第一百零八章 遠道而來的猞猁

　　接連有走私船進入遍佈毒氣的死亡星，然後再也沒有出現。

　　星球附近已經出現巡邏船的影子。

　　這些巡邏船沒有登陸，但也沒有馬上離開，似乎在等待下一個犧牲者出現，再行探查出究竟。

　　走私船會刻意掩藏蹤跡，在航向中避開巡邏船。巡邏船縱然有所懷疑，也不會為了一群走私商輕易涉險。

　　只有目標明確，才會開始行動。

　　發現巡邏船的動向，為免暴露目標，龐圖克請示過古玹，沒有繼續對外聯絡。

　　目前積攢的試驗儀器和藥劑，足夠後者進行試驗。

　　由船艙改建的實驗室中，薩蒂和南森漂浮在器皿內，透明的導管從頸後插入，深紅色的液體順著導管注入體內。

　　器皿內充滿藍色液體，液體緩慢流動，呈現出大片波紋。

　　波紋中湧動氣泡，將兩人完全包裹。

　　艙室內格外幽暗，僅有一盞壁燈閃爍。

　　少女的身影映在容器壁上，長髮在身後飄散，彷彿張開的蝶翼。

　　突然，機器發出一陣嗡鳴。

　　伴隨著嗡鳴聲不斷加劇，南森所在容器內傳出鈍響。

　　黑暗中，南森睜開一雙血紅的眸子，雙手握拳，正不斷敲打著容器壁，表情猙獰而瘋狂，充斥著無盡的仇恨和憤怒。

　　嗡鳴和鈍響交雜，顯得格外刺耳。

　　沒過多久，走廊中傳來雜亂的腳步聲。

　　薩蒂睜開雙眼，游向靠近南森的一側，鋒利的指甲在容器壁上刮擦，嘴裏發出短促的哢噠聲。

　　腳步聲越來越近，艙門隨時可能打開。

　　薩蒂沒有慌亂，維持相同的頻率和聲調，舌頭敲擊牙床，一遍接著一遍。

　　她的努力終於有了效果。

　　敲打聲突然停止，房間內只剩刺耳的嗡鳴。

　　南森轉過身，血紅的雙眼凝視薩蒂，武官依舊扭曲猙獰，眼底的瘋狂卻在逐漸消散。

　　“冷靜，才能活下去！”

　　薩蒂停止敲擊，儘量用簡單的詞句讓對方明白，想要存活下去，就必須冷靜下來，絕不能發瘋。

　　“我……”

　　南森聲音沙啞，像是砂紙摸過。

　　一個“我”字剛剛出口，兩人手腕上的圓環同時散發紅光。艙室的門向一側滑開，龐圖克從門口探頭，發現室內的情形，立刻趕去向古玹報告。

　　沒過多久，腳步聲再次響起。

　　一個修長的身影出現在門邊，黑色的蝠翼收在背後，身上是一件長袍。腰間一條金屬和異獸骨骼製成的皮帶，都是從走私商手中繳獲。

　　啪嗒一聲，頂燈開啟，幽暗被光明驅散，艙室內燈火通明。

　　古玹邁步走進室內，停在薩蒂所在的器皿前，血紅的雙眼凝視少女，英俊的面容出現一絲扭曲的興奮。

　　丟開記錄儀，蒼白的手覆上容器壁。

　　薩蒂迫使自己掩去仇恨，遵循紅光指引，游到古玹面前。

　　兩人面對面，薩蒂舉起左臂，隔著冰涼的容器壁，覆上古玹掌心。

　　“完成品。”

