【第五章】　初來乍到新生活

　林葉商團的大本營在離州宣城，商湘帶著妹妹商瀅跟著車隊走了兩個月的時間才抵達他們的目的地。

　離州宣城在赤玄國內是有名的商業大城，道路四通八達，有護城河環繞，城內人口眾多，街道寬敞，兩旁攤商眾多，交易頻繁，商品五花八門，讓人看了眼花撩亂。

　這個城市帶給初臨此地的商湘最大的感覺就是商業貿易繁華昌盛，其次便是顯現在居民臉上，代表豐衣足食與安居樂業的笑容。

　這裡真是個適合居住與成長的好地方，商湘坐在馬車上心想道，終於徹底放下心來，不再對自己當初的決定感到質疑。

　過去兩個月來，她跟著商團的車隊經過了許多地方，有貧窮的小村小鎮，也有富貴繁華的大城，但不管什麼地方都有饑貧交迫的乞丐，和狗眼看人低，憑恃身分欺壓平民百姓的人渣。

　路途中，他們曾經因為天候不佳延誤行程露宿荒郊野外，也曾經遇過山賊強盜拚死抗敵，甚至有一回因路見不平拔刀相助，最後結果卻是引狼入室，讓商團蒙受巨大損失，死了兩名護衛武士。

　這裡是一個即使她早有心理準備，但親眼目睹之後卻仍有些難以適應，命如紙薄的殘忍的陌生世界。

　之前她住在山村裡，到鎮上飯館工作賺錢，見東家刻薄小氣、虐待童工便將他視為壞人，但是比起這一路上遇見的那些燒殺擄掠、殺人不眨眼的亡命之徒，刻薄的胖東家簡直就是個彌勒佛。

　所以，這段時間她偶爾會心生懷疑，想著當初決定離開原本居住的小山村是對的嗎？住在山村裡的生活是貧困了些，但好處是單純、寧謐與安全。人若能平平安安的過一生，誰敢說那不是一種幸福呢？

　不過看過宣城裡熱鬧繁華的景致之後，她再次堅信自己的決定沒有錯。

　人活一世，草木一春，或許有人甘於平凡，但那個人絕對不是她。因為穿越而來的她一點也不想窩在小山村裡渾渾噩噩的過一生，她想用雙眼看盡這世界的繁華美景，想用雙手創造屬於自己不平凡的人生，這才是她這一世想擁有的幸福。

　馬車愈往前走，街道上的行人與車輛愈少，街道的兩旁亦再無任何的攤商出現，取而代之的是望不到盡頭的高牆，與間隔幾十丈就會出現一座門口立著一對威武的石獅子的大宅門。商湘猜，這裡住的大概都是達官貴人，沒有平民百姓的立足之地，所以才會顯得冷清。

　馬車不緊不慢地拐進一條靜僻的小巷，隨後就停了下來。

　商湘和商瀅下了馬車後，跟著一路負責照顧她們姐妹倆的姐姐走，然後被交託給一位名喚舒大娘的管事。

　舒大娘年約四十幾許，看起來很有精神，和藹可親，未來她們兩姐妹在林家的生活便是由她來照顧。

　她一邊帶領她們走向所要居住的院落，一邊為她們簡單的介紹林家。

　現任林家家主林峰原本只是一個平凡的商人，一年到頭跟著商團辛苦走商所得也只夠讓家人溫飽，但自從救了葉禹欣並娶她為妻之後，生意在她的幫助下愈做愈大，最後甚至自組了屬於自己的商團，成就了今日在赤玄國內無人不知無人不曉的林葉商團。

　林家是商賈之家，沒有任何顯貴的身分，但他們有錢可以做許多事，包括花錢與權貴交好、雇用護衛武士、做善事得民心等等，因此，即便林家無權無勢，在這個宣城內的地位卻屹立不搖，甚至可以說是凌駕於任何達官貴族之上。

　林家的主子除了家主與夫人外，還有一位老夫人，以及一位少爺和兩位小姐，不過大小姐去年及笄已出嫁，所以府中就只剩下一位少爺，一位小小姐，然後，現今再加上她們這兩位「表小姐」。

