第349章 新春新氣象

　　這些人迫不及待的要告訴鄭王實情，可等他們回到鄭國後，卻發現趙薈被鄭王褒獎了。這下，他們就不敢去找鄭王，怕得罪趙薈。他們想先打聽一下，看趙薈到底是因為何事被鄭王褒獎，如果跟魯國流民之事無關，那他們去告狀也不算有錯。

　　結果還真是與魯國流民之事有關的。

　　這下，他們傻眼了。

　　「趙賊！」為首一人啐了一口，恨道。

　　趙薈一家都不是鄭人，本來他們投靠鄭王，鄭王好心養著他們，也與旁人無關。但壞就壞在趙薈趁著鄭王與王後生隙，竟然將他家中兩女進獻給鄭王，之後他就平步青雲，扶搖而上！

　　多少鄭人都比不上他升官的速度！

　　這就難免叫人恨得牙根癢癢。

　　鄭王是不會有錯的，他只是被趙賊蒙蔽了。可惡的都是那趙賊！

　　另一人勸道：「大人休怒，我等不必為這等小人生氣，大王英明，日後必會看穿那小人的真面目！」

　　鄭王宮中卻是另一番景象。

　　輕歌曼舞，酒池肉林。

　　先王喜修仙，暫時成不了仙，也拿仙人的標準要求自己。所以鄭王宮處處是仙樂飄飄，香氣鬱鬱，紅花碧樹，清泉玉潭，如此種種，不一而足。

　　總之，鄭王的逍遙台，是神仙來了也會流連忘返的地方。

　　今天請來的都是跟趙薈交好的人，沒有人會唱反調。

　　鄭王在先王時就總是想方設法來參加這種宴會，力圖在先王面前露露臉，他就養成了一個習慣，一參加宴會就性格大變，此時他不復往日的端正嚴肅，懷中抱著一個赤身女娘，腳邊還臥著兩個只在腰間繫一條絲帶的捧酒宮女，喝得臉膛赤紅，拉著趙薈勸酒：「來來來，與孤再飲一杯！」

　　趙薈被他一拉坐都沒坐穩，險些栽倒，道：「臣醉了。」

　　鄭王大笑，命宮女去服侍趙薈。席間眾人看到幾個玉體生光的宮女扶著趙薈離去，無不歡笑起來。

　　今天這個宴會開得相當成功。

　　起因是趙薈稱如果魯王真的缺糧了，那他不可能直接找鄭王買——怕丟人啊。

　　所以他會偷偷到鄭國來買。

　　反正鄭國產糧的幾個大城都是有名的，糧食出入頻繁的要道也只有那麼幾條，只要命人去這幾個地方蹲守，自可一目了然！

　　鄭王派人前去，不多時就得到消息，確實有人在大批買糧。

　　春天其實不是買糧的好時機，因為此時買不到去年剛打下來的新糧，只有前年的陳糧。陳糧多數都有黴變、生蟲，也有的地方用□□保存陳糧，但也只是為了讓它看起來好看，能冒充新糧，自家人是不吃的，而且也不會賣給鄭商，多數都買給外地人了。

