第120章

偏偏是這麼巧， 不早也不遲。萊因哈特與宋朗乘坐的飛船剛剛抵達帝都， 阿諾德和左溫就被星際海盜劫持。

所有消息都模模糊糊曖昧不明，似是傳言又似真實。普通百姓霧裡看花不甚明瞭，唯獨知道整個帝國的英雄遇難， 一時間全帝國群情激奮勢要報仇。

萊因哈特趁此機會聲明自己的政治主張，說他繼位之後， 必會和聯邦一同出兵剿滅荒廢星域，以此保證普通民眾的生命安全。

聯邦議會也應聲附和，原本敵視對立的兩大星際國家，在此時竟然極有默契。

由此一來， 民眾的怒氣略微平息了。他們將滿腔激憤之情轉為熱烈支持，似乎萊因哈特未來皇帝的地位無比穩固， 任是誰也不能撼動分毫。

普通民眾如此反應，倒讓帝都那些各懷心思的大貴族們看了一場好戲。

終究還是二皇子大意了。他為人太過單純， 沒想到自己的哥哥會如此果斷出手。

殺了他掐滅所有可能性還不夠， 更順理成章將一切根源都推脫給星際海盜，最後萊因哈特順帶穩固了自己的地位。

好計劃，好謀略。也不知道萊因哈特為此謀劃了多久，雷霆手段果決無比，讓旁觀者們看了也覺得讚歎不已。

再沒有阿諾德和萊因哈特爭奪繼承權，帝國的未來終究是屬於萊因哈特的。先下手為強， 這道理古今通用。

圍剿星際海盜一事，至多是聯邦與帝國派出兩隊機甲部隊意思意思掃蕩一下，結果如何已然不重要了。

就連本次災難的受害者， 過了幾年之後再也不會有人記得。如果說左溫還有可能作為本次機甲對抗賽的冠軍被偶然提起，阿諾德三字很快就會被所有人遺忘。

原本搖擺不定的大貴族們，有幾人決定了家族投靠的方向。萊因哈特一併接受，寬容的態度也博得不少人讚賞。

帝國太子地位穩固後的第一件事，就是到阿諾德的屬地博塔星前去探查。他早就對這星球能有超乎尋常的科技水平，感到十分好奇。趁此機會接受戰利品，也是理所當然的事情。

然而萊因哈特帶著宋朗與一行副官，剛剛走進博塔星科研中心，工作人員就態度冷淡地拒絕了他們的進入。

「二皇子殿下曾經簽署過一份協議，聲明如果他不幸遇難之後，博塔星科研機構會被捐獻給全部人民。」負責人理也不理萊因哈特，當著他的面啟動防護裝置，層層封鎖再無一人能夠打開。

實在不知好歹，又不給面子。如此令人惱怒的態度，讓副官們也跟著氣不過。還是萊因哈特出手制止了他們，他點了點頭，語氣冷淡地說：「既然這是阿諾德生前的遺願，我自然要尊重他的選擇。」

知情識趣的人，也該說些話感激萊因哈特的所作所為。負責人雙手環胸，冷淡地扔下一句：「恕不遠送。」

如此做派，簡直和阿諾德那名生死不知的天命騎士左溫一樣。

宋朗不悅地皺了皺眉，似想說些什麼。反倒是萊因哈特十分有耐心，拍了拍他的肩膀，就讓少年Omega跟著離開了。

時間過得很快，眼看就是一個月過去了。搜救隊已經將那顆星球附近的星域搜索了一遍，仍舊沒有那二人的蹤跡。

久而久之，整個帝國就默認阿諾德與左溫已經遇難。民眾們既是悲痛又是心情沉重，就連網絡上關於機甲對抗賽的討論熱度，也因此沉寂下來。

今天就是帝國為那二人舉辦的默哀儀式，通過全星際網絡直播。就連關係緊張的星際聯邦，也派人出席。

身為帝國太子的萊因哈特，第一次親自舉辦如此重要的儀式。普通民眾們看不出其中意味，高層貴族們卻明白這背後的深意。這意味著萊因哈特繼承人的地位被徹底確立，如無意外，他就是下一任帝國皇帝。

