第一百三十六章 記憶

　　對於長鬚鯨的到來，海龜伊桑持謹慎態度。

　　從他掌控這片海域以來，虎鯨和座頭鯨時常路過，遇到長鬚鯨的次數則屈指可數。

　　雨季時，這些大傢伙喜歡獨自在遠海活動，追逐變異蝦群和魚群。唯一能見到的小群體，多是由雌鯨和幼鯨組成，數量最多不會超過三對母子。

　　進入旱季之後，沒有幼崽的雌鯨和雄鯨會趕往第一區和第二區，聚集在冷水域，在那裏尋找配偶，為接下來的繁殖季做準備。

　　交配結束後，雌鯨和雄鯨又會分道揚鑣。若是習慣生活在不同的海域，在幼鯨長大之前，都未必能見上一面。

　　當然，不是每頭原生鯨都會參與這場“盛事”。每年都會有部分長鬚鯨由於各種原因，錯過繁殖季，只能等待隔年。

　　但無論如何，哪怕時間延誤，這些鯨魚仍會游向冷水域。而就軍艦鳥提供的情報來看，這頭長鬚鯨不是迷路，而是徑直朝淺海遊來。

　　這讓海龜想不通。

　　這頭長鬚鯨遠離其他族人，千里迢迢跑到第八區來做什麼？

　　這裏可沒有他們喜歡吃的磷蝦。

　　不等伊桑想清楚，遠處的海面突然掀起巨浪，騰起成排水柱，聲勢驚人。

　　水浪之後，大群的真海豚躍出海面，在空中翻轉飛旋，帶起大片白色浪花。

　　海豚之後，一群虎鯨排成一排，向前疾衝，正好撞向翻湧的海浪。

　　浪花翻湧間，女首領的叫聲在水下傳出，鯨群發出回應，集體張開能量屏障，包圍了又一批從深海上浮的海獸。

　　這批海獸十分特殊，比起淺海的“親戚”，他們的體型更大，性情更為兇悍。

　　每只海獸的身長都超過五米，長有劍魚的腦袋，鯊魚的身子。尾鰭豎起來超過兩米，邊緣遍佈骨刺。

　　兩對胸鰭展開，墨綠色的魚骨呈扇形舒展，中間有透明的薄膜相連。

　　脊背凸起成排尖刺。尖刺中空，裏面滿是毒液。一旦被紮中，毒液會順著傷口注入，讓傷者苦不堪言。

　　海獸身體兩側長有鱗甲，頭頂延伸出一個彎鉤狀的軟骨，頂端連接一個圓球，在黑暗中閃閃發光，是在深海捕獲獵物的利器。

　　但凡被光亮吸引，遊到海獸附近，都會落入捕食者之口。

　　海獸胸下長有觸手，有的兩條，有的是三條，數量並不統一。

　　在深海，海獸習慣獨自行動。浮上海面，在成群遊動時，彼此之間必須保持相當距離。如果靠得太近，觸手很可能會纏繞在一起，想要解開，要麼自己壯士斷腕，要麼就讓另一個被纏的斷腕。

　　經歷過幾次教訓，每只海獸都會和同伴刻意保持距離。哪怕受到獸潮影響，比平時更加狂暴急躁，生存的本能終歸沒有徹底消失。

　　海豚最先發現情況，立刻向同伴發出警報。

　　海獅和海豹遊過來查看，發現是鱗甲海獸，當即前肢一攤，表示自己對這玩意沒興趣。

　　虎鯨遠遠看到這群海獸，反應卻是既然不同。

　　鱗甲海獸的確不好吃，但每個都有三枚晶核，三枚！而且體記憶體有毒囊，骨刺也存有毒液，抓住之後，交給齊樂往基地出售，八成能賣出高價，換來更有有用的東西。

　　“塔麗，米拉，張開屏障，包圍目標！”