　商湘姐妹是以葉禹欣遠房親戚的身分被帶進林家的，所以有個表小姐的身分。

　「老夫人是位良善之人，待下人總是和和氣氣的，深受府中所有人的敬重。」舒大娘一臉敬意的對她們倆說。

　「老爺冷峻而威嚴，但賞罰分明，只要不犯錯，便不需要害怕，唯獨在面對夫人時俠骨柔情。」舒大娘在說到最後一句話時，忍不住臉泛微笑。

　「夫人無須多介紹，只一句，巾幗不讓須眉。」這是她對夫人的評語。

　「最後便是少爺和小姐了。」提到這兩位小祖宗，舒大娘顯得有些無奈。

　林家少爺名為林謙，現年十一歲，是老夫人的心肝寶貝，俊美又聰明，個性有些好管閒事，還有些無法無天，前陣子才把城主公子給打了，讓林峰大發了一頓脾氣。

　林家兩位小姐並非同胞所生，嫡出的大小姐名為林文靜，雖名文靜，但個性卻像極了夫人一樣不讓須眉。

　小小姐為秦姨娘所生，名為林文倩，現年八歲，嬌美的長相完全承自秦姨娘，但個性卻驕縱恣意，一點也不像溫柔婉約的秦姨娘。若說整個林府之中要對誰多做提防，這位小小姐絕對榜上有名，而且名列前茅。

　聽完這些簡單的介紹後，商湘稍後與妹妹獨處時，第一件做的事就是交代商瀅要遠離林文倩，見到她能繞道走就繞道走，不能繞道走也別與她說太多話，少打交道。

　「為什麼？」商瀅問她。

　「因為她是高高在上的小姐，只會把你當下人看待。你需要的是朋友，而不是會對你頤指氣使的主子，懂嗎？」

　「不懂。」商瀅搖頭道，茫然不解的表情非常的可愛。

　「簡單說就是她會欺負你，但是你被欺負生氣了卻不能像在村子裡那樣動手打回去，因為這裡是她的家，不是咱們的家，你若打了她，說不定咱們就不能住在這裡，會被趕出去，無家可歸，懂嗎？」

　「姐姐，咱們不能回家，回村子裡嗎？」

　聽她這麼說，商湘就知道她又想家了。她伸手圈抱著她，輕聲問道︰「小瀅想回家了嗎？」

　「嗯。」

　「那小瀅還記不記得咱們從村子離開，走到這裡共花了多久的時間？」

　「姐姐說兩個月。」

　「對，兩個月。咱們每天坐馬車都走了兩個月才到這裡，如果要回家的話，也要走兩個月，而且一定要有馬車才行，否則需要更久的時間才能回到家。還有，記不記得來的路上有山賊也有強盜，咱們回去可能也會遇到山賊或強盜，沒有護衛大叔們的保護，根本沒辦法回去。可是呢，不管是請護衛大叔保護，還是雇馬車都需要錢，咱們現在沒有錢。所以，小瀅，給姐姐一點時間好不好？等賺了錢，存夠了可以回家的錢之後，咱們再回家好不好？」她柔聲對妹妹說。

　「姐姐賺錢很辛苦，小瀅不要回家了。」商瀅眼眶含淚的搖頭道。

　商湘頓時一陣鼻酸，抱著妹妹安撫道︰「姐姐不辛苦，只是需要一些時間而已。姐姐答應你，咱們遲早有一天能夠回家，而且還要帶好多禮物回去送大叔、大娘他們，你說好不好？」

　「要帶好多漂亮的衣服，還有好多好多好吃的東西回去。」商瀅點點頭。

　村子太窮了，吃不好，穿不暖，即使商瀅年紀還小，在經過這段時間的旅程也發現了這點，才會說出這樣的話來。

　「好。」商湘點頭承諾道。

　姐妹倆在廂房裡說了些話，又休息了一會兒之後，舒大娘去而復返的帶來四名丫鬟，說是以後這四人就留在這安和園裡負責照顧她們的生活起居。

　四名丫鬟原名分別為采藍、紅綃、荷香和翠兒，不過舒大娘大概是怕商瀅年紀小記不得，直接便將四人改名為小藍、小紅、小荷和小翠。四人年紀都十六、七歲，進林府最久的小藍已在林家待了五年，最短的小翠也有一年多了，小紅和小荷則分別是三年和接近三年。

