第068章　肘腋

　　日子寒來暑往又是兩個春秋，兩年裡上京城裡發生了許多事。

　　去年六月，錢太后回宮，兩位皇子先後大婚，過後錢太后便一直在宮裡住了下來。

　　皇后生產時傷了身子，一直在宮中調養，連帶著她所出的七皇子，也甚少在宮中露面。宮中隱有傳言，七皇子資質平庸，難堪大任。

　　如今，宮裡最得寵的是原先的呂貴人，後來的玉妃，現在的呂貴妃。一個小官之女，短短幾年時間，便爬到了諸如秦淑妃、李德妃等老牌寵妃之上，並且肚子裡還懷著一個，能力心計可見一斑。

　　外頭都傳，六皇子天資聰穎，就連乾寧帝也曾當眾誇過：「此子最肖朕」。

　　且不說宮裡如何波濤暗湧，有皇后和七皇子這兩座大山壓著，誰也不敢輕易再提立儲之事。畢竟除非真能證明七皇子不堪大任，不然元后嫡子，定南王府做外家，誰又敢輕易越過他去？七皇子如今不到三歲，皇帝又正當盛年，所以逼得一干人等只能蟄伏下來。

　　宮外，去年八月二皇子娶錢氏女為正妃，聽說謝側妃的孩子到底沒能生下來，懷到五個月上時，不知怎的便流產了，是個已經成形的男胎。

　　二皇子為此，對她甚為憐惜，一連許多日子都宿在她房裡，平日裡對她也頗有偏袒，弄的二皇子妃醋意大發，如今二皇子府裡，妻妾相爭每日裡甚是熱鬧。

　　倒是四皇子府裡，一直頗為太平，明月郡主身份超然，為人豁達，齊側妃將門之女天真直率，聽說兩人一直相處的很是和睦，如今已經雙雙有了身孕。

　　乾寧帝為此事，還特意誇獎過四皇子這個兒子，說他修身齊家治國平天下，至少，前兩條做的還不錯。

　　秦淑妃為此，將兒子叫到宮裡訓斥了一頓，要知道皇帝當眾給兒子沒臉，這裡頭未必沒有錢太后的意思。二皇子這個人雖說不聰明，但勝在聽話，回府後果然在二皇子妃房裡的日子多了起來。

　　李寶珠的大哥最後還是成親了，娶的居然是江陰候程家的二姑娘，如今好歹算是保住了世子的位置。只是襄陽侯到底是不大看得上這個兒子，如今只日日將次子帶在身邊。

　　聽李寶珠話裡的意思，她大嫂為人賢良溫婉，只可惜她大哥一直對人家淡淡的，夫妻間像是不大投契的樣子。

　　至於靖國公府上，去年七月裡，東南海盜猖獗，倭寇橫行，沿海漁民和城鎮慘遭劫掠，東南水軍作戰不利，損失慘重。戰情報到京裡，國公爺重又被皇帝任命為東南水軍主帥，出京緝盜平倭去了，這次國公爺將幼子周景和帶在了身邊。

　　正應了那句老話，「蔫人出豹子」，這裡二夫人見風波日漸平息，同朱夫人兩人便想重提過繼之事。

　　那成想一貫老實不多話的二老爺，居然一反常態朝朱夫人問道：「母親是不是認定了兒子不配有個自己的親生兒子？」

　　這話說的朱夫人一愣，問兒子這話是什麼意思。

　　就見二老爺失望的看向朱夫人，情緒有些激動：「兒子知道自己不如大哥能幹，不如五弟能哄母親開心，可兒子自問這些年來，已經竭盡所能想讓母親滿意了……只是，在母親眼裡，我這個兒子又算什麼呢？兒子今年還不滿四十歲，母親就急著要將大哥的兒子過繼給我，我就想問問母親到底是什麼意思？」

　　朱夫人有些震驚的看著二老爺這個兒子，仿佛不認識他一般，繼而她像是想起了什麼，看向二夫人厲聲問道：「老二家的，這是怎麼一回事，不是你說你同老二商量好了，他是同意過繼之事的？」

　　二夫人從二老爺突然發作的時候，就知道今天這事怕是要壞，如今見婆婆變了臉色，就更是嚇得臉都白了，只在一旁支支吾吾的說不出話來。

　　二老爺見她這樣，當下冷笑一聲，也不再看她，而是對了朱夫人說道：「母親不必問她，既然母親和她都多嫌了兒子，那麼從今天開始兒子便離開這個家，公府的產業兒子分文不取，從今而後，母親和她願意過繼誰便過繼誰，母親只當沒有生過兒子吧……」說著，二老爺一甩袖子走了。

　　「二弟——」

　　一屋子人都驚住了，以至於一時都沒反應過來，直到二老爺甩袖子要走，周景頤才起身一把拉住了他。

　　「大哥何苦拉弟弟，這一切不是正如大哥所願？」二老爺情緒激動，不免連自家大哥也怪上了。

　　「二弟——你……」周景頤皺眉，他最不希望的情況還是出現了，恐怕二弟還以為自家也在算計他呢。

　　「你這個，你這個……你這個孽子……」朱夫人這一輩子過的順遂，沒想到臨老卻被自認為最老實的二兒子堵的說不出話來，要命的是，這事她還不占理，於是只是指了他說不出話來。

