第三十三章 救援

　　喪屍和蟻群陷入混戰，蟻群很快佔據上風，地道的入口被殘骸和碎肉堆滿，又很快被清理乾淨，陸續運送回蟻丘。

　　兵蟻不斷敲擊下頜，指揮蟻群發起一次又一次進攻。

　　工蟻通力合作，以最快的速度殺死獵物，將屍體分解成適合運送的大小，排成長隊，在蟻丘和獵場之間來回穿梭，忙得不可開交。

　　齊樂不想捲入這樣混戰，和黑蜘蛛打了聲招呼，帶著齊寧爬上一棵喬木。

　　鋒利的爪子彈出爪墊，牢牢抓在樹幹上，貓爸一口氣爬到最高處。中途遇上藤蔓偷襲，毫不留情的兩爪下去，藤蔓當場少去一截。斷裂的部分從高空墜落，掉進矮草叢中，成為變異植物和昆蟲爭搶的目標。

　　“喵！”

　　齊樂選定一根樹枝，背著兒子爬了上去。放下小貓之後，俯瞰心有不甘的偷襲者，驕傲的一甩尾巴，爪子劃過樹皮，展示出鋒利的抓痕，喵喵叫了兩聲。

　　偷襲也不看看時機！

　　還敢來？

　　信不信再扯斷一截，葉子全部抓掉！

　　紅松鼠緊跟在齊樂身後，將這一幕盡收眼底。二話不說，抓住剩下的藤蔓直接開啃，喀嚓聲中，蔓枝不斷緊縮退後，葉子全部打卷。

　　變異藤蔓有很多種，齊樂遇到的這種食性很雜，除了血肉也會吸收晶核。所以，和他們共生的喬木“乾乾淨淨”，沒有半顆晶核可挖。

　　松鼠們在樹幹上找了兩圈，沒有任何發現，惱火之下，又抓過藤蔓啃了幾口才算甘休。

　　齊樂和松鼠先後爬上樹冠，遠遠離開戰團。

　　雌蜘蛛不能爬樹，乾脆帶著小蜘蛛退到林中，順便在身前張開蛛網，擋住偷襲的喪屍和走偏方向的白蟻。

　　異獸們知道蟻群的厲害，紛紛仿效貓爸和松鼠，能爬樹的爬樹，不能爬樹的儘量跑遠，力求不引起蟻群的注意，和喪屍一樣被抓去做肥料。

　　“莫蘭！”

　　齊樂站在高處，發現綠色妹子仍身處危險地帶，連忙提高聲音發出警報。

　　“快上來！”

　　莫蘭沒有應聲，手腕翻轉，俐落砍死兩隻高等喪屍，退後數步，恰好背靠齊樂所在的大樹。反手抓住藤蔓，腳下用力一蹬，接衝力向上一蕩，幾個起落之間，順利躍上高大的喬木。

　　站定之後，莫蘭撥開茂密的樹葉，俯瞰樹下的喪屍和蟻群。

　　“沒事吧？”齊樂轉過頭，看到莫蘭的斗篷被撕開一塊，濺滿黑紅的血點。

　　“沒事。”莫言收起匕首，背靠樹幹坐下，半點不見廝殺過後的疲憊，竟然悠閒的盤起腿，摸出藏在身上的一枚果子，哢嚓哢嚓咬了起來。

　　齊樂看得愣住。

　　妹子吃素？

　　而且，他沒看錯的話，那種果子有毒吧？

　　“怎麼？”察覺齊樂的視線，莫蘭抬起頭，猜到對方在想什麼，咧嘴笑了笑，“這有什麼奇怪的，我的種群什麼都吃，沒有異獸肉，植物照樣可以維持身體需要的一切。”

