第341章 買命

　　既然人已經活下來了，姜姬也就轉變思路：跟鄭王結盟吧。嗯，盟友坑起來也是一樣的。

　　她問龔獠鄭姬一行人在何處？

　　龔獠還不至於傻到把人接到樂城來再放到別人家去：「就在臣家中。」

　　「那就好，我這就讓人去把鄭姬接進來。」她道，怕龔獠領會不到她的話，「只有鄭姬，侍女侍從統統不必，宮中自有人照料鄭姬。」

　　龔獠還真沒領會到！他道：「鄭王另有三女一起來了，她們是不是……」

　　「不必。」姜姬用眼睛狠狠瞪他：「這些人就先交給大夫照顧。」

　　龔獠終於懂了，哦，公主只要鄭姬。

　　喬小君枯坐在室內，百般無趣的讀著一本書，但讀了幾日，連一卷都沒有讀完。

　　十數日前，他們在路上遇到了丁強。丁強說是來迎接他們的，喬小君多多少少放了一點心。因為他們來的太突然，而且之前只提到了鄭姬，根本沒有提到他也來了。

　　他對丁強道：「實在慚愧，等見到大王，再容某解釋。」

　　丁強是奉公主之命而來，表面上對喬小君的遭遇表示了同情之意，然後也替他發愁：「兄長受苦了。等到了樂城，我必會在大王面前替兄長多多美言。」

　　兩邊勝利匯合後，等於鄭姬一行就算是過了明路了，大家不由得輕鬆了許多，茫茫前路，終於能看到曙光了。在丁強的帶領下，一行人終於離開山林野地，進入附近的城池休息。

　　不料，第三天就來了一夥據稱是魯國大夫派來迎接的人。

　　喬小君看丁強，見丁強也一臉茫然就知道事情不對。但情勢比人強，來人的人數是他們的數倍，只得聽從。不過來人倒像是並無惡意，還有丁強在一旁遊說，算是勉強保存了他們所有人。

