白哥又想出一招:“若責成官吏重新審查新生兒數量,恐怕他們擔憂受刑而做亂,不如將其調開,命他人重新統計。”
薑姬點頭:“尚可。”
接下來大家集思廣益,總算想出一個對百姓傷害最小,又可以借機審查底層官員的辦法出來了。
薑武帶著人快回來了,薑姬在眾人都走了以後,留下王姻,問他:“阿鄭如何了?”
王姻笑道:“與他媳婦過得很好,平日什麽話也不說,像個啞巴。”
薑姬點點頭,“讓他準備準備,等阿武回來,就該他出來了。”
王姻回家後過了幾日,恰逢休沐,就道要自己一個人去別院輕松輕松,沒有帶一個兒子與妾侍,隻帶了幾個從人。
王家在城裡有不少別院,都是別人贈給王姻的,還有他趁鳳凰台世家衰弱奪來的。白哥就說憑王姻現在的家底,這麽多人恨他一點都不冤。
王姻到了別院,管家上來問好,王姻道:“不用讓人跟著我,我隨便轉轉。”
然後踱著步,慢慢悠悠的晃到了一處桑林。
桑林不遠處就是蠶房,一個婦人帶著一大一小兩個孩子正在蠶房裡忙活,看到王姻過來,婦人連忙放下手裡的東西,帶著兩個孩子過來問好。
王姻擺擺手:“不用,你忙你的。”他看了一眼婦人已見起伏的肚子,笑道:“這是第幾個了?”
婦人掩著懷,有些羞澀地說:“第四個。只是老三……”她擦了淚。
王姻聽說過,歎道:“是那孩子招人喜歡,老天爺才早早的把他收走了。你莫要傷心。”
這婦人的第三個孩子雖然是個男孩,但落地沒兩天就死了。婦人自責不已,她的丈夫也病了一場。
王姻揮別婦人,徑直往蠶房後面的一處低矮院落走過去。
還沒走近,就看到院子裡有一老一少兩個人。其中老婦裹著頭巾,隱約可見面上有傷,伸出一雙手來,手上疤結重疊,顯然曾受過大難。
另一人是個年輕的男人,但面目沉默,沒有絲毫這個年紀的人該有的活力與意氣。
這二人看到王姻,便起身問好。
王姻揖手,還禮。
年輕的男人面露悚容,但仍先於老婦開口,“大人,請進屋敘話。”再對老婦說,“娘,你去篩兩盅酒來。”
老婦道:“阿繡今早煮得甜豆漿,我去盛兩碗那個吧。現在還早,莫要飲酒。”
年輕男子說:“就依娘。”
然後請王姻入內,恭請王姻上座。
王姻再三推辭,硬是將此人推上上座。
老婦送豆漿來,就坐在廊下,並不進屋。
王姻問:“陛下前幾日問起貴人,敢問貴人近日如何?”
年輕男子不禁打了個哆嗦,低頭喃喃道:“有勞陛下記掛,我與家人一切都好。”
王姻點頭,說:“不日大王歸來,到時……貴人可願入宮朝見陛下?”
年輕男子猛得抬起頭,露出又驚又喜又懼的神色,連廊下老婦都不禁探出身來,兩人接連交換數個眼神,年輕男子才顫聲問:“已經……可以了嗎?”
王姻點頭:“若一切順利,貴人日後就可以無懼世人了。子孫後代雖不能承繼貴人的王位,但無憂無怖,豈不是樂事?”
年輕男子頻頻點頭:“正是!正是!”他面露驚喜,手收在袖中劇烈顫抖,廊下老婦伏地,緊緊握住嘴,掩住面孔,痛哭不已。
王姻沒有多留就告辭了。
王姻走後,年輕男子——小鄭王渾身無力的癱在席上,半晌才過去扶起鄭國太后。
“娘,我們再也不用怕了……”小鄭王露出似哭似笑的神態,“那些害我們的人,我終於要親眼看到他們的下場了!!”
鄭國太后年不過五十,卻如七旬婦人,她滿頭華發,遍體是傷。當年鄭國宮中突發大火,正是為了取她的性命好除掉她利用小鄭王。萬幸魯人丁大夫早派人潛伏宮中,意圖營救小鄭王,見此索性在小鄭王的宮室內也放了一把火,將他們母子二人一起救了出去。
又因小鄭王的王后對小鄭王情深意重,方將此女一並帶出。
哪怕現在已經遠離鄭國,小鄭王也時常會想起那段惡夢一般的日子。
他與母親分別被囚禁在深宮中,呼天不應,喚地不靈。
那些“忠臣”全是披著人皮的惡狼!
若非魯人相救,只怕他這個鄭王就會死在鄭臣的手中了。
小鄭王離開鄭國後就記恨鄭人,仇視鄭國。
他抱著鄭國太后哭道:“娘!我們可以報仇了!他們想除了我們,我就把鄭國送給別人!!我看沒有了鄭國,他們會是什麽下場!!”
鄭國太后卻仍盼著小鄭王能回國為王,只是眼下情勢如此,由不得他們。
她悲傷的難以自抑,又痛苦的無處可述。
只能捂住自己的嘴,將哭聲都咽下去。
夏末,九月。
豔陽高照。
街邊隨處可見小販推著瓜車,售賣著解暑、解渴的佳品——西瓜。
據傳此瓜得名還是因為陛下心儀某人,以名傳情呢……
有此香豔的傳說,在野外平平無奇的馬瓜就此登堂入室。
再說現在西瓜確實比井水要便宜。城中雖然每一條街都有兩個井源,但因為不許外人在此汲水,所以外地人來到鳳凰台,與其買水,不如買個西瓜,既解渴又解饑,還美味可口。
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