　　“可這個果子有毒。”齊樂遲疑道。松鼠再三告訴幼崽，這種變異植物絕對不能碰，沾到一點都會掉毛，而且幾年都長不出來。

　　不想成為一個禿毛，最好聽話！

　　“無論什麼毒液，我的身體都能消化。”三兩口吃完果子，莫蘭咬碎果核，亮出一口獠牙，“最重要的是，要維持身體分泌毒液，必須定期補充這些有毒的食物。”

　　“為什麼告訴我？”齊樂不解的動動耳朵，“這不是秘密嗎？”

　　“當然不是。”莫蘭反手擦了擦嘴唇，支起一條長腿，“這是常識，星系聯盟裏的種族都知道。這裏雖然是獵場，一些事情應該也不是秘密。”

　　“星系聯盟？”第一次聽到這個稱呼，齊樂好奇更甚。連趴在其他樹枝上的松鼠都望了過來。

　　“現在沒太多時間解釋。”莫蘭一腳踩住偷偷爬上樹冠的藤蔓，單手抓了下去。不是藤蔓壯士斷腕，拼著從被抓傷處掙脫，估計會被連根拔起，“等以後有機會，我可以詳細告訴你。”

　　齊樂點點頭，沒有繼續追問。移開目光之前，不忘瞟了藤蔓一眼。

　　明知道不是對手還敢玩偷襲，該說頑強不服輸還是笨到無可救藥？

　　藤蔓偷襲不成，長度又少去一截，無精打采的卷回樹幹，葉子卷起張開、張開卷起，不是一般的委屈。

　　被原生種欺負，被松鼠欺負，被異族欺負，身為一株變異植物，還能不能再悲催點？

　　尊嚴何在？

　　會不會被共生的喬木嫌棄？

　　變異喬木輕輕抖動樹枝，樹葉沙沙作響，似乎在安慰打蔫的藤蔓：沒辦法，實力不夠強，打不過就只能忍。斷掉一截不要緊，不用多久就能長出來。參照那些蜥蜴，斷著斷著就習慣了。

　　藤蔓兇猛地卷起葉子，在樹幹上越纏越緊。

　　這是安慰嗎？

　　分明是傷口撒鹽！

　　信不信老子和你同歸於盡？！

　　貓爸藏在樹冠上，得以暫時喘口氣，避開喪屍和蟻群的混戰。

　　地面上，隨著戰利品運送回巢，更多的白蟻向林間湧來，規模遠遠超出想像。龐大的蟻群過處，地面似鋪開一張白毯。

　　警報不斷拉響，森林中的居民紛紛閃躲，連鹿群都退出安全距離，不敢太過靠近。

　　退到一半，雄鹿突然發現不對，仔細觀察附近的高草。剛剛走近幾步，草葉突然搖晃起來，不到片刻，草叢中衝出一群野豬，大大小小加起來超過三十頭。

　　事情發生得太過突然，野豬和梅花鹿乍然當面，彼此都有點懵。

　　“呦呦？”梅花鹿踏著前蹄，挺起鹿角，向野豬發出嚴正警告。

　　不聲不響跟在後邊，想幹什麼？！

　　野豬抬起腦袋哼了兩聲，他們的目標是喪屍，沒打算和鹿群發生衝突。跟在鹿群身後純屬意外，沒有任何不良企圖。

　　雄鹿壓根不相信野豬，再次發出警告，沒不良企圖就後退，距離產生美！

　　前方就是白蟻群，野豬不想節外生枝，脾氣再爆也只能暫時壓下。首領哼了一聲，主動後退兩米，和鹿群拉開距離。

　　兩支族群食譜類似，異獸肉之外，對變異植物情有獨鐘。故而，選擇的領地十分接近，摩擦時有發生。長久以來，對於如何避免不必要的衝突，雙方都有經驗。

　　野豬選擇讓步，鹿群不再追究，雙方的注意力集中到一處，都在考慮是繼續旁觀，還是選擇合適的時機加入這場戰鬥。

　　蟻群的規模固然大，喪屍的數量同樣不少。

　　從目前的情況看，蟻群未必能消化全部的獵物。等大部隊撤走，或許就是他們動手的良機。

　　天空中，五六隻猛禽先後飛來，落到距離戰場不遠的喬木上。

　　“亞斯，真不動手？”亞蘭湊到兄弟身邊，開口問道。

　　“不要輕舉妄動。”亞斯盯著屍群的位置，認真道，“等等再說。”

