第八十一章 覺醒

　　因為突然出現的龍捲風，異族的捕獵行動被中途打斷。

　　對德威奇來說，抓捕異獸可以延後，必須先衝出龍捲風包圍，儘快把風旋中的船員解救出來。即使船員身上有防護服，暫時不會有生命危險，但是，在風中時間太長，難保不會出現其他問題。

　　奈何龍捲風一道接著一道，從海面呼嘯而過，像是憤怒咆哮的巨龍。

　　飛船從狂風的縫隙間穿過，在劇烈的顛簸中前行，勉強擺脫困境。但想要救出被困在風旋中的船員，卻不是那麼容易。

　　幾次嘗試靠近，都被急速旋轉的狂風擋了回去，甚至掀翻數米。

　　由於同基地的契約，這艘飛船是民用級別，防護和火力都不比軍艦，硬闖的結果難以預料。

　　嘗試幾次，始終沒有太大進展，眼見船員被越帶越遠，德威奇當機立斷，下令降低飛船高度，在船身正前方投射出虛擬光屏。

　　光屏呈長方形，底色是接近大海的蔚藍。

　　德威奇的影像出現在螢幕中，由模糊變得清晰。

　　齊樂仰起頭，看到浮現在半空的異族，沉吟片刻，低頭和艾莎交流：“他好像要說什麼。”

　　“可以聽聽看。”女首領說道。

　　座頭鯨母子從海面下靠近，一旦有異狀發生，馬上亮開嗓子，讓這些異族好看。

　　“我們不是偷獵者，對藍星種群也沒有惡意。”德威奇說道。在呼嘯的狂風襯托下，聲音略有些模糊。

　　“但你們在海上獵殺！”齊樂揚起聲音道。

　　“我們是在捕獵異獸，不會傷害原生種。”德威奇解釋道，“而且，我們捕獵的數量有限額，不會超過三百。”

　　德威奇話中的意思很明白，飛船上的異族並不想和原生種發生戰鬥。

　　“艾莎，你認為該怎麼辦？”齊樂低下頭，沉聲道，“是否該詢問伊桑，畢竟他才是這片海域的主人。”

　　“的確該告訴他。不過，我認為他的想法會和我一樣，拒絕這些異族的要求。”艾莎說道。

　　女首領經歷過異族的捕獵季，眼前的飛船讓她想起不好的回憶。即使對方的目標是異獸，她也不想讓他們繼續留在這裏。

　　瑪雅和艾莎的想法一樣，在齊樂看過來時，對他點點頭，然後沉入水下，向海龜發出召喚。

　　不到片刻，海龜龐大的身影在水中出現，聽完事情經過，海龜緩緩擺動前肢，說道：“作為海域的主人，我拒絕他們的要求。”

　　齊樂點點頭，揚起聲音，大聲道：“如果你們不是偷獵者，我們也不想和你們發生戰鬥。但是，我們不希望你們在這裏捕獵。”

　　聽到齊樂的話，德威奇不禁皺起眉頭。

　　這裏是早已圈定的臨時獵場，如果要前往下一個海域，必然要聯絡希雅爾，獲得基地許可。那樣一來，肯定要浪費不少時間。更糟糕的是，如果基地不肯答應，豈不是要放棄這次計畫？

　　對德威奇來說，這是不能接受的。

　　如果換做以前，德威奇不會有任何猶豫，必然會用炮火驅離。然而，希雅爾的警告歷歷在目，實在讓他難以決斷。

　　見德威奇遲遲沒有做出回答，齊樂喵了一聲，試圖引起他的注意。不料聲音剛落，本來減弱的龍捲風陡然增強，朝飛船席捲而去。

　　齊樂愕然不已，當下揮起爪子，試圖將風力減弱。

　　結果忙中出錯，龍捲風越來越強，將飛船裹挾其間，呼嘯著飛過海面。

　　海獸早支撐不住，觸手全被“拆掉”，剩下一個光禿禿的身子，在風中無助搖擺。船員倒是還能堅持，只是隨著風速增強，防護服開始出現裂紋，隨時有爆衫的危險。

　　飛船被狂風卷走，虛擬光屏迅速扭曲，邊緣處變得模糊，數不清的光束漫射開來，最終化作一片光影，消失在空氣之中。

　　艾莎和瑪雅同時抬起頭，不可思議的看向齊樂。

　　真是人不可貌相。

　　這樣毛茸茸的外表，卻是一言不合就動爪，夠強悍，夠暴躁！

　　小貓再次舉爪：“爸爸好厲害！”