　　她從未想到，小朱氏膽子這樣大，丈夫不同意，她就敢做主要過繼兒子，並且還兩頭瞞騙著哄的自己幫她說話，如今一個弄不好，兩個兒子在心裡都怨上她了。

　　「兒子自然是孽子，如今也就不在這裡礙母親的眼了……」說著，二老爺往地上一跪，賭氣的朝朱夫人磕了三個頭，起身頭也不回的走了。

　　這裡朱夫人被氣的一口氣上不來，幾乎不曾暈厥過去，眾人一陣忙亂，柳氏一疊聲叫人請太醫去。

　　二夫人見事情鬧成這樣，心裡也是直打鼓，想著等眾人回過神來，少不得要同自己算帳，於是便披頭散髮的說要一頭碰死在這裡。

　　眾人雖恨她惹事，可也不能真看她死在這裡，於是少不得又要來拉她。

　　以至於等想起二老爺要去追時，他早就走的不見蹤影了。

　　周寶珍在給蕭紹的信裡寫道：「……當時家中亂作一團，祖母為此病了好些日子，二叔到如今也沒有回家……祖母不知聽了什麼人的話，以至於把母親都怪上了，說是母親不想將兒子過繼給二房，才挑唆的他們母子兄弟不和……」

　　寫到這裡，周寶珍住筆，以手托腮，對了窗外有些蕭條的庭院便是一嘆，事情過去已經很久了，可是現在母親同祖母之間卻再難像以往一般了。

　　那些日子，柳氏受了不少委屈，朱夫人姑侄倆誰也不想承擔這氣走兒子氣走丈夫的責任，於是便都將錯處推到了柳氏頭上，覺得要不是她從中挑唆，事情定不會像現在這樣。

　　周景頤雖心疼妻子，只是到底也不能明著說這事是母親不對。只是時日長了，看妻子時常暗自垂淚，白日裡還要操勞府中大小事務，自來人心就是偏的，周景頤少不得就將那心偏到妻子那邊去了。

　　如此母子間便不復往日親密，為此朱夫人又更恨柳氏。事情仿佛陷入了一個怪圈，朱夫人越對媳婦不滿，周景頤便對妻子越好，以至朱夫人對媳婦更加不滿，最後母子之間也生了隔閡。二夫人三兩天便要尋事跟柳氏鬧一場，府裡的氣氛更是不如往日和樂。

　　天空不知何時飄起了雪花，輕紅從外頭進來，一邊搓手一邊朝雙福抱怨道：「如今二夫人管著廚房，那起子沒眼色的，居然連咱們姑娘的份例也敢克扣了。昨兒說了今日姑娘要吃燕窩粥，誰知我剛才去廚房，那來生家的居然說如今市面上買不到好燕窩，那次一等的她們也不敢拿到姑娘面前來，所以只得委屈咱們姑娘幾日了……」

　　說著，她朝地下啐了一口，恨聲道：「虧她紅口白牙的也敢張口，沒有好的，難道四姑娘每日裡吃的都是那次的不成？我就不信她來生家的但凡敢這麼幹，就憑四姑娘那脾氣，早鬧的二夫人把她的腿打折兩隻了……」

　　雙福被她這一通話弄得頭暈，待她說完了才有些好笑的看了她說：「我當是什麼事，也值當你輕紅姑娘說這一通話？別說燕窩，就是那上好的血燕咱們庫房裡不也多得是？再說了姑娘每日裡吃的燕窩不都是宮嬤嬤在咱們院子裡熬好的，你又何苦為這事同人磨牙。」

　　輕紅一聽這話急了，立起兩個眼睛對雙福說道：「那不行，本是咱們份例裡該得的，憑什麼便宜給別人，就算拿回來給院子裡的小丫頭吃也好啊……」

　　「行了，越說越不像了，再說姑娘還在裡頭呢，你又拿這些事煩她做什麼？」

　　最後，還是嚴嬤嬤發話，輕紅才住了嘴，不過面上到底還是有些不平。嚴嬤嬤看得就是一笑，心想這丫頭的性子怕是改不了了，也幸虧跟了自家姑娘這樣的主子，不然早不知要吃多少虧了。

　　周寶珍聽得微微一笑，自從二嬸管廚房以來，別人那裡如何她不知道，只是送到她這裡的東西不是遲了就是要這樣給那樣，總之是狀況多多。

　　她不願母親心煩，便沒將這事往外說，反正她院子裡有小廚房，每日裡要吃什麼只管同宮嬤嬤等人說就是了。可能是廚房裡的人看她好說話，漸漸地膽子便大了起來，如今連她份例裡的東西也開始克扣了。

　　又看了眼窗外的雪景，雙福便進來替她將窗子掩上了，主僕兩相視一笑，誰也沒提燕窩的事，本就是一件小事，周寶珍真的從未放在心上。

　　每年裡，蕭紹不知要從封地上送來多少皮毛綾羅，奇珍異寶，吃食玩物，便是養十個她也是夠的，又何況如今只養她一個？

　　「……表哥，信寫到一半，窗外突然飄起雪花來，今年的冬天尤其的冷，想來，明日表哥送來的那件狐裘就該派上用場了……這些年來，表哥帶我春日踏青，夏日觀荷，秋日賞紅葉，只是表哥還未帶我看過雪景呢……」