　　“可那麼多的獵物……”

　　不等亞蘭說完，亞斯突然轉過頭，用力給了他一翅膀，恨鐵不成鋼道：“下麵有大群的原生白蟻，你是去捕獵還是被捕獵？瞧見鹿群和野豬沒有，看看他們都在哪里！”

　　亞蘭不出聲，舉起翅膀擋住頭，貌似在認真反省。

　　亞斯搖搖頭，能猜出他在想什麼，卻沒打算繼續說。他終於明白了母親的話，等亞蘭吃過教訓才能真正成長。

　　白蟻越來越多，屍群陷入混亂，開始四散奔逃。有高等喪屍意識到不妙，開始遠離巢穴，試圖找到蟻群的缺口，逃出這片死亡之地。

　　齊樂趴在樹枝上，發現有喪屍跑偏方向，立刻站起身，向地面的黑蜘蛛打出訊號。

　　“喵！”

　　“姐們，快攔住他們！”

　　“不能讓他們跑出去！”

　　哢噠！

　　黑蜘蛛正好擋在喪屍正前方，遇到目標迎面衝來，同時敲擊口器，擺出攔截隊形。

　　一隻雌蜘蛛抬起長著鋼毛的長腿，紮死速度最快的喪屍。餘下的噴出雪白的蛛絲，在樹幹之間連結成網，一張疊著一張，組成長達數十米的屏障。

　　小蜘蛛不斷噴出毒液，使得屏障更加牢固。

　　喪屍無路可逃，又撕不開蛛網，只能轉身另尋出路。很可惜，無論朝哪個方向袍，都有大量的白蟻在等著他們。

　　兵蟻揮動堅硬的頭顱，爪鉤夾在喪屍身上，撕裂皮肉不在話下。遇到力氣大的，骨頭都能當場夾碎。

　　工蟻協同作戰，個頭最大的爬到喪屍背上，一舉將喪屍拖倒，周圍的同伴蜂擁而上，迅速將獵物大卸八塊，拆解動作乾脆俐落，業務相當熟練。

　　高等喪屍見識到蟻群的厲害，不敢正面抵抗，利用手環召集普通喪屍，組成一個個屍群，自己藏在屍群之中，遇上白蟻就拉別人墊背，順便尋找脫身的機會。

　　普通喪屍沒有思維，不代表是木頭一塊。生存的本能告訴他們，這樣下去不是辦法，只能為別人擋槍。

　　終於，第一批普通喪屍脫離隊伍，向屍群背後跑去。只是方向沒能找准，陷入兵蟻包圍，被逼得不斷後退，退到一截斷木附近，突然一腳踩空，半個身體陷入挖空的地道。

　　這條地道出自鼴鼠之手。

　　在向松鼠求助之前，他們為救出幼崽，在地下挖掘了兩條隧道。可惜計畫沒能成功，參與行動的鼴鼠全部身死。

　　喪屍只管處理掉入侵者，並沒有堵死缺口，遑論是將地道全部填埋。

　　地道的突然出現，給蟻群創造了又一個進入地下掩體的機會。兵蟻查看過內部情況，立刻敲擊下頜，開始召集工蟻。

　　蟻群搬開喪屍，大量從缺口湧入。

　　兩個入口擺在面前，喪屍巢穴的大門徹底向蟻群敞開。無論是留在地面還是逃進地下，凡是陷入包圍圈內的喪屍，全部難逃一死。

　　蟻群牢牢佔據通道兩側，殺死沿途所見的所有獵物。為方便搬運，工蟻甚至將隧道拓寬，使隊伍能以最快的速度返回蟻丘。

　　從行動中可以看出，白蟻對獵物的死活全不在乎，能扛走的直接扛走，扛不走的當場切割，分成幾塊方便搬運。