　　古玹喃喃念著，視線緊鎖少女的一舉一動。

　　薩蒂面無表情，既不出聲，也沒有展示出半點敵意。她只是靜靜的看著古玹，眼中沒有任何情緒，只剩一片空白。

　　不知過了多久，或許是幾分鐘，也或許只有幾秒，古玹收回手，後退一步，單手按下控制板。

　　容器頂部開始上升，淡藍色的液體開始下沉，流入下方連接的金屬槽，發出汩汩聲響。插在薩蒂頸後的導管被移走，少女濕淋淋的站在船艙內。

　　沒有液體阻隔，雙腳觸及容器底部，薩蒂感受不到冷。

　　她沒有呼吸，不懼怕星球上的毒氣。心臟不再跳動，血液變得粘稠，外界的環境再也無法影響到她。

　　從某種意義上來講，少女已經“死去”。

　　又是一聲輕響，南森所在的容器隨之開啟。

　　大副和薩蒂一樣，全身被液體浸透，直至液體從凹槽流盡，始終像一座沒有情感的塑像，維持一動不動。

　　仰仗種族天賦，在陷入沉睡時，薩蒂留有最後一縷清晰的意識。即使被限制行動，大腦依舊能夠運作，確保這縷意識長久存在，不因沉睡而徹底消失。

　　她記得自己的身份，記得自己遭遇的一切，記得對古玹的刻骨仇恨。她曾發下誓言，不惜一切代價，都要殺死眼前這個惡魔，將他碎屍萬段！

　　對少女來說，已經沒有什麼可失去的。

　　她存在的意義就是復仇，將惡魔徹底送進地獄！

　　少女垂下眼眸，小心隱藏起自己的恨意。

　　古玹打開空間紐，取出一件長袍，將少女包裹住，打橫抱了起來。

　　南森依舊站在原地。

　　他和薩蒂不同，受到轉變影響，在睜開雙眼的那一刻，腦子裏就被殺戮的念頭充滿。即便殘留模糊的意識，也無法縝密思考。

　　直至薩蒂用歌聲將他喚醒，片段的記憶才開始蘇醒。

　　用盡全身力氣，南森才抑制住殺戮欲望，沒有在古玹出現之後，不顧一切的衝上去報仇。

　　古玹抱著薩蒂，視線掃過南森，沒有多說什麼。

　　在他看來，眼前這個實驗體不是完成品，充其量只能和龐圖克一樣。

　　“龐圖克，帶他下去。”

　　“遵命，主人。”

　　在古玹離開後，龐圖克走向南森，粗暴的將他拽離器皿，活像是在拖一條死魚。可就在他轉身時，脖子突然被扼住，一隻狀似尖爪的手紮入他的腹部，並排撕開三條裂口。

　　“吼！”

　　龐圖克發出怒吼，帶著粘液的舌頭迅速彈出，向後飛甩，就要纏住南森的身體。後者快他一步，一把抓住舌頭前端，用力向外拖拽，同時抬起腿，狠狠踹在龐圖克的膝窩。

　　砰地一聲，龐圖克跪倒在地，粘稠的黑血滴落，同嘴裏的粘液混在一起，散發出刺鼻的惡臭。

　　南森的背上長出一排骨刺，雙眼兇狠的盯著龐圖克，呲出獠牙，發出低沉的咆哮。

　　龐圖克沒有被殺死，但無論如何都沒法掙脫。

　　最終被南森按在地上，肚子被剖開，不致命，卻足夠讓他知道，對方的力量強於自己，能輕而易舉的殺死他。

　　“吼！”