　　這些買糧的商人哪裡的人都有，有燕商，也有魯商，更出奇的是還有魏商。

　　更有人直接帶著成箱的錢來，買了糧就走，不挑不看，絕不拖延半分，搞得一些害怕買主發現糧不對再找回來的人都後悔沒多賣點了。

　　鄭王想抓住幾人一探究竟，趙薈攔住他，道：「大王不妨多等一等，我覺得這裏面有蹊蹺。」

　　他笑道：「糧食年年都有，何不把積年的陳糧賣給這些人呢？如果魯王真的來求，大王反倒要奉送他新糧，哪有此時方便？」

　　鄭王自然大樂。

　　於是鄭王命人對這些糧商大開方便之門，也命城門守衛不要嚴加盤查。

　　只要來買，儘管買去！鄭國糧堆積如山，只怕你買不完！

　　二月末，春歸大地。

　　流民村已經初見規模了，再不復冬日前的荒蕪，現在的樂城城外一眼望去，全是嶄新的草屋。

　　草屋實在是蓋起來最快的建築了，流民們只求能有一個棲身之所，不必再讓家小睡在野地裏，等生活寬裕些了，再起大屋也來得及。

　　胡茂他們再不情願，也被姜姬給從宮裏「趕」出去了。

　　她一直不理解，就算蟠兒解釋了，她還是不理解。

　　蟠兒倒是理解了，他道：「他們沒有了家族，也沒有了父母，又……曾經做為奴僕，苟且偷生，如今也恥言姓名，所以都不想再建功立業了。」

　　姜姬努力跟上這個思路：「是覺得沒了家族之後，也不必再奮鬥了？」可以混吃等死了？

　　那也不必哭啊！

　　為什麼哭？

　　蟠兒輕聲道：「羞恥。」他們都以為自己會以奴僕的身份老死，沒料到還有重新做人的一天，公主把他們放出去，他們反倒覺得沒辦法面對天下人，面對曾經屈膝的自己。

　　她想起了曾經因為中國最後一個王朝滅亡後，自盡的那些遺老遺少。街上人人都在歡唱打破封建帝王，中國邁進了新世界，另一邊的街道上，蹣跚而行的是被剪掉辮子、穿著長衫、滿面濁淚的老秀才。

　　失去了他們心目中的信仰，導致了他們的滅亡。

　　那就豎立一個新的信仰。

　　姜姬說：「那就說，他們還沒有自由，還是我的奴隸。現在是我讓他們去幹什麼，他們就要給我幹什麼！」

　　蟠兒笑道：「遵命。」

　　胡茂適應得不錯。

　　他現在很忙，非常忙碌，而且有點像在家中的感覺。

　　胡家是地主，有數百名佃戶替他家耕種。胡茂從小就因為是主家的公子而很受人尊敬，小時候他在田間跟兄弟們玩耍都會被百姓們拉住斷官司。

　　後來，有人來抓丁，把百姓們都抓走了。胡家前去理論，以為付出一些錢糧就能把人給贖回來。

　　——他們不能這麼不講理吧？難道天下間還沒有說理的地方了？

　　結果就是全家的男丁都被一起抓走了，家被搶空了。他還記得他的小妹妹，尖叫著喊哥哥，被那些人推上了一輛車，跟家中的侍女一起被帶走了。

　　他和父祖被麻繩勒住牙，連聲音都發不出，像牛馬一樣被拉走了。

　　後來就沒有胡家了。

　　胡茂從沒想過自己還姓胡。哪裡還有胡家呢？

　　他們都是一樣的，每個人都有一個家破人亡的故事，多了就不稀奇了，讓人覺得這才是正常的，不是嗎？

　　他以為他會做為公主的侍從直到死為止，或許等他老了以後，會提著木桶，彎著腰，親手打掃這蓮花台的每一寸。

　　最後成為粗役，這是他們替自己安排的最好的下場。

　　壞一點的，可能不等衰老，就死在不知什麼的事中了。

　　他們說的時候是笑著的。

　　但現在他們被「放」出來了。

　　卻沒有一個人笑。

　　可如果說悲傷？難過？自怨自艾？

　　他又沒那個時間。

　　從他來的第一天起就跟他們分開了，一個人把他領到一個地方，拿手這麼一劃拉，「這一片的人都歸你管。」

　　多大一片？

　　「這個區的人名都在這裏了，記熟，啊呀，你乾脆從今天起就天天在這一片轉吧！認認人，認認哪一家都有什麼人，然後把人對照這個看看有沒有錯漏之處，最後先選一支青壯出來，然後把女人和孩子挑出來。」