　　幾隻兵蟻扛著半截獵物，喪屍的頭顱和心臟依舊完好，只是兩條手臂不見蹤影，被扛走時，仍不斷發出憤怒的吼叫。

　　或許是嫌他太吵，一隻兵蟻爬到獵物身上，大腦袋敲了兩下，爪鉤用力一夾，卸掉了他的下巴。

　　喪屍瞪大雙眼卻出不了聲，世界終於安靜了。

　　負責指揮的兵蟻佔據高處，早發現林中的原生種和異獸，更加肯定之前的猜測：蟻群是被故意引向喪屍的巢穴。

　　不過，白蟻們完全不在乎。

　　無論對方的目的如何，蟻群切實得到好處，帶回的獵物能培養出大量真菌，可以保證整個族群的供應，讓大家順利度過即將到來的旱季。

　　雖說是被利用，但在某種程度上而言，也算是互惠互利。

　　工蟻來回忙碌，川流不息。

　　兵蟻敲擊下頜，舞動觸角，不斷互相交流，難怪行軍蟻喜歡襲擊別人的巢穴，這種連鍋端的感覺真心爽得不能再爽！

　　看到地面上的戰況，齊樂下意識抱緊小貓，自言自語道：“希望鼴七行動順利。”

　　迄今為止，蟻群帶出的都是喪屍，既沒有幼崽也沒有鼴鼠。計畫是否一切順利，貓爸沒有百分百的把握，只能不斷祈禱。

　　地道的盡頭，一道金屬門隔絕內外兩個世界。

　　門上鏽跡斑斑，門鎖的位置已經完全鏽死，顯然已存在不少歲月。

　　金屬門後，古老的金屬牆遍佈暗色血痕，一層覆蓋一層，有的已經乾涸剝落，有的帶著腐蝕性，彷彿烙印一樣，永久的刻印在牆面之上。

　　室內十分寬敞，放置有上百個金屬籠。

　　籠子整齊堆放，裏面關押著喪屍抓來的異獸，少數幾只是受傷的成年異獸，剩下的都是幼崽。

　　幼崽來自不同族群，剛被抓來時，經常會互相撕咬。隨著日子一天天過去，同伴變得越來越少，恐懼之下，敵對的族群也會靠在一起，從對方身上汲取最後一點溫暖和安慰。

　　成年異獸曾試圖反抗，差一點就要成功。

　　可惜在離開地道之前，高等喪屍突然出現，幼崽被重新關進籠子，為首的成年異獸被當場撕碎，啃食入腹。

　　隨著時間過去，成年異獸越來越少，留下的也已經瀕臨死亡。幼崽的數量也在減少，有的在實驗中死去，有的成了喪屍和試驗品的食物。

　　地下掩體終年不見陽光。

　　不見天日的關押生活，讓異獸和幼崽開始失去希望，逐漸變得麻木。除了在被帶走時奮力掙扎，試圖給喪屍致命一擊，平時幾乎一動不動，一點點失去生命跡象。

　　突然，一陣輕微的響動從牆後傳來。

　　幾隻鼴鼠幼崽被驚醒，互相看看，確定自己沒有聽錯，立刻爬到籠門前，緊盯著聲音傳來的方向。

　　切割聲和刮擦聲由弱轉強，更多的幼崽被吸引，連成年異獸都轉過頭，豎起了耳朵。

　　又過了一會，金屬牆壁被刨開一個缺口，碎片落在地面，一隻鼴鼠探出頭來。

　　正在進食的喪屍察覺不對，抓著異獸的屍體上前查看。發現入侵者，馬上丟掉還帶著血絲的骨頭，向鼴鼠抓了過去。

　　“吼！”