　小藍因資歷長，有眼色，知進退，其他三人都以她馬首是瞻。

　商湘稍微觀察了她幾天，確定她是個守本分的，不因資歷長而驕傲或偷懶，便放心的讓她待在商瀅身邊，專心一致的貼身照顧商瀅。

　至於負責貼身照顧她的，她選的是資歷最短的小翠，理由很簡單，因為小翠的性情較率真。另外兩個為爭權爭寵爭第二，整天在那邊勾心鬥角，只是為了林府中最小的一個安和園院落裡四名丫鬟中的一個虛位排名，讓她看了就厭煩。

　光憑這點，商湘便可看出那兩人短視近利，不堪大用，於是便讓那兩人負責安和園裡其他雜務方面的差事。

　小紅不服此種安排，嘴巴不說卻老找小翠麻煩，被她警告了兩回不見效之後，她也不再警告，也不生氣，也不責罰，直接請舒大娘幫她向夫人請示換一個丫鬟過來。

　之後，聽說被換走的小紅出了安和園就直接被牙婆給帶走了，讓後來的小紫與先前同樣有些不安分的小荷整個都安份了起來，不敢再有任何小九九。

　僅只三天的時間，商湘靠著「借勢」成功的在安和園內立下屬於她的威嚴，不管是丫鬟還是僕役都不敢小看小小年紀的她，對於她疼愛的商瀅也是如此。

　安和園裡一切井然有序，一片祥和寧靜。

　在安和園裡待了整整四天之後，商湘終於等到葉禹欣的召喚，一路跟著舒大娘走向家主與夫人處理公事的書房，據說那個書房可不是隨便什麼人都可以進去的，就連少爺要進去都得獲得準許才行，書房門外日夜都有兩名護衛武士把守著，就算是想硬闖也闖不進去。

　因此，當舒大娘聽見夫人要她將商湘帶到書房，打算要在書房接見時，她真的當場就被狠狠地震驚了一下。

　其實她早已從陪夫人走商半年的丫頭那裡得知商家姐妹的真實身世，遠房親戚是假的，窮鄉僻壤裡的孤兒才是真的。

　只是她想了幾天仍想不透世上孤兒這麼多，夫人怎會獨對商氏姐妹另眼相看呢？不僅安排她們擁有獨自居住的院落，還安排了丫鬟和奴僕去服侍，讓府中所有下人以小姐之禮相待，今日竟然還讓她將人請進書房，這實在是令人想不透呀。

　「夫人，湘小姐到了。」來到書房門外，舒大娘在兩名護衛武士的監視中揚聲稟報。

　「讓她進來，你可以下去了。」葉禹欣的聲音從房內傳出。

　「是。」舒大娘恭敬的應道，上前一步推開書房的門，在商湘走進門內之後，再將門輕輕地關上，然後躬身退下，轉身離開這書房重地。

　「夫人。」進入書房的商湘恭敬的朝坐在桌案後的葉禹欣行了個禮。

　「來這邊坐。」葉禹欣微笑的朝她招手，指著桌案旁的椅子對她說。

　商湘走向前，看了下自己的短腿和超過她腰的高度的椅子一眼，這才無奈的手腳並用爬到椅子上坐好。

　「看樣子得叫下人在這裡放個小凳子才行。」葉禹欣忍不住輕聲笑道。

　商湘一臉無言以對。

　葉禹欣忍不住又笑了笑，這才開口問她︰「這幾日在府中住得還習慣嗎？」

　「一切都很好，多謝夫人。」商湘說。

　「不必如此拘禮，就把這當自個家，有什麼需要儘管跟舒大娘說，我已吩咐過她要聽你的命令辦事了。」

　「謝謝夫人，我已經這麼做了。」

　葉禹欣聞言一呆，接著頓時笑了起來，她一邊伸手指著商湘，一邊搖頭笑道︰「你呀你呀你……真的是……」

　她實在是找不出適合形容商湘的詞，該說她人小鬼大，還是古靈精怪，又或者是聰明絕頂？總而言之，她從未見過像她這麼冷靜聰慧、滿腹經綸、雄才大略的孩子，簡直比天才還天才。

