第263章

　　因為心裡有事，午飯周寶珍就沒有吃好，只拿茶湯泡了半碗飯，就著什錦醬菜勉強吃了點。在房中等了一下午，也不見蕭紹回來，她坐立難安，心裡油煎一般，只盼著他回來好給她一句準話。

　　到了晚膳時，蘭萱料想主子也沒什麼心思好好吃飯，因此特意讓人去廚房，說晚上只要做幾樣清爽開胃，能送粥的小菜。到了晚膳的時候廚房送來飯食，蘭萱打開食盒見裡頭一碟拿杏醬澆了的杏花鵝鋪，酸甜開胃，一碟撒了辣椒麵的炸鵪鶉，辣辣的吃下去出一身汗，心裡倒也痛快。下頭一層是雙菇菜心，糟茄丁，拌水芹，清爽適口，最底下一碗熱騰騰的酸筍雞皮湯。主食除了幾樣粥品又有做成一口大小的薄殼燒餅，餅薄如紙內裡中空，外頭撒了炒熟的芝麻香酥誘人，另有一樣荷葉餅，拿細嫩荷葉連枝磨成細末參米粉做成，色澤淡綠，荷香撲鼻，讓人精神一振。

　　蘭萱看著都還算是王妃平日裡愛吃的，只對著那碟杏花鵝略皺了皺眉，對一旁的小丫頭吩咐道：「把這個撤了，拿下去你們幾個人分著吃了吧。」

　　小丫頭詫異，「我記得前兩日王妃還誇說這杏醬的味道好呢？」

　　「往日是往日，今日卻是不必了。」蘭萱也不多說只吩咐她撤了菜換上一小碟中午的醬菜，就打發她出去了。小丫頭答應一聲，端著那碟鵝脯興高采烈的跑了。

　　將晚飯一一在桌上擺好，蘭萱走過來，對著正望著院門處發呆的周寶珍輕生勸道：「王妃，好歹先吃點東西再等吧，您中午就沒吃什麼，不論有什麼事，總不能和自己的身子過不去就是了。」

　　「先放著吧，」周寶珍沒什麼精神，望著院門處有些蔫蔫的說道：「沒準表哥一會兒就回來了，我等他一起吃吧。」

　　蘭萱看看天色，想著都這個時辰了，王爺多半是不會回來用飯了，就又勸道：「您心裡著急，奴婢是知道的，可這一時半刻的也沒什麼法子。再有王妃既然想從王爺嘴裡問出些什麼，就得等王爺高興的時候才成，您知道他向來最在意的便是您的身子，若是一會兒王爺回來知道您為此事竟然不吃飯，只怕想問的話還沒問出口，就先要糟了……」

　　蘭萱說的這倒是實話，也不全是為了哄她吃飯才說的。在蕭紹看來天下萬事重不過她的珍姐兒，若知道她因為一點不知從哪裡得來的消息就如此自苦不愛惜身子，回來必定是要生氣的。

　　周寶珍聞言不免又生出幾分久違的無力感來。表哥自是處處都好，只是這人有時候也自負的叫人咬牙，竟然妄圖連她的喜怒也要操控，認定她凡事不需操心，但有風波自有他為她遮擋，她只需乖乖待在他身邊，安享尊榮就好。只是人非草木，既開了鴻蒙便有自己的思想，七情六欲諸般喜惡，又哪有時時歡喜的道理。

　　「唉——」她長嘆一聲，揉皺了手中的帕子，停一停又將帕子甩到一邊，最後終是站起身往飯桌邊走去。

　　蘭萱看著暗自鬆了口氣，今日這事不管真假，桂月沒有經過王爺就將事情捅到王妃這裡，王爺回來了她們這些人都必定是要挨罰的，若就此放任王妃，任由她糟蹋自己的身子，那她們這些人就只能等著被王爺發落到二門外隨意配人的命了。

　　突然院裡有踢踢躂躂的腳步聲傳來，周寶珍驚喜轉身，幾步來到門邊。

　　「母親——」

　　暮色中，是朝哥歡快的笑臉，周寶珍一愣，臉上的表情凝住，不是表哥——

　　「母親？」見母神色凝重，見到他也並不似往日歡喜，朝哥走近站在她腳邊揪著她的裙襬，抬頭臉上的神色疑惑。

　　見兒子這般，周寶珍按捺心緒，俯身將他抱在懷裡，含笑柔聲細語的問道：「聽說你今日同你五叔去了城外，玩的可開心？吃過晚膳了沒有？」

　　朝哥見她恢復如常放下心來，同她說自己今日的見聞，「城外林子裡沒有鳥，倒有許多人，住在野地裡，沒有飯吃，五叔說鳥都被他們捉走吃了。」想了想又說道：「那些人不洗澡，髒的很，母親肯定不喜歡——」

　　「那些都是受了災的災民，他們的房子和田地裡的作物都被洪水沖走了，沒有地方住，也沒有東西吃，都是些可憐人。」她耐心同朝哥解釋，兒子到底年紀還小，雖然比著同齡的孩子早慧不少，可有許多事，知道和體會是兩回事。就比如他知道災民吃不飽肚子，可他對於餓肚子這件事卻並沒有什麼體驗，因此他並不清楚在逃災保命之前，是否乾淨整潔就顯得微不足道了。

