第41章 【全員到齊】

　　深夜零點剛過， 臥房的門開了，蘇逝川從裡面走出來， 隨手脫掉那張戴了一整晚的金屬面具，他捏住鼻樑， 似是非常疲憊地揉了揉。等在走廊正對面的蒼星隕站直身子，沒有說話，而是以一種詢問的眼神看著蘇逝川。

　　蘇逝川反手關緊房門， 淡淡道：「搞定了。天亮後通知十七來接博士去機修室，別太早，他的身體還有些虛弱， 得多睡會兒。」

　　說完，他轉身朝來時的方向走去。

　　蒼星隕心底的訝異不輕，自覺跟上， 說：「知道了。」然後靜了幾秒， 又忍不住問， 「在你來以前，十七跟那個博士談過很多次， 手段方面溫和的、強制的都有， 但是怎麼都說不通， 你又是怎麼做到的？」

　　蘇逝川聞言無聲一哂，似乎方才在房間裡的深情和大義都是假象， 都是他構築出來的無比真實的謊言。

　　「見人說人話，見鬼說鬼話。」蘇逝川的嗓音很輕，隱隱透出股放鬆下來的倦意， 聽起來柔軟舒服，但內容卻彷彿不帶一點溫度，而是極為客觀的陳述，「每個談判對象都有不同的心理弱點，這些決定了他們對陌生人的設防程度，只要找到那個點，就沒有說不服的人，十七隻是不瞭解尤納斯在意的東西罷了。」

　　蒼星隕剎那怔住，腦中不由自主回憶起這男人當初在海底死牢對自己的一番唇槍舌劍。

　　現在想來，他確實擅長捕捉細枝末節，未必是事先準備好的說辭，反倒更像是有針對性的臨場發揮。蘇逝川這人理性睿智，態度清冷卻不傲慢，第一眼並不會給人不舒服的攻擊感，所以當這樣一個人在你面前開口說話時，很難有人能做到置之不理，即使不作回應，也會情不自禁地將對方闡述的內容聽進心裡。

　　這就是他的談話技巧，鋒芒收斂卻又綿裡藏針，會有針對性地去觸碰目標的軟肋，在不知不覺中完成攻城掠地。

　　只是……

　　蒼星隕抬眸注視著蘇逝川的背影，猶疑幾秒，又道：「你有沒有考慮過，萬一不能說服博士的情況？」

　　「有。」蘇逝川說，「玄凰所搭載的設備雖然優於同時代的技術水平，但是說到底它也只是一架機甲，並不是完全無法取代。與它相比，尤納斯博士所研發的課題才是重點。」

　　蒼星隕聽出端倪，不禁微微擰了擰眉：「什麼課題？」

　　蘇逝川在心裡快速做出權衡，感覺這件事也不能完全隱瞞住他們，否則基礎的信任很難搭建，做不到信息交換，叛過一次的人很容易再叛第二次。

　　「那個項目的核心理念是『時間回溯』，也就是說，通過讓時間線倒退回到過去，從而規避未來已經發生過的某件事，相當於『重啟』或者『重來一次』。」蘇逝川側頭看向蒼星隕，見他面色猶疑，沒等開口詢問，便又解釋道，「當然，時間線是個抽像的概念，如果沒有具備明確記憶的生命體參與，單純的『時間回溯』不具備任何意義。」

　　「所以，真正用來體現『時間回溯』這一技術的，是送還回過去的靈魂，更科學的解釋就是一段記錄有未來脈絡的意識，或者說腦電波。當這個靈魂在當世的某具肉身內甦醒，這世界上就出現一個因為瞭解未來而知道必須去改變他的人。」

