第九十二章 聚集

　　莫蘭和艾希利亞算不上熟悉，但也絕不陌生。

　　在軍校時，兩人常有接觸，絕大部分實在搏擊課上。

　　兩個妹子的武力值都屬於同齡人中的佼佼者，相關課程中的成績都是名列前茅。但在改變許多人命運的捕獵季之前，艾希利亞始終佔據上風，搏擊課上的勝率達到百分之八十以上。

　　對於艾希利亞的到來，莫蘭之前並不之情。如今當面，除了略感驚訝，並沒有太多想法，抵觸更加談不上。

　　不過，她記得艾希利亞是奧倫的未婚妻。

　　想到這裏，妹子的視線在三人之間來回移動，頗有些意味深長。

　　察覺莫蘭的目光，奧倫和萊亞都是一凜，雖然不知道綠妹子為何出現這幅表情，但就是渾身不自在，涼意從腳底躥升，莫名的想離這道目光更遠一點。

　　艾希利亞不受任何影響，看到希雅爾，立即揚起笑容，大步走了過來。

　　“指揮官，很高興見到您。”艾希利亞脊背挺直，頭略向前傾，用氏族的禮儀問候對方。

　　“歡迎你的到來。”希雅爾頷首，“但我必須承認，你在這時抵達藍星，讓我感到驚訝。”

　　“希望您能原諒我的冒昧。”艾希利亞端正神情，打開空間紐，取出一部記錄儀，遞到希雅爾面前。

　　“這是家父的決定。”

　　“審判長？”

　　“是的。”艾希利亞點點頭，“家父很希望能同您面談，可惜情況不允許。這裏面有他記錄下的部分檔，希望能對您有用。”

　　“審判長的決定是代表個人，還是第五氏族？”

　　“個人。”艾希利亞大方承認，笑道，“您知道母星上的情況，第五氏族也不能例外。長老們長期掌控權利，常會固執己見，聽不進別人的意見。他們鐵了心要支持元老院和議會，家父無法說服他們。”

　　希雅爾沒出聲，將齊樂托高一些，任由他趴在自己肩上。

　　“家父很清楚，在議長赫提的推動下，戰爭必然會發生。但以星宿五總督為代表，先後有四位總督公開表態支持藍星，這代表什麼，已經不言而喻。”

　　隨著艾希利亞的講述，氣氛開始變得凝重。

　　“家父無法說服長老，又不想眼睜睜看著家族走向衰落甚至滅亡，所以才授意我離開母星，不惜違抗家族的命令，率領一支隊伍前來藍星，希望能獲得您的許可，能夠留在這裏。”

　　為了保全家族，竟要和族中長老鬥智鬥勇，不得不說是一種悲哀，更是無比諷刺。

　　“如果您允許我留在藍星，為我的船員們提供庇護，我發誓將為您作戰。”

　　艾希利亞收起笑容，表情是從沒有過的嚴肅。

　　“我以祖先的英明的一名軍人的榮譽起誓。”

　　奧倫和萊亞獲罪，無法從軍校畢業，和他們同屆的艾希利亞早完成學業，順利進入艦隊服役。只是沒有任何軍校，身份上還是一名普通士兵。

　　“僅僅是為了獲得庇護？”希雅爾沒有馬上接過記錄儀，冰藍色的雙眼凝視艾希利亞，臉上沒有任何表情，很難判斷他此刻的情緒。

　　“如果您獲勝，希望能放過第五氏族。”艾希利亞認真道，“和議長聯繫密切的長老，家父一定會交給您處置。餘下的家族成員，希望您能網開一面。”

　　“我會考慮。”希雅爾接過記錄儀，“我目前能保證的是，不出任何意外，南森審判長會在戰爭後繼續執掌審判庭。”

　　“感謝您的寬容。”

　　艾希利亞單手扣在肩上，向希雅爾彎腰。

　　初次見面，希雅爾能給出這個承諾已經是不小的成功，繼續糾纏于家族成員，並非聰明的做法。

　　而且，對於家族中的某些人，艾希利亞也是煩透了。

　　幾名長老利慾薰心，至少還有“奮鬥目標”，那些混吃等死的，沒有事情還好，一旦出了事情，跑得比誰都快。等到危機解除，非但不會感激做出決定的人，反而會橫加指責，妄圖分得最大的利益。