　　勝敗太過明顯，龐圖克屈服了。

　　古玹之外，所有進化喪屍都遵循相同規則，以力量作為判定地位的標準。在南森被轉化之前，龐圖克是無可爭議的佼佼者。隨著他被取代，遊戲規則也將隨之改變。

　　對於屍群中的變化，古玹肯定會看在眼裏，卻未必會插手。

　　對他來說，所有的喪屍，包括進化喪屍在內，都是可利用的工具，區別僅在於趁手還是不趁手。既然是工具，那就隨時可以丟棄，不具有任何意義。

　　只要屍群服從，一切都將“順其自然”。

　　假如有哪只喪屍膽大包天，試圖挑釁他，殺掉就是。

　　走廊中，古玹抱著薩蒂大步前行，腳步聲在耳邊迴響，陰森而詭異。

　　最終，他停在屬於船長的艙室前。

　　艙門向兩側開啟，古玹走進室內，並沒有開燈，在幽暗包裹中，坐到了金屬床架上。

　　薩蒂被他抱在懷裏，不出聲，也不掙扎，彷彿一具沒有任何思維的娃娃。只在古玹收緊雙臂時，抬起右手，覆上他的肩膀。

　　這樣的觸碰讓古玹渾身顫抖。

　　血紅的雙眼緊閉，低沉的聲音在黑暗中響起：“完成品，終於……”

　　接下來的話，薩蒂沒有聽清，她在全力抑制心中的殺意。必須耐心，找出這個惡魔的弱點，才能將他徹底殺死。

　　隨著時間流逝，古玹的聲音漸漸消失。

　　一切都沉入黑暗，寂靜無聲。

　　聯盟邊界，被海盜佔據的星球上，一陣燥熱的沙風刮過，掀起一片破舊的布料。布料隨風翻滾，被一塊竹筍狀的尖石攔住，發出烈烈聲響。很快又被卷起，飛上半空，轉瞬不見蹤影。

　　一座半圓形的防護罩矗立在沙海中心。

　　防護罩下停泊兩艘飛船，圍繞飛船，有人工搭建的低矮帳篷。

　　帳篷排列得有些分散，留出可供數人並行的空間，既為行走方便，也為展示貨品。

　　一名身材高大、皮膚呈棕紅色的海盜走下飛船，抻了個懶腰。掃視滿眼黃沙碎石，不耐煩的揮了揮手，吼了一聲：“快下來幹活！”

　　在他身後，兩名渾身覆蓋細鱗、手臂垂至腳踝的海盜走出艙門，手持鐳射鞭，驅趕二十多名衣衫襤褸的俘虜。

　　“快點，清理乾淨碎石，搭建帳篷！”

　　這些本可以由機器人來做，海盜們卻沒這個打算。這些惡徒暴虐成性，更喜歡驅使船上的俘虜。

　　不久之後，俘虜都將在集市上售賣，徹底淪為奴隸。在那之前，他們被迫為海盜幹活，節省機器能源。

　　被鞭打的俘虜壓抑不住憤怒，嘴裏發出怒吼。

　　奈何手腳綁有重力環，限制了他們的行動。更糟糕的是，在被抓到不久，他們就被灌下一種有毒藥劑，身體變得十分虛弱。勉強可以從事體力勞動，和海盜拼命根本不可能，完全都想都別想。

　　海盜不斷甩著鐳射鞭，這種用來馴服和驅趕異獸的工具，能給被鞭打的人無盡屈辱，讓他們得到極大樂趣。

　　“快幹活，不許偷懶！”

　　鐳射鞭再次甩來，一名星宿六居民被抽中脊背。伴著清晰的裂帛聲，受傷的皮膚變得焦黑，傷口溢出透明的血液。

　　海盜們哈哈大笑，繼續甩動鐳射鞭，不選擇物件，很快將俘虜們抽得皮開肉綻。有俘虜忍無可忍，衝上前想要拼命，卻根本無法接近海盜，當場被鐳射槍射穿腿骨和肩膀，撲通一聲栽倒在地。

　　“起來，別裝死！”

　　海盜耀武揚威，用力踢了俘虜一腳，再次舉起鐳射鞭。

　　就在這時，頭頂突然爆閃出一道強光。

　　眾人被光芒吸引，同時抬頭望去。

　　看清光源究竟是什麼，海盜們拼命跑向飛船，口中發出叫喊：“敵襲！增強防護罩！”

