香木馬車，粉蓋軟簾，四匹白馬並行，倒是格外惹眼。

京有玉淮山，山有雲墨書院，那是楚家族學之處。靖國公這支是楚家最為清貴的門戶，除此外楚家還有嫡支旁支數十，香火倒也興盛。

真兒七歲之前家中有西席教授課業，待滿了七歲後，楚瑜斟酌罷便送她至楚家族中進學。一來家學源遠流長，族學意蘊深厚，不管是他還是兄長皆是由族學教導出身，便是皇家子弟也曾擠破腦袋想來楚家族學進修。

因規矩不可破，族學只收楚家子弟，曾也有皇室將子嗣過繼至楚家以求在楚氏族學中學習，由此可見楚家族學地位幾何。

楚瑜太疼寵真兒，一日不見恍然若失，實在受不了將女兒直接扔進書院不管不問。故而，真兒成為書院裡唯一的走讀生。白馬噠噠噠拉著漂亮精緻的小香車每日往返書院和國公府，自成為一道風景。

車廂裡。

大丫鬟碧玉正為姑娘整理書箱，將今日裡所書功課一張張收整起來，不敢有絲毫折損壓角處。畢竟這些手稿，二爺可是要盡數收編的。

多年來，真兒自幼書稿手稿詩稿，都一張張被楚瑜收藏，曾親手編作籍冊。上京皆知楚家這位嫡女才名，小小年紀靈秀非凡。

真兒正捧著一塊核桃奶酥糕往嘴裡送，車馬忽然一止，她忍不住往前一栽，整塊糕點都塞進口中，噎得咳嗽兩聲。

“姑娘仔細些。”碧玉趕忙倒了杯茶遞去，又輕輕撫了撫真兒後背，為她順順氣。

真兒擺了擺手，咽下糕點，聽見外頭似有動靜，好奇地推開窗子，探了個小腦袋出去。

馬車前停了一馬，馬上有一人。

那馬不同於上京裡貴族子弟養的名馬，沒有玉帶流蘇做鞍襯，沒有繞金軟皮做馬韁，沒有銀鈴瓔珞做轡頭，也就沒了一絲驕奢貴氣。

只是一匹馬，矯健而威武，毛髮烏中泛著紫色，這是真正浴血沙場的馬，天生同上京玉欄中供人賞玩的馬不同。馬上一人，左手繞韁，右手中正拿著一匣。箭袖錦衣，腰束封帶，外披一玄色暗紋輕裘衣。長髮豎起垂於腰間，露出整張俊美無儔的臉。弧度優美的下頜，削薄含稜的脣，雙目攬日月，斜眉聚風雲，神清蘊骨秀。

“大爹爹……”真兒一怔，脫口自語，聲又戛然而止。

秦崢策馬向前，走至窗■外，輕聲道：“真兒。”

真兒本以為上次相見已是刻薄到了極點，大爹爹必然是再也不願見她的，可如今一個猝不及防的照面，卻叫人慌了神。她垂眸，死死咬住下脣，半晌才道：“秦侯爺。”

秦崢臉上笑意微僵，嘆息一聲，苦笑道：“你爹爹身子可好些了？”

真兒聞言，驀地渾身一顫，怔怔抬起頭來。提到爹爹，一顆心似找到了歸處，再也不似方才慌亂膽怯。是，她還有爹爹，她不能……

“有勞侯爺惦記，我爹爹身子好些了。”真兒心裡難受，忍不住道：“好與不好又有何區別，爹爹常年便是那般，湯藥為伴，想來也不大放在心上了。”

秦崢臉上笑意完全淡去，眸中神色黯淡，低聲道：“真兒，我對你爹爹多有虧欠。”

真兒偏頭笑了笑，搖頭道：“侯爺多慮，我與爹爹都好，不在意旁的。”

秦崢看著眼前的真兒，曾經那個病中喚著大爹爹，窩在他懷中用軟糯的聲音誦千字文的小丫頭已經不見了……而如今的真兒聰慧敏感，姝麗嫻雅。

“你爹爹將你教得很好。”秦崢細細看著眼前的小姑娘，將她的模樣一寸寸記在心裡：“有你在他身邊，我也就放心了……”