　　鼴鼠毫不退縮，縱身撲向喪屍，狠狠咬住他的脖子。任憑喪屍的爪子抓在身上，死活也不鬆開。

　　喪屍被咬住脖子，踉蹌後退。

　　趁此時機，一隻接一隻鼴鼠從洞口出現，先後落到地面，隨後是二十多隻松鼠。

　　“鼴七，快躲開！”

　　黑松高叫一聲，順著喪屍的腿爬了上去，大尾巴橫掃，點燃了喪屍的前臂。另有兩隻黑松鼠同時躍起，一隻抱住墜落的鼴鼠，一隻撕開喪屍的喉嚨，鋒利的爪子狠狠抓進血管，將喪屍的脖子扯開，只剩一層腐敗的皮膚相連。

　　獨眼的雌鼴鼠爬到喪屍身前，趁他彎腰時，狠狠撕開他的胸腔，鋒利的爪子紮進漆黑的心臟。

　　砰地一聲，喪屍倒在地上，手腳抽動兩下，濃稠的黑血蔓延過地面，填補了金屬板之間的縫隙。

　　看到這一幕，幼崽們同時撲向籠門，開始大聲求救。

　　“別出聲，都別叫！”

　　知道情況緊急，殺死喪屍之後，鼴鼠和松鼠不敢耽擱，先合力推動喪屍的屍體，將門牢牢堵住，隨即兵分兩路，松鼠負責查看房間的各個角落，確保不會有喪屍突然衝出來，鼴鼠分散開，用最快的速度救出幼崽。

　　籠門一個接一個被打開，幼崽們不用招呼，全力支撐起身體，從籠子裏爬出來，跌跌撞撞跑向地道。

　　“都跟上，快！”

　　籠中的成年異獸傷勢太重，根本無法移動。他們對鼴鼠搖了搖頭，轉向族群的幼崽，希望鼴鼠能救他們出去。

　　“放心！”

　　得到保證，成年異獸點點頭，請鼴鼠將自己推到門邊。如果有喪屍衝進來，他們可以拼盡最後的力氣，為逃走的幼崽爭取時間。

　　鼴鼠信守承諾，不管是哪個族群的幼崽，全部集中到一起，以最快的速度送進地道。

　　“快走！別等我們，記住，過了拐角，從第二條通道走！”

　　第一批幼崽剛剛離開，鼴鼠身後突然傳來響聲。

　　“這裏還有！”

　　兩隻松鼠推開金屬門，發現填滿隔壁的二十多張金屬床。床上的幼崽都被抽去四肢，用皮帶綁住，顱骨被揭開，頭上插著奇怪的導管。

　　床邊擺放著五六台儀器，仍在持續運轉。

　　查看過幼崽的情況，鼴鼠搖了搖頭。

　　“救不活了。”

　　他親眼見到那只狼崽死去，知道這些幼崽沒法再救。取出幼崽頭上的導管，鼴鼠揮起爪子，結束了他們的痛苦。

　　松鼠想要毀掉儀器，被鼴鼠阻止。

　　“不要碰，免得發生意外，快走！”

　　就在這時，金屬門突然被從外部撞擊，發出沉悶的聲響。

　　松鼠和鼴鼠沒有猶豫，帶上能走的幼崽，以最快的速度衝進地道。

　　最後一隻鼴鼠進入地道，抓起金屬板擋住洞口，又從同伴手中接過石頭，牢牢的抵在金屬板後。

　　“走！”

