第81章 過關

　　若有人鄭重其事地告誡別人，說：「莫去想一隻五彩斑斕的山雞。」後者聽了，腦中總不自覺地，會出現那山雞的影。

　　白馬昨夜沒歇好，晨起趕路，到此時頭腦尚昏沉。他方才得了徐棄塵的叮囑，反覆在心裡告誡自己：切莫犯了吳瓊水的忌諱。

　　不料，太過小心，反而鬧了烏龍。

　　吳瓊水冷笑一聲，問：「臭小子喊我什麼？」

　　徐棄塵不善言辭，只勸道：「誤會，都是誤會。」

　　「前輩誤會了！」白馬在心裡將岑非魚罵了一通，立馬抖擻精神，硬著頭皮賠笑道，「我是驚異於您的美貌，才大意失言。還請前輩寬恕則個。」

　　吳瓊水眸映湖光，若水流轉，雙手抱胸望著白馬。

　　白馬擦了把汗，道：「徐大哥關心你，再三叮囑我，不可喚你的江湖名號。可我總在想，當真有什麼人，無論是朋友或敵人，都稱她作『玉面』麼？見到前輩，我便知道，真有這樣的人。」

　　吳瓊水看起來格外年輕，似少女般嬌嗔，咕噥道：「油嘴滑舌！你不要以為隨口誇我兩句，我便找不著北了。」

　　白馬知道，自己多半是已經圓過去了，接著說：「我還沒說完呢！前輩膚如美玉，不是那些吃寒食散的官家小姐能比的。您讓我想起《陌上桑》中的秦羅敷，從古至今，美人可不都是被靈山秀水孕育出來的麼？詩裡說，見了羅敷，行者下擔捋髭鬚，少年脫帽著帩頭，耕者忘其犁，鋤者忘其鋤。我看呆了，暈頭暈腦地，把姐姐當成了秦羅敷。」

　　吳瓊水掩面輕笑，聽見十六歲的白馬叫自己作「姐姐」，臉頰更是染上了一層極淡的紅暈，道：「你這小子嘴上抹了蜜，不與你計較就是。」

　　白馬得意地對徐棄塵眨了眨眼，意思是：「在對付女人方面，我可是身經百戰，大哥要不要跟我學兩招防身？」

　　到了這會兒，他是已經完全放下了過去，不再將自己的春樓歲月視作恥辱，反倒常常拿來玩笑。

　　徐棄塵哭笑不得，不管白馬的揶揄，對吳瓊水說：「瓊水，你定知道白馬是來求藥的。發發善心，把東西給他吧。」

　　白馬：「望前輩高抬貴手。」

　　高抬貴手，這四字聽來尋常，但若是仔細品咂，便能讀出另一層意思，即白馬知道，吳瓊水會故意刁難自己。

　　邢一善的反應，何不同的刁難，岳明非透露的口風……種種跡像已經表明：邢一善讓白馬獨自求藥，既是為了拿藥治病，卻更是對他的考驗。

　　果然，吳瓊水眸光一閃，道：「世上沒有白來的東西。我是個漁家女，可不買曹老二那瘋癲玩意兒的賬，對金銀財寶沒甚興趣，更不用你這小輩欠我人情。咱們都是江湖兒女，你若想從我手上取走『晨昏水月練』，那就問問咱手中的精鋼鎖鏈！」