　　伴隨著海盜的叫喊聲，光彈接二連三擊中防護罩，發出驚天動地的巨響。

　　強光之中，防護罩開始出現裂痕。雖然很快彌合，架不住猛烈的火力覆蓋。防護罩很快碎裂一角，狂風瞬間湧入，海盜和星宿六俘虜都被吹得東倒西歪。

　　更糟糕的是，攻擊並沒有停止。

　　有光彈順著缺口落進防護罩內，兩名海盜躲閃不及，當場被炸得粉碎。

　　能量向四周蕩開，恰好震碎了幾名俘虜身上的重力環。

　　“快過來！”

　　一名俘虜四肢著地，背部生出厚鱗，用身體作為盾牌，護住受傷的同伴。

　　海盜們顧不得理會俘虜，爭先恐後登上飛船，準備衝出去攔截突襲者。

　　他們以為來者同樣是海盜，趁星球上守衛力量不強，想要趁機黑吃黑。等到起飛之後，看清懸浮在半空的戰艦，海盜們集體傻眼。

　　“這裏怎麼會有聯盟戰艦？！”

　　不給海盜反應的時機，戰艦再次開火。

　　漫天白光中，海盜飛船被光束貫穿，發生劇烈爆炸，當場四分五裂。

　　掃清一處營地，戰艦沒有停留，而是繼續向前，撲向下一個目標。

　　戰艦離開之前，放出六部飛行器。

　　飛行器先後降落，艙門打開，走出身體金屬化的船員。

　　星球上環境惡劣，金屬化身體能免去很多麻煩，方便他們清理海盜營地，尋找線索，找到海盜藏匿貨物的地點。

　　根據三目魚提供的記憶，艦隊成功鎖定海盜藏匿戰利品的星球。但是，想要順利找到這些劫掠來的財物，還需要費上一番功夫。

　　原因很簡單，整顆星球都被岩石和砂礫覆蓋，地貌大同小異。地下遍佈大大小小的岩洞，有的還彼此連接，通道錯綜複雜。想要在這樣的環境中找到特定的幾個岩洞，無異於大海撈針，並不容易。

　　艦隊攜帶有專門的探測器，可以大致鎖定範圍。

　　不過星球的範圍仍是太廣，從海盜營地附近開始搜尋，是目前最好的辦法。

　　艦隊清掃星球時，齊樂和希雅爾一同降落。

　　貓爸頭上戴著防護面罩，身上包裹著星獸皮製成的外套。

　　醫療官看到裹住他的星獸皮之後，對船長大人很是不滿，藍著臉抓過星獸皮，裁製成大小合適的外套，足以包裹住齊樂整個身體，又絲毫不妨礙他行動。

　　隔著星獸皮踩爪子，貓爸有些搖搖晃晃，站立不穩。特地換成類人形態，踩著船長大人的靴子試過，不至於東倒西歪，可依舊不是很習慣。

　　舉起前爪看看，他終於明白，為何大多數原生種變換形態時，腳下都不穿鞋。

　　看出他的不適應，埃爾法又對外套進行裁剪，露出四隻爪墊。為保證安全，又在內部鑲嵌極薄的合金。如果環境不對，可以將合金片踩在爪下。

　　醫療官的裁剪技術很不錯，實用兼顧美觀，稱得上大師級別。

　　對於貓爸的恭維，埃爾法笑著接納。

　　斜眼看向船長大人，醫療官攤開手，誰讓星宿七的種群就是這麼多才多藝。

　　不服？

　　不服你也裁一身試試。

　　別以為他不知道，星宿一的種群長得漂亮，卻天生都是戰爭狂人，壓根和藝術無緣。如若不然，款式相同的氏族長袍，也不會一穿就是幾萬年。

　　對外的解釋是尊重傳統，知道內情的都會嗤之以鼻。

　　說白了，這些戰爭狂天生沒有藝術細胞，讓他們在衣服上費心思，還不如扛著鐳射炮到宇宙溜達幾圈。

　　落到防護罩旁，齊樂好奇的看向趴在地上的異族。

　　從外表看，他們似乎並不是海盜。多數人身上的傷痕，也不像是鐳射炮造成。

　　想到這裏，貓爸仰頭看向希雅爾，用爪子拍拍他的小腿。

　　“喵。”