　　話說至此，蘇逝川暫時噤聲，給蒼星隕留出足夠的消化時間。

　　大概過了幾分鐘，蒼星隕才將信將疑地接受了這個匪夷所思的概念，然後道：「你是擔心萬一未來西塞倒台，西法上位，帝國會利用這項技術來扭轉歷史。」

　　「對。」蘇逝川輕描淡寫道，「所以假如到最後尤納斯都不肯配合我的話，很遺憾，為了防止類似的事件發生，即使我不殺了他，也得永遠困住他。」

　　「狩獵計劃」只能有一次，他在心裡把原因補充完整，不能留下再次重啟的機會。

　　眼下時間已經晚了，再加上西塞並沒有通知未來幾天的安排，蘇逝川難得過來一趟，索性就打算在舊劇院住下。

　　蒼星隕把他領到預先準備好的臥房，兩人沒再多聊，互道晚安後邊各自回了房間。

　　這裡是舊劇院的地下一層，房間裡沒有窗，夜深後會變得非常安靜。

　　蘇逝川簡單沖完澡，真空披了件浴袍從盥洗室裡出來，趁著頭髮還沒幹，他坐在沙發上點了根煙，腦中靜靜回憶了一遍這一天發生過的事。確定沒有遺漏後，蘇逝川才將大腦徹底放空，整個人跟著放鬆下來。

　　擱在茶几上的通訊器忽而一亮，緊接著振動聲響。蘇逝川取過通訊器點開光屏，注意到是一條來自阿寧的信息，附帶有開學第一天的日訓總結，以及授課情況。

　　帝國軍校的學生全年只有雙月祭奠這一次假期，往後如果沒有特殊情況不得離校。前三個月的體能訓練既是基礎又是過度，再回來才是真正高強度無間隙的超負荷訓練，以確保在入校的前兩年每個人都能獲得一次質的突破。從這一天開始，新人需要接受的不再是單純的進行體能訓練，而是開始接觸跟專業相關的部分，前期會以理論課程為主，到了後期還會加入更多具有專項性的訓練。

　　蘇逝川仔細瀏覽過總結附帶的評測成績，注意到奧斯汀已經坐穩了專業第一的位置，再往下隔三行出現了西法的名字——十個人裡面能排到第五，其實是個非常不錯的成績，畢竟經歷過加試的嚴格篩選，能留下來的不說各個精英，但也絕對沒有資質平庸的人。

　　跟上一世的同期相比，他已經成長得很快了。

　　蘇逝川有些感慨，先針對總結體現的問題給阿寧做了回復，兩人順便又商量了一下未來一年的課程安排。

　　等全部談好，蘇逝川掐滅香煙，關燈上床躺下。

　　臥室裡只剩下尚未熄滅的通訊器散發出來的藍色冷光，蘇逝川眼睛合上了不到一分鐘，緊接著翻身拿過床頭櫃上的通訊器，趕在屏幕徹底按下去以前再次將它喚醒，然後找到西法的數字ID，點進信息界面，發了條消息過去——

　　蘇逝川：【第一天還習慣麼？】

　　時間已經接近凌晨一點，考慮到第二天還有訓練，蘇逝川沒想著能收到回復，但也就在文字發送出去的同時，界面即刻跳出了代表「對方正在輸入」的圖標，就像是一直在等他的消息似的。