　　胡茂有點緊張，警覺的問：「幹什麼？」挑青壯還好說，女人和孩子？那人說：「孩子要去學鍥字和記數，女人要去上工。」

　　上什麼工？

　　他還糊塗著，低頭看手中扔過來的木牘，眼珠子就瞪圓了，他摸著下方的記數一個字一個字的讀：「個、十、百、千……萬？」

　　他倒抽一口冷氣！

　　這個數字是錯的吧！

　　讓他管一萬人？！

　　他慌忙去找那個人，好不容易找到了，那人還不開心，「不是說你是公主心愛的嗎？所以我才挑了一個最多的給你啊！」

　　胡茂幾乎要跪下來求，他這輩子見過的萬字數的只有家裏的錢了，人是真沒見過這麼多！他要嚇死了！

　　那人實在沒空，只好先對他說：「你先管著！先管著不行嗎？等改天我再給你換個輕鬆點的活！」

　　這話是糊弄他的。

　　不過胡茂一個月後才明白過來。這一個月裏，他先記熟了這一萬一千多人，總計兩千多戶。

　　要說這人照顧他，也確實照顧了，因為這兩千多戶基本都是有些家資的百姓富戶，這一萬多人裏，有近五成是他們自己家的奴僕。

　　本來奴僕應當不必記在內，但他看戶籍登記是每個人都有的，最多在後面綴上一句「某氏之僕」。

　　青壯的話，一征，就把這些青年家僕給征走大半。

　　然後再征女：又征來許多侍女、女僕，還有妾侍之類的。

　　胡茂有些下不了手把這些家裏的小姐、太太、夫人也給征走，他去詢問，那人也好很好說：「可以銀贖。」

　　交錢就可以不用去工作。

　　但這個「優待」呢，只能小姐太太們享受。侍女們不行，都要去幹活的。

　　小孩子們卻都有「工作」要做。

　　如果在家裏已經學過鍥字了，那可以把「工作」領了，在家做完再交上去。如果以前就會記數，那每旬上工五天，一定要去，不管是僕人的孩子還是主人的公子，一視同仁。

　　小孩子們回來了，大人就要問：「你們是去數什麼的啊？」

　　「有什麼要你們算的呢？」

　　大多數都不相信這些小孩子真的能抵上用。

　　小孩子們的回答五花八門，但大致上就兩個方向：「我們今天是去數人的。」這是統計人數的。

　　「我們是去算重量的。」這是每日運進樂城要入庫的貨物。

　　大人們聽了，稀奇的發現大王竟然真的是在「任用」他們，也不再排斥讓孩子們去了。

　　最重要的是，小孩子們去「工作」，認識了很多同齡人。

　　本來是人生地不熟的，但現在流民村的百姓們慢慢的彼此熟悉起來了。

　　等胡茂回憶起來時，發現他已經很久沒有想到他的同伴們了，在摘星樓裏大家相依為命的日子好像是上輩子的事了。

　　姜姬又帶姜旦到行宮來了。

　　春天嘛，多麼適合出門郊遊。開了幾場宮外足球賽後，城裏的人就像追逐鮮花的蜜蜂那樣追著姜旦跑出來了，二環這裏更熱鬧了。

　　比起流民村處處是草房子，行宮周圍就全是高大漂亮的木頭房子了。

　　士子村現在也擴了一大圈，住在裏面的人越來越多了，聽說大王在此，就天天都來求見姜旦。

　　這裏也越來越像城裏，人氣很旺。

　　姜姬也越來越滿意了。

　　她更滿意的是姜武送來的一批魏錢。幾百個大箱子堆在庭院中，打開，裏面全是一捧捧的魏錢。

　　她拿起一枚，刻紋已經有些磨平了，邊角處還有銅銹呢。

　　做得很真。

　　既然是假的，自然要假的像真的一樣才好用。所以這些錢全都經過作舊處理。

　　關於怎麼做舊，這個是來自奇雲。他以前給鄭國先王送了不少千年的香爐、八百年的玉碗之類的東西，怎麼做舊，他是行家。

　　姜姬一問，他知無不言，還把曹非送來的那個他的侍從送給她，說這些事他都會，讓這小子去吧。

　　——這人精得像鬼。

　　蟠兒說：「第一批商人已經去鄭國了，買回來的糧食約有五千多石。」

　　姜姬把手中的魏錢扔回去，「再去，要引起鄭王的注意。儘量多買一些。」

　　蟠兒點頭，道：「但……鄭國賣給我們的，有一部分是前年的陳糧，大概都不能吃了。」

　　以古代的存儲條件來說，糧食的保存是很麻煩的一件事。

　　她現在想，都覺得姜元他爺爺這個大王不得了，他一手害了鄭、燕兩個國家。鄭國以糧食做為「戰略物資」，但糧食不易儲存，每年都有新的，積上三五年，舊的就必須想辦法處理掉。而且一旦有點天災，鄭國靠糧為生，就會遭到重大打擊。

　　換到燕國，因為糧賤，所以都不肯種地，因為鄭國有糧，就寧願買鄭國的糧也不肯自己種。蠢成這樣也是難得。

　　所以她現在只要截斷燕鄭之間的通路，不愁燕國不亂起來。

　　就算子孫不肖，魯國哪怕有一個龔香，一個蔣淑，再不及，一個馮瑄也行，只要燕鄭敢起壞心，就能輕而易舉的挑撥這兩國。

　　她一邊想，一邊道：「那就把糧食賣到燕國去。會有燕貴買的。」春天青黃不接的時候，燕貴要餵奴隸，一般都不怎麼挑糧食好壞。