真兒臉上的淺笑再也維持不住，強忍著發顫的音，道：“這個自不必說。”

秦崢忍下心裡苦澀，勉強彎脣笑了笑，柔聲道：“你爹爹向來最是疼愛你，怕是什麼都不曾短缺過。大爹爹這幾年在邊疆，那裡苦寒沒有什麼好東西。每年你生辰之日，大爹爹就親手做個小玩意兒，權當個念想。如今回來了，就將這些小東西一併給你，你隨意拿著把玩就是。”說著，將手中一方小匣子打開遞了過去。

裡面擺著一堆小木雕，有靈活可愛的兔子，有憨態可掬的娃娃，有漂亮精緻的鐲子，皆是木刻，形態可人，紋絡細緻，足見用心。

真兒緩緩伸出手去，蔥白似的指尖發顫，眼尾忍不住泛紅。僵了良久，她用力闔眸壓下眼中灼熱，小手用力一抬，將整個匣子掀翻。

只聽嘩啦一聲，滿滿一匣子小木雕撒了一地，秦崢愣住。

真兒啪的一聲合上窗子，聲音從車中飄出：“爹爹贈我太多金銀玉器，尚還賞玩不完，何須這些小玩意兒。侯爺請回吧，今後莫要再攔真兒車駕。”

秦崢緩緩翻身下馬，蹲下身子，一點點撿起地上的木雕，可憐的小兔子摔掉了一隻耳朵，慘兮兮地滾了一身泥。他撿起那半邊長耳朵一併小心翼翼放在匣子裡，輕輕合攏盒蓋。

“真兒長大了，好好照顧你爹爹。”秦崢輕聲道，心底疼得發麻。

……

車廂裡。

真兒拼命捂住嘴，渾身顫抖。眼淚像是斷了線的珠子般滾滾而落，濕透了衣襟，聽著外面馬蹄聲漸遠，才緩緩彎腰低低哭出聲來。

“姑娘……”碧玉心疼得紅了眼眶，拿帕子不停地給她擦淚。

真兒忽然推開碧玉，兩步撲到車門前用力推開，腳下一個不穩，直接跌下車去。

好在馬車並未行駛，饒是如此也嚇了車夫一跳。

“姑娘！”碧玉驚呼一聲，趕忙跟著下車。

真兒摔得膝頭生疼，顧不得爬起來，就那般在地上摸索翻找。濕軟的泥土染髒華美的裙裳，草色沾了粉白緞面繡鞋，可她卻顧不得絲毫貴女風儀，忘卻了全部閨秀容態，眼淚一滴滴砸在地上。

地上空空如也。

碧玉已經跟下了車，半跪在真兒身側，去扶她起來。

真兒被拉起來的時候，余光忽然瞧見什麼，急忙甩開碧玉，再次趴在地上低垂著頭，伸著胳膊在車轅下的撿起一物。

“姑娘這是……”碧玉的話猛地頓住。

真兒手心裡是一根釵，木釵。奶白色的木，一段磨得圓潤，另一端雕出一隻小狐狸的模樣，蓬鬆的大尾巴繞著釵支，尖尖的小耳朵，靈動俏皮的模樣。

真兒小心用袖子擦去木釵上面的灰土，緊緊攏在手心裡，壓在心口上。

碧玉看得心酸，伸手扶起真兒，道：“姑娘何苦這樣，若是喜歡方才留下便是，二爺又不會怪姑娘。”

真兒搖了搖頭，尚有幾分哭腔道：“我不想爹爹心裡難過……從前年紀小尚且不懂爹爹辛苦，如今這幾年卻是什麼都看在眼裡。爹爹雖半句不說，可我不是不明白……”

碧玉不再說話，姑娘心思玲瓏，是半句也勸不得，可落在眼中又實在是讓人心疼。思來想去，歸府後碧玉還是將今日之事回稟了二爺。

楚瑜從戶部回來正是有幾分倦意，隨便用了幾口飯點就讓人撤下想要休息，聞言睡意全無。靜坐半晌，才道：“真兒當真如此說的？”