　　齊樂皺緊眉心，不解的看向前爪。他的天賦怎麼會突然變得這麼強，還隱隱出現不受控制的趨勢？

　　他最近沒有吃過不明晶核，也沒服用過類似藥劑。左思右想，唯一的可能，就是蟹肉和龍蝦。

　　思及海蟹和龍蝦生活的區域，聯繫到埋藏在下面的晶核，齊樂不由得一凜，目光轉向小貓，問道：“兒子，你有沒有感到哪里不對？”

　　“沒有啊。”小貓搖搖頭。

　　“真沒有？”貓爸繼續問道，“例如身體發熱，感到能量不受控制？”

　　“沒有不舒服，我很好。”小貓繼續搖頭，然後又補充一句，“不過我能感到，自己的力量增強了。”

　　聽完小貓的話，齊樂舉起前爪，鋒利的爪子彈出爪墊。

　　真是他想的那樣？

　　想起最初穿越時，帕圖尼亞給他的那枚晶核，再想想海龜口中的強悍喪屍，貓爸腦子裏轉過幾個念頭，始終是亂糟糟一團。每次感到能抓住線索，又會在下一刻迅速溜走。

　　“齊樂？”

　　“沒事。”聽到艾莎的聲音，齊樂搖搖頭，現在最要緊的不是這些，而是那艘異族飛船。

　　沒等他想出解決辦法，飛船已經擺脫狂風，以更快的速度飛了回來。被龍捲風困住的異族先後被救出，由小型機甲帶回飛船。

　　意外掀起的風團，反倒是幫了德威奇一把。

　　俯瞰海面的齊樂，德威奇深吸一口氣，再次開口：“再申明一次，我們不是偷獵者！我們有基地契約！”

　　“無論契約如何，我們不允許你們在這裏捕獵！”貓爸大聲道，“如果需要晶核，或者是異獸，必須通過基地進行交易！”

　　齊樂並不打算退讓。

　　哪怕是一條不起眼的變異魚，那也是藍星種群。自家的魚，只有自家可以捕捉。外人想要可以購買，自顧自開著飛船來抓絕對不行！

　　莫蘭捕獵是為獲取食物，一樣遵循藍星規則。何況，綠妹子對藍星種群的認知正在改變，和這些異族截然不同。

　　“我從沒聽過有這個規矩。”德威奇變得不耐煩。

　　正如齊樂想的那樣，他從沒有真正瞭解過藍星，也不瞭解這裏的種群。

　　對齊樂力量的認知，僅是短暫的驚豔，不足以改變他固有的觀念。沒有馬上採取行動，不過是礙於希雅爾的警告。

　　聽到德威奇的話，齊樂更是下定決心，在原則問題上絕不能退讓，一定要堅持到底。否則藍星就永遠無法得到平等的地位！

　　他已經切身融入這顆星球，所思所想和幾個月前完全不同。他知道自己並不占太多優勢，這件事處理得也有些糟糕，但事到臨頭，他絕不能夠退縮。

　　齊樂挺直脊背，直視半空中的德威奇，態度異常堅定。

　　瑪雅放棄隱藏，游到齊樂身邊。

　　菲亞跟在媽媽身後，沒有了之前傻乎乎的樣子。警惕的看向空中的飛船，隨時準備亮開嗓子，用天賦發起攻擊。

　　女首領艾莎示意齊樂抓住自己的背鰭，將頭探入水下，向同族發出長短不一的叫聲。

　　虎鯨群受到召喚，迅速遊上水面，呈雁翅狀排列在女首領四周。海豚緊隨其後，在鯨群四周分散開來，隨時準備發起進攻。

　　透明的屏障從海面升起，瞬間長至數十米。

　　只要艾莎一聲令下，屏障就能立刻圍攏，擋住異族的鐳射炮。甚至反向包裹飛船，將他們牢牢困在裏面。

　　海龜仰起頭，看向和齊樂對峙的飛船，雙眼變得冰冷。張開鷹鉤狀的大嘴，發出渾厚的叫聲。

　　聲音不斷增強，甚至壓過狂風呼嘯。

　　沒過多久，遠處的海面突然出現大片水浪。

　　從上空俯瞰，可以清楚看到，一條條長達十余米的海蛇正聚集而來，鱗片上佈滿環狀斑紋，顏色鮮豔得近乎刺目。靠近脖頸的幾圈圓環尤為不同，在遊動中斑斕閃爍，發出炫目的彩光。