　　幾乎在他離開的同時，厚重的金屬門被撞開，二十多隻喪屍狼狽衝進室內，緊跟在他們身後的，是準備大開殺戒的白蟻。

　　在蟻群湧入地道的那一刻，他們的命運早已經註定。

　　白蟻掃蕩了關押異獸的兩個房間，卻沒能發現埋藏在更深處的地下實驗室。

　　實驗室內，古玹打開容器，任由藍色的液體流淌而出，將裏面的喪屍抱了出來。

　　喪屍全身青白，相貌似花季少女，長有黑色指甲的手搭在古玹肩上，笑容愈發甜美。只是在獠牙的襯托下，這樣的笑莫名顯得詭異。

　　“古玹。”少女的聲音略有些沙啞，卻和高等喪屍似砂紙磨過一般的嗓子截然不同。

　　古玹凝視少女，手指擦過她的臉頰，順著她的下巴滑落，突然扣住了她的脖子。

　　“你知道我？”

　　“是的。”少女沒有掙扎，依舊在笑，“你和他們說話，我都聽到了。”

　　“聽得明白？”

　　“是的。”

　　沉悶的響聲不斷從頭頂傳來，兩人對面而立，身側的螢幕上，正上演關喪屍被白蟻分解的一幕。隨著最後一隻高等喪屍被殺，手環落到地面，畫面逐漸變暗，終至模糊一片。

　　“成功品？”古玹收回手，喃喃的念著，“不，還差一點。”

　　說話間，他脫下身上的白袍，披在少女身上。抱起少女走到一面金屬牆邊，單手覆上一塊凸起的金屬板，緊閉的暗門向一側滑開。

　　走出實驗室後，古玹忽然轉過頭，又看一眼閃爍藍光的螢幕。金屬門在他面前合攏，遮住了一閃而逝的表情。

　　隧道狹長昏暗，沒有一點光亮，只有單調的腳步聲在黑暗中迴響。

　　少女靠在古玹肩上，趁他沒留神，突然張開青色的嘴唇，狠狠咬在他的頸側。古玹停住腳步，單手覆上少女的後腦，沒有將她扯開，而是五指用力，捏碎了她的顱骨。

　　“失敗品，還是失敗品。”

　　丟掉癱軟的屍體，古玹拿起白袍，看到染在上面的血跡和腦漿，兇狠的咆哮一聲，雙手握拳，瘋狂的擊打著牆面。

　　“失敗品，失敗品，失敗品！”

　　咆哮聲傳出很遠，伴隨著猛烈的敲擊，隧道突然出現劇烈的搖動，泥土從牆面剝落，現出一個又一個隱藏的暗門。

　　暗門之後是成排的圓柱形容器，一個挨著一個，裏面漂浮這青灰色的人形生物。有的獠牙外凸，臉上爬滿黑色血管；有的皮膚乾癟，活似包裹著硬皮的骷髏；有的高大到難以想像，四肢蜷縮起來，依舊撐滿了整個容器。

　　伴隨著一陣紅光，容器陸續開啟，金屬手臂從天而降，末端連接一個個鑲嵌晶石的圓環。

　　圓環套上手臂的一刻，包裹在藍色液體中的喪屍睜開雙眼，從容器中掙脫而出，發出震耳欲聾的吼叫。

　　喪屍用蠻力撞開鐵門，在狹長的地道中不斷聚集。無數雙血紅的眼睛在黑暗中亮起，伴著兇狠的咆哮聲，異常陰森可怖。

　　古玹停止咆哮，抓起地上的屍體，順手丟進屍群。

　　這裏已經不能用了，他需要尋找另一個地下掩體，繼續沒有完成的試驗。不過在那之前，他需要發洩，需要讓情緒恢復平靜，以免失去理智，陷入永久的瘋狂。

　　理智？

　　瘋狂？

　　或許，他早已經瘋了。

　　屍群不斷嘶吼，吞噬著搶到的碎肉。

　　血腥味充斥鼻端，古玹著迷地閉上雙眼。片刻後，血紅的雙眼重又睜開，一抹扭曲的笑紋浮現在嘴角。

　　手環開始嗡鳴，以古玹為中心，紅光呈環形輻射開來。

　　隧道的土層迅速陷落，高等喪屍發出瘋狂的嘶吼，一個接一個越過他的身邊，爭先恐後爬上地面，加入一場血腥的盛宴。