萊因哈特的舉動倒也十分得體。他進行了一場言辭堅定的演說，再次申明了帝國對於星際海盜的嚴肅態度，堅決打擊沒有任何回轉餘地。

偌大的會場一片肅靜，白亮燈光照在黑壓壓的人群上，每個人的地位都是非同一般。

獨獨帝國太子和他的未來伴侶，分外引人注目。恰到好處的悲痛神情，既是默哀也有決心。這一對Alpha與Omega，真是分為般配。

就在萊因哈特帶著宋朗，給那兩人的遺照獻上鮮花時，轟然聲響由遠及近。

剎那間，整個會場立刻亂了。參加會議的人們先是心頭一驚，疑心是星際海盜發動了恐怖襲擊，想將帝國與聯邦高層一網打盡。

他們又笑自己太過愚鈍，畢竟是星際帝國的首都，層層重兵把守，哪會有人能夠突破？

而後所有驚異與猜想，齊齊化作一聲抽氣。

一具黑紅機甲由遠及近而來，週身好似燃燒著烈烈火焰。是從地獄歸來的惡魔，抑或從上界降臨懲罰人類的魔神。

出乎意料的突破方式，敏捷又輕快。即便帝都防護部隊出動了好幾具機甲攔它，仍舊被黑紅機甲輕而易舉地逃脫，穩穩站在了會場透明的穹頂之上。

剎那間，清脆玻璃碎裂成片，片片鋒利晶瑩，帶著日光映照的華燦光彩墜落到地面。

黑紅機甲手中的合金巨劍直直向下，毫不費力劈裂斬碎了穹頂的支撐，如穿朽木太過輕易。

有些眼熟的機甲，一時半刻又想不起名字。旁觀者一瞬不瞬望著它，既是驚異有些瞭然。

許多人都看過那次機甲對抗賽的決賽，即便沒有記住雙方機師的名字，也對那兩人駕駛的機甲有了一絲印象。

先是驚疑不定，而後瞬間瞭然。

「魔神，那是李雲澤駕駛的魔神！」眾人交頭接耳，將那兩字從口中說了出來，立時知曉了其背後代表的含意。

聯邦高層們饒有興致地注視著萊因哈特，他們知道這次帝國的麻煩大了。

什麼星際海盜啦不幸遇難啦，都是騙人的幌子罷了。世間哪有這麼巧合的事情，還不全是陰謀與□□。

帝國太子的反應，也好似驗證了他們之前的猜想。面色冷淡的萊因哈特，抿緊嘴唇眉心微皺。說不上驚慌失措，卻也有些反常。

越是鎮定自若，越說明萊因哈特心中有鬼。正常思維的人，定會以為是星際海盜襲擊抑或其餘事情，哪會如此反應平淡篤定無比？

隨著轟然一聲，「魔神」終於墜落到地面。明明是體力龐大重量驚人的鋼鐵造物，落地時的動作卻是分外輕盈，幾乎稱得上是無聲無息的。

與之這和平景象相對應的，就是場館外的天空中，不斷傳來炮火轟鳴的聲音。

光速步/槍的各色光芒映亮夜空，有機甲被擊中動力核心，炸裂成一朵璀璨煙花。難得一見的戰爭場景，早已讓習慣了和平的人們驚悚戰慄。

就在這種氣氛緊繃的時候，「魔神」的駕駛艙卻緩緩打開，一個身形纖細的人影緩慢降落到地面上，風度翩翩端然而優雅。

已經被認定「遇難」的帝國二皇子阿諾德，就如此好端端地再次出現了。他身前是表情各異的星際高層，與警惕不已的護衛部隊，似一人面對千軍萬馬，背後唯有一具猙獰機甲護衛著他的安全。

如此反差巨大的情景，讓旁觀者情不自禁屏住了呼吸。

銀髮皇子也全然不驚慌，他笑盈盈打量會場一周，走到那兩幀巨大的全息照片面前，頗為挑剔地搖了搖頭：「這張照片不好看，太子殿下應該選另外一張。」

「你是誰？」萊因哈特不為所動，冷然如冰地質問，「阿諾德已經遇難了，你是星際海盜製造出的複製人。」

再肯定不過的話語，簡簡單單就將面前的銀髮皇子歸類為複製人。不光剝奪了他的繼承權，更讓阿諾德陷入巨大危機。

「皇兄何必如此冷淡，我沒有遇難，莫非你就這麼失望？」阿諾德忽然不笑了，他韶秀面容也跟著緊繃起來，「我的耳朵上有一串專屬編碼，即便基因技術也無法復原，你可以事後查驗。」