　　女首領一聲令下，鯨群迅速開始行動。

　　長寬都超過十米的屏障一面接一面出現，邊緣處互相連接，嚴絲合縫，組成一片綿延數百米的隔離帶，使海獸無法繼續前進。

　　雄虎鯨遊在屏障邊緣，負責牽引能量，使屏障逐漸向內合攏。

　　水面下，女首領和妹妹急速下潛，遊到海獸正下方，從水底張開屏障，不斷向上推進。

　　海獸群發現不對，暴躁的擺動尾鰭，揮舞著觸手，衝向展開包圍圈的虎鯨。

　　敢和虎鯨硬碰硬，稱得上猛士。

　　奈何他們面對的不是旁人，而是赫赫有名的海洋大佬。在深海中無往不利的戰鬥方式，遇到鯨群全都歇菜。

　　虎鯨沒興趣和他們糾纏，以更快的速度加固屏障。

　　不到片刻時間，水面和水下的屏障全部合攏，海獸彷彿被裝進一個圓柱形的容器，左衝右突，甚至是下潛，都找不到出去的路。

　　屏障頂部沒有合攏。

　　如果海獸有飛魚的本事，亦或是跳躍能力驚人，倒是可以嘗試逃跑。

　　不幸的是，他們是深海種群，游泳的速度是一流，抗壓能力也是極強，論起跳躍能力，卻連海豚幼崽都比不上。

　　遑論是“飛”。

　　虎鯨完成合圍，海獸被集體裝進“罐子”。海獸拼命的擺動尾鰭，向前衝鋒，甚至額前的骨頭都在屏障上撞斷，照樣無法突出重圍。

　　隨著屏障越收越緊，海獸上天無路入地無門，只能不斷擁擠在一起。

　　活動空間急劇縮小，觸手糾纏的現象又開始發生。有的海獸徹底陷入狂暴，竟然不管不顧，開始攻擊同族。

　　刹那之間，海水就被染成一片紅色。

　　虎鯨不需要發起攻擊，只要維持屏障能量，確保鱗甲海獸無法跑出來，大可以等他們打完，直接從死去的海獸體內挖取晶核。

　　海豚繞著屏障遊動，抓住機會教育小海豚，指出鱗甲海獸的弱點，鄭重告誡他們，虎鯨對付這群海獸十分輕鬆，貌似不用費多大的力氣，那是因為他們擁有獨一無二的天賦。換成是自己，沒有屏障隔絕，需要更加謹慎小心，才能避免在圍捕中受傷。

　　“這些體積龐大的深海異獸，戰鬥力未必次於變異鯊魚，有的還超出許多。”

　　“如果遇到大王烏賊，切記不要上前。他們不是咱們能對付的，抹香鯨才是他們的剋星。”

　　在海豚女族長看來，承認對付不了個別海獸，不是什麼丟人的事。知道自己幾斤幾兩，才能在獨立後後更好的活下去，不會因為莽撞和盲目自大丟掉性命。

　　原生種固然強悍，在異獸面前就一定能無往不利？

　　那是笑話。

　　陸地如何她不知道，但就海洋而言，大王烏賊就是極難對付的目標。除了以其為食的抹香鯨，以及進化成超級獵手的虎鯨，遇到成年的大王烏賊，多數海洋種群都會避開。

　　海獅和海豹對海獸沒什麼興趣，哪怕他們有三枚晶核也是一樣。

　　海獅忙著挑揀石塊砂礫，轉化成齊樂需要的金屬板。海豹在一旁打下手，利用在海底的靈活性，搬來更大的石塊，挖出深埋在沙下的建築材料。

　　鱗甲海獸的混戰即將進入尾聲，虎鯨正打算撤開屏障，收穫戰利品，遠處的海面上，突然又騰起一道水柱。緊接著，一個龐大的身影破水而出，仰身砸向海面，掀起兩排巨大的浪花。

　　“是長鬚鯨。”

　　發現來者的身份，女首領立刻召集族人。

　　“不要管那些海獸，去那邊攔住他！”

　　虎鯨迅速聚集，跟隨在艾莎身後。

　　海龜以最快的速度遊過來，追到女首領身邊，開口道：“艾莎，先別忙著動手。”

　　“什麼？”

　　“那頭長鬚鯨主動現出形跡，應該是在告訴咱們，他是單獨來到這片海域，也沒有任何惡意。”

　　如若不然，不需要隔著一段距離就躍出水面，砸出大片水花。

　　“倒也是。”

　　虎鯨和座頭鯨很熟悉，知道對方一些獨特的行為方式。

　　長鬚鯨的習性和座頭鯨有幾分相似。

　　聯繫伊桑的話，女首領到底點了點頭，下令停止進攻。

　　鯨群遊速開始減慢，不再如之前一般氣勢洶洶。長鬚鯨似乎也有感知，再一次破水而出，砸出大片浪花。

　　距離越來越近，虎鯨始沒有表露出攻擊意圖，警惕性始終不減；長鬚鯨不斷從海中躍起，用獨特的方式表明，他沒有敵意。

　　相距百米左右，雙方同時停住。

　　虎鯨女首領抬起頭，看向對面的大個子。

　　長鬚鯨噴出一道水柱，率先開口：“你好，我是克勞奇。”