　　對方回復很快，西法道：【你沒來，習慣不了。】

　　蘇逝川眸底浮起笑意，改側臥躺著，著手回復：【怎麼還沒睡？】

　　西法：【在你那裡住的幾天也沒這麼早睡過，生物鐘亂了，還沒調整過來。】

　　蘇逝川想了想，故意回：【看來以後不能隨便留你過夜了。】

　　他本意是想逗逗西法，結果那小混蛋完全不吃這套：【你以為我會生氣麼？我已經知道你是個口是心非的人了。】

　　蘇逝川：【老師什麼時候口是心非了？】

　　西法：【比如，每次問你爽不爽的時候你都不說話，但是下面又夾得特別緊。】

　　蘇逝川：「……」

　　少將大人被這種明顯有意開出來的黃腔弄得哭笑不得，回了句：【小兔崽子。】

　　西法跟蘇逝川旁邊膩歪了一周，也算摸清了他的脾氣，調戲到了立馬開始賣乖，問：【你怎麼也沒睡？】

　　蘇逝川：【剛才在看阿寧發來的報告，正要睡。】

　　西法：【哦，所以你是看見評測成績才想起我來了？】

　　蘇逝川：【不是。】

　　西法：【那怎麼主動給我消息？以前我給你發你都不怎麼回。】

　　蘇逝川：【沒什麼特別的原因，就是忽然很想你。】

　　蘇逝川：【早點睡吧，晚安。】

　　發完最後一條信息，蘇逝川關了通訊器，合上眼睛，等到又一聲振動響起，這才安穩地睡了過去。

　　一夜無夢，翌日清晨準時醒過來。

　　蘇逝川沖澡後換了套衣服，還沒等他穿戴好，十七就過來通知說，極月醒了。

　　這姑娘是現階段最後的一個問題，倒也是最好解決的，眼下帝國軍校除名，印有她清晰照片的通緝令恐怕已經發佈到臨近的幾顆小行星了，除了留下他根本沒有第二條路可選。

　　蘇逝川繫上襯衣袖口，沒穿外套，撿起昨天的面具佩戴好，對十七吩咐道：「把星隕叫過來，你去博士那邊怎麼樣了，如果沒什麼問題就帶他去機修室，讓他先熟悉一下玄凰的情況。」

　　「是。」十七欠身應下，轉身快步走了。

　　半小時後，休息區三號房間前。

　　蒼星隕起手敲門，然後不等應允直接把門打開，朝旁邊退開一步，讓蘇逝川先進。

　　這個房間和博士所在的那間格局一樣，只不過配備的醫療器械更多，極月穿了身淺色格子晨衣，左手手背埋著輸液針頭，兩人進門時她正靠在床頭的軟墊上翻看一本書。聽見動靜，極月漫不經心地抬頭朝房門處看過來，緊接著微微怔住。

　　她來這裡的時間不長，醒著的時間還要更少，但這並不影響她判斷出這地方大概有多少人。除去本來就認識的蒼星隕以外，她只見過十七，面前這位佩戴有面具的男人對她來說是陌生的，但又有種說不出來的熟悉感。

　　極月目送這男人在沙發落座，合上手頭的書，隨手擱在一邊：「你就是烏鴉？」她的嗓音帶著久病初癒後特有的虛弱，跟駐軍基地初次見面時不同，現在的極月更加冷漠，氣質中流露出一種與年齡不符的少年老成的味道，眼神充滿戒備。

　　「國慶日那晚是你救了我？」她問出了第二個問題。

　　蘇逝川的目光落在床邊那本書的書脊上，書名叫做《潛伏者概述》，是一本有關特工的書。

　　「是我。」蘇逝川道，「之前一直沒能抽出時間過來，昨晚到了以後又聽說你睡了，所以現在才來。」

　　「客氣的話就不用了。」極月收回視線，低頭盯著手背上那塊邊角略微捲起的膠布，聲音平靜卻一陣見血道，「我看了新聞，軍部應該是把我們雙方誤認為是同一個組織，我想會劫持研究員並殺害八名保鏢的烏鴉先生應該不是做慈善的，您為什麼會救我，直說就好。」

　　待她說完，蘇逝川不禁啞然失笑，然後意味深長地看向依然站在房門旁邊的蒼星隕，兩人視線相遇，蒼星隕極不明顯地搖了搖頭。

　　蘇逝川會意，靜了幾秒，不答反問：「你為什麼要刺殺西塞？」

　　聽見這個名字，極月的面色沉下來，手掌不由得扣緊，因為用力，血液倒流回輸液軟管，而她本人卻恍若未覺，過了很久才說：「我姓阿克曼，父親是白皇后的一個遠親表哥，位及公爵爵位。三年前，西塞透露出了想動皇儲的念頭，父親為了討好他，得知以後主動將一位刺客引薦過去，就是你旁邊的那位。」

　　話說至此，她頓了頓，抬眸看了眼蒼星隕，半晌後復又開口：「結果沒想到西塞多疑冷血，他聽說刺客是父親的私生子，非但沒有放心，反而懷疑這事會成為日後被人反咬一口的把柄，所以將私通聯盟的罪名嫁禍給了阿克曼家族……」她轉而看向蘇逝川，「我是唯一的倖存者，因為那時候我被母親送去了遠郊教堂的唱詩班學習，這才保住條命。」

