☆、第40章

　　正月初六，韓玹和秦柏終於回到了長安。

　　然而等待他們的，卻是另一場噩耗，來接二人回去的韓玠帶來了一個讓人崩潰的消息，大長公主過世了。

　　往事恍然若夢，韓玹都無法相信這一切都是真的：“我們離京時，外祖母身體還很硬朗，怎麼突然就去了？”

　　“畢竟年紀大了，去年秋北山狩獵回來，外祖母身子就有些吃不消，卻又一直撐著不肯說，冬天自從表姐去了北關，外祖母便更加心思抑郁，大不如先。年前天氣太冷，沒注意染了風寒，竟是沒能治好，到昨日實在再撐不住，就這麼去了……外祖母一直念著小柏帶表姐的消息回來呢，臨去時都問了多次。”

　　“大表哥別說了。”秦柏簡直要崩潰。

　　韓玹看他神色恍惚，湊近了牽住他的手，腳下使力，身子一躍落入秦柏身後，與他共乗一騎，將人攬在了懷中：“小柏，你要自己保重，我們先回去。”

　　“我沒事。”秦柏懶懶往後靠，身體倚在了韓玹懷裡。

　　韓玹將胳膊收得更緊些。

　　寧遠侯府上氣氛壓抑，處處罩著白幔，秦翊川正征戰在東南戰場上，侯府內只秦柏母親一人拖著病體支撐，幸虧有七王妃幫著張羅，連韓玠這幾日都一直在侯府裡忙碌著。

　　韓玹幾人回去時，秦柏的母親正病著，下人說剛喝了藥歇下，秦柏自去床前侍候，韓玹便跟著兄長來到了王妃這邊。

　　七王妃神色間多有憔悴，不過還是撐著和兒子說話，她細細打量著韓玹，眉目間多是憐惜，道：“幾個月不見倒是長高了，也更精壯了，只是黑了不少，路上可是吃了苦頭？”

　　韓玹道：“沒有，那麼多人跟著，有什麼苦頭？你兒子自小身子好，出門一趟不覺得有什麼……母妃這些日子才是辛苦了，外祖母過世，母妃要自己保重身體，讓她老人家走的安心才是。”

　　七王妃點點頭，慰道：“母親有計較，姮文……如何？”

　　韓玹道：“扎那王是個豪邁之人，同咱們大辰的兒郎多有不同，對表姐極為滿意，待她也極好，母妃無須掛心。”說著還取了秦姮文的家書交與王妃。

　　“如此便好。”七王妃接過家書細細看了，長舒口氣道，“姮文出身將門，心思俠爽，非是一般尋常兒女。如今遠嫁關外，又無親人相扶持，就怕過得抑郁，只要他二人琴瑟和鳴，你外祖母也能瞑目了，你過去看看便回府裡去看你父王吧，我去同你……外祖母說說話兒。”

　　“嗯。”

　　從七王妃處出來，韓玹才帶著韓玠來了秦柏屋中，秦柏還沒回來，丫頭見這兄弟二人過來，便去煮茶伺候。

　　韓玠道：“外祖母猝然而去，還因著一事。”

　　韓玹心頭莫名一震，只覺不好，沉聲問道：“何事？”

　　“父王的身體，不大好了。”韓玠道。

　　“怎麼回事！”秦柏正好進屋，聽韓玠此話不由大驚。

　　原來，自年前深秋狩獵時，宮裡出了那件事，皇帝對韓青澤一直便不冷不熱，後來韓青澤又傷了眼睛，皇帝的恩寵就更加淺薄了，數十年的寵愛一朝遠去，韓青澤的性情也變得有些難以捉摸。

　　朝堂之上風雲變幻，哪裡經得起七王爺數月不見？就連以往笑臉相迎的朝臣也斷了不少，韓青漠大刀闊斧的動作，很快斬去了這邊不少羽翼。後來皇帝又把十五王爺韓青鴻放到了眾人眼前，這個曾經一度炙手可熱的七王府終於逐漸蕭條了下來。

　　這些也是可以預見之事，只是年前腊月二十三，皇帝突發奇想要過個團圓的小年，便讓幾個兒子甚至大長公主一家都聚到了宮中歡度佳節。

　　韓青澤心情一直不好，夜間喝多了酒，不知因著什麼便同韓昱爭執了起來，甚至大打出手，皇帝見狀大發雷霆，罵韓青澤一個長輩不知自重，與小一輩的為難，沒有為長的姿態，韓青澤不服頂撞了兩句，這才逆了龍鱗，宮宴尚未結束就被打發回了王府，甚至皇帝還叫囂著“不要再讓朕看到你這逆子”之語。

　　所以那夜大長公主回府時，心緒不佳便著了涼，第二日就發起了熱。又因著秦姮文和親之事一直郁結於心，難以自我調整過來，竟就這麼支撐了數日去了。

　　屋內一陣死寂般的寧靜，三人各自愁眉不展。

　　秦柏道：“姑父到底因著什麼跟韓昱爭執起來的？”

　　韓玠嘆道：“我也不知道，那時我正在皇祖母跟前陪著說話，突然聽到父王大罵出口還嚇了一跳，可是後來回了府裡，父王便再也不肯提起那夜之事，如今只日日長吁短嘆，連母妃都不敢再多問什麼了。”