　除了在經商上的才智令人嘆為觀止外，這幾天從舒大娘那裡得知安和園裡的變化也讓她嘖嘖稱奇，這小姑娘真的帶給她太多驚訝、驚奇與驚喜了，讓她不喜愛都難。

　她一直都沒忘記當初商湘向她自薦時所說的那一席話——夫人認為到那時商湘為何會與您為敵呢？是您待我刻薄，抑或是有其他原因逼迫商湘與您翻臉呢？倘若夫人待商湘親和，視商湘為已出，無父無母又無依無靠的商湘又怎會恩將仇報，與夫人您為敵呢？

　換句話說，只要將她視為已出，誠心待她，那麼這個冷靜聰慧、滿腹經綸、雄才大略的孩子便能成為她的臂膀，讓林葉商團如虎添翼。

　她現在僅僅十歲呀，未來真是讓人期待。

　「嗯，做得好，做得好。」她笑著點頭，說的全是真心話，因為只要商湘願意將這裡當成自己的家，不那麼拘禮謹慎，她就可以放心了。

　「小瀅呢？在這裡住得習不習慣？」葉禹欣又問。

　「有點不太習慣，她以前在村裡野慣了，現在讓她每天待在一個地方，除了讀書之外無事可做又沒有玩伴，整天跟我喊著無聊。」商湘有些無奈的老實回答。

　「玩伴呀……」葉禹欣眉頭輕蹙，她倒是疏忽了這一點，像商瀅這種年紀的孩子最需要的就是玩伴。

　「文倩年紀與小瀅相仿，今年八歲，但她那個性子……」葉禹欣說著搖了搖頭，老實道︰「我是真的怕善良乖巧的小瀅和她在一起會吃虧，所以才沒介紹你們姐妹倆與她認識。」

　「多謝夫人真心相待，其實我也聽說了文倩小姐的事，所以已經告訴過小瀅要與她保持距離以策安全了，還請夫人見諒。」商湘老實回道。

　葉禹欣呆呆的看著她，半晌後才失笑的搖了搖頭，道︰「服了你了。」

　「小瀅是我在這世上唯一的親人，我很在乎她。」商湘認真的說，略為自己的行為解釋了一下，她這麼做並不是在以小人之心度君子之腹，而是商瀅對她來說太重要了，她不得不小心謹慎。