　　白馬瞬間運起輕功，向後一退，踩在枯荷葉上，腳尖輕點數下，如掠水驚鴻，倏焉變換了三四個位置，出其不意地落在吳瓊水的船上。

　　徐棄塵見狀扶額，撿起自己的竹篙，一屁股坐在船頭，以眼神示意白馬：你對付女人有訣竅，大哥跟你學兩招防身，就不幫你了。

　　白馬以為自己接近吳瓊水，是釜底抽薪。

　　在吳瓊水看來，這卻是自投羅網。

　　但見吳瓊水數個旋身，舉起雙手，從袖中甩出精鋼鎖鏈。

　　那鎖鏈見了光，便彷彿有了生命，按著吳瓊水的意願游移，仿若兩條靈蛇，從四面八方包圍住白馬，繼而迅速將他鎖緊，似蛇類捕食一般，死死纏住他不放。

　　白馬先是驚歎，旋即定住心神，讓自己保持冷靜。他心道：吳瓊水的鎖鏈施展速度極快，若我強行近她的身，只怕會被那精鋼靈蛇咬死，如何是好？

　　他躍至半空，準備跳回自己的船上，忽然靈光一閃，掏出袖中「如幻三昧刀」，運起岑非魚教他的暗器手法，把匕首投向吳瓊水。

　　只聽「叮——咄」一清一渾兩聲響，不出意料，白馬的如幻三昧刀被吳瓊水的精鋼鎖鏈彈開。

　　吳瓊水氣呼呼地說：「小子，同前輩過招也敢使詐？」

　　白馬落在船上，站定，對吳瓊水拱拱手，道：「兵不厭詐，多有得罪。」

　　他說罷，卻不再擺出武功架勢，似乎不願再戰，轉頭對徐棄塵道：「徐大哥，我們把船划過去。」

　　吳瓊水怒道：「你要知難而退？」

　　白馬搖頭失笑，道：「我只是不願看前輩落水，比武切磋而已，若是不慎染上風寒，白馬可過意不去。」

　　吳瓊水一驚，瞬間反應過來。她迅速低頭看向自己的船，一腳踢開船上堆積的枯荷葉，見荷葉下的船板上赫然紮著一把匕首。

　　那匕首形制奇異，正是白馬的如幻三昧刀！

　　汩汩的流水從匕首捅出的破口中冒出，已在船尾積了一灘。

　　吳瓊水想也不想，一腳踢開匕首。

　　流水從破口中瘋狂冒出，船沉只在瞬息間。

　　吳瓊水無可奈何，只得上了白馬的「賊船」。她十分好奇，問：「我明明已將你的匕首彈開，為何它仍舊落到我船上？」

　　白馬笑道：「非是前輩失手，而是我用了障眼法。我曾同北地一位有名的樑上君子吃過酒，見他用過此法，名為『偷天換日』。本是上不了檯面的招法，我當時覺得好玩，留心看了，不想今日竟能用上。勝之不武，算是平手。」

　　吳瓊水一瞪眼，道：「輸了就是輸了！不用你來扮好人。」她說罷，不再多言，指揮徐棄塵划船。

　　船隻停泊在小島一隅。

　　此地是個湖灘，呈口袋狀，湖水聚在中間，兩旁聳立著光禿禿的陡峭山崖。水隨風吹而起落，反覆拍打著深黑色的礁石。

　　吳瓊水上了岸，邊走邊說：「當初老先生將藥材送給我，不過是見我這地方風水好，配得上他那藥材的名兒。我麼，並不稀罕。」她伸手，指著湖岸邊不遠處的一個山崖，「你們且看那處！崖壁上有個洞穴。白日，湖水落得太低，洞穴正好在山崖中間，從上面下不去，從下面亦跳不上去。夜裡，湖水漲起來，洞口會被淹沒，水全都湧了進去，人若進去，不過是自尋死路。唯有晨昏相接時，水位正好，有半刻鐘可以入內取藥，你敢是不敢？」