　　從聲音就能聽出，這是一頭很年輕的雄鯨。

　　艾莎轉頭看向伊桑。

　　作為這片海域的主人，有“客人”到來，理當由他出面。

　　“你好。”海龜擺動前肢，伸長脖子，“我是伊桑，這片海域的主人。可以問一下，你為什麼出現在這裏？據我所知，這個季節，大部分長鬚鯨都應該在第二區和第一區附近。”

　　“的確是這樣。我之前也在第二區，不久前離開了。”克勞奇又噴出一道水柱，“我離開族群，是因為座頭鯨帶去的消息。”

　　“座頭鯨的消息？”伊桑詫異道。

　　這其中還有座頭鯨的緣故？

　　“是的。”克勞奇解釋道，“我從他們口中聽到很多有趣的事，包括這片海域的漁場，以及十一區的集市。對了，還有那只特立獨行的狸花貓。”

　　“所以？”海龜看著克勞奇。

　　“所以，我離開同族，決定親自來看一看。”克勞奇咧開嘴，興奮之情溢於言表，“如果方便的話，我還準備在這附近登陸。”

　　“登陸？”伊桑表情皸裂，思維有些跟不上對話。

　　“十一區不靠海，沒錯吧？”克勞奇說道。

　　伊桑點頭。

　　“既然這樣，我就只能在這附近登陸。”

　　“現在是旱季，你確定要深入內陸？”伊桑問道。

　　“我已經做好計畫，時間上肯定來得及。”克勞斯正色道，“另外，如果可以的話，我希望能找一位嚮導。我願付晶核。”

　　歸根到底，他是第一次登陸，加上陸地不比海洋，萬一迷路就糟糕了。

　　聽完克勞奇的話，伊桑開始考慮，自己是否該接下這單“生意”，和克勞奇同行。

　　他不缺晶核，但也不會把送上門的好處向外推。再者，和對方同行，再去一趟十一區，可以完成之前因獸潮中止的計畫，到異族基地走上一圈。

　　“我可以為你帶路。”伊桑做出決定。

　　“太好了！”長鬚鯨歡呼一聲，當場付出定金。

　　只要不使用天賦，他吃過的磷蝦晶核都會積攢下來，由透明的水泡包裹，重量以噸計。

　　看到這種發展，虎鯨集體無語。

　　海龜在旱季登陸就算了，長鬚鯨也要來上一回？

　　轉頭看向兩眼放光，很有些躍躍欲試的兒子，再看看同樣心存好奇的女兒，女首領和妹妹對視一眼，要不然，趁這個機會，大家都去十一區看看？

　　海洋種群的決定，貓爸暫時不得而知。

　　此刻，他正控制飛行器降低高度，和水中的白袍喪屍面對面，展開一場歷史性“對話”。

　　一屍一貓展開對話，激烈的戰鬥為之一緩。

　　黑蜘蛛和原生蟻開始只圍不攻，軍服喪屍和骷髏喪屍也先後停止進攻。遇到有喪屍繼續吼叫，不用對方動手，軍服喪屍先一步把人按住。

　　見此情形，貓爸愈發肯定，這些喪屍的行為方式和古玹截然不同，的確可以嘗試溝通。

　　如果可以的話，說不定不需要大開殺戒，就能解決面前的這場“危機”。

　　眼前這十幾個都是高等喪屍，戰鬥力相當不弱。如果硬碰硬，己方固然能取得勝利，過程中也難免出現死傷。

　　最重要一點，他很想知道，這些喪屍為什麼出現在死亡湖，只是湊巧，還是另有原因。

　　“我們跟著猞猁。”

　　白袍喪屍走出湖水，站在岸邊，猩紅的雙眼凝視齊樂。令人膽寒的東西的確存在，但卻少了齊樂印象中該有的猙獰和瘋狂。

　　“跟著猞猁？”貓爸神情凝重，“你們要捕獵？”

　　“不是。”道出兩個字，白袍喪屍突然頓住，表情中出現一絲苦惱。

　　起初跟著猞猁，是受到情緒牽引。滯留在死亡湖附近，是記憶深處的聲音，告訴他湖下有東西，卻偏偏想不起來是什麼。

　　這樣的原因該如何解釋？

　　逐漸復蘇的記憶和陌生的情緒，時常讓他陷入混亂，控制不住，就會站在原地出神。

　　貓爸靜靜等了一會，對面的喪屍始終沒有回答。

　　軍服喪屍突然上前一步，呲出鋒利的尖牙。

　　“我們不吃猞猁。”

　　“為什麼？”貓爸面露驚訝。

　　“哪有那麼多為什麼。總之，就是不吃。”和白袍喪屍相比，軍服喪屍更顯得情緒化，“你也不吃。”

