二六二 淮南

長安進了夏季，天氣漸漸炎熱起來，劉盈帶著妻女往林光宮避暑，直到八月末，暑氣散盡，方回到長安。

第二日，張嫣往長樂宮給呂後請安。

大漢自本朝始，皇帝與太後分居未央、長樂二宮，張皇後本是呂後的外孫女，自幼在長樂宮長大，與太後極為親近，便是嫁進皇家之後，也是將長樂宮當做第二個家，來去自如的。卻在與皇帝圓房，產下繁陽長公主之後，整肅了宮中規矩，五日一朝長樂宮，親自奉案上食，以子婦之道供養。

蘇摩親自匆匆迎出來，在長樂宮前屈膝拜道，“奴婢見過皇後娘娘。”

“蘇姑姑快快起來，”張嫣連忙伸手虛扶，笑道，“姑姑也算是看著陛下和我長大的，你的禮。”

蘇摩已經是行完了禮起身，笑道，“禮不可廢，奴婢拜見皇後是應該的。”輕輕提醒道，“太後正在與安國侯夫人敘話。”

張嫣心中感雞，抿嘴一笑道，

“姑姑，我讓身邊宮人製了一種銀杏膏子，這種麵膏輕巧細膩，在冬季用著最好，且銀杏有延年益壽之效，最適合老年人用的。姑姑收一份，閑暇時候給太後試試。”

“喲，那可是多謝娘娘了。”蘇摩驚喜笑道，“娘娘一向手巧，當年你做的那些脂粉，太後到現在還最愛用呢。”

殿簾一閃，蘇摩從外入內，稟道，“太後娘娘，皇後到了。”

張嫣拜道，“臣妾參見太後。”

過了一會兒，殿中才傳來呂後的聲音，“皇後平身吧。”

安國侯夫人亦起身給張皇後行了禮。

“……說起來，你家那個幼子混世魔王，今年是否長進些了？”呂後與安國侯夫人話起了家常。

安國侯夫人不免如坐針氈。

她與呂後在民間的時候便是通家之好，年輕時也常往來的。如今，丈夫官至丞相，自己在家也是老封君，居尊處貴慣了，給張皇後見禮之後，便重又坐下，過了一會兒，才反應過來，不知道怎麽的，呂太後竟是一直沒有讓皇後入座。不免手足無措，要知道，太後是皇後的婆婆，可以慢待張皇後，但她卻隻是一介臣婦，焉有皇後尚未有座，自己卻安坐的道理。進退失據笑道，“多謝太後垂詢，臣妾幼子還是老樣子……”

呂後便輕輕哼了一聲，目光轉到侍立在殿下的張嫣身上，“我這宮中，皇後可以說是比我還熟，你自己不找地方坐下，還要我這個老婆子開口請麽？”

張嫣嫣然笑道，“說起來，是臣妾的不是。”拂衣襟在宮人們取過來的坐席上坐下。

“……如今的這些年輕人呀，都有些不知輕重了。”

“太後責的是，”安國侯夫人呼出一口氣來，慈愛笑道，“隻是臣妾卻覺得，孩子還是自家的好。這樣想起來，臣妾幼子還是不錯的，雖然有些年少氣盛，但都是孝順的孩子。”

待到安國侯夫人尋機告退，長信殿上便隻剩下呂後和張嫣。

呂後年紀大了，飲不得濃茶，蘇摩便用菊花苦蕎浸染，製成茶水，放在殿中的案幾上。端起茶盞，在唇邊抿了一口，方抬頭看著張嫣，淡淡問道，“陛下近來身體可好？”

張嫣跪坐在榻上，麵色不變，心中思慮電轉：

說起來，這些日子，自己和呂後之間，固然回不到早年的溫情脈脈，但至少在表麵上也算是婆賢媳孝。如今日這般不給自己麵子，還是第一次。呂後這般敲打自己，不知道所為何事。口中卻恭敬答道，“陛下近來國事繁忙，前日裏還是來看過太後的。他的身子很好，晚上慣用大半碗粟羹，酉時入睡，沒有朝會的日子，早上卯正起來。”

“如此便好。”呂後笑了一笑，扶著蘇摩的手站起來，走到張嫣麵前?“阿嫣，你可知道，我對你實是有些失望？”