　　但就算如此，他們還是被挾持到了此地。

　　來到樂城後，丁強就與他們分開了，雖然丁強離開前說一定會儘快見到大王，救他們出去。但喬小君並不抱希望。現在他已經知道此處確實是龔府，帶他們來的人也的確是魯國大夫。

　　——丁強一個大王的使節竟然在魯大夫面前沒有絲毫地位。

　　可見魯國確實是君弱臣強。

　　丁強就算見到了大王，這個大王又能對龔氏做什麼呢？他說的話管用嗎？

　　就如喬小君所料的，他們來了此地以後，丁強再也沒有來過，也不知他見到了大王沒有，而魯王又打算怎麼做？

　　或許他什麼也做不了……

　　喬小君來之前，鄭王握住他的手數度灑淚，道：「都是孤無能，連累大夫……」

　　喬小君心中也不無悲涼之感，他本以為有他輔佐，鄭王不說如虎添翼，至少他們君臣二人攜手可以共佑鄭國二十年的太平。

　　但事實上，他卻覺得是他害了鄭王。

　　趙王派來使者時，是他暗中替趙王與鄭王聯繫，也是他一力促成鄭王迎娶趙姬。在前幾年看起來，這件事做對了。

　　趙姬性情溫和寬厚，不失嬌媚，與鄭王琴瑟和諧。鄭國王宮中再也沒有以前那些荒唐事了。

　　而國內這幾年也算是風調雨順，百姓們並不懷念先王，對鄭王的一些舉措都能很快接受，甚至他們還考慮過要借著與燕的關係，在魯國摻一腳，他們兩邊夾擊，正好從魯國得些好處。

　　結果看起來風波不停，君不賢，臣不恭的魯國反倒成了他們的救命稻草；本該是鄭國後盾的趙國，卻成了他們的敵人。

　　喬小君又陷入了沉思當中。他的思緒中各種念頭蜂擁而至，每一個念頭都那麼血腥、可怕，他找不出一點溫柔的想念來寬慰自己。

　　他很清楚，他已經被鄭王和喬家放棄了……

　　他沒有贏過獨孤蘭。

　　這是他最大的錯。

　　但他偏偏不能死，不能任性的一死了之。鄭王、鄭國都需要他活著。

　　喬家呢？喬家的聲望一落千丈。在他輸給獨孤蘭時，他的天才之名中就摻了水，喬家的名譽也被人推落在地。

　　……他為什麼會輸？

　　……如果他在當時就死了，說不定更好。在比試之前就死了更好。

　　他不敢去想現在的喬家在鄭國是什麼處境。他的父親、兄弟、兒子，他們現在怎麼樣了？他們怎麼面對朋友？鄰居？以前他們有多風光，現在就有多落魄。

　　喬家毀了。

　　在當殿比試輸了之後，他回到家中，父親見到他的第一句話就是這個。

　　「喬家毀了。」父親平靜的說，他的下一句話是：「回去休息吧。」

　　喬家已經毀了。再做什麼都無濟於事，都救不了喬家。那也就不必再做任何努力，只能接受了。

　　但喬小君還不想認輸！

　　如果他能在魯國做出一番事業，或許喬家還有生的機會！

　　窗外漸漸暗下來，侍童在門外輕喚：「公子，要不要點燈？」

　　他道：「進來吧。」

　　小童才舉著一盞燈進來，把屋裏的燈都點亮後，問他：「公子，你還沒有用午膳，晚膳要嗎？」

　　喬小君點頭，小童很高興，急忙說：「今天有很好吃的燒羊肉！是用公主鼎食的做法做的！」

　　在喬小君沒來魯國之前，對摘星公主全部的印象就是她是一個弄權的女人，貪財好色，諸如此類。

　　但當他到了魯國後，卻發現魯國百姓都很喜歡摘星公主。他們知道她貪財，知道她好色，但還是喜歡她，喜歡她善良，不肯殺人，據說只要是公主的城，都沒有死刑，犯了罪的人都被罰去做工了。