碧玉欠身道：“是，二爺。姑娘自小就是婢子在照顧，雖為主僕，可說句僭越的話，婢子實在是心疼姑娘。姑娘雖年幼，可卻是個有主意的，除卻二爺，旁人的話又不大聽，婢子這才來尋二爺。二爺若是得空，也好勸勸姑娘莫要太傷心。”

楚瑜頷首道：“你待姑娘情分我全看在眼裡，這事我心中有數，你先回去。”

碧玉又是一禮，這才退下。

天色暗了，燭淚滴滴落下，凝作一團。

楚瑜嘆息聲在屋裡迴盪……

※

青雀軒。

門應聲而開，坐在軒窗前的真兒驀地回過神來，待轉臉瞧見來人，心裡咯■一下，神色慌張地將手心裡的東西攏在袖中。

“真兒。”楚瑜緩步走來，發冠除去，長髮披散身後，只有一指寬的素帶系在發尾，身上未著官服，只一身雪青袍子，滾了蔥白紋與袖口，在燭光下倒是柔得纏人。

“爹爹怎麼還沒休息？”真兒心下緊張，手心出了一層細汗。

楚瑜走到真兒跟前，彎身跪坐下來，朝她攤開掌心。

真兒心裡一緊，下意識地捂住袖口，輕退了兩步。

楚瑜沒有說話，只是攤開掌心，溫柔地衝真兒彎了彎脣角。素白的掌心裡是淡淡的紋路，手指消瘦卻筆直如竹。

真兒眼睛一下紅了，她垂下頭去，抿緊脣不讓自己哭出聲來，許久才緩緩抽出手，顫抖著將手裡死死握住的木釵放在楚瑜手心裡。

一聲輕淺的嘆息，楚瑜將真兒拉到懷裡緊緊抱住，低聲道：“我的傻姑娘。”

真兒哽咽道：“爹爹，真兒錯了。”

楚瑜鬆開雙臂，抬起女兒小臉，看著那雙哭得跟小核桃一樣的紅腫眸子，問道：“何錯之有？”

“我不該……不該收大爹爹的東西……我……”

“噓。”楚瑜點了點真兒眉心，讓她噤聲。他拉起真兒讓她背坐在自己面前，抬手摘下真兒頭上珠釵，柔軟的長髮傾瀉到手心。

檀木桃花梳輕輕梳在真兒發間，楚瑜一邊梳一邊道：“這木釵刻得精巧，上京怕是買不到的。”

真兒看著銅鏡裡映出爹爹面容，平靜且溫柔。

“真兒長大了，知道疼爹爹了，這讓爹爹很高興。”楚瑜揚了揚脣角道：“可是真兒不懂，若是你不開心，爹爹又怎會心裡好過。”

“我沒有……”真兒急著辯解，又被楚瑜打斷。

“爹爹明白。”楚瑜抬手揉了揉真兒腦袋：“只是那是你大爹爹，大爹爹與爹爹雖然和離，可那仍然是你大爹爹。”

真兒聞言眼淚忽然落下。

楚瑜耐心伸出手去，用指腹輕輕擦去真兒臉上的淚痕，輕嘆一聲道：“那年，爹爹像你這般大的時候遇到了你大爹爹。若沒有他，就沒有今天的爹爹，自然也就沒了真兒。”

真兒輕輕抬起臉來：“為什麼？”

楚瑜從來將往事深埋心底，卻不曾想卻又這樣一日，揮鏟鋤，親手一點點撕開，捧到女兒面前。他臉上一直帶著淺笑，眼底映著燭光如流動的瑩澤，細細將往事說與女兒聽。

真兒忘記了傷心，瞪大了眼睛，聽得仔細。

“你看，你大爹爹從小就是個英雄。”楚瑜手上不緊不慢地將女兒的長髮綰出半邊垂月髻，小小的木釵插在發間，俏皮可愛。他輕聲道：“現在亦是。”

真兒伸手摸了摸自己頭上的木釵，轉過身去，揚起小臉看著爹爹。

楚瑜將手輕輕放在真兒頭頂：“爹爹能給真兒錦衣玉食，可真正給真兒一世平安的是你大爹爹，若無國之安然，何來百姓喜樂。是他用性命忠魂守了河山，才有今日河清海晏，換我們一個歲歲年年。”