　　類似的事不是個例，單是艾希利亞知道的，發生在第五氏族內部的齟齬，就有不下五次。

　　這些人在危機前沒有幫助，拖後腿的能力絕對是一流！

　　她和父親一樣，不看好議會和元老院的計畫。但有些想法並不適合訴之於口，非但要避開長老，更要瞞過這些家族中的蛀蟲。

　　之前和奧倫的談話，她言簡意賅，僅涉及表面，並沒繼續深入。

　　事實上，母星內部早亂成一鍋粥。

　　幾位總督聯合起來向議會發難，和元老院唱對臺戲，艦隊上層出面，反而讓局勢變得更加混亂。

　　高等氏族各有想法，絕大多數認為，戰爭的確可能發生，但會局限在部分星系，不會進一步擴大至整個聯盟，就像一百五十年前的那場戰爭一樣。

　　幾位總督公開站在希雅爾一邊，九成是要迫使議會和元老院讓步，擴大手中權力，未必真會調動艦隊對母星全面開戰。

　　需知星獸只是被揍得數量銳減，連續幾次被按在宇宙中摩擦，不得不縮起爪子，蟄伏在聯盟之外，並沒有徹底滅絕。如果聯盟內部出現大規模動盪，難保他們不會捲土重來。

　　局部戰爭在可控範圍，不會造成無法收拾的後果。而在這次事件中，除了星宿七，其餘六個星宿全部捲入，若是同時出兵，發起一場大規模戰爭，造成的損失難以估量。

　　主星開啟戰端，附屬星球無論想與不想，都會被迫加入戰團。對整個聯盟來說，那將是一場可怕的災難。

　　正因有類似的想法，許多人都試圖做騎牆派，哪邊開出更高的價碼，就在哪邊站隊，隨時準備改變立場。同時不忘和稀泥，確保大規模戰爭不會真的發生。發生局部戰爭的話，也最好遠離母星。至於藍星犧牲與否，他們全不在意。

　　審判長卻不這樣認為。

　　他將自己的想法傳達給艾希利亞。

　　父女兩人經過一番長談，艾希利亞乘飛船離開母星，打著“實現夢想”的旗號，和家族做表面割裂，帶著一船的戰士前往藍星。

　　這麼做是無奈之舉。

　　可再是無奈，也比跟著家族中的蠢貨一同送命要好。

　　這些人只想著擴大戰局會帶來的危害，卻沒有看到議會和元老院的腐朽，更沒有意識到一場巨變對星系聯盟並不是件壞事。

　　從某種意義上來說，完全是利大於弊。

　　想到臨行之前，聯盟艦隊上層的態度，艾希利亞深吸一口氣。不出意外的話，艦隊也將從內部分裂，出現一場不小的地震。

　　矛盾早已經存在，區別僅在於爆發的時機。

　　齊樂趴在希雅爾肩上，看著陷入沉思的妹子。

　　杏仁狀的大眼睛微微眯起，耳朵豎起來，尾巴卷過希雅爾的手腕，後頸很快被捏了一下。

　　“喵！”

　　不滿的叫了一聲，齊樂揮爪拍在希雅爾臉上，從妹子身上收回目光。

　　通過艾希利亞的話，他對星宿一有了進一步瞭解。

　　貓爸開始確信，一旦戰火燃起，絕不會僅限於少數幾個星系。和希雅爾結盟的幾位總督勢必聯合起來，將戰局進一步擴大，將議會和元老院徹底打落塵埃。

　　藍星不是矛盾中心，卻是戰爭開啟的關鍵。

　　無論如何，戰火都會在這裏點燃。

　　該說倒楣嗎？

　　貓爸彈出爪子，用力磨著尖牙，很想將帶給藍星危機的傢伙全部拍飛。

　　“在想什麼？”

