第16章 有人動心了

很快，劉繒帛蘇誨便看到禮部張貼的告示——凡天下舉子，籍貫在河東者均往西京赴考，而在河西者則在洛京應考。

「與吳夫人所說當真分毫不差，」蘇誨若有所思，「世人皆說吳少卿與他同科相比相形見絀，我卻覺得他倒也算是個奇才。」

劉繒帛在心中默默盤算一路所需盤纏，「晏如兄眼界高於常人，四品的少卿，多少人汲汲營營一輩子都難以企及。就大多數舉子而言，能中舉得個差事都已是萬幸。」

蘇誨亦是幽幽歎了聲，「不說這些喪氣話，既是三月初一開考，咱們二月十五便得到了。」

「為何？」劉繒帛有些詫異。

蘇誨笑了笑，「你道科考就是把人關起來答幾題了事麼？謬矣。」

見劉繒帛滿面懷疑，蘇誨乾脆起身，「科考的名次固然重要，然而還有兩樣東西，更是不可或缺。」

「哦？」

「一是名望，二是人脈。」

劉繒帛蹙眉，「除去那些士族子弟，諸人均是默默無聞，這名望……」

蘇誨冷笑，「世人都雲讀書人清高，孰不知這世上最沽名釣譽的，也正是讀書人。三個月後的長安必然士子雲集，你大可想像到那時會是怎樣一番景象。」

劉繒帛恍然，「你是說……各位大人會伺機物色自己的門生？」

「豈止是門生，還有快婿。」蘇誨挑眉看他，戲謔道，「以劉兄的才學品貌可得小心，恐怕甫一放榜就被哪家大人捉了去，到時候我孤零零一人回洛京，可不好與嬸母交待。」

劉繒帛漲紅了臉，「晏如兄！」

蘇誨忍不住伸手刮他滾燙面皮，「眼見著就快弱冠，還如此羞赧，以後若是娶了嫂子，光是洞房花燭就讓人為你焦心。」

劉繒帛一把捉住他手，只覺觸手滑膩冰涼，便放在手心裡晤了晤，「如我一般潦倒，還是勿要禍害好人家的姑娘了。」

蘇誨手被他握住，不知為何，卻是心頭一顫，頓感陣陣慌亂，更為古怪的是，竟捨不得把手抽開。

劉繒帛見他垂首無語，耳廓隱隱泛紅，一直蔓延至腮邊，就如抹勻了的上好的胭脂，禁不住愣愣看著，發怔起來。

「阿兄，蘇大哥，該用午膳了！」

一聽劉綺羅的聲音，蘇誨趕緊將手甩開，二人均是一陣悵然若失。

自那日之後，不知有意還是無意，二人彷彿比往日更親密些。劉繒帛並未想太多，只是跟從本心，蘇誨卻早已心如亂麻，只是不知如何是好，又無法推卻碰觸時心底泛起的暖意，便乾脆裝傻充愣。

於是一家人又一塊守了歲，正月初七那日，劉繒帛與蘇誨便辭別劉母、劉綺羅，往長安去了。

與大多數寒門舉子相類，他二人也不寬裕，自是賃不起車馬，便只能靠雙足一步步走過去。幸而東西二京間築有寬闊官道，一路游賞風景，倒也不甚勞累。

快到商州之時，蘇誨已覺得雙足作痛，休整時褪去鞋襪，果然起了血泡。

此時已是日暮，劉繒帛環顧左近，除去一兩間簡陋茶棚再無棲身之所。

蘇誨蹙眉，復又將羅襪穿上，掙扎著要站起身。

「你又逞強。」劉繒帛攔住他。

蘇誨沒好氣，「咱們還是抓緊趕路吧，天色已是不早，再耽擱下去就只能風餐露宿。更要緊的是，若是遇見強人，連性命都是難保……」

劉繒帛將手上包裹扔給蘇誨，半蹲下來。

蘇誨遲疑道，「你這是？」

「上來罷，趕路要緊。」

蘇誨還在躊躇，劉繒帛回過頭來，「莫作婦人之態。」

蘇誨咬咬唇，雙手摟住他脖子，低聲道，「怎麼覺得自你我相識之日起，我日日都在拖累你。」

劉繒帛比尋常書生精壯些，負著個七尺男兒竟也不如何吃力，步履如常，「你來家中也有四五年了罷？在我眼裡，你早已如同手足家人一般，何分彼此？更何況，從借我九經開始，你幫我的也不少罷？譬如你每月給的房錢，實則遠遠高過市價；院中的菜畦雞籠你也分擔了不少罷？更何況，你還教綺羅讀書……」

劉繒帛平日寡言，可有時在他面前卻會顯得格外囉嗦，伏在他寬闊背上，時不時面頰會蹭到他頸項鬢角，蘇誨禁不住微微有些耳熱，乾脆闔上眼聽著他絮叨。

「晏如？」劉繒帛說了許久，卻不見人回應，回頭一看，蘇誨竟就那麼趴在他背上睡著了，不由得莞爾一笑，更放慢了腳步，唯恐擾了他一場好眠。

蘇誨醒來時，已是深更半夜，劉繒帛在他身側睡得正熟。

睜眼大量，彷彿二人已在某個破廟之內，這一路顛簸，也不知劉繒帛是如何做到來回搬動而不驚醒自己的。

劉繒帛雙眉微皺，睡得正沉，想來也是累極了，竟還有微微的鼾聲。

蘇誨低頭，自己身下墊著劉繒帛的外衫，而他卻草草臥在幾把乾淨的稻草之上，而自己雙足，顯然已被劉繒帛處理過傷口，已無大礙。

蘇誨心中一暖，忍不住輕聲笑了笑。

破廟狹小，除去他二人外只有兩三個過路的客商，均鼾聲如雷，睡得人事不省。凋敝的窗外，有鷓鴣哀啼，亦有蟬蟲鳴叫，蘇誨抱膝坐著，心中卻從未如此刻一般安寧。

他只是定定地看著劉繒帛，彷彿只是靜靜看他，就有無數喜樂安詳。

忽然，蘇誨輕手輕腳地從包袱裡取出筆墨，小心翼翼地磨墨鋪紙，勾染點皴，不過半個時辰，不算上好的生宣上便多了張英挺剛毅，細看卻有些侷促木訥的臉。

蘇誨無聲地笑笑，將那畫晾在一邊，待它一幹便折好放回包袱裡。

正是早春微涼時候，料峭春風隔門而入，蘇誨禁不住打了個寒噤。

「為何不睡？」劉繒帛不知何時醒了，含糊問道。

蘇誨躺回他身側，「做了個夢，夢裡忘了首詩，而後便醒了。」

「記起來否？」劉繒帛打了個哈欠。

蘇誨勾起嘴角，「煩請劉兄提點，北風。」

劉繒帛雖有些詫異，蘇誨怎會忘了六歲稚子都會的詩，但仍是一字一句誦道，「北風其涼，雨雪其雱。惠而好我，攜手同行。其虛其邪？既亟只且！北風其喈，雨雪其霏。惠而好我，攜手同歸……」