第44章 044

　元鈺「蛤」出一聲來，看了眼拾翠， 眼色疑問。

　拾翠朝他抖抖眼皮， 打了個暗號，示意她跟陸侍郎吵架了。

　他無聲拖出長長的一個「哦」， 跟著抖抖眼皮，意思大抵是囑託她顧好小娘子。

　元賜嫻見狀，飛了他們一人一個眼刀子道：「你倆幹嘛， 眼抽筋啊？」說罷氣鼓鼓地轉身就走，走出幾步， 扭頭補了一句， 「阿兄，你可曬黑了不少啊！」

　元鈺最恨別人說他黑， 因為如果他不黑的話， 估摸著能和陸時卿及鄭濯一道排個「長安三美」。他一時氣得不輕，朝她背影吼道：「元賜嫻， 你欠收拾了， 誰給你慣出的這股潑蠻勁！」

　元賜嫻卻早就走沒了影， 他暗暗平復了一下，吩咐了幾個僕役將馬車內的行李以及小黑卸下，然後走向跟在後邊的那隊金吾衛。

　滿朝皆知， 聖人前日派了金吾衛前去恭迎陸欽差回京，但眼下這隊人卻跟著元賜嫻到了這裡，想也知道，必是陸時卿的交代。

　金吾衛可不是他元家能隨便差使的人物， 他疾走一段，朝打頭那個紅甲拱手道：「今日天寒，諸位護送舍妹回府，一路辛苦，去裡頭喝碗熱湯吧。」

　一隊人見元鈺走近，齊齊下馬，當先一人回道：「將軍好意，我等心領，只是弟兄們趕著回去向聖人覆命，就不耽擱了，告辭。」

　元鈺本來也就是客氣客氣說個場面話，聞言略有些尷尬地咳一聲，道：「等等，你附耳過來。」待這年輕的侍衛疑惑湊近，他才繼續問，「陸侍郎是如何交代你們的？說給我聽聽。」

　侍衛恍然大悟般「哦」了一聲，答說：「陸侍郎叫我們一路跟著縣主，馬頭距車尾十二丈，一分不能遠，一分不能近。」

　元鈺笑了一聲，拍拍他的肩膀以示鼓勵：「很好，回去覆命吧。」

　他也就是想試探試探，陸時卿現在對元賜嫻是個什麼態度，才多問了這一句。眼下算是有了答案。

　這一句「十二丈」看似簡單，卻有學問在裡頭。遠一分，若有危險，則金吾衛鞭長莫及，近一分，以元賜嫻的脾氣，估計就要嫌煩攆人了。

　看來妹妹此行不虛，陸時卿這是對她日益上心了。

　他心已定，便去了元賜嫻院中，打算當個和事佬，叫她別置氣了，到時卻聽說她剛去沐浴，只好到她書房等。

　這書房是元賜嫻不在府上的三月間新辟出來的，如今裡頭的擺設也算一應俱全。只是早先她人在外頭，揀枝不敢亂動她的東西，剛剛得了她的首肯，才吩咐僕役們將原先放置在她房裡的一些玩物與書卷挪到這裡來。

　元鈺坐了半晌，瞧下人們忙進忙出，百無聊賴之下想著左右無事，便也起身替她拾掇拾掇，安置一摞書時，卻不意從其中一卷裡頭帶出一張薄紙。

　白紙黑字，寫了長長一串名字，他分辨了幾個，發現這些人都是長安城的年輕郎君。

　元鈺一懵，招手示意揀枝和拾翠過來，拿了紙問她們：「賜嫻這是背著我選夫呢？」

　拾翠看了眼答：「回郎君，不是的。約莫四月前，有一回小娘子吩咐婢子將長安城中與六皇子年歲相當，關係匪淺，且認得她的郎君都找出來。婢子查探後，卻發現六皇子與人交往多是淡如水，實在少有關係匪淺者，或者說，至少表面是瞧不出來的，便只好將私下與他有過丁點往來的都給算上了。」

　元鈺點點頭，又看了一遍名單：「那怎麼沒算上陸子澍？」

　拾翠一愣，湊過去瞧了瞧，訝異道：「還真是。婢子天天聽小娘子念叨陸侍郎，反倒將他給漏了。」

　她剛說完，就聽一個聲音殺了進來：「算上他幹嘛？反正也不可能是他。」

　是元賜嫻來了，滿身都是花露的香氣，看這樣子估計是沐浴沐得特別狠。

　元鈺拿了紙起身：「什麼可能不可能的，你查這個做什麼？」

　四面都有僕役在，她不好多說，道了句「沒什麼」就敷衍過去了。四月前，拾翠給她名單的時候，她就已發現少了陸時卿，但多他一個也沒用。她是在找夢中暗戀她多年的人，像陸時卿那種拿鼻孔看人的怎麼可能是。

　元鈺也就沒多問，見她還氣著，勸道：「你這丫頭還沒氣消？來，坐下與阿兄說說，陸子澍究竟是如何惹惱了你？」

　元賜嫻不想說。旁的就算了，至多就是浪費了點她的良心與感情，但要緊的是，她因誤會他不久人世，將尋他做靠山的事給交代了出來。

　她最氣的其實是這個。被陸時卿騙出了心裡話，得知她並非真心，她這半年來的努力可不都得功虧一簣了！

　見她不答，元鈺繼續道：「哎呀，要不阿兄現在就找人揍他一頓？」

　她瞥他一眼，低哼一聲：「你想吃牢飯呀？他厲害著呢，動不動就要報官抓人的。」

　「怎麼，他還敢抓未來大舅子？」

　元賜嫻聞言一愣。

　見她這模樣，元鈺解釋道：「哦，你還不知道。前些日子聖人數次召我議事，有一回談及你的婚事，聽他意思，大概是有意給你和陸子澍賜婚，說等到臘月，咱阿爹阿娘來了長安再詳商。」