　　「我把帶的食物給了他們，可是人多，東西少。」朝哥臉上現出一種不好意思的神色。

　　「咱們家有開粥廠，那裡每日都給災民提供衣物和吃食。」周寶珍輕撫兒子柔軟的髮頂，耐心同他說道。

　　「我知道。」朝哥點點頭，父親帶他去看過一次，「兒子還見到了慎王家的世子，在那裡親自給那些人施粥，有許多人跪在地上衝他磕頭……」

　　「朝哥覺得這樣可好？」這件事在整個京城裡也算無人不知了，當然說好說壞的都有，慎王一家如今也算在風口浪尖上，宜陽大長公主在先帝即位前並不得寵，是靠著親弟弟當了皇帝才風光了幾十年，前期沒有受到很好的教養，後來種種又來得太過容易，所以智慧和閱歷似乎並沒有同年紀一起增長。

　　「在其位謀其政。」朝哥肅著一張小臉，頗為認真的說道：「師傅說過，每個人都有自己的位置和與這個位置匹配的責任。」

　　況且父親也曾同他說過：「沽名釣譽，太過著迷於小道，難成大事。」

　　其實蕭紹還有一句話沒有同兒子說，民心民意固然重要，可百姓恰恰也是最容易愚弄和左右的。在絕對實力面前，弄這些小巧博些如同青樓名妓一般的浮浪名聲，顯得愚蠢可笑。

　　母子兩個一處吃飯，朝哥出去跑了多半天早就餓了，一口一個小燒餅吃的香，他看桌上的炸鵪鶉眼饞，周寶珍忙吩咐人去廚房讓再炸一份不辣的來，又看看桌上的菜，吩咐道：「叫廚房做了世子愛吃的雞髓筍，火腿燉肘子來還有三鮮魚餃送來。」

　　因為兒子在，母子兩個說著話，倒讓周寶珍心思分散不少，晚飯喝了多半碗粥，又就著雞皮湯吃了一個荷葉小餅。

　　晚上朝哥留在了房裡，周寶珍在燈下輕輕拍哄他睡覺，朝哥心裡有事，瞪著一雙烏溜溜的眼睛，巴巴的看著她。

　　「怎麼了？」她輕輕摸了摸兒子的眉毛，朝哥的眉毛生的像表哥。

　　「母親，什麼樣的人能留在我身邊？」

　　周寶珍心下奇怪，這孩子好好的怎麼會問這個，難道是看中了那個奴才家的孩子，想留在身邊陪著玩耍。

　　「你是母親和父親的長子，也是咱們王府的世子，身份貴重，能在你身邊伺候的人必要知根知底，信的過才好。就比如從家中世僕中挑選的可靠穩妥之人。」

　　朝哥一聽這話，臉上的神色就垮了下來。其實方才回來的時候，祖母知道他從外頭帶了人回來也是這般說的，五叔還因此受了祖母的訓斥，說他越活越回去了，這樣不知根底的孩子怎麼能貿然帶回府裡。

　　王府不比別處，主子身邊伺候的多半都是積年老僕和家生子，就算要買人也都是通過相熟人牙子，精挑細選，上查三代才行。

　　「那，那如果是兒子自己看中的人呢？」朝哥抬頭，猶豫著朝母親問道。

　　「你自己看中了誰？」蕭紹進屋，阻止了想要通報的丫頭，就聽母子兩個在房中說話，待聽到兒子說自己相中了人時，才抬腳進了房裡。

　　母子兩個從床上坐起身，同時轉過身來，兩對相似的大眼一起朝蕭紹看去。

　　「表哥。」

　　「父親。」

　　周寶珍的眼中帶著終於等到他的驚喜，至於朝哥看相父親的目光裡難免帶了些心虛和忐忑，他偷偷朝父親看了一眼，往母親懷裡躲了躲。

　　蕭紹剛從外頭回來，衣裳都還沒有換，他目光威嚴的看著兒子，「為父去沐浴更衣，你自己想一想待會兒要如何同我說。」說著他看了周寶珍一眼，轉身往浴室方向去了。

　　「母親？」朝哥抬頭求救般的看向她。

　　「別怕，萬事有母親呢。」周寶珍安撫的拍了拍兒子，讓人進來陪著他，她自己起身往浴室裡去了。

　　蕭紹脫了衣裳泡在浴池裡，這兩天在軍營裡，尋機親自試了試軍中幾名小將，都是不錯的苗子，倒是說不出的暢快。見周寶珍進來他微微一笑，伸出手柔聲道：「珍姐兒，到表哥這裡來。」

