回的遊戲之作，這次的題帶著一絲殺氣。

　　大王問兵馬、問道路……難道是樊城的事嗎？

　　這回答題的人沒有上回多，但題目卻傳得更遠，人們更願意討論它。

　　「……真的會打起來嗎？」

　　「聽說樊城的人都走空了！」

　　「這個我也聽說了，不少人都跑到江洲、通洲去了。」

　　「還有跑到咱們這裏來的呢。最近去修迎客村的有不少都是樊城逃過來的流民。」

　　「可憐人啊……」

　　時近冬日，流民的數量沒有減少，反而越來越多了。這本該成為樂城的一個難題。但迎客村和行宮在建卻無形中解決了它。

　　姜禦史、藍家、劉氏兄弟都沒打算在冬天就停止修建，他們需要很多的壯丁。可只有修建行宮可以征壯丁，但大王並沒有下令征丁。

　　大概是因為大王不忍心吧……

　　大王仁慈，憐憫百姓是件好事。沒人去提醒大王要征丁才能修行宮，征丁在任何時候都不是一件讓人高興的事，誰提誰惹駡名。

　　不管是姜奔、藍如海還是劉竹劉箐，他們沒一個人想要駡名，於是都不約而同的忽略了這次建議，轉而自己想辦法。

　　流民就成了壯丁的來源。

　　流民成了苦力，但他們也同時得到了食糧和暫時可供棲身的窩棚。

　　而且大王和公主都心善，得知流民在冬天沒吃沒穿，都拿出錢來買糧食給他們，還下了令雖然他們在此時做工，但絕不允許任何人把他們騙為奴隸或編為軍奴！一經發現，九族除誅！

　　此命一下，第一個害怕的不是別人，是藍如海。

　　藍家這幾年雖說看著是水漲船高，但內囊傾盡，家裏都快無米下鍋了。

　　一步步走到如今，藍家家中不是沒人抱怨，但沒有人肯現在退後。因為他們明明已經看到曙光了！

　　唯一可惜的是藍家如今仍要靠著姜奔，而姜奔是個白眼狼，是個不會記恩，只會記仇的傢伙，他半點不記藍家對他的恩情，把藍家給他的一切都當成理所當然。

　　藍家上下，包括藍如海都恨姜奔入骨。

　　如果藍家能早一日擺脫姜奔，可能也會早一日恢復元氣。

　　流民湧入，藍如海占著便利，自然也忍不住從中取利。現在藍家就添了許多新奴僕，也趁機蓄了些家奴，日後好好訓練，又是藍家的助力。

　　但大王的王令一下，由不得他不擔心。

　　唯一值得慶倖的是他當時下手時還拉上了姜奔。他瞭解姜奔，在姜奔看來，大王的王令是管別人的，他肯定不在其中。到時大王如果發難，他只要把姜奔推上去，自然就問不到他身上了。

　　不過，藍家繼續跟姜奔纏在一起也沒什麼好處。

　　他不由得再次詢問下人：「藍田兄弟怎麼樣？近日大王宣召他們了嗎？」

　　姜旦現在也算是有了自己的「班底」，他身邊論政、議政的人多了，雖然他並不需要，但這些人都不例外，都爭相向他表達自己的政見，替他出主意，想辦法。

　　姜旦很煩，但姜智告訴他，在那些人說一些他不喜歡的話題時，他最好的做法就是保持沉默。

　　「這樣就行了。」姜智說，「大王什麼也不說，他們就不會來詢問大王，大王只管自己發呆就行。」

　　姜旦就照姜智說的做，發現還真是如此。他坐在上首成天不發言，底下的人照舊討論的熱火朝天。而姜智與姜仁就坐在一旁，默默聽著。

　　在殿角一側還有數個錄士，專門記錄下這些人在大王面前的發言。看到有人在記錄，這些人都更加激動了，每天都爭得面紅耳赤。

　　姜旦不說話，這些人就認為是他們沒有打動大王。而姜旦偶爾也會在這些人走了以後特意叫住某幾個人，其他人更加認為大王是在考驗他們，是在觀察他們。

　　付明是其中一個曾被大王叫住的人，大王只問了他兩件事。

　　一件是現在的流民在迎客村建好後要如何安置。

　　「孤不想讓他們流離失所。雖然他們不是樂城居民，卻也是孤的子民。他們既然來到了樂城，孤就想讓他們留下來，卻苦無良策。」

　　另一件則是聽說有很多人在圍著行宮蓋房子，大王倒是不生氣，就是覺得有點不安。

　　「是不是有點勞民傷財呢？孤倒是很喜歡住到百姓中間。」

　　付明恍然大悟，更加感動，大王果然仁慈！第一件事，他下來以後就立刻召集了平時相熟的士子，打算一起想出一個好辦法來安置這些流民。

　　另一個就是大王擔憂的事了，大王喜歡百姓，又害怕驚憂百姓，如此仁慈的大王怎麼能不為人所知呢？

　　付明一夥人動作起來，自然就被劉氏兄弟知道了。劉竹與劉箐固然覺得又冒出來一夥跟他們搶大王的人，商量之後卻決定給付明他們一些方便。

　　「現在還遠遠不是我們爭鬥的時候。此時我們需要同心協力，輔助大王建功立業。」劉竹道。

　　劉箐點頭：「大哥放心，我懂的。」

　　但想借著大王一飛沖天的人太多了。

　　劉竹和劉箐再次進宮時就發現，原本是公主寵兒的白清園也出現在大王身邊了，雖然只是偶爾幾次，但他已經獲得了大王的喜愛，也得到了一些支援。

　　以封城齊偉為首的一夥人，已經接納了白清園。

　　除此之外，聽說大王的第二道題出了以後，以前的六百石，羊峰和年惜金也回到樂城，打算參加第二場比試。

　　「真是讓人生氣啊！」劉箐也忍不住發火了。

　　劉竹沉吟片刻，道：「沉住氣。大王如朝陽初升，日後聚集過來的人會更多，我們只能做最好的一個！卻不能把其他向大王投誠的人都除掉。」

　　劉箐怒道：「那白清園不是在公主身邊嗎？怎麼又跑來找大王？」

　　「只怕白清園當初打的就是這個主意。」劉竹道。

　　「公主竟然不怒？」

　　「公主愛他，如何會怒？」劉竹皺眉，「不過我聽人說，公主近來倒是常叫顧釜陪伴，此人有何優點令公主側目呢？」

　　劉箐也不懂，「那顧釜明明惹怒公主，他是怎麼獲得公主的原諒，又讓公主喜歡上他的呢？」

　　「此人也不可不防。」劉竹道。

　　顧釜此刻卻陷入了困境中。

　　公主仿佛迷上了聽他的詩歌，不但沒有生氣，還時常叫他過去。在他作好的詩歌唱完後，她讓他唱新的，他唱不出來，公主竟然把他留在蓮花台，讓他就在這裏寫。

　　難道他出不去了？

　　他本來以為公主不是那人，可公主強留他之後，他又不確定了。

　　他的詩歌有那麼好嗎？

　　應該不是……

　　那公主留下他是為什麼呢？