　　而且公主對百姓、流民都很好，公主的鼎食已經是魯國最著名的一道美食了，似乎這鼎食中煮的不是尋常的米糧，而是什麼仙穀仙果一類的東西。

　　最後，公主還是一個很好的姐姐，在大王和太子犯錯的時候，只有她能直言告誡大王和太子。

　　而且大王的名聲也很好。他的缺點很多，比如沒有讀過書所以學問不好；但他同時也是整個魯國都愛戴的大王。

　　這個愛戴很奇特，突然但自然的出現在他身上。

　　他並沒有減稅賦，事實上還加稅了，雖然據說加稅的是公主，不過喬小君一點也不信，他覺得這只是魯王假借摘星公主的名義。

　　他也沒有給各個城池好處，喬小君在來之前打聽過，並沒有魯王給各城賞賜的事，也沒聽說加爵位。甚至魯王也沒有迎娶國中淑女，哪怕一兩個綺戀都沒有流傳出來。

　　他唯一做的就是出了兩道題，在城外蓋了一個迎客村，據說是歡迎天下才子的。

　　喬小君想來想去，覺得最後一件事可能有點作用，但作用不該這麼大、這麼快。

　　而且從魯王繼位前，魯國就風波不斷。先是蔣氏、龔氏出事，兩姓皆亡，還就是在樂城城內。

　　然後樊城欲反，緊接著就在樂城城外，與姜將軍的兵短兵相接，相持數月後，樊城才被姜將軍拿在手中。

　　樊城可就在樂城邊上，按說這時，樂城內外應該還是人心惶惶。

　　可他們進城時，城內城外一派熱鬧景象！那遮天蔽日的商人的帳篷，如龍的車隊，往來不絕的人潮都說明樂城不但沒有寥落，反倒更熱鬧了。

　　這是什麼理由？

　　這魯國上下，都奇怪極了。讓人想不通。

　　小童送來一只陶甕，兩只碗碟，還有一甕好酒。

　　喬小君正待飲食，突然聽到一個女聲驚慌失措的哭叫聲，她正向這裏來。

　　「大夫！大夫！」仙姿哭著向這裏跑，「他們把公主帶走了！帶走了！」

　　喬小君急忙出來，待他看清是仙姿時，再聽清她的話，立刻面色大變！

　　「請龔大夫來！我要見龔大夫！」

　　他向院門沖去。

　　庭院深深，喬小君在院內喊得再大聲，也沒有驚醒婦人懷中的鄭姬。

　　這個婦人是姜姬收來的宮婦中最會帶孩子的一個，她姓姚，沒有名，宮中就呼她姚婆。

　　姚婆小心翼翼護著鄭姬，坐上馬車，往蓮花台去。

　　姜姬沒有見鄭姬，她只要求這些人好好照顧鄭姬，不讓鄭姬出差池就行。

　　對於喬小君這些人，問清來歷後，再做處置。

　　人畢竟在龔獠家中住著，只能讓他代為「照顧」。

　　龔獠回家就聽說喬小君要見他的事，他猶豫了一下，轉頭又回蓮花台了。

　　嗯，就當他沒有回家，這樣他就不知道喬小君要找他了。

　　他施施然回到蓮花台，死皮賴臉的賴在龔香身邊，跟他擠同一張榻，住同一間屋，還好奇：「這就是你當時住的地方啊。」

　　他到現在都以為當時龔香被公主關在這裏不見天日。

　　龔香嗯了一聲，說：「你觀喬小君是個什麼樣的人？」

　　龔獠雖然本事不夠，但眼力還是可以的。

　　龔獠用一個詞就形容了喬小君：「離群孤狼。」

　　第二日，姜姬就知道了龔獠擠著龔香休息的事，她就道：「既然如此，叔叔先回家去看看吧，也安撫一二。」

　　龔獠忙問：「公主要如何處置他們？」

　　姜姬輕輕瞪了他一眼，「既然那喬小君來義不善，對大夫不利，我當然不能容他！」

　　龔獠心中一抖，輕聲道：「這個……他來的時候倒是沒什麼人看見……」現在報個失蹤病亡也不是不行，反正死無對證。

　　他聽得公主此言，心中已經開始盤算喬小君的十八種死法，以及死後拋屍的地點是位於長山的哪一處山溝比較好呢？聽說有狼群出沒的地方最好了。

　　龔香含笑看著龔獠又被公主給戲弄了，不過叫公主調教下去，說不定他還真能養出幾分膽氣來。

　　姜姬正色道：「大夫說笑了。鄭國大夫，當是我王的座上賓客。」

　　鄭國大夫啊！多好用的身份啊！不把他用到極致都對不起他鄭國大夫這麼大的官位。

　　龔香倒是能明白公主是怎麼想的，道：「等我回去後，公主要我怎麼對這人說？」姜姬道：「先問罪，就道他照料鄭姬不利。」

　　龔香點頭，「應該。鄭姬年紀幼小，也不會說話，我聽說她昨晚上哭了一夜。」

　　姜姬道：「還有些凍病了。」天冷怎麼能不生病？

　　龔獠仔細回憶昨天晚上他看到鄭姬時那睡得白裏透紅的小臉蛋……生病了？

　　龔香正色道：「這可嚴重了。」

　　「對，要他把照顧鄭姬不利的罪人交出來。」姜姬道。

　　「他要是不交呢？」龔獠問。他有點懂了，公主是不想要鄭國陪媵。

　　「那就讓他把這些人送回鄭國，讓再換一些對鄭姬更好人來。如果鄭王沒有，那我魯國也不強求，自會好好對待鄭姬。」她道。

　　她可不想養一個王后出來，結果卻心向鄭國。鄭姬身邊，一個鄭國的人都不能留。

　　龔獠已經跟上思路了：「喬大夫估計不會願意回鄭國……」

　　鄭王好不容易把他送出來，怎麼會再讓他回去？

　　他看向公主與龔香——

　　哦，這樣才好跟這鄭國大夫談條件嘛。

　　與其威逼，不如讓他明白，他已經沒路可走了。

　　龔香問：「公主想要什麼？」

　　姜姬說：「鄭姬的嫁妝，我要鄭國靠近魯國的一個城。」

　　「不可能。」龔獠立刻道，鄭王就是讓鄭姬去死不可能答應此事。

　　「那就要相當於這一城的糧食吧，每年都要。」姜姬說，「我魯國可以拿錢來買。」

　　鄭國就是產糧國，糧食在鄭國不是值錢東西。龔獠聽完前面要一個城的豪言後，立刻覺得只要糧食這個條件太體貼太善良了。

　　「……」龔獠回過味來。

　　龔香體貼道：「懂了嗎？」

　　這就是這鄭國大夫要做的第一件事。

　　替他和鄭姬回鄭國要買命糧。