　　這個答案蘇逝川隱約能猜到，當初翻看內網卷宗是也特意留意過。

　　皇儲遇刺，雷克斯攜舊部叛國，那時候軍部的壓力很大，寧可錯殺也不敢放過一個可疑的目標，生怕在帝國內部留下聯盟的耳目。西塞以此來斷絕後患可以說是非常聰明的做法，而且確實很有必要。

　　當然，這種事想歸想，卻不能說出來。

　　蘇逝川起身走到病床旁邊，執起極月緊繃得青筋畢露的手，極月被這個舉動嚇了一跳，下意識要把手抽出來。但蘇逝川握得很穩，防止她掙扎同時，另一隻手揭開膠布，矯正針頭的位置，重新粘上後又彈了彈軟管，促使血液回流回去。

　　極月不明所以，只怔怔地仰頭看他。

　　「你也說了我不是做慈善的，所以不能一味任由你在這裡養傷。」蘇逝川心平氣和地說，「你看過新聞，應該明白自己的處境，也應該知道離開了這裡自己會怎麼樣。坦白的說，你的能力還不足以讓我主動將你留下，所以我給你選擇，你可以走，也可以留在這裡為我做事。」

　　在他身後，第一次以旁觀者角度觀摩蘇逝川談判的刺客先生登時訝異。

　　眼下就算加上尤納斯和那個只能預言的小姑娘，蘇逝川手下也不過四個人，而且前一天晚上他還親口說出了「人手不夠」這樣的話。極月確實算不上多好，但對於他來說至少也是聊勝於無的，結果這傢伙三言兩語之間就把自己換到了「施恩」的位置上，明明是他需要人，到頭來反而讓對方來「求」他收留。

　　這人太狡猾了，真是一點能佔的優勢都不肯落下。

　　蒼星隕歎為觀止，一面暗下決定以後絕對不跟蘇逝川談條件，一面垂眸掃了眼明顯落入圈套的極月，不動聲色地想，他這就有五個人了，而且最後一個還是欠了他人情的。

　　果不其然，不瞭解情況的極月再也繃不住表面上的那副冷靜面孔，但理智又沒有讓她即刻做出選擇。

　　「請問，」極月說，「您對『做事』的定義是什麼？還有就是，都包括什麼事？」

　　「替我做事，就是無條件服從我的安排，你沒有做與不做的選擇，只能告訴我什麼時間可以完成。」蘇逝川道，「至於包括什麼，這個我現在不能確定，不過你也看見了——劫持和滅口，這兩樣是肯定會有的。」

　　極月的眼睛瞇起來：「也包括無辜的人？」

　　蘇逝川：「會被選定為目標的人就不可能無辜。」

　　「是麼？」極月冷笑，「最後一個問題，您的目的到底是什麼？」

　　「你要刺殺西塞，結果被對方提前發現導致行動失敗，現在他還好好坐在皇儲的位置上。」蘇逝川說，「我要做的是將他拖下王位，之後是死是活都與我無關。」

　　極月霍然睜大眼睛。

　　蘇逝川笑了：「從某種角度來說，我們也算是有共同的目的了，不是麼？」

　　這在這時，房門再一次被人扣響。

　　蒼星隕轉身開門，十七捧著平板光腦直接撞進他懷裡，再一抬頭，兩人照面。

　　十七十分敏感地皺了皺眉，推開蒼星隕，逕直走到蘇逝川旁邊，恭敬道：「主人，博士粗略檢查過了玄凰的戰損情況，因為其中包含不少還沒能實現的技術，所以徹底修復還需要時間，但是聽他的意思應該是徹底相信了。」他注意了用詞，有意將內容說得隱晦，確保不被在場的另外兩人聽出本意。

　　「那當然了，僅憑我的一番說辭只能讓他放鬆戒心，只有親眼看見了玄凰，他才能真的相信。」蘇逝川說。

　　「不過現在還有問題，」十七把光腦交給他，「玄凰表面的大多數損傷已經自我修復，但核心能源耗盡，博士分析了成分，猜測可能需要幾種珍稀礦物。然而這些礦物還在現在的洛茵帝國還沒有被開發使用，白帝星恐怕沒有。」