　　周寶珍走過去，蹲身在浴池邊坐下來，蕭紹握住了她的一隻手在唇邊親了親。她心裡有事，顯得心不在焉，蕭紹看出來了也不說話，只張嘴在她的手背上不輕不重的咬了一口。

　　「呀——」她低低驚呼一聲，看著自己微微發紅的手背，上頭有一圈淺淺的牙印，兩隻眼睛哀怨的看了他一眼。

　　「小東西，對著表哥還敢走神。」蕭紹伸手攬低她的脖子，仰頭在她唇上親了親，目光掃過她嫣紅的唇，轉而伸出舌頭輕舔她手上剛被咬過的地方。

　　「表哥——」柔軟溫熱的舌尖刷過手背，引得她一陣臉紅輕顫，想著兒子就在外頭，很是有幾分不自在。藉著拿浴巾替他搓背，她抽出了自己的手，轉而說起兒子的事來。「表哥，兒子畢竟還小，一會兒就算他惹你生氣，也請千萬忍著些脾氣，莫嚇著了他。」

　　蕭紹面上的神色頗不以為然，心想慈母敗兒，那小子一肚子鬼心眼，也就珍姐兒真相信兒子是隻小白兔。

　　「知道了，你只管放心就是。」關於兒子教養之事，他不欲同她多談，轉而問道：「你今日讓桂月在二門上等我，可是有什麼要緊事？」

　　周寶珍手上的動作一頓，這會子顯然不是討論那事的好時機，她將心事壓下，遮掩道：「其實也沒什麼事，時間不早了表哥先去同兒子說話吧。」

　　******

　　梢間裡，蕭紹穿了件家常道袍坐在桌後，看著站在地下的兒子說道：「說吧，何事？」

　　朝哥抬頭朝父親看了一眼，見他面色平常目光穩靜並不像生氣的樣子，遂開口道：「兒子今日同五叔出城……」

　　他大略將今日出城遇見陳卻金的經過說了一遍，過後又有些心虛的說道：「兒子覺得他很好……」

　　「哦？」蕭紹目光沉沉的盯著兒子，一隻手有節奏的敲擊桌面，「你剛見過幾個人，就學會看人了？還有什麼叫很好？」

　　朝哥繃著小臉看相父親，目光有些不服氣。蕭紹不在意的笑了笑，又問道：「你看中他什麼？」

　　這話對現在的朝哥來說有些難，他皺眉思索半餉，覺得很難講意思準確的表達出來，最後簡單說道：「他知道的事，兒子不知道。」對，就是這樣，師傅說三人行必有我師。

　　蕭紹心下滿意，覺得這倒還像句話，可嘴上卻說：「我看是你閒著淘氣，看那小子有幾分小聰明，就想叫他陪著玩耍吧。」

　　「兒子不敢。」朝哥說著，低下頭去看著腳下地衣上繁複的花紋，覺得事情並不是父親說的那樣。

　　「行了，我知道了。一切都等我明日見過那孩子再說吧。現在睡覺去吧，你母親還在等你呢。」

　　朝哥還要再說什麼，想問問父親，若是你不滿意呢？不過在看過父親的臉色後，他還是聰明的沒有再問，心裡想著母親最是好說話，一會兒再去求求她，父親雖厲害，可對了母親卻總是心軟的。

　　夜裡一家三口睡在床上，周寶珍本以為自己會睡不著，不想在表哥懷裡，聽著他沉穩的心跳，和背後有節奏的拍撫，她還是很快就睡著了。

　　******

　　第二日一早，老王爺那裡就派人將孫子接走了，周寶珍洗簌完畢，坐在榻上等蕭紹晨練回來，心裡琢磨著得會兒話要如何說。

　　不一時蕭紹練功回來，見窗下的周寶珍，她今日穿的素淡，淡掃峨眉，眉眼低垂面上似有輕愁，斜倚在美人榻上別有幾分西子捧心的嬌柔美態。

　　「這是怎麼了，可是不開心？」蕭紹走過去將她抱在懷裡，低頭吻她的眉心。

　　「表哥——」她抬頭，一雙含情妙目欲訴還休，她看著蕭紹低身問他：「表哥，我爹爹他是不是出事了？」

　　周寶珍思量半日，覺得與其迂迴著同表哥套話被他識破，不如開門見山，反正玩心眼她時玩不過表哥的。

　　蕭紹面色不變，只握著她的手捏了捏，低頭看著手心裡她的小手問道：「為什麼這麼問？」

　　「昨日有人給母親送信，說是父親失蹤，多半是凶多吉少了，母親不信，便叫我來打聽。」

　　「你說有人給岳母送信，是誰？」

　　「信是匿名送來的，咱們並未見到送信的人，因母親對上頭說的事並不相信，可事關父親，我便想來問一問表哥，到底是怎麼回事。」說著她抬頭，盯住蕭紹的眼睛。

　　蕭紹低頭看她，半晌沒有說話，仿佛在思量什麼，過了一會兒才笑了笑安慰道：「岳父無事，你不要胡思亂想。」

　　「表哥沒騙我？」周寶珍心下狐疑，方才蕭紹聽到有人送信時片刻的異樣沒有逃過她的眼睛。多年夫妻，蕭紹固然了解她，可同樣的她也了解蕭紹，能從細微的枝節裡窺到幾分真相。

　　蕭紹避開這話，沒有回答而是說起了別的，「好孩子，不用擔心，一會用完早膳跟表哥一起見一見兒子相中的那個小子。」

　　見他這樣，周寶珍的心沉了下去……