　　白馬斬釘截鐵，道：「前輩慷慨相助，我豈會不敢？」

　　吳瓊水挽了挽頭髮，叮囑一句：「那你便自求多福。只記住一點，切莫亂動洞裡的東西。」

　　傍晚，夕陽鋪滿湖面，千萬里金紫流光，煥麗異常。

　　白馬凌波踏水，騰起躍入石洞。

　　他打開火折子。有了一點火光，不大的石洞立即被照亮。

　　只見洞中鋪滿金磚，唯有一口樟木盒子安放其間，格外醒目。那盒子周圍，環繞著各色寶石，最大的足有雞蛋般的個頭。

　　世人都說「人為財死」，縱使不愛財的人，見到這滿室財寶，亦會生出愛美之心，忍不住要去拿走幾樣。

　　白馬並非沒有動心，但他想了想，自己已有岑非魚這個「大荷包」，什麼都不愁了。若是偷拿財寶被發現，為幾件身外物失了到手的藥材，完完全全是不合算的。

　　他拿了樟木盒子，立即轉身往外走。

　　白馬正要走出石洞，卻見眼前的景象忽然變幻，彷彿石洞有靈，見他不貪圖錢財，就換了別的方式來引誘他犯錯。

　　白馬定睛一看，倒抽一口涼氣。

　　他呆呆地杵在洞口，聽著浪花拍擊石壁的聲音越來越大，兩隻腳卻似被綁了幾百斤的鐵塊般，一時間抬不動了！

　　白馬掙扎許久，直到湖水開始灌入石洞，他才打了個激靈，使勁搖頭讓自己回過神來，逃命似的跑出石洞。

　　他在心中狂吼：「這天殺的石洞！再久留片刻，我絕對會把持不住！」

　　白馬慌忙爬上岸的時候，吳瓊水與徐棄塵已點了篝火，正在小聲說話。

　　吳瓊水見白馬只帶著個樟木盒子出來，有些不敢置信，問：「拿到了？」

　　白馬氣喘吁吁，接過徐棄塵遞來的水，道了聲謝，咕咚咚把水吞下，道：「你可別說了！那山洞是不是鬧鬼？太嚇人了！我……唉！」他說著，又灌了一大缸水，直到覺得肚子踏實了，才坐在篝火旁，脫了靴子烤火。

　　吳瓊水好奇極了，「你見到什麼了？」

　　白馬痛苦地用雙手摀住腦袋，大喊：「姐姐，你可太壞了！」

　　吳瓊水莫名其妙，道：「我看你不像沒見過世面，裡面的東西怎會嚇人？」

　　白馬一拍大腿，道：「金銀財寶都是身外物，非我所有，我自然不能不告而取。那山洞裡真的有鬼，他起先變出來許多寶物，迷惑我盜寶不成，便惱羞成怒施了迷魂術，變出來、變出來……唉！我真後悔！」

　　這下連徐棄塵都好奇起來：「別賣關子！到底是什麼？」

　　白馬欲哭無淚：「石洞變出了什麼？滿室的烤羊、肥雞、鮮魚、水晶蹄膀，甚至是馬奶流成的瀑布、葡萄堆起的小山，巨大的鐵鍋裡漂浮著皮薄餡兒大的餛飩，那些餛飩熟了以後，被圓勺撈起來，放進碗裡，灑上蔥花，噴香的白霧像是玉女的纖手，在我身上來回撫摸。這大半夜的誰受得了啊！可我又不蠢，自然不會忘了前輩的叮囑。」

　　吳瓊水看著白馬，像是見了什麼怪物，「幻真洞中有瘴氣，能讓人看見所欲所求。但我活了四十多年，還是頭一回聽說，有人看見了夜宵攤。」

　　如此，白馬輕易取得了晨昏水月練。

　　第三日，徐棄塵不再划船，而是帶白馬直接從淨月塢北面的島上橫穿山林，用半天的時間，走到歸寧塢。

　　徐棄塵步伐輕盈，似乎對此行並不擔憂，邊走邊說：「歸寧塢塢主，名喚寧山河，用一桿棗木槊，江湖人稱橫掃千軍。他近些年來醉心於弈棋，已經很少出手。你只要曉之以理，他定會慷慨贈藥。」