　　蘇逝川垂眸瀏覽過尤納斯列舉的礦物清單思忖了好一會兒，才吩咐道：「你把這個發一份到我的通訊器的，我來解決。」

　　「您要怎麼解決？」十七不解。

　　「白帝星沒有的東西，有人可以弄來。」蘇逝川輕描淡寫道，「你做好博士的助手，剩下的事不用擔心。」

　　當天夜裡十一點半，帝都十三區，那條燈光艷俗的骯髒巷子。

　　沉船酒館顫巍巍的破木門「吱呀呀」打開，麥克格雷依然是那副不修邊幅的邋遢樣，穿著褪色的鹿皮大衣和破牛仔褲，單間背了只裝滿現金的特大號旅行包，他搖搖晃晃地出了酒館，被潮濕的冷風一吹，登時頭疼地皺了皺眉。

　　傍晚時下過一場冬雨，到現在那場雨已經小到難以察覺，只餘下風刮過皮膚時絲絲縷縷的冰涼。

　　麥克格雷靠著濕滑的酒館外牆，等那陣醉酒受涼的頭疼過去，他摸出乾癟的煙盒，抽出最後一根香煙咬進嘴裡，然後開始胡亂摸索尋找不知道被放進那個口袋的打火機。

　　這時一隻塗著黑色甲油的手從旁邊伸過來，拇指一撥滾輪「卡嗒」打著火機，十分貼心地替他把煙點上。麥克格雷猛吸一口緩解煙癮，深棕色的眼睛瞇起來，一臉痞笑著看向對他半路獻慇勤的傢伙。

　　那是一個打扮得花枝招展的男妓，皮膚很白，眉弓上戴了只細小的銀圈，長相中等，算是這條賣春巷子裡隨處可見的類型。麥克格雷笑著不說話，因為玩過太多這一款，所以對面前的男人有點提不起興致。

　　「先生晚上收穫不小啊。」那男妓的聲音媚得可以滴出水，雙手像蛇一樣纏上來，探進鹿皮大衣，極具技巧地揉捏過男人健碩的胸肌，「不考慮快活一下麼？」他在他耳側吹著氣笑道。

　　男人這種生物經不起撩撥，原本寡淡的興致說來就來，星盜先生喝多了懶得考慮那麼多，本著來者不拒地原則大手撫摸上對方的腰，就近拐進旁邊的黑巷子裡，找了個安靜背風的位置直接把人往牆上一壓。

　　「別動。」一把扒下外褲和內褲，他在男人挺翹的屁股上捏了捏，然後拉開褲鏈，不做任何前戲提槍就上。

　　男妓疼得「唔」了一聲，雙腿顫得險些支撐不住身體，但很快適應了對方的頻率，扭動腰胯，盡力迎合。

　　麥克格雷被伺候得異常興奮，胸口起伏劇烈，喘息道：「我要是滿意了，那些錢都是你的。」

　　倏然之間，幽暗的巷子裡響起一聲石子滾動的輕響。

　　那名男妓喘得忘乎所以，根本沒有半點發覺，壓在他身上的星盜先生皺了皺眉，伸手取下燃至屁股的香煙隨手一扔，緊接著又像什麼也沒發生那樣繼續動作。

　　兩人身後，蘇逝川自陰影下走出，毫不避嫌地注視著面前堪稱勁爆的現場版，跟在他身後的刺客先生倒是頗有風度地偏了偏頭。

　　「抱歉，打擾了。」

　　男人清冷的聲線響起，在幽密的巷子裡顯得格外突兀。

　　那男妓被嚇了一跳，神色劇變，張嘴正要驚叫。然而那聲音並沒能出口，而是轉化成被掌心封死的一種低低的嗚咽。麥克格雷封死了男妓的口鼻，像是要按碎一般死死扣著他的臉，完全不顧及對方因為痛苦而死命掐進肩膀的手指。

　　不遠處，蒼星隕垂下手臂，默不作聲地將暗器收了回去。

　　幾分鐘後，男妓軟倒下去，也不知道是昏了還是斷氣了。

　　麥克格雷絲毫沒有停下來的意思，等到徹底發洩完，這才把人扔倒旁邊，整理好褲子轉身看向兩人。

　　「確實是打擾了，夜生活才開始，一發怎麼夠？」