　　遊得近了，帶頭的海蛇仰起脖頸，上半身露出海面，變成一個棕色皮膚的性感美人。頸後至腰間覆蓋鮮豔的鱗片，自髖部向下則是一條粗壯的蛇尾。

　　美人張開嘴，用分叉的信子舔舔嘴唇，對海龜燦爛一笑，向頭頂的異族亮出鋒利的毒牙。

　　齊樂第一次看到原生海蛇。

　　他之前遇到的蛇類都是異獸，還以為蛇類沒有原生種。

　　不過，蛇美女漂亮歸漂亮，微笑時，嘴角會向兩邊延伸，現出鋒利的獠牙，蛇信子吐出，掃過尖牙末端，接住滴落的毒液，著實有點嚇人。

　　只憑這一幕就能看出，這位蛇妹子絕對是不好惹的主。

　　“老龜，要和異族開戰了嗎？”

　　蛇美女擺動長尾，遊到海龜近前。中途停頓片刻，打量了坐在虎鯨背上的齊樂一眼，神情中透著疑惑。她似乎不太明白，陸地原生種怎麼會出現在這裏，又怎麼會坐在虎鯨背上。

　　不怕惹怒虎鯨，被拍進海裏淹死嗎？

　　“異族要在這裏捕捉異獸。”海龜沉聲道，“我拒絕了他們的要求。”

　　“看這情形，他們不接受拒絕？”蛇美女看了一眼天空。

　　“是的。”海龜點點頭。

　　“所以你才召喚我？”蛇美女收回視線，單手插在腰間，另一隻手放在族人背上，順著鱗片向下滑動。鋒利的指甲擦過，竟然出現成排火花。

　　“沒錯。”海龜繼續點頭。

　　“總而言之，就是準備開戰？”蛇美女收回手，舔了舔嘴唇，豎瞳呈現耀眼的金黃。

　　“要看情況。”海龜頓了頓，繼續說道，“如果他們馬上離開，衝突就不會發生。如果他們不走，我就要戰鬥，捍衛尊嚴和領地。”

　　蛇美女愣了一下，隨後咧開嘴，嘴角一直咧到耳邊，笑得愈發滲人。

　　齊樂下意識轉開視線。

　　沒有蛇類的審美觀，真心有點撐不住。

　　原生種聚集起來，顯然不打算讓步。相比之下，德威奇的飛船未必佔據優勢。

　　“船長，怎麼辦，是否要開炮？”

　　“馬上聯絡基地。”看著螢幕中的畫面，德威奇皺眉道，“看看希雅爾怎麼說。”

　　通訊官領命，手指在控制臺前滑動。

　　不到片刻，希雅爾的影像出現在眾人眼前。

　　“什麼事？”

　　希雅爾剛結束和芙絲塔的通訊，瞭解到母星最新動向，正忙於安排應對措施。埃爾法負責監控飛船行動，時刻關注海上，已經將事情整理出來，只是還沒來得及發送給他。

　　“我遇到了麻煩。”德威言簡意賅，將事情的經過簡單說明。

　　“按照契約，我避開原生種，只鎖定異獸，並在對方出現時表明身份。可對方並不接受我的解釋，甚至發起攻擊，對我的船員造成威脅。”

　　“所以？”

　　“我希望得到許可，對這片海域進行炮轟。”德威奇說道，“我會採用低能量光彈，對原生種進行驅離。只要他們離開，不會造成任何死傷。”

　　“不行。”希雅爾直接拒絕。

　　“我不會擴大範圍，只對阻攔行動的原生中發出警告。”德威奇繼續道。

　　“我說不行。”希雅爾聲音冰冷。

　　“指揮官，我希望您明白自己在做什麼。”德威奇挺直脊背，表情中滿是不贊同，“我尊重您對領地的掌控和威嚴，但我的飛船和船員受到威脅，捕獵行動遭到阻礙，我的請求十分合理，您這樣拒絕，已經違背契約！”

　　就在這時，埃爾法帶著記錄儀走進指揮室。看到螢幕中的德威奇，僅是挑了下眉，隨即打開虛擬光屏，展示出整理後的畫面。

　　包括德威奇沒有提到的，那支偏離方向的鋼叉。

　　看完全部經過，希雅爾將目光轉向德威奇，沉聲道：“德威奇船長，我以藍星基地指揮官的身份，要求你放棄這次捕獵行動，馬上返回基地。”

　　“您說什麼？”德威奇不敢相信自己的耳朵。

　　“不要讓我重複第二次。”希雅爾雙眸冰冷，聲音更冷，“我是藍星基地指揮官，我有權命令你中止捕獵，立刻返回基地！”