　「我知道。」葉禹欣點頭，非常了解那種心情。當年她的弟弟妹妹對她來說也是唯一，比自己的命還重要。

　「多謝夫人的大度與理解。」商湘真摯的感謝道。

　葉禹欣搖了搖頭，言歸正傳的問︰「對於小瀅的玩伴，你有什麼想法？」她忖度，商湘這小姑娘總有許多異於常人的見解與想法，也許在這件事上也是如此，不妨先聽聽她的想法。

　「商湘想請夫人讓府中下人的孩子進府陪伴小瀅，不知夫人可否同意？」商湘開口。

　葉禹欣等了一會兒，見她沒有其他話要說之後，只覺得一陣失望。這就是商湘的想法嗎？讓她很在乎的妹妹和下人的孩子一塊玩耍，一同長大？

　「我可以同意，但是你確定嗎？畢竟那是下人的孩子。」

　「小瀅還是鄉下山村裡的孩子呢。」商湘忍不住笑道。

　「那是以前，現在的她是咱們林家的表小姐，是有身分地位的。」葉禹欣微微地搖頭道。

　商湘沉默了一下，然後緩聲開口問道︰「夫人覺得身分地位很重要？」

　「這是當然的。」葉禹欣毫不猶豫的點頭答道。

　「據商湘聽聞，夫人小的時候並不顯貴。」商湘看著她。

　葉禹欣微愣了一下，輕輕的蹙起眉頭。她不認為商湘會無緣無故把舊事翻出來說。

　很多人都知道她葉禹欣出身貧賤，但可沒人膽敢在她面前提起這件事，因為她現在的身分不可同日而語……

　「啊！我知道了！」她猛然用力的拍了下桌案，雙眼熠熠生輝的看著商湘。「你的意思是在告訴我，莫欺少年窮。這些下人的孩子雖然出身不顯貴，但將來長大了，誰知他們會不會像我這般出人頭地有另一番的成就？」

　「夫人是人中龍鳳，這一生的成就一般凡人恐怕難以企及。」商湘先讚譽道，然後才說︰「商湘認為身分地位並不是不能改變的，只要肯付出努力，每個人都有可能出人頭地，只要能把握住機會的話。」

　「但機會難得。」葉禹欣搖頭道。「不，更正確的說法應該是求之不得。對那些身分低賤的人來說，想要等到或尋到一個可以讓他們出人頭地的機會實在是太難了。」

　「夫人說得沒錯，這對那些人來說實在是太難了，但對夫人來說卻是輕而易舉。」商湘續道。

　「對我來說？這是什麼意思？我並不需要那種機會呀。」葉禹欣一臉錯愕兼不解的皺眉疑惑道。

　「夫人是不需要，但夫人可以為那些人創造機會。」

　「我？創造機會？」

　「是的。」商湘認真的點頭。

　這個世界沒有人力資源的概念，不懂得教育與培養的重要性，知根知底從小培養的下屬絕對要好過從外頭找來的人，再加上知人善任，把可以信任的人安排在正確的崗位上，那效果絕對不是一加一這麼簡單。

　「我不懂你的意思，你解釋一下。」葉禹欣一臉嚴肅的說，知道商湘肯定又要有驚人之語了，因為每當她揣測不出她的言下之意時，便是她即將帶給自己驚喜的前兆。

　「小瀅近來一直在跟我讀書寫字，雖然每天學的也就三、五個字，但積少成多，我覺得這樣很好。」

　「嗯，她年紀還小，慢慢來沒關係。」葉禹欣點頭道。

　「我也這麼覺得，所以從不強迫她。不過近來我發現有個問題，那就是新教的字不多復習幾天的話，小瀅很快就會把它忘了，所以我想等小瀅有了玩伴之後，讓她當個小小先生，一邊教玩伴讀書寫字，一邊還可以復習。這是我本來的想法。」

　「教那些下人的孩子讀書寫字嗎？」葉禹欣先是一愣，隨即若有所思的想了一下，問道︰「你現在的想法呢？」

　「我在想，出身貧賤的孩子不見得沒有聰明的，相反的，低人一等的身分可能會讓他們更加勤學，現在有這個機會讓他們可以讀書，您說那些孩子會不把握住這個機會嗎？而一旦他們學有所成，最想感激與報答的人，難道除了當初給予他們這個機會的人之外，還會有別人嗎？」

　「你的意思是……」

　「忠心之人最是難得，但更難得的是既忠心又有才幹之人。夫人難道不想咱們林葉商團能擁有愈來愈多這種忠心又有才幹的人嗎？」

　葉禹欣瞬間激動的整張臉都漲紅了。她已經完全明白商湘的意思，這種事、這種想法與計謀簡直就是前所未聞，她從未聽過，更從未想過，但從商湘口中說出來卻是那麼的自然而簡單，感覺一切就像順水推舟一樣，不費一絲力氣，輕而易舉。

　由她來創造機會，讓那些貧賤出身的孩子們有機會讀書寫字，讓他們從小開始承恩，懷抱感恩成才，然後為報恩而投效於她這個大恩人，最終成為林葉商團最忠心且又有才能的一群下屬。