　元賜嫻險些驚至拍案：「這麼要緊的事，怎麼沒人過問我的意見？」

　元鈺覷她一眼：「你都追陸子澍追到舒州了，滿朝都知道你的意見好不好？真要過問，恐怕是得看看人家肯不肯娶你才對。」

　元賜嫻給氣懵了。

　嘩，三月不見，她這阿兄是給誰灌了**湯藥！

　她起身道：「我後悔了不成？我不嫁了，叫他娶自己去罷！」

　元鈺怔愣一晌，揮退了下人，待房中只剩了元賜嫻才道：「賜嫻，你不是說，陸子澍是未來輔佐十三皇子登基的帝師，咱們得及早拉攏這座大山做盟友嗎？」

　元賜嫻嘆道：「原本是這樣不錯，但我近來突然想到，其實歷史未必就會照原先的軌跡走，畢竟因了我諸多參與，許多事都不一樣了。就說陸時卿吧，你怎知這輩子他還能前程似錦？說不定就沉迷了我的女色，一事無成了呢？」

　她說的好有道理，元鈺竟然無言以對，他滯了半晌，問：「那依你看？」

　「不撩了不撩了，先讓我歇歇，觀察一陣子再說。」

　*

　元賜嫻確實奔波累了，一連歇了好幾日，直到揀枝提醒她，許三娘已在長安城中等了數月的消息，方才一拍腦袋醒了神，開始著手安排此事，叫人給徐善傳了個口信，大致說明了事情的前因後果。

　徐善並未拒絕邀約，只說翌日要事在身，怕得晚一些時候才到。元賜嫻便先一步去了與許三娘約定的地方，到了漉水河畔，見霜氣氤氳的岸邊停泊了一隻窄小狹長的烏篷船，船篷以竹篾編織得十分精巧，隱隱可見船艙裡頭的船板被漆成了丹色。

　這是江南水鄉可見的景緻，長安實是少有。

　船艙裡頭的人聽見腳步聲漸近，彎身迎出，見到元賜嫻似乎略有幾分訝異，卻很快收斂了，朝她微微一笑，竟也不問她是誰。

　她不探究元賜嫻，元賜嫻卻沒忍住，不動聲色打量了她一番。

　眼前的女子烏髮蟬鬢，杏眼朱唇，霞飛雙鬢，容色俏麗得一點不似二十四的年紀，身段也是恰到好處的婀娜豐腴，並非元賜嫻早先想像的瘦弱模樣。穿著打扮說不上簡素，櫻草色的群裝裙裾繁複，珠飾琳瑯，倒是不像一般「才女」的姿態。

　元賜嫻一眼之下回她一笑，簡單解釋道：「先生有事耽擱了，很快就到。」

　許如清略一頷首：「外邊冷，到船裡來吧。」

　元賜嫻下了岸，跟她入到船艙，一下便嗅見一股清冽的酒氣，低頭一瞧，才見船板正中一隻紅泥小火爐上燙了一壺酒。

　她突然記起方才所見，許如清臉色酡紅，似乎的確飲了酒。

　見她目光落在酒壺上，許如清笑了一下，問：「喝碗酒暖暖身子？」

　元賜嫻擺手：「不了，謝謝。」

　她總覺得這氣氛有點莫名的尷尬，好像不是喝酒的時候。

　許如清卻似乎沒大在意，請她坐下後，一邊斟酒一邊道：「這烏篷船是我自己編的，花了兩月多，前些天才做好。」她說著抿了口酒，笑道，「我第一次遇見他，也是在這樣一隻烏篷船裡。彼時我隨祖父出遊，在潯陽江頭碰上他來拆我祖父的台。」

　她說的大概就是十二年，徐善和許老先生對弈的事了。

　元賜嫻沒說話，靜靜聽著。

　許如清繼續道：「那個時候他才十八，我更是只有十二年紀，許多事都不懂。第二次見面，卻是三年後一個春夜，我十五及笄的時候。還是一隻烏篷船，我把他灌醉了……」

　她說到這裡，瞧了眼元賜嫻未出閣的模樣，笑道：「你還小，是我喝多失言了。」

　元賜嫻的確未經人事，可她都將話說得如此了，她豈會不明白，便抿唇一笑帶過了。

　恰此刻，船外傳來拾翠的聲音：「小娘子，徐先生到了。」

　「好。」她答應一聲，看了眼對頭的許如清，起身道，「你與先生就在此敘舊吧。」

　許如清點了下頭。

　元賜嫻彎身出去，一眼就瞧見寬袍大袖，木簪束髮的人正往烏篷船緩步走來。

　她朝他略一頷首以示招呼，心裡卻想著許如清方才的話，一時沒留意腳下，跨上岸時踏偏了一步，在結了霜的泥地上一滑，眼看就要栽倒。

　陸時卿真沒想到元賜嫻還有這般「精彩」的發揮，想也沒多想，就一把拽了她的胳膊往懷裡帶。

　作者有話要說：　　沒來得及寫到對徐善身份的解釋，先高亮點明一句：我慫是清白的！