　　齊樂仔細想了一會，腦子裏閃過一個念頭。

　　但是，這可能嗎？

　　“你是說，你們不吃原生種？”

　　“對。”軍服喪屍點頭，“可以殺，吃晶核，肉不吃。”

　　證實心中的猜測，齊樂歪了下頭，沒有感到半點輕鬆，腦中反而湧現更多謎團。

　　“為什麼？”

　　“什麼為什麼？”軍服喪屍皺眉。

　　“為什麼不吃？”

　　“不知道。”

　　“……”這回答真是乾脆俐落。

　　貓爸正無話可說，白袍喪屍突然開口：“我們跟著猞猁來到這裏，這座湖下有東西。”

　　貓爸仔細想了想，說道：“這座湖下有一座地下掩體，可能是大災發生之前留下的。至於建造者，應該是原生人類。”

　　“原生人類……地下掩體？”

　　“是的。”齊樂繼續道，“我沒有下去過，但我看過圖片資料，裏面很堅固，有很多房間，還曾被當做實驗室。”

　　“實驗室？”

　　“一隻高等喪屍，名字叫古玹。他曾經躲藏在這裏，利用異獸和異族做實驗。”

　　貓爸話音剛落，白袍喪屍和軍服喪屍都是臉色一變，連骷髏喪屍都繃緊下頜。

　　“你們認識？”貓爸猜測道。

　　“認識？”白袍喪屍的聲音中帶著不確定，“不，我不知道，我記不起來了。”

　　然熱，就像是在第三區的屏障面臨崩潰，腦海裏有聲音告訴他，必須要阻攔屍群一樣，在聽到“古玹”的名字時，熟悉的聲音再次響起，向他發出警告：危險，必須阻止，必要時加以毀滅！

　　阻止？

　　毀滅？

　　阻止什麼？

　　毀滅的又是什麼？

　　白袍喪屍越想越不明白，許久沒有再說一個字。

　　看著神游中的白袍喪屍，貓爸動了下耳朵，突然發現，這位的確與眾不同，除了可以溝通，竟然還有走神屬性。

　　宇宙中，一場戰鬥剛剛結束。

　　希雅爾收起鐳射炮，轉身返回旗艦。

　　身體依舊呈現金屬化，彷彿一尊冰冷的雕像。

　　在他身後，漂浮著大量戰艦殘骸。藍星基地和星宿五的士兵正在清理戰場，搜尋傷患。

　　戰鬥持續整整三日，由第一氏族和第三氏族聯合發起，試圖將基地艦隊阻截在中途，消滅在空間跳躍點之前。

　　結果他們還是低估了希雅爾的戰鬥力。

　　渾身冒冷氣的船長大人，繼續“扛著鐳射炮懟戰艦”的傳說，率領基地士兵，直撲對手旗艦。

　　激烈的交火中，旗艦指揮官戰死，指揮倉內的軍官，有一個算一個，全被炮火點名。

　　指揮系統徹底癱瘓，聯合艦隊群龍無首。

　　這一切，彷彿是撒母耳和潘恩悲劇的重演。

　　阿萊克圖總督沒有親自參與戰鬥，而是代替希雅爾指揮艦隊，用炮火牽制其餘戰艦，方便希雅爾鎖定目標，癱瘓對方的指揮系統。

　　事實證明，這樣的戰鬥方式十分冒險，也最為高效。

　　合金門向兩側滑開，希雅爾走進指揮倉。

　　阿萊克圖總督轉過身，挑了下眉，沒來得及開口，就聽對方道：“戰場清掃完畢，我送您前往最近的星宿五附屬星。”

　　“這和計畫不同。”阿萊克圖總督道。

　　“我打算儘快返回藍星。”希雅爾走到指揮椅前，點開通訊系統。可惜訊號接通不久，話說不到幾句，又被貓爸匆忙掛斷。

　　刹那之間，船艙內的氣溫驟降五度。

　　“為什麼這麼急？”阿萊克圖總督探頭看了一眼，發現希雅爾在聯繫誰，忽然笑了。

　　“為了那個藍星原生種？”

　　“您有意見？”

　　眼見外甥渾身冒涼氣，阿萊克圖總督笑著搖頭：“沒有，當然沒有。事實上，你能對配偶這麼上心，我很欣慰。說真的，我還以為你會打一輩子光棍。”

　　希雅爾：“……”

　　桑德斯默默轉過頭。

　　敢這樣和船長大人說話，並且不怕挨炮轟的，除了阿萊克圖總督，整個聯盟之中，恐怕再找不出第二個。