　想到這兒，葉禹欣激動得再也坐不住，起身離開座位，在書房裡走過來又走過去的思考著自己該從何著手進行這件大事。

　「夫人。」商湘看她好像忘了自己的存在，忍不住出聲喚道，因為她還有話未說完。

　「啊？」葉禹欣猛然回神看向她，差一點就要開口罵自己笨了，她怎會忘了這事既然是商湘所提議的，她定然會有施行的計劃才對。

　「你說，有什麼話都可以說。」她迫不及待的緊盯著商湘。

　「這件事必須慢慢來，不能大張旗鼓，太過引人注意。」商湘認真道。

　「為什麼？」葉禹欣不解的問，在她的想法上，恨不得將城裡出身貧賤但聰明的孩子全部吸引過來，當然也就需要大張旗鼓、引人注意了。

　「兩個理由，一，太過大張旗鼓容易引人懷疑，一旦被有心人利用、曲解，好事都成壞事。二，人都會有私心會計較，有好的機會夫人若不先為自己人著想，難免讓人心寒。」

　葉禹欣聞言沉思了一會兒才若有所思的點了點頭，表示她明白了。

　見她聽懂後，商湘才又開口繼續說︰「所以，商湘建議夫人可以先辦個小私塾，先選些府中下人或護衛家的小孩進私塾就讀，就以為小瀅找玩伴當藉口，先試上一段時間，看成效再決定下一步也不遲。」

　「我聽你的。」葉禹欣毫不猶豫的點頭道，因為商湘連她沒想到和考慮到的事都替她考慮到了，她還有什麼好猶豫呢？

　「多謝夫人的信任。」商湘微笑道謝。

　「該道謝的人應該是我。」葉禹欣搖頭道︰「雖然早已明白你的聰明與不凡，但每一次你的謀策為我帶來驚喜時，還是讓我驚嘆不已。如果有人問我這回走商獲得到最大的收獲是什麼，我定會回答那便是遇見你這個小天才。」

　「夫人謬讚，商湘愧不敢當。」商湘客氣道。

　「不，你當得。」葉禹欣加重語氣認真的說︰「事實上在我看來，即使用天才這兩個字也不足以形容你的神奇。」

　商湘笑了笑，沒有應聲，卻在心裡應道︰穿越者能不神奇嗎？連我自己都覺得自己很神奇好嗎？

　「對了，我找你來是想和你說有關為你尋找先生的事。」葉禹欣對她說。

　「是，夫人請講。」商湘立即坐正。

　這趟歷時兩個月旅程的所見所聞讓商湘發現自己對這個世界幾乎完全不了解，所以在路上她便曾開口向夫人要求想請個博學多聞的先生，向先生學習更多知識，廣見聞。

　「這位顏先生在宣城內以博學多聞、見多識廣出名，但他的喜怒無常和難以相處也同樣很出名，因為你的要求特殊，所以我派人去接觸了幾次，終於成功將他聘請到家裡來當西席。」說著，葉禹欣突然露出有些無奈的神情，輕嘆了一口氣後才接著說︰「不過，顏先生對我兒謙兒的興趣比教一個小姑娘的興趣還大，所以，我只能讓謙兒和你一起向這位顏先生學習了，你不會介意吧？」

　「不會，是商湘給夫人出了難題，帶來困擾。商湘只擔心這麼一來，是否會耽誤了少爺平日的學習？如果會的話……」

　「不會、不會，完全不會！」葉禹欣趕緊搖頭道，「廣見聞也是一種學習，若非是你，我都疏忽了這一點。」

　「不耽誤我就放心了。」商湘道。除此之益還能說什麼？說其實那些江湖見聞，夫人與老爺經常走商一定都知道，也一定會找機會教導少爺，根本不需讓年紀尚小、基礎不穩的少爺來此浪費時間嗎？

　司馬昭之心呀。

　算了，反正她也不是第一次應付小屁孩，之前有個楚毅，現在有個林謙，將來也不知道還會不會有哪個小屁孩冒出來，總之，習慣就好。

　想到楚毅，也不知道那傢伙現在在哪裡？平不平安？回到家、見到他的親人了沒有？真是讓人掛心的傢伙！

　楚毅，願你平安。