　　耳朵被捏了一下，齊樂轉過頭，對上那雙冰藍色的眸子，沉默片刻，突然揮出無影爪，在船長大人的下巴上拍了一個梅花印。

　　希雅爾托起齊樂，笑著親了他一下，又把他團成一團抱在懷裏，大步向前走去。

　　對於類似的場景，基地眾人早已經見怪不怪。有一個算一個，全都發展出兩米粗的神經，錘煉出鋼鐵般的意志，絕不會輕易動搖。

　　艾希利亞初來乍到，看得一愣一愣。

　　前邊走的那位，真是她印象中的希雅爾？

　　可以用光炮對抗戰艦的殺神？

　　聯合幾位總督逼得議會和元老院焦頭爛額的陰謀家？

　　是不是哪里不對？

　　“不用覺得奇怪。”莫蘭快走兩步，和艾希利亞並行，口中道，“留在藍星基地的話，你會發現這樣的事並不稀奇，隔三差五就能看到，早晚都要習慣。”

　　這才哪到哪？

　　若是看到指揮官舉起狸花埋肚子，是不是要當場石化？

　　“他們是什麼關係？”艾希利亞沉吟片刻，直指重點。

　　“看他們的樣子，難道不是很明顯？”莫蘭停住腳步，環抱雙臂，腳尖點了兩下，“指揮官在追求齊樂。”

　　“追求……藍星原生種？”艾希利亞瞪大雙眼，驚訝之情溢於言表。

　　“你對藍星原生種存在偏見。”莫蘭緊鎖眉心，不悅道，“他們是智慧種群，有屬於自己的文明，並不是真正的原始野蠻。和他們接觸之後你會發現，某些書籍和文獻中記載的都是胡說八道。”

　　“抱歉。”

　　“不，你需要道歉的不是我。”莫蘭搖了搖頭，雙眼凝視艾希利亞，正色道，“如果你要留在藍星，追隨指揮官作戰，最好忘記軍校中學到的那一套，不要自詡高人一等，更不要用原有的目光看待這顆星球！你要明白，對基地而言，藍星種群是盟友，很重要的盟友。”

　　“盟友？”

　　“是的。”莫蘭加重語氣，大拇指朝肩後一指，正巧指向走在身後的兩個少年，“如果不相信，你可以問問他們。”