　　韓玹想起在北關發生的舊事，只覺心驚，道：“我和小柏將要回京那日，得了消息說北關的蘇良要對我下手，說是朝中局勢有變……可那時分明什麼都沒有發生，難不成，他們還提前預知了什麼？”

　　韓玠蹙眉：“局勢有變？”

　　秦柏涼涼道：“玹表哥最會討皇上歡心，你們府裡若是沒了你，不論發生何事都極難周旋，皇後娘娘孤掌難鳴，大表哥更是獨木難支，玹表哥若是回不來，這一件件事情走到今日……說句不好的，只怕真的難以起死回生了，二王爺那邊再隨便使些手段，大表哥就得吃不了兜著走。”

　　韓玹長嘆道：“真是陰損呢，半年不到的光景，我們府上竟徹底顛倒了過來……”

　　秦柏看他一眼，低聲道：“如今該當如何？”

　　韓玠緊緊攥著拳頭，沉聲道：“欺人太甚！那你們……怎麼回來的？”

　　秦柏臉色一變，韓玹暗暗抓住了他的手指，隨意道：“扎那王臨陣倒戈，送我們一路出了北關，有驚無險，兄長無須多心。”

　　“無事便好。”韓玠這才道，“如今朝堂之上，二王爺和十五王爺鬥得火熱，父親自年前一直告病，也已離了眾人視線……所以，這次狀況突發，是我鬆懈了。”

　　秦柏道：“大表哥莫要自責，誰能想到有人看你們不得連番打壓？只是……日後該當如何自處？”

　　韓玠嘆息道：“小玹，其實……我們該為自己打點退路了……”

　　“哥。”

　　“你若回家看過父王，便能明白我話裡的意思，我想這次有人突然下手，當是因著舅父捷報連連，亞父又接了聖旨南下平叛，才讓某些人驚了心。其實，什麼事情都擋不過父王艱難，便是有那勢力，無人名正言順的去掙那個位子也是無用。”

　　“父王到底如何？”

　　“你聽我說，那兩個府裡各自都有自己的勢力，鬥得如火如荼，如今皇祖父倒更樂意看著眼下的局勢，似乎也怕了當初父王一家獨大的感覺了，所以，是時候我們該退出眾人的視線了。暗自養精蓄銳，不論將來他們兩家誰走到最後，我們都有勢力為自己掙一方太平天地，也便夠了。”韓玠道。

　　韓玹的眉頭緊緊擰了起來，聽著兄長話裡的意思，只覺父王那邊怕是實在不好，只得道：“府裡的事情大哥做主便是，若是想要抽身，我們就早作打算，皇祖母那裡還是使得上力的……對了，扎那王與我相約，有生之年再不犯大辰，這也算是大功一件，我們可與皇祖父換一庇蔭之所，退出朝堂。”

　　“還有這事？”韓玠驚道。

　　韓玹道：“都是小柏的功勞，那扎那王有一弟弟，每每失心瘋又打又鬧，是他壓在心頭的大事，小柏給他畫了一幅美人像，治好了瘋病，扎那王便對我們極為感激，這也是他臨陣倒戈轉向我們的最大原因。本沒想著做文章，所以沒同大哥細說，只是看眼下情形，我們當早作打算為好。”

　　“可以拿來一用，讓我想想。”韓玠道。

　　秦柏道：“如今你們身在京都，都有人看不得，若是自己退出，只怕別人趕盡殺絕，當要細細打算。”

　　韓玠道：“小柏的話說得有理，讓我細細盤算一番。”

　　“大表哥可想好了去哪裡？”

　　韓玠抬眸，看了秦柏一眼：“怎麼說？”

　　“如今，皇上一直在籌謀揚州之地新的人選，曾經父親在揚州盤桓數十年，是個現成的去處，大表哥只要接了父親的人脈，必將獲得銅牆鐵壁般的守護，到那時別人便是想動心思，只怕也有心無力，你們尚可喘過一口氣來，也好為日後打算。”秦柏道。

　　韓玹點頭笑道：“還是小柏心思縝密。”

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　　兄弟二人與秦柏作別，韓玹回府去看過父王，見其身體的確下得厲害，竟是遠不如離京時的情形，這才明白了兄長的良苦用心。

　　韓青澤一度在朝堂之上風光無限，是當之無愧的皇位繼承人，只怕當時連皇帝都忌諱他三分，是以突然出了事，竟成了牆倒眾人推之勢，連皇帝都不想他再回到朝中。韓玹兄弟雖然自始至終看在眼裡急在心上，然而上位者的心思，他們誰能左右？

　　皇帝自覺還在壯年，兒子竟是有了成事之勢，在這權利的漩渦中心，他自然不會視而不見，任憑其發展下去。

　　韓玹心頭突然一驚，看到了一個不敢去看的畫面……

　　也許盡早抽身，或將是七王府的幸事。

　　皇位之爭，永遠是一個血雨腥風的局，這個局不是某一個人所做，也不是某一個人的存在就能改變的，將來生死定數，在這些當事人身上早已注定，到那時，便是有人想退，只怕都沒有退路了。