　　凝視閃爍藍光的螢幕，德威奇沉聲道：“我可以遵守命令。但您打算如何向阿萊克圖總督解釋？”

　　“那是我的事。”希雅爾說道，“現在，立刻，返回基地。”

　　德威奇握緊雙拳，他感到自己的尊嚴受到了侵犯。可他清楚反抗命令的結果。不想惹怒希雅爾，只能下令飛船調頭，離開這片海域。

　　齊樂停留在海上，正準備卷起風團。不想德威奇突然改變主意，飛船調頭離開。

　　看到遠去的飛船，齊樂不禁心生疑惑。

　　看對方的樣子，分明是準備好開炮，炮口都已經張開，為什麼突然改變主意？

　　腦中閃過一個念頭，又覺得過於荒謬，貓爸下意識搖了搖頭。

　　艾莎追著飛船遊過一段距離，直到確定對方不是耍詐，而是真的離開，才開始減慢速度。想到齊樂和異族的生意，開口說道：“你還要和異族交易，這樣沒關係嗎？”

　　“我不知道。”齊樂搖搖頭，“不過，再給我一次機會，我還會做出一樣的選擇。”

　　艾莎笑了，噴出一道水柱，濺了齊樂滿身。

　　“艾莎！”

　　齊樂抱住小貓，喵喵叫著抗議。太歲掛在小貓背上，被貓爸一起抱住，壓根沒來得及“展開”。

　　聽著齊樂的叫聲，艾莎笑得愈發暢快，擺動有力的尾巴，在海中轉過一個大彎，滑出大片水浪。

　　玩得盡興之後，才向來時的方向遊去。

　　齊樂早沒力氣升起，坐在艾莎背上，牢牢抱住她的背鰭。隨著她一次又一次轉彎，不斷加速，逐漸變得興奮起來，甚至想要高叫幾聲。

　　坐在虎鯨背上衝浪，簡直太刺激有沒有？

　　海蛇們見沒仗可打，無意在海龜的水域久留。等齊樂回去時，早已經遊進深海，不見蹤影，正經詮釋出什麼叫來去如風。

　　虎鯨收起屏障，歡快的在海面遊動，談論方才發生的一切。

　　海豚不時躍出水面，彼此追逐嬉戲。在緊張的對峙之後，他們需要放鬆一下。不過，面對面蹭來蹭去是怎麼回事？一對一也能說得過去，三五個擠在一起蹭？

　　貓爸果斷捂住小貓雙眼。

　　好孩子不能看，簡直毀三觀。

　　座頭鯨開始歌唱，用歌聲傳遞消息，將之前發生的一切告知散落在海洋各處的族人。

　　得知消息的族人會繼續歌唱，將消息擴散開。

　　隨著歌聲響起，除了座頭鯨之外，會有更多海洋族群知道這一切，知道這些原生種捍衛領地和尊嚴的決心。

　　龍捲風已經散去，海獸們接連掉進水裏，根本沒力氣逃跑，一個接一個被海龜咬住，三兩口吞下肚。

　　齊樂舔舔小貓，取出通訊器，糾結到底要不要聯繫希雅爾，接通後又該說些什麼。

　　海鳥們掠過水面，高聲鳴叫著，振翅向遠方飛去。

　　他們懷揣著激動，將消息從海上傳播到陸地。

　　沒過多久，第八區內的原生種就得知發生在海上的一切，隨後是第九區、第十一區乃至第十二區。

　　帕圖尼亞率領族人回到領地中央，捕捉兩頭飛蜥，剛剛吃飽喝足，在岩洞中休息。一群鼴鼠搬來不久，地道還沒挖好，送給烏鴉一批晶核，換取在岩洞中暫時棲身。

　　凡是和齊樂接觸過的種群，或多或少都會受到影響。

　　換做以前，這種“交易”壓根不會發生。最可能的結果，鼴鼠要麼在外邊淋雨，要麼就是被烏鴉抓住吃掉。

　　鼴鼠的消息向來靈通，又喜歡八卦，為了向烏鴉證明自己的價值，更是一口氣說個不停。

　　聽完鼴鼠的講述，烏鴉們面面相覷。

　　原生種和異族在海上對峙，其中還有陸地原生種參與？

　　“陸地原生種？”

　　“對。”一隻鼴鼠點點頭，“原生貓，就是和異族做生意那只。”