　　船長大人單手撈起狸花，走到趴伏在地的異族身前，看到他們背後的硬甲，開口問道：“你們是星宿六種群？”

　　“是的！”一名保護同伴的男人抬起頭，看向站在眼前的希雅爾，不顧硬甲上的傷痕，沙啞道，“我們是星宿六居民，原本在附屬星墾荒，不想遭遇海盜襲擊，被他們抓到這裏。”

　　附屬星？

　　齊樂不由得瞪大雙眼。

　　不會這麼巧吧？

　　隔著防護面罩，男人看不到貓爸的反應，注意力全部集中在希雅爾身上。

　　“您是母星派來掃清海盜的嗎？”

　　“不。”希雅爾搖頭，“我是藍星基地指揮官。”

　　藍星基地？

　　男人愣了一下，表情中閃過一絲詫異。再看被他抱在懷中的齊樂，瞳孔驟然緊縮，表情變得激動。

　　“我有事要告訴您！”男人激動道，“有母星戰艦勾結海盜！他們縱容海盜襲擊星球六，然後湮滅證據！”

　　按照撒母耳的計畫，他們都不可能活下去，必須全部滅口。然而有海盜生出貪念，瞞著撒母耳截留一批俘虜，運送回邊界，準備當做奴隸出售，再大賺一筆。

　　如果來者是母星巡邏船，男人絕不會開口，這件事將永遠成為秘密。

　　可眼前的是希雅爾！

　　他聽到過關于藍星基地的傳言。

　　希雅爾和母星間的關係，只要不是閉塞的邊緣行星，幾乎都有耳聞。加上海盜們常會在一起吹噓，互相交流最新情報，俘虜們雖然被關押，照樣能聽到不少有用的消息。

　　他們憤恨海盜，更恨縱容海盜的母星！

　　上天給了他們機會，他們要報仇，要為死去的親人和族人報仇！

　　聽到男人的講述，齊樂的眼睛越睜越大。

　　天上掉餡餅，瞌睡送枕頭，要不要如此開掛？

　　或許是覺得餡餅還不夠大，男人又補充一句：“海盜在星球上藏著不少東西，準備在集市中交易，已經集中到一起，我可以帶你們去找！不過，我希望您能答應我幾個條件。”

　　“說說看。”希雅爾抱著齊樂，一下下順過他的脊背。不滿於隔著星獸皮，乾脆托起他的爪子，輕輕捏起爪墊。

　　“帶我們離開這裏，為我們提供庇護！”男人舔舔乾澀的嘴唇，沙啞道，“只要讓我們活下去，我們願意上審判庭作證！”

　　“我的曾祖母是高等氏族。”男子繼續道，“我的證言會很有用。”

　　在場俘虜中，不是全都有男子的勇氣。

　　肯站出來的，或多或少，都有高等氏族血統。

　　哪怕家族已經衰落，昔日的榮耀不復存在，如今的身份只是平民，依據聯盟法典，他們的證詞仍有相當強的效力。足以配合盧卡斯總督的指控，給陰謀策劃者致命一擊。

　　接下來的時間，艦隊停留在星球上，先後找到數處海盜藏匿財物的岩洞。除了從星宿六劫掠所得，還有從商船手中搶來的大批貨物。

　　僅清理兩顆星球，戰艦的儲藏室就被裝滿。還有大量的貨物留在其他星球上，有待裝船運走。

　　“空間紐和儲藏室都已經滿了。”桑德斯滑動記錄儀，將結果告知希雅爾，“繼續這樣下去，就只能騰空船員艙室。”