　　白馬點點頭，開口，卻問了另外一件事，道：「徐大哥，我有一事不解。」

　　徐棄塵撥開荊棘叢，問：「何事？」

　　白馬抓了把頭髮，碰得銅鈴叮噹響，道：「還是算了，細枝末節的東西。」

　　午後，兩人終於抵達寧山河的住處。

　　那屋子建在歸寧塢最高的山頂，似是一座三層高塔。若是站在最頂上放眼遠望，或可將這一片水中群島盡收眼底。

　　毫無疑問，此處是群島中地勢最高處。

　　白馬不禁想：佇立絕頂，寧山河會是怎樣心高氣傲的一個人？

　　然而，當他真正見到寧山河，卻覺得這人與自己想像中的，實是大相逕庭。

　　寧山河形容清，眼神溫和，下巴上垂著兩縷美須，給人一種極溫和儒雅之感。他不但不高傲，而且真如徐棄塵所言，並未為難白馬，見面便招呼白馬進屋喝茶。

　　有了先前兩次遭遇，白馬受寵若驚。他趁熱打鐵，言明來意。

　　寧山河並不意外，只問：「你對這幾味藥材，是志在必得？」

　　白馬：「人活一世，總要搏一搏。」

　　寧山河點頭，又問：「會下棋？」

　　白馬：「棋藝不精，略知一二。」

　　寧山河把剛推開的房門關上，縱身一躍，幾個踏步登上屋頂，居高臨下朝白馬道：「上來說話！」

　　白馬運起輕功，落在屋頂。

　　屋頂上有一平台，不算寬敞，正中是一方石刻棋盤。棋盤上黑白錯落，擺著一副殘局。

　　寧山河讓白馬同自己下完這盤棋。

　　白馬落座，仔細看了一眼棋局，心道：方纔，他明明已經推開屋門，定是聽了我的回答，才臨時起意要來下棋。我看他模樣正派，當不會如此兒戲，用一盤棋來決定我的生死。他想做什麼？許是以棋道來試煉我的人品。

　　白馬想罷，執黑落子，貌似慎重思索棋著，實則在揣摩寧山河的想法。

　　寧山河瞟了白馬一眼，笑了笑，執白落子。

　　寧山河攻勢極猛，面上卻仍舊和煦如春，問：「你這幾日在連環塢中四處求藥，可有什麼發現？」

　　陪人吃喝玩樂，是白馬的強項。他的棋藝不差，每下手必三思，落子才答：「這一路上，許多事都很湊巧。」

　　寧山河：「說來聽聽。」

　　白馬步步為營，隨口道：「數日前，我同二爺在客棧吃酒，正想著如何去十二連環塢，方鴻賓便在客棧中現了身。他不僅現身，還大張旗鼓地捉下了一名通緝犯，引起我們注意。當真有如此湊巧的事？」

　　寧山河步步緊逼，連吃白馬數子，道：「貴客前來，自然要前去迎接。連環塢雖是江湖草莽，但還是講禮的。」

　　白馬暫佔下風，卻並不惱火。他腦子轉得快，往往行一步算五步，暫時吃虧，倒是不急。

　　但這一局有些不同。

　　白馬下得猶疑，並非在計算棋著，而是不知自己是否該勝寧山河。

　　他一面落子，一面說：「我初到貴寶地，青靈塢方鴻賓、雲夢塢程草微、漸台塢施水瑤、棲霞塢李笑風以及金明塢王玄林，俱聞訊而至，為我們接風。廣極塢的岳明非，對我們亦是極為客氣。我知道，他們又多多少少都曾跟從周將軍，或與他結緣，是後來才入連環塢的。」

　　寧山河眼中帶笑，問：「你覺得我們在拉幫結派？」

　　「那倒不至於。」白馬搖頭，「及至我孤身求藥，邢一善、何不同、吳瓊水這幾位前輩，雖不大歡迎我，但還是對我進行了試煉，而後便把東西給了我。我想『試煉』一詞用在此處算是十分妥當的了。」

　　寧山河點頭道：「你說得不錯。」

　　白馬：「連環塢一早就收到了周大俠的信。岳明非他們七個是外來者，你們五個原就是連環塢的人，你們不願沾上朝廷裡的是非，故而十二名塢主間出現了分歧。你們想出一個折中的法子，先試我一試，看我是否值得你們出手相救。」