「至於我這一個月去了哪裡麼，皇兄大可猜猜看。」阿諾德揚了揚手中的儲存裝置，轉眼間又將其收了起來。

萊因哈特瞳孔微縮，仍是堅持道：「我對你的身份還有懷疑，並不能因此放鬆警惕。」

「隨便你。」銀髮皇子漫不經心地揚了揚眉，他大步走到會場正中央，面對幾百具武器瞄準，都沒有絲毫怯懦。

阿諾德張開手，自信而從容地說：「我在此向整個星際宣佈，我回來了。」

帝國皇子，星際之王。剎那間，在場的人想出了許多詞語。

只能靜靜立在一旁的萊因哈特，成了阿諾德宣言中最微不足道的點綴。

儘管網絡直播早就被掐斷，但這句話語卻通過另外一顆聯邦專屬的衛星，傳播到整個星際。

無數人見證了阿諾德坦蕩自信的模樣，再遲鈍的人也能發現，帝國內部好像出現了動盪。

帝都被封鎖，不許飛船隨意出入。還有不少軍隊被調動，不只是機甲部隊，更有地面作戰部隊。

氣氛緊繃得一觸即發，無數帝國平民心中祈禱，希望動亂只是短暫的，並不會危及到他們這些普通人。

動亂來得快，去得也快。不過短短三天時間，帝都又恢復了之前繁華。

一段影像被傳播道網絡上，畫面清晰聲音真切，記錄了一名帝國高層軍官與一群星際傭兵的交涉過程。

儘管他們談論的計劃與代號，許多人都聽不懂。然而那名軍官出示的莊嚴徽章，誰都能認得出來。

同樣玫瑰荊棘環繞獅子的圖樣，就出現在帝國的國旗上。那枚徽章並不是那種拙劣的仿製品，而是實打實的真物。

不管從哪個角度看，徽章都是光華燦爛發出五色光芒，如夢似幻無比美麗。

那種稀罕至極的物質，整個星際間唯有帝國皇室成員才能享有，亦是他們身份的證明。更何況還有一行細細的花體字雕刻在其上，萊因哈特的名字分外清晰。

結合前後時間與事件，許多人立刻明白其中內情。什麼阿諾德碰上星際海盜與其發生衝突，生死不明最後遇難，都是萊因哈特在扯謊。

既然繼承人的位置有可能被奪走，那萊因哈特就收買傭兵將一切後果推給星際海盜。乾脆利落除掉自己的對手才是最重要的，由此帶來的後果不值一提。

僅有一段影像證明當然還不夠，各大貴族發出的聯合聲明，才轟動了整個星際帝國。份量之重已然不亞於帝國官方親自發出的證明。

再愚鈍的人都明白，帝國二皇子消失一月重新出現後，就此把控了整個帝國的大權，是不折不扣的無冕之王。

至於原本的太子萊因哈特，就此化為一粒塵埃。背地被處決都有可能，誰也不會關心他的下落。

一時間普通民眾難以接受，形象極佳的萊因哈特殿下竟會是這種人。然而隨著時間推移，又有一些其他的消息被爆了出來。

第一個Omega機師宋朗一戰成名，還是中央軍校學員就能戰勝熾天軍團退役軍官的謊言也被揭穿。

先是那名軍官當面作證，說自己與宋朗進行了三局對局，勝了兩次只有一次疏忽大意輸掉，偏偏萊因哈特放出的就是那一場對決的錄像。他迫於帝國太子的權勢，又因對方威脅，不得不忍氣吞聲好幾年。直到最近，才敢說出實話。

又有萊因哈特利用身為太子的職權，給他的親信們謀求利益的確鑿證據被曝光。帝國太子用來收買人心的資金，全是他剋扣普通Beta福利而得來的。

早已習慣沉默極少發聲的Beta，也被萊因哈特這種行為徹底激怒。他們並不是天生佔據性別優勢的Alpha，也沒有利益保護協會替Beta發聲。

明明備受歧視的Omega狀況都得到改善，唯獨每次Beta提出改變現狀，就會被很大一部分民眾嘲弄他們不懂得平等。

久而久之，Beta就學會沉默以對。這次萊因哈特的做法太過分，他們才忍不住發起抗議。

這股浪潮很快席捲了整個帝國，Beta們紛紛要求帝國皇室嚴厲懲處萊因哈特，以及他的未來伴侶宋朗。他們還要求提高Beta的待遇，和星際聯邦的Beta們一樣，享有平等的工資水平與工作時長。

有一些激進的Omega對此嗤之以鼻，他們不光嘲弄Beta們不工作只會鬧事，還替萊因哈特辯護，將阿諾德也扯了進來。他們聲稱阿諾德的開銷也不合理，要求帝國二皇子出示具體賬單。

面對Omega們的示威抗議，Beta們終於開始罷工。而後那些些Omega們驚恐地發現，這些平時悶頭工作毫不起眼的Beta們，竟能使整個社會發生動盪。

之前Omega們享有的特權被直接否定，Beta們齊心協力，抵制帝國制度中不公平不合理的地方。Omega權利保護協會出面警告，下達罰單也沒用，並沒有任何一個機構會執行。