張嫣挺直了背脊，低下頭去，“母後——”

“我知道你擔心什麽，”

呂後冷嗤一聲，鳳目微微上挑的時候，不同於劉盈眼眸給人的平和之感，看上去極為淩厲，“繁陽身子不好，你怕我看不上她，總是膽戰心驚，卻是想得太多了。繁陽她再不好，終究是身負我呂張二氏血脈的嫡長公主，身份尊貴，我容不得任何人對她欺侮。倒是阿嫣你，”

語氣轉為森然，“你當知道，既已身為大漢皇後，享了皇後的尊榮，同時也就應該盡皇後的義務。繁陽是長公主，是你的女兒，但你張皇後卻不僅僅是繁陽長公主的母親。你總該想想，你要做些什麽，才不負這母儀天下的名聲？”

“敬。”

長樂宮上一覽無餘的藍色天空，白雲飄浮流動，豔陽高照，長樂宮前的一叢菊花，開的分外豔麗。張嫣輕輕吐了一口氣。

“娘娘，”荼蘼牽著張嫣的手，眸中含著些不平之意。

張嫣唇角勉強翹了一翹，道，“我沒有事的。回去吧。”

她知道荼蘼是擔心自己從小嬌養，少有受到冷待，剛才卻在長樂宮受了訓斥，心中難免委屈。

雖說因著自己當初離宮出走的緣故，呂後待自己大不如前，但本來，做外孫女和做兒媳婦就是不一樣的。

如果說，在她離宮之前，她與劉盈關係未定，呂後還能當自己是外孫女，毫無雜質的疼愛；當自己與劉盈在雲中定情，再加上劉芷的出世，在呂後的心中，她就多的是一個搶走自己兒子的女人。以呂後的控製玉和對子女的感情而言，指望她能夠同從前一樣對待自己，根本是不可能的事情。

而她與劉盈感情甚篤，身後又有阿翁阿娘支持，雖然膝下暫時沒有皇子，但後位穩固，有呂後喜愛，固然是錦上添花。但隻要呂後沒有廢立心思，稍稍為難一點兒，並不能動蕩什麽。

但是，終究，她也曾以親人的心思敬愛過呂後，如今落得個這樣局麵，鬱鬱難言。

回到椒房殿的時候，她問，“大公主如今怎麽樣？”

“回娘娘的話，”扶搖迎上來，笑道，“大公主已經醒了一會兒，如今正在偏殿玩耍。”

劉芷已經有了一歲多年紀，如今已能夠不靠人扶穩穩在榻上坐著。兩個月前，張嫣給她斷了奶，剛剛被乳娘喂著喝了小半盅蛋羹，一雙鳳眸漆黑明亮，在殿中左右四望，落在玄金絲楠木漆鳳求凰錦案上盛放楚地上貢的橘果的托盤上，見橘子色澤鮮豔，眼睛驀然一亮，便咿咿呀呀指著，要宮人取過來。

白果便上前，蹲下身子，取起一個橘子，笑道，“大公主。”

“不準給她。”張嫣忽的道。

長長的朱紅鳳紋裙裾拖在殿中織毯地衣之上，張嫣從偏殿門中走進來，站在劉芷麵前，吩咐道，“大公主若想要橘子，讓她自己去取。”

白果微微訝異，不敢違抗張皇後的意思，屈膝應了一聲，“。”退到一旁，麵上已經是掩去了所有的痕跡。

劉芷沒有接到橘子，疑惑的看了白果幾眼，咿呀出聲。

白果垂手，衣襟落下來，遮住手中金燦燦的橘果，不敢出聲。

好好微微不悅，轉開了視線，望見麵前阿娘，不由歡喜作色，撲上來，作勢指了指不遠處漆案上的橘果，又搖了搖阿娘的手，眼含期待，張皇後卻依舊眉眼不動，麵上神色清淡。

劉芷等了一會兒，見不能如願，不由惱起來。

她年紀幼小，是劉盈和張嫣的第一個女兒，兼著有天生弱症，父母心中愧疚，待她是疼入骨髓。雖然脾氣不錯，但一直是要風得風，要雨得雨，如今受挫，粉雕玉琢的小臉漲得通紅，揮舞著胳膊，啊啊做聲。

