1.

　　書院裡的幾樹楓葉給秋意染得紅了一半，飄飄搖搖；桂花也悄悄開了，樹旁小道滿是清香，風一過，落人一身桂子。

　　葉宜彬收拾好了書卷，穿過落滿桂子的小道。

　　“葉先生！”前方一個聲如洪鐘的招呼，一名留著虯髯的高壯漢子迎面笑道，“是回去了麼？”

　　“何兄。”葉宜彬站住，微笑還禮，“我是把這些書整理了放回閣裡，另外還要抄寫幾頁文章，只怕今晚要遲些回去。何兄是剛帶他們練完騎射？”

　　高壯漢子何勇一身汗氣，爽朗笑道：“正是啊，秋高氣爽，帶他們多練兩圈。在書院讀書，文弱弱病怏怏的怎麼成，不指望他們成武狀元，也別給我成藥罐子！……不過，原烽這小子是真不錯，身手俐落，箭箭中靶，這些學生裡屬他最有天資了……聽說他詩書功課也不差？”

　　葉宜彬點點頭，“是，他秉性聰明，詩書學得很好。”

　　何勇撫掌大笑：“哪個先生不喜歡這樣的學生？所謂得意門生，就是這般！”

　　葉宜彬眼前閃過那少年看自己的高傲神色——這個文武全才的“得意門生”對他不屑得很，連一聲“先生”“老師”都沒叫過。他忍不住微微苦笑。

　　何勇贊完，又露出喜色道：“對了，山長托我帶話，說是要給你做媒，那姑娘不是別人，是宋知府家小姐！宋小姐是大家閨秀，最愛飽學之士，府上也不勢利貪財。山長對你是十分關照啊！”

　　葉宜彬一愣，忙道：“多謝山長厚愛，只……”

　　“只是”的“是”字還沒出口，就被對方洪亮的嗓音蓋過：“哈哈哈，可不是嘛！你也二十七的人了，早該娶上一房媳婦了！瞧你，孤零零一個人教書，回家連做飯的都沒有，多冷清！我可等著喝你的喜酒了！”

　　葉宜彬什麼話都沒來得及出口，就見何勇笑哈哈地背著弓箭而去。

　　他垂下眼，非但不喜，臉上還多了一抹愁色。怔怔地站了好一會，才往藏書閣去。

　　把帶去的書放好，又抽出另外幾本看了一會，天色漸漸晚了，黃昏的夕陽斂成雲間明紅一線。

　　有人輕輕拍了拍門：“先生。”

　　葉宜彬望過去，隨即溫和笑道：“仲南，你怎麼來了？”

　　來人一身素淨的士子服，眉清目秀，正是書院裡的學生溫仲南。他素來勤奮好學，凡事虛心請教，連山長也對他頗為稱道。

　　他亮出手中食盒，誠懇道：“先生這麼晚還在忙，實在辛苦了。家母親手做的糖糕，特意囑咐我帶給先生嘗嘗。”

　　葉宜彬心中一暖，“替我向你母親問好，多謝她關心。你也早些回去休息，這些日子好好用功，明年春試，願你一舉高中。”

　　“多謝先生，先生也保重身體。”溫仲南把食盒放下，轉身離去了。

　　葉宜彬輕輕打開食盒，裡頭兩塊黃澄澄的糖糕，還冒著熱氣。他拿起咬了一口，鬆軟香甜，忽然一怔。母親……自己已有八年未見母親了……自從千里迢迢來到這裡，就再也沒有回過家……

　　糖糕吃完，他想起還有幾篇文章要抄，便拿過紙筆，打算就在這裡抄寫。

　　夕光微弱，天色已經有些暗了。他找到燭臺，正欲點火，卻被人一把抓住了手腕。