這場浩蕩運動掀起了一場狂潮，將整個帝國都席捲進來，不達目的誓不罷休。

就在帝國被攪得焦頭爛額至極，阿諾德忽然進行了一場演說。他直言不諱地揭露了帝國內部性別歧視的現狀，說明有些Omega的所作所為並不合乎常理，借助性別大做文章。

阿諾德提出了符合實際的改變方案，也借鑒了星際聯邦的部分法律條文。他廢除憲法中對於Omega的部分特殊照顧，同時削減了Omega保護協會的部分職能。

這種誠心實意的舉動，平息了Beta們的怒火。同時阿諾德也公佈出了他近幾年來的一切開銷的具體賬單，全部來源於對博塔星球的資源開發，並沒有挪用民眾的福利。

原來那顆偏遠星球中，竟有一種極為罕見的新型能源。由此開採能源帶來的利潤，已經開始悄然改變著博塔星，讓其變成一個不遜色於帝都的繁華星球。

之前氣勢洶洶的Omega們不由乖乖閉嘴，佔據人數優勢的Beta們揚眉吐氣，再也不是之前的透明性別。

諸多舉動一環一環緊密相扣，並沒有給萊因哈特回轉的絲毫餘地。任憑萊因哈特如何煽動民眾們，Beta不屑一顧，Alpha冷漠旁觀，極易被鼓動的Omega們在之前的事件中吃了虧，並不敢出頭。

剩下的事情，並不需要阿諾德落井下石。萊因哈特以往行為中所有不妥當的地方，都被人逐一找了出來，還放在網上公開總結。這情景，彷彿是幾年前阿諾德狼狽處境的再現。

如果只是民眾反對也就罷了，再不濟萊因哈特還握有實權，他手下的軍官們也會支援他。

然而短短幾天時間，阿諾德就拉攏了許多搖擺不定的大貴族。他也憑借博塔星研發出的新型機甲，強硬地瓦解了萊因哈特手下的勢力。

事已至此，萊因哈特已經不想思考阿諾德是怎麼從那艘飛船上死裡逃生的。他已然明白，一切都是阿諾德為他設下的局。明明已經手握大權，阿諾德偏偏不動手，他要將過去的恥辱逐一報復回來。

是萊因哈特身處危局還不自知，被麻痺又因此洋洋得意，才沒有察覺到那背後的森然冷鋒。

民眾支持，各大家族也紛紛表態。就連萊因哈特一貫借助的Omega權利保護協會，也是乖乖順從。

最後一根稻草來自於宋朗，他的未來伴侶。那名Omega在網絡媒體上發出了聲明，坦誠承認了自己之前的舉動，還宣佈自己誠心悔改不會再犯。

為了證明他是一個受害者，宋朗還自揭傷疤，將他因何與萊因哈特相識一事說得一清二楚。

被Omega信息素蠱惑，由此標記他，是許多Alpha都會幹出來的事情，再自然不過。

然而到了理念轉變的社會上，這件事會被許多人鄙夷。儘管萊因哈特沒有做到最後一步，情況也沒差多少。身為帝國繼承人，萊因哈特的一切都該是十全十美的。這種近乎強迫Omega的事情，絕不應該發生在他的身上。

政治資本沒有了，信譽也沒有了。萊因哈特苦澀意識到，他是真的走投無路。他不恨別人，獨獨憎恨背棄了他的宋朗。

那是他的心愛之人，之前雙方也已經達成和解。是宋朗在最關鍵的時刻，落井下石狠狠捅了萊因哈特一刀，讓他失去了所有辯駁的餘地。

毫無信賴更是沒有品質可言，偏偏是這樣的Omega讓萊因哈特動了心。大難臨頭各自飛，再聰明不過的選擇。

最終帝國皇室並沒有處死萊因哈特，而是將他流放到了一個極為偏遠的星系。與他作伴的，就是宋朗，成為一名帝國少校的宋朗。

如此結果，萊因哈特並不覺得意外。能夠活著自然最好，也不算他料想中最糟糕的事情。

他曾經設想過，即便最後失敗也好，能與宋朗共度一生也值得。現在結果雖然一致，心境卻已截然不同。

反而是宋朗不能接受事實，他每天大喊大叫說阿諾德騙了他。萊因哈特只覺得宋朗太過愚鈍，竟以為那兩人會因此放他一馬，真是天真又可笑。

更何況宋朗已經升職成了帝國最年輕的少校，從某種意義上講，阿諾德也沒有食言。

衣食不缺也沒有被□□，只是宋朗永遠不可能再次成為眾人矚目的焦點，不過是有些遺憾而已。

宋朗當然不滿意，他為此鬱鬱寡歡。好似忽然之間，失去了所有奮鬥的動力一般。

不過短短三年，宋朗就因病去世。再好的藥物也無法醫治他，心結難開不得自由。

又過了四年時間，萊因哈特在網上看到消息消息，真有一名Omega機甲駕駛員從中央軍校畢業，甚至被熾天軍團吸納。

和許多人料想中不一樣，Omega的現狀並沒有因為利益減少而變得不堪，然而宋朗看不到了。

金髮青年有些遺憾地關上了光腦，只揚了揚眉就再無動作。