　　莫蘭十分清楚，艾希利亞投奔藍星，代表的不僅僅是她個人。既然如此，釋放出善意，多提點幾句總沒壞處。

　　她發誓效忠希雅爾，初衷是為活下去，向害死血親的傢伙報仇。

　　現如今，活下去不是問題，只要不出意外，她能一直活得很好。至於報仇，妹子掃一眼奧倫，看得對方表情發僵，才慢悠悠的移開目光。

　　歸根結底，造成這一切的是扭曲的氏族制度。如果不能剷除聯盟內部的毒瘤，發生在她家人身上的慘事總會不斷重複，繼續在其他種群身上發生。

　　她決意改變這一切，目標不是一兩個氏族成員，而是延續幾萬年的氏族制度！

　　聽起來很不可思議。

　　換做幾個月前，她也會認為這個想法不切實際，自己完全是在異想天開。

　　然而，目睹齊樂的種種努力，看到藍星種群為了生存和發展做出的一切，在震撼的同時，莫蘭受到極大鼓舞。

　　事在人為。

　　制度是人創建的。

　　既然可以創建，同樣可以改變。

　　她沒有幻想事情能夠一蹴而就，也沒想殺死所有高等氏族，馬上建造一個世界大同，這只會引起更大的混亂。

　　她的目標是潛移默化，第一步是做到相對公平，讓聯盟法典得到切實執行，不因身為高等氏族就可以免罪，可以肆無忌憚的其他種群。

　　比起挖掘氏族制度的根基，這個目標顯然更容易實現，也更加切合實際。

　　類似的想法，她只和齊樂提起過，也從對方口中得到不少有用的建議。

　　兩人都認為，即將到來的戰爭，就是她實現目標的重要契機。

　　說起來很不可思議，莫蘭做夢都不會想到，她會在藍星上學到軍校中學不到的東西，交到可以託付生命的朋友。而貓爸也很難相信，貌似高冷的綠妹子，竟有從政的念頭和潛質。

　　假如她的目標能夠實現，若干年後，或許會出現一位星宿六的女議長。但在現下，這一切都只是設想，想要最終實現，必須度過眼前這場危機，在即將到來的戰爭中獲取壓倒性勝利。

　　綠妹子看向齊樂，恰好見到貓爸舉起爪子，對準船長大人的下巴就是一下。然後被後者舉高，耳朵被咬的同時，爪子又是一頓亂揮。

　　眼角抽動兩下，莫蘭選擇移開目光。

　　感動什麼的，真心堅持不到兩秒！

　　突然，一隻微涼的手搭上她的肩膀。

　　綠妹子做出本能反應，反手扣住肩上的手，抓住對方的手腕，就要使出過肩摔。不想對方咦了一聲，從半空翻過身子，輕盈落地，再看向綠妹子，雙眼變得火熱。

　　“莫蘭，今晚約一場，如何？”艾希利亞彎起嘴角，“我不熟悉這裏，地點你選。”

　　“可以。”莫蘭掀起嘴角，甩了一下胳膊，“指揮塔訓練場，讓奧倫為你帶路。”話落就要轉身離開。

　　艾希利亞突然湊上來，拉住莫蘭，自來熟的搭上她的肩膀。

　　“你的身手比軍校中更好，要不要來我的船上？咱們合作，肯定能成為宇宙中最成功的海盜！”

　　莫蘭看看肩上的手，又看看走在身後的奧倫和萊亞。

　　高等氏族都是這麼奇怪？

　　“容我拒絕。”切磋可以，上船免談。

　　“再考慮一下？”艾希利亞不死心。

　　“不。”綠妹子拒絕。

　　“重新想一想？”繼續問。

　　“不。”繼續拒絕。

　　兩人一路向前走，艾希利亞不放棄說服，莫蘭始終不為所動。

　　奧倫和萊亞對視一眼，看著前邊兩個妹子，總覺得自己的存在很多餘。

　　錯覺吧？

　　這是雨季開始之後，垃圾星飛船第三次抵達藍星。

　　比起之前兩次，這次交易的戰艦數量更多，火力更為驚人。加上選用特等合金，即使不打開防護罩，也能抵擋艦載鐳射炮，不用擔心被擊穿甲板。

　　交付戰艦時，來人向希雅爾轉達星球總督的問候，並再三表明，如果戰爭發生，垃圾星會堅定不移的支持希雅爾，不惜同母星一戰。

　　本次交易中，除旗艦和主力戰艦之外，希雅爾還訂購了一批飛行器和鐳射武器。提前做出要求，在製造飛行器時，對部分程式進行改動，方便進行操控。鐳射武器也是一樣。

　　垃圾星雖然覺得奇怪，卻沒有多問。按要求修改程式並交付貨物，換取星球急需的異植，以及希雅爾手中的太歲皮。

　　船長大人手中的太歲皮不是贈送，全部按照市價交易。

　　按照貓爸的說法，甭管兩人是什麼關係，該算清楚的必須算清楚！

　　希雅爾幫他購買武器和飛行器，該付的酬勞不會少。同理，對方想要太歲皮，必須用等額的貨物進行交換。

　　貌似不近人情，卻能最大程度避開麻煩，是最好的處理辦法。

　　希雅爾沒有提出異議，反倒是奧爾多抱怨了幾句。

　　依照基地交易的數量，垃圾星很長一段時間都不需要再購買太歲皮，他的財路又少了一條，自然會感到鬱悶。

　　齊樂站在希雅爾的手臂上，爪子在虛擬光屏上滑動。螢幕中正全方位展示飛行器和鐳射武器的各個細節。

　　“這種飛行器操控簡單，不需要額外設定程式，錄入指紋就能開啟。”

　　“鐳射武器經過改裝，可以由飛行器搭載，也可以單獨使用。”

　　聽完希雅爾的講解，齊樂點點頭。

　　有了這些裝備，原生種不提，如松鼠和鼴鼠這樣的小個子，同樣能聯合起來對抗戰艦，和外來的強盜掰一掰腕子。

　　前提是他們能夠熟悉操作，不會在戰鬥中手忙腳亂，以至於中途掉鏈子。

　　“我明天就動身回領地。”齊樂轉過頭，認真道。

　　時間緊迫，他需要爭分奪秒，儘快將操控飛行器和鐳射武器的辦法教給更多原生種。多一個人會使用這些裝備，對種群來說就多出一份保障。

　　“我和你一起去。”