　　希雅爾順著齊樂的脊背，思考該如何解決這件事。

　　齊樂甩甩尾巴，用前爪拍拍船長大人的手背，在對方看過來時，示意他低頭，略微直起身，湊到他耳邊給出建議。

　　希雅爾沉吟片刻，對齊樂點點頭，隨即對桑德斯說道：“依照海盜的口供，三天后，有一批走私船會抵達。”

　　“所以？”

　　“搶下這批飛船。”

　　啪嗒！

　　桑德斯下巴落地。

　　藍星

　　齊寧和艾莎打過招呼，由太歲陪著，準備前往海岸邊的森林中探險。

　　飛船的修理工作進入尾聲，海獅們卻沒有半點放鬆，反而更加緊張，務求不出半點紕漏。海龜伊桑難得登陸，走在飛船之間，將晶核送給海獅，幫助他們恢復體力。

　　小海獅很活潑，在父母忙碌時，同齊樂一起四處探險。

　　圓滾滾的身子滾過海灘，腹部沾上不少砂礫，要用前肢拍打才能清理乾淨。

　　小虎鯨和小海豚很羡慕，他們還不能離開海水。只有再長大些，能變成類人形態，才可以在陸地長時間停留。

　　“那邊。”小貓指著前方，對小海獅說道，“我在那裏發現地洞，附近長有幾種菌類，可以采回去給你的族人看看。”

　　海獅除了吃魚蝦，竟然還喜歡吃蘑菇。

　　只是和鴕鳥不同，他們選擇的都是無毒種類。受到條件限制，能吃到的機會不多，導致他們對這種食物更加偏愛。

　　“真的？”

　　小海獅雙眼發亮，用力撐著前肢，表情很是興奮。

　　“對。”

　　小貓用力點頭，帶著小夥伴走進森林。

　　接近岩洞時，背上的太歲突然發出警告。

　　“不要靠近，那裏有陌生氣息！”

　　小貓和小海獅也察覺到不對，同時停住腳步。

　　與此同時，洞口的高草被撥開，一個全身圓乎乎，背覆淺棕色皮毛，耳朵上長有簇毛，臉頰邊垂下兩縷長毛的幼崽探出頭，好奇的看著對面的“闖入者”。

　　“你們是誰？”幼崽開口道，“這裏是媽媽的領地，你們不能隨便來！”

　　小貓好奇的歪了下頭，問道：“你是貓嗎？”

　　“我是猞猁。”

　　“猞猁？”

　　就在兩人對話時，吼聲陡然響起。

　　不遠處的喬木上，一隻和小猞猁有九分相似，體積卻大出數倍的亞成年猞猁落到地上，快跑過來擋在小傢伙面前。

　　“阿圓，媽媽說不可以和陌生人說話！”

　　“好嘛。”小猞猁垂下頭，身子團成一團，很是沮喪。

　　小貓愈發感到好奇，和貓爸收養以來，他還是第一次看到其他貓科動物。

　　猞猁對這種好奇不感冒，呲牙發出威脅的吼聲，警告他們離開。

　　“齊寧！”

　　就在這時，頭頂突然傳來聲音。

　　小貓和猞猁同時抬起頭，發現松鼠駕駛飛行器，正好在半空經過。想是看到地面的情形，以為小貓和小海獅遇到麻煩，正降低高度，準備出手幫忙。

　　猞猁少年望向頭頂的飛行器，在怔忪之後，突然變得激動。

　　他們搬到第八區不久，此前一直生活在第三區附近，對於基地的種種，多數是道聼塗説。不過，看到此情此景，之前的懷疑都被打消。

　　原來沿途聽到的傳言都是真的，真有藍星種群在和異族做生意！

　　低頭看向團成一團的兄弟，少年心情愈發激動。這是不是意味著，媽媽的計畫很快就能實現，他們能買到阿圓必須的藥劑？