　　帕圖尼亞靠坐在洞邊，看著灰濛濛的雨幕，逐漸陷入沉思。從齊樂的行為中，她似乎明白了什麼，仔細思索，又像是隔著一層輕紗，始終不能準確把握。

　　“他們是在捍衛尊嚴，守護領地。”烏鴉長老突然開口。

　　“捍衛尊嚴？”年輕的女首領抬起頭。

　　“是的。”烏鴉長老繼續說道，“就像我們一樣，用力量驅逐外來者，守護屬於族群的一切。”

　　“我總覺得不是這麼簡單。”帕圖尼亞喃喃道。

　　即使存在疑惑，她同樣下定決心，再有異族進入領地，必然當面發出警告，讓對方知道，誰才是這片地界的主人。

　　和帕圖尼亞產生類似想法的絕不在少數。

　　之前只想著藍星不再是獵場，不用擔心異族大範圍捕獵。經過海上發生的一切，眾人才驀然轉醒，對將來要做的一切有了清醒認知。

　　幾百年的時間裏，藍星一直是異族的獵場。不只異族的觀念難以改變，藍星種群適應新的定位同樣需要時間。但覺醒的種子已經埋下，終有一天會抽出新芽，長成參天大樹。

　　基地指揮塔中，德威奇怒氣衝衝的走進指揮室。剛要開口質問，發現牆上的螢幕已經開啟，現出阿萊克圖總督的身影。

　　希雅爾站在螢幕前，一身銀白色的氏族長袍，袖口和衣領鑲嵌銀絲和晶石，皮膚白得近似透明。

　　“我希望您能夠理解。”

　　“為什麼？”

　　“星宿五的地位沒有改變之前，曾經是星宿一的新兵訓練場。”希雅爾背負雙手，沉聲道，“星宿一的種群可以在星宿五戰鬥殺戮，不受任何拘束。”

　　阿萊克圖總督沒有出聲，雙眼騰起熊熊怒火。並非針對希雅爾，而是星宿五曾經遭受的命運。

　　“藍星一樣存在智慧種族，他們在發展自己的文明。換位思考，您認為他們怎麼做才是正確的？”

　　“恕我無禮，指揮官，”德威奇開口道，“我的目標不是原生種，而是異獸！”

　　“如果有人進入星宿五獵殺礦獸，你會怎麼做？”埃爾法的聲音從身後傳來。

　　指揮室的門向兩側滑開，醫療官邁步走進室內，身體由透明變成淺藍，每向前邁出一步，顏色就變得更深。

　　“你會認為它們無關緊要，任由其他星系的人捕捉殺戮？”

　　“我們有契約！”

　　“契約可以更改。”

　　“你們一樣在藍星捕獵！”德威奇怒道。

　　“我的食物是水，指揮官喜歡吃素，之前和原生種的戰鬥都是事出有因。”埃爾法聳了聳肩膀。

　　“至於你說的情況，的確有人為獲取食物進行捕獵。不過，他們的行為並沒有遭到抵觸。退一萬步，如果他們真被原生種驅逐，我想也不會氣急敗壞的要求開炮。”

　　德威奇臉色發青，被噎得說不出話來。

　　等室內安靜下來，希雅爾才繼續道：“總督閣下，我希望能修改之前的契約，收回星宿五的捕獵權，代之以同等數量的晶核，交易價格減低半成。”

　　“只有半成？”

　　“如果您對我提出的價格不滿意，可以用礦石同藍星種群直接交易。”希雅爾說道，“當然，需要遵守基地的規則。”

　　“你不擔心我會發怒？”

　　“不。”

　　“為什麼？”

　　“因為您是我的舅舅，星宿五的阿萊克圖總督。”

　　寂靜片刻，一陣大笑聲突然響起。

　　“好吧，你成功說服了我。”阿萊克圖說道，“我同意更改契約。”

　　“感謝您的大度。”希雅爾頷首。

　　“還有一件事，”阿萊克圖總督眨眨眼，“我看你的樣子，應該是在求偶期？”

　　希雅爾沒說話，表情一片空白。

　　“至今沒有發瘋，不會全是藥劑的作用。難道你在藍星找到了配偶？”阿萊克圖感歎一聲，“真是不容易，我還以為你會單身一輩子。想到有這個可能，我就覺得對不起你早逝的母親……”

　　希雅爾抬起頭，和總督對視兩秒，果斷關閉通訊。

　　星宿五主星上，面對漆黑的螢幕，阿萊克圖總督摸摸下巴，滿臉都是興味。

　　“藍星嗎？”

　　如果希雅爾的配偶真在藍星，很多事都能說得通了。