　　寧山河一捋鬍須，道：「你很聰明。但世上偏就有這樣一種人，聰明反被聰明誤。你從落下第一枚子的時候，就開始想：這一局我是該贏還是該輸。」

　　白馬被人說中心思，苦笑道：「前輩，人在屋簷下，哪得不低頭？若你們手中沒有藥材，我便不會考慮恁多。」

　　寧山河不答，而是指著棋局，對白馬說：「我看這局，不必再下了。」

　　白馬聽罷一驚，卻不見寧山河神色有異，知道他的意思是棋局已死，便低頭查看。

　　果不其然！白馬方才算了大半天，為的是在十著以後將白子吃死，故而連出幾次緩手，不想卻錯失了劫殺白龍的機會。

　　如今，棋盤上竟出現了三個「劫」，只要兩人互不相讓，那麼這三劫便會循環往復，而致無窮無盡。

　　這是一個三劫局，三劫循環無勝負。

　　寧山河笑道：「你先前是如何說的？人生在世，總是要搏一搏的。可你下棋時，又是如何做的？縱使今日我手中沒有藥材，你亦會考慮些別的，諸如：我貿然贏棋，這前輩會否想不通，夜裡喝涼水嗆死，我便成了千古罪人？」

　　白馬聽罷，彷彿受了當頭棒喝，豁然開朗。他哈哈大笑，對寧山河拱手，道：「多謝前輩賜教！白馬明白了。」

　　寧山河：「不敢當。」

　　白馬：「兒時，我在雲山，奔馬、獵鷹，俱是隨心所欲。而後經歷許多，不得不收斂脾氣，步步為營。如今，我已不是網中魚，卻在不經意間為自己羅織了一張無形的網，自己把自己圈了起來，不敢使出全力，不敢真正地放手一搏。何前輩試了我的勇氣和武力，吳前輩試了我的急智和節制，岳前輩並不是在試我，而是在為我指點迷津。白馬再次拜謝！」

　　寧山河對白馬讚賞有加，留他和徐棄塵在家中吃飯，又讓他們留宿一晚。

　　夜裡，兩人點著燈燭，在屋頂對弈。

　　寧山河棋藝精湛，幾乎是在教白馬下棋，邊下邊說：「一時的輸贏，並非真正的輸贏。」

　　白馬虛心受教，道：「前輩說得是。」

　　寧山河：「你還年輕，不是尋常之輩，往後必會遇上許多事。若有什麼想不明白的，不妨擺一盤棋，跳出來看一看，眼界、心胸，都會開闊許多。」

　　白馬覺得寧山河意有所指，心道：原來，方纔那局，不過是寧山河指點自己，眼下這些話，才是對方真正想要說的，亦是對自己真正的考驗。

　　寧山河是什麼意思？

　　白馬一想就明白了。寧山河是在說自己和二爺的仇，在這天地間根本不算什麼，說他們心胸狹窄，說他們不顧全大局。

　　白馬自然不能服氣，道：「前輩，我何嘗不想跳出三界外，不在五行中？可在這世上，我們都不過是一枚棋子。先前，我緩了幾手，卻沒能預料到會出現三劫，錯失決勝的機會。將來的事情，誰都說不清，我只能著眼當下，吃一子是一子。」

　　寧山河：「你是棋子，亦是棋局，只消一著不慎，黑的、白的，滿盤皆輸。棋盤陰陽山河氣，下棋如是，為人亦如是。」

　　白馬不得不承認，自己被寧山河說得心裡不是滋味。報仇，意味著要把朝廷的舊傷撕開，讓大周流血，到時候會如何？動了趙王，壞了平衡，會天下大亂麼？綁了烏珠流，給了劉彰機會，會放虎歸山麼？

　　他不禁想：若是世上沒有趙靈，那這虛幻的盛世太平，說不得還能延續數十年。

　　第二日，寧山河問白馬：「想得如何了？」

　　白馬眼神一亮，道：「我可以不報仇，但不能讓英魂蒙冤。用謊言換來盛世太平，終究是假的。過不了幾年，這天下亦將分崩離析，陷入萬劫不復，說不得世上再無華夏。倒不如及早破劫。我做的事，我自己會擔待，我攪亂的局，我亦會親手收拾。非常時刻，用非常手段，前輩不是說我非常人？我亦是如此認為的。」