“皇後娘娘，”乳娘看的心疼，急聲求道，“大公主年紀還小，”又有那樣的病症，“你便寬一寬她吧。”

“她不小了。”張嫣眉目不動，聲音淡淡的，帶著一種堅持，

“你們的意思我知道。她的路注定了比一般常人要難走。但正因為如此，她的每一步，都要走的很踏實。”

宮人噤若寒蟬，一時之間，整個偏殿寂靜無聲。

劉芷發了好一會兒脾氣，見殿中人人惴惴，沒有人上前理會自己，便有些撐不下去了。看了看阿娘，又看了看三尺外玄漆金絲楠木錦案上鮮豔的橘子，麵上遲疑。

“好好，”

張嫣在女兒麵前蹲下來，望著女兒稚嫩的小臉，語重心長道，“你若是想要什麽，便要自己去拿。”

“你總不能什麽都靠別人，靠別人不是都能靠住的。縱然是阿翁阿母，也許有一日，也會離開你。隻有自己去爭取得到的東西，才是最靠得住的。”

她心意深重，但劉芷卻無法聽見一分一毫，看著母親嚴肅的麵容，目光漸漸茫然。

張嫣等了許久，見劉芷依舊坐在原處，一動不動，一顆心便慢慢的沉了下去，不由有些失望：究竟是橘子對劉芷的吸引力太弱了，還是劉芷本身的意識根本就不夠強烈？

她正踟躕之間，劉芷卻忽然蹬的一下翻過身來，四肢並用，從榻上爬到楠木錦案旁，仰起上半身，去扯盛果子的漆盤。小孩子動作毛躁，漆盤啪的一聲，落到地上，橘子滾落下來。劉芷攢住了離自己最近的一個。

“好孩子。”張嫣麵上露出了明豔笑意，邁過滾到殿中四處的橘子，來到劉芷麵前，抱起女兒，在她的臉頰上狠狠的親了一口。

晚上，劉盈回椒房殿，對張嫣道，“過兩天，你吩咐宗正去淮南王邸看一下，淮南王明年回長安朝見，淮南王邸收拾一下，免得七皇弟回來，時間忙亂，住的不好。”

張嫣杏眸微訝，“淮南王奏請明年入朝？”

“是啊。”劉盈不以為意的笑道，“這還不止呢？七皇弟還上書，請朕給他擇一門婚事。朕和母後商量過，將這件事交給阿嫣你。”

“哎呀，”張嫣彎唇而笑，“劉長也到這麽大了啊。”

中元三年冬十月，淮南王劉長入長安朝見。歲首大典上，他以大禮參拜皇帝和張皇後，“臣弟長參見陛下，皇後。”

劉長是先帝倒數第二個兒子，生母為故趙王張敖府上的歌姬，出生後由當時的呂皇後撫養，與劉盈極為親善。

第二日，劉盈在承明殿設宴招待劉長，“還記得你小時候剛抱到母後處的樣子，一眨眼，你竟也長到這麽大，能夠成親啊。”

“是啊。”劉長笑的爽朗，“皇兄從小就十分照顧弟弟，如今，弟弟不能陪在皇兄身邊，皇兄過的好麽？”

劉盈笑道，“現在，很好。”

他如今身居至尊，母在高堂，身邊有妻有女，已然是很好。

“母後命阿嫣給你操辦選妃，說起來，你對你的王妃的人選，可有什麽要求？”

劉長無所謂笑笑，笑的浪蕩，“不過是選個女子，有什麽好操心的。”

劉盈微微皺眉，不讚同道，“畢竟是伴你一輩子的人，哪能這麽隨便呢？”

劉長便從酒醉微醺中醒過神來，晃蕩著手中盛著琥珀色酒液的菊花酒的酒爵，“如果一定要我說的話，選一個溫柔嫻淑的吧，夠賢惠，能夠聽我的話，不要像小皇嫂，性子驕傲任性，住在一起，一定被折騰死。”

“胡說八道。”劉盈笑罵，

“阿嫣她好的緊。能夠娶她為妻，是我的福氣。”

提到妻子的時候，他的神色十分柔和。