真兒眸中藏著星光，像是忽然被點亮，璀璨動人。

楚瑜捏了捏女兒鼻尖，寵溺道：“真兒有這麼好的大爹爹，又有什麼不開心？”

真兒垂眸呢喃道：“可是爹爹……”

楚瑜輕輕搖頭，道：“大爹爹和爹爹之間的事，與真兒無關，那不是真兒的過錯。”

“爹爹。”真兒撲在楚瑜懷中，伸出小手緊緊抱住他。

楚瑜回抱住女兒，將下巴輕擱在她頭頂，道：“以後莫像今日這般，若是再哭成小核桃，爹爹要忍不住去尋你大爹爹晦氣了。”

真兒噗嗤笑出聲來，少頃又有些愁悶道：“可是……真兒那般過分地對大爹爹，大爹爹會不會生氣了？”

楚瑜挑眉，輕哼道：“他敢。”說罷又揉了揉女兒軟綿綿的小臉，道：“好了，此事交與爹爹就好了，快些洗漱睡下，不然明天怕是眼睛腫得更厲害。”

真兒揉了揉眸子，聽話地點了點頭。

楚瑜出了青雀軒，臉上的笑意盡數散去，回到自己房中，對燭燈枯坐一夜未眠。臨近天明，才提筆寫下一封簡信遞給下屬，讓他送到鎮北侯府。

剛過辰時，就聽人來報，鎮北侯在門外求見。

楚瑜正和真兒對坐用早飯，聞言，無視掉女兒眼中的雀躍，冷冷道：“讓他等著。”

真兒迅速吃光了面前的吃食，然後眼巴巴瞅著爹爹。

楚瑜用小匙盛起粥，慢條斯理地往口中送，優雅到了極點，急得真兒險些跺腳。磨蹭了一小會兒，他才緩緩起身，拉起真兒的手，道：“走吧。”

門前，秦崢不時朝裡面看去，繞來繞去地踱步。

待瞧見那一大一小的身影時，眸中一亮，兩步上前。

真兒今日穿著件藕荷霓裳裙，外面系了糯白繡蝶披風，頭上斜插一支小狐狸木釵，初見少女嬌俏姝麗。

楚瑜牽著女兒的小手，走到秦崢面前，道：“瑜只有一女，望侯爺悉心。”

他將自己的唯一，交付到秦崢手中。

秦崢握住真兒的手，指尖觸到楚瑜手背，一片冰涼，“清辭，你放心，我會好好照顧真兒。待晚上，便送她回來。”

真兒能夠感覺到大爹爹的手跟爹爹完全不同，有溫熱的掌心和略微粗糙的指尖，讓人安心。她抬起頭來，悄悄打量了一眼大爹爹俊美姣好的面容。

秦崢一低頭，正對上女兒好奇又驚喜的目光，他忍不住一笑，伸手輕鬆將真兒抱起來一舉，擱在了馬背上。戰馬極高大，驚得真兒“■”了一聲，秦崢利落翻身上馬，將真兒攏在懷中，披風一扯，捂了個結結實實。

“大爹爹……”真兒羞赧地輕喚了一聲。

秦崢心裡軟作一團，頭一遭感到滿腔欣喜，道：“真兒，大爹爹帶你出去玩，這戰馬叫颯露紫，跑起來如箭離弦，你怕不怕？”

真兒彎了彎眸子，倔強道：“不怕。”

秦崢朗笑一聲：“好丫頭，坐穩了。”

颯露紫揚蹄嘶鳴一聲，絕塵而去。

楚瑜看著離去的父女兩人，下意識地向前兩步，又堪堪止住腳步。許是嗆了秋日涼風，忍不住咳了起來，肺腑冷得發疼，他有些站不住身子，彎下腰去，低聲悶咳。

“二爺！”門僕忙去攙扶。

楚瑜緩了好一陣子才止住咳聲，失魂落魄地看著真兒隨秦崢離去的方向。

這一站，便是月升日落。