　　寧山河眼中詫異一閃而逝，將一口樟木盒子遞給白馬，道：「帶上萬古山河氣，記住你說的話。」

　　白馬離開歸寧塢，心情不可謂不複雜。不知過了多久，船隻終於抵達了為羽塢。

　　為羽塢的塢主楊羽懷，擅使暗器，針法尤為了得，江湖人稱素手纖纖。

　　白馬本以為楊羽懷是個絕世美女，未想徐棄塵告訴他，這楊羽懷已年過六旬。

　　近了為羽塢地界，徐棄塵直接向村民詢問楊羽懷所在，繼而撐船，駛入了一片蘆葦蕩。

　　北風吹，雪花飄落，蘆葦散開，白鶴展翅騰空，一片毛羽如雪，落在另一堆積雪上。

　　白馬定睛一看，哪裡是積雪？那是老人家的白髮！

　　楊羽懷已是滿頭銀絲，臉上和手上都長了許多皺紋，但行止氣度中，依稀可見舊日風采。她見到白馬前來，半點兒也不意外，帶兩人上了岸，回到家，烹調了一桌佳餚招待遠客。

　　白馬倒有些不好意思了。

　　楊羽懷招呼白馬多吃，道：「你跟我孫子一般大。」

　　白馬立馬放下筷子，掐住肚裡的饞蟲，假模假樣地問：「卻不知哥哥人在何處？我們是否該等他一同吃飯？」

　　楊羽懷失笑，道：「那小沒良心的，出去闖江湖啦。」

　　白馬心安理得地吃飯，給楊羽懷夾菜，一面向她說明來意。

　　楊羽懷很是高興，卻只道：「吃飽再說。」

　　白馬滿心好奇，不知這個老婆婆會拿出什麼樣的難題來試煉自己。比武切磋？那可使不得，把她打壞了可怎生是好？素手纖纖，難不成要讓自己繡花？非要繡花，也不是繡不得……

　　出乎白馬意料，楊羽懷並未給他設置任何試煉，而是笑著讓他把先前求到的藥材都拿來。

　　白馬依言而行，把三個一模一樣的樟木盒子放在桌上。

　　楊羽懷則輕易地取出了虛實明王羽，同樣放在桌上。她仔細地撫摸了每一個樟木盒子，問白馬：「你可知道，這裡面裝著的分別是什麼？」

　　白馬搖頭，「邢一善前輩囑咐過我，盒子不可擅自打開。」

　　楊羽懷點點頭，道：「行了，你帶著東西去找邢一善吧。」

　　白馬很是摸不著頭腦，但楊羽懷並未多言，只道自己累了需要歇息，便把白馬和徐棄塵送出屋門，轉身吹了燈燭。

　　徐棄塵萬分疑惑，問：「會否回去的路上會有詐？」

　　白馬看著手中的盒子，道：「前輩們都是光明磊落、言而有信的人，不會用別的手段。」

　　徐棄塵：「她手上功夫很是了得，方才把每個盒子都摸了一遍，會不會把藥材掉包了？打開看看？」

　　白馬聽了這話，忽然反應過來，護住盒子，笑道：「徐大哥莫要亂來！我知道了！這一次，試的是我的誠與信。」

　　兩人回到邢一善處，已是深夜。

　　白馬回到房裡，蠟燭也不點，跳上床，撲在岑非魚身上，立馬就睡了過去。

　　第二日，兩人起了個大早，帶著四個樟木盒子，來到邢一善面前。

　　邢一善將自己手裡的盒子也拿了出來。

　　五個盒子在桌上一字排開，莫名顯出一種莊嚴。

　　邢一善將盒子逐一打開。

　　白馬險些昏倒在地，吐血而亡！

　　夢迴草、明王羽、萬年木、山河氣，水月練。一個個名字這樣唬人，實際上是什麼？不過是一口瓷碗、一個圓盤、一對筷子、一條手絹，一把湯勺。