　　齊樂心不在焉，正盤算該從哪里開始教。聽到希雅爾的話，隨意嗯了一聲。話在腦子裏轉過兩個來回，才意識到對方究竟是什麼意思，猛然抬起頭，瞪大雙眼。

　　啥？！

　　和他一起去？

　　是他想的那樣？

　　“這樣才能表示出我的誠意。”希雅爾表情正直，手卻捏著齊樂的爪墊，一下接著一下。更趁齊樂愣神的時候，成功揉上他的肚子。

　　“我會將工作暫時移交，明天和你一起出發。”

　　話說到這個份上，齊樂不好拒絕，只能點頭。想到希雅爾之前作出的承諾，前爪搭在對方肩上，用嘴巴碰碰曾經留有梅花印的下巴。

　　他的恢復力已經十分驚人，船長大人更勝一籌。上一秒棋盤臉、頂著三四個梅花印，下一秒就恢復正常，找不出半點痕跡，真心是不服不行。

　　船長大人彎起嘴角，突然雙手舉起狸花，再次埋進柔軟的肚子。

　　貓爸垂下爪子，仰頭望天。

　　他就知道！

　　在心中默數十下，果斷再次揮爪。

　　喵！

　　啪！

　　艾希利亞目瞪口呆，她終於明白莫蘭口中的“早晚習慣”究竟是什麼意思。

　　基地人員紛紛仰頭，再次生出感慨：雷聲轟鳴，大雨傾盆，今天天氣真好，景色美不勝收啊！

　　聽到這種感歎，垃圾星來人集體石化。

　　話說，藍星基地是不是風水有問題？從指揮官以下，怎麼沒一個正常人？

　　另一邊，行軍蟻的小分隊頭頂葉片，冒著大雨前行，搜尋其他蟻群的蹤跡。由於大雨不斷，溪水蔓延，林間出現多條新的水道，讓她們的搜尋工作難上數倍。

　　好在功夫不負苦心人，經過數日艱難跋涉，外出的小分隊陸續有了收穫，先後找到黑蟻和火蟻，傳達藍星很可能要遭到襲擊的消息。

　　原生蟻都屬大佬級別，戰鬥力驚人，屬於在哪里都能橫著走的類型。

　　蟻群之間或多或少存在聯繫，偶爾會合作捕獵，彼此也存在競爭，爆發群毆也不罕見。然而，面對外敵入侵時，絕對會摒棄前嫌，聯合起來並肩作戰。

　　“回去轉告麥婭，等到外出的族人返回，我會立刻前往你說的那片森林。”

　　火蟻和黑蟻做出承諾，人員齊備馬上動身。

　　行軍蟻完成任務，當下分成兩隊，一隊返回族群送信，另一隊留下為火蟻和黑蟻帶路。

　　尋找矛蟻的小分隊運氣比較差，離開深林中心，一路尋到邊界，冒險繞過死亡湖，才發現矛蟻群的蹤跡。

　　矛蟻群正在圍捕一群異獸，發現行軍蟻出現，以為對方打算中途截胡，差點當場動手。

　　行軍蟻匆忙表明來意，捕獵的兵蟻和工蟻仍是半信半疑。將來者帶到蟻后面前，經過一番解釋，誤會才最終消弭。

　　和火蟻黑蟻一樣，矛蟻蟻后表示，他們會迅速動身前往十一區，同其他族群匯合，準備迎戰即將到來的異族強盜。

　　海洋中，艾莎率領的虎鯨群終於追上遷徙的座頭鯨。

　　瑪雅聽到對方的來意，帶著他們找到兩頭結伴的雄鯨。

　　沒過多久，座頭鯨的歌聲響起，悠長而神秘，壓過洶湧的海浪，響徹整片海洋。

　　藍星外，海盜的隊伍不斷逼近。

　　受貪婪驅使，聚集來的海盜不斷增多，大小飛船加起來，數量達到驚人的三百艘！