（十四）

倆人在水洞中不是合體雙修，便是疊骨交歡，日夜不分，饑渴罔覺，幾不欲與對方分離片刻。便是身疲體軟到了極處，也是貼身相擁，靜靜聆聽洞中水聲。

洞中除了一潭不可見底的碧水，石壁間亦有流泉傾瀉，似珠簾倒掛，晶瑩瓦亮，不住叩擊潭邊那些熒熒石頭，時而淙淙帶響，時而錚錚有聲。

一時恍如身臨驚蟄時分的江南，人孤零，夜孤零，聽一宿雨打屋檐，點滴到天明。

這期間葉千琅體內的寒毒只發作過一次，正是寇邊城短暫離開洞中之時。他本在潭邊盤腿而坐，凝運內力，卻因一意求快求進，架不住重傷未愈內息難以運轉自如，膻中氣海驀然暴脹，他眉頭一緊，身子一晃，便倒入潭水之中。

寇邊城自洞外進來，見葉千琅上身留在岸上，下身浸入水中，披於身上的白袍陰得半乾，卻仍是衣襟大開，露出大片白滑如奶漿的胸膛肌膚。

於潭邊坐下，又見葉千琅迄未醒來，本是熱氣氤氳的潭面竟結了薄薄一層浮冰，而他肌膚宛若剔透玉石，幾乎可見骨骼血脈，心頭驀然一緊，便伸手去探他脈搏——

哪知這昏迷不醒之人忽地睜開眼睛，越無防備之力出手便越是狠辣，袖風如刀，直逼咽喉。

若非早有準備這人睡著的時候碰不得，這一擊非直接取了他的性命不可。寇邊城拂出一掌，抵消撲面而來的勁力，然後順勢輕輕捏住葉千琅的下巴，將口中銜著的野莓喂進他的嘴裡。

另一手則罩於他的後心要穴，氣隨意走，將內力源源灌入。

真氣到處，熱浪激涌，葉千琅正神思不清，依稀感到自己被來人輕擁懷中，四圍爐膛也似的滾熱，周身冷意登時全消。一雙脣又被一條舌頭撬開，他便將它咬在齒間，貪婪吸吮，兩顆野莓在脣舌間傳來遞去，漸漸軟爛，絲絲絳紅汁液溢出口角。

他們喉骨起伏滾動，吻得越發急切熱烈毫無章法，恨不能將對方的脣與舌都嚼得爛了，合著滿嘴的酸甜漿液吞咽入腹才好。

熱吻過後，寇邊城卻作冷峻面色，凝眉道：“你太心急了。大紅蓮華經何其生猛凶險，你重傷未愈，根基未穩，倘若我再晚來一時半刻——”自己截住話音，搖了搖頭，方知後怕是什麼滋味。

葉千琅復歸清醒，看清來人眸中的關切之色，仍淡淡道：“一顆頭顱寄在別人手上，到底不妥當，早些復原才好。”

聽出對方仍是不信自己，寇邊城倒謔道：“敢問大人身上還有哪一寸地方寇某沒看過，沒摸過，沒親過？大人竟還如此生分，實教人心寒得很。”

“小弟是赤條條無遮無藏，可寇兄卻至今不肯坦誠相待，”葉千琅鳳眼斜飛，神態冷峭，“到底是誰生分？”

寇邊城見對方問得坦蕩，略一沉吟，便背過身去，解開了身上衣袍——

袍子滑落寬闊肩膀、健壯肌肉……一身凹凹凸凸的傷疤赫然眼前，或狹如柳枝，縱貫錯雜，或圓如銅錢，橫陳分布，這些傷口雖早已結痂留疤，如今看來仍是觸目驚心，可怖至極。

葉千琅背上也有些幼時留下的鞭痕，卻遠比不得眼前慘象，他細細端詳寇邊城身上的傷口，伸手落在他的肩胛處——左右肩胛各有四粒蠶豆大小的洞孔，靜了片刻才道：“這是‘鎖龍鉤’。”

寇邊城頷首，語聲平靜：“不錯。”

“龍乃鱗蟲之長，龍既難逃，人更難逃。各以一對燒紅的鐵鉤刺穿左右肩骨，將人犯吊起，待得鐵鉤冷卻，便與骨肉完全相融，取下時必將皮肉與骨頭一併撕爛，徒增百倍痛苦。”

手指循著傷疤緩緩下滑，又定在對方後背一塊開闊地方，只是上頭布滿凌亂交錯的疤痕，渾似皮糜肉爛，十分慘烈。葉千琅又道：“這是‘琵琶行’。”

寇邊城仍是頷首：“不錯。”

“將竹子削成尖刺，替代琵琶面板上的弦線，將竹刺扎入肉中，再將琵琶在背上來回搓曳，不過須臾皮肉便會褪盡，慘露白骨。”

葉千琅復又伸手撫摩寇邊城的腰肢，他腰部勁壯帶力，摸上去硬如精鋼，可腰周卻密匝匝地布著一圈傷痕。

葉千琅辨了片刻，道：“這是‘腰纏萬貫’。”頓了頓，又道：“施刑時，先以帶刺的鐵索緊勒腰部，再由兩名獄卒各自牽拉繩子的兩端，力竭不止，直至人犯腸穿肚爛而亡。”

寇邊城頷首道：“不錯。”

無論鎖龍鉤、琵琶行還是“腰纏萬貫”都是東廠大獄中的酷刑，葉千琅身為錦衣衛指揮使，早已見怪不怪，自然也能一眼道出這些傷痕的由來。只是想見昔日鮮血淋漓的慘象，也不由嘆道：“能自東廠大獄逃出生天，活到今日，寇兄實乃奇人。”

“今日我便與你坦誠相待，”似是回憶起獄中種種境遇，寇邊城閉目靜了片刻，突地輕笑一聲，“我非一刀連城，也非寇邊城。我本姓賀……家父便是那個的‘背華勾夷、謀國不忠’的賀承慳。”

“背華勾夷、謀國不忠”的下場便是磔刑於市，整整剮了三天，三千三百刀。

時努爾哈赤已割據遼東，初露窺伺中原的野心，賀承慳率軍坐鎮關外，日夜厲兵秣馬，葺城墻，造火器，積極加固遼西防線，更連連上表朝廷，請求西聯蒙古出兵襲金，遏止努爾哈赤的勢力繼續擴張。

言官本就重文輕武，擔憂武將稱雄，將不利於自身升遷，而閹黨更是惶惶難安，他們已將國庫掏得半空，唯恐一旦朝廷要增出大筆軍餉，就再糊弄不了萬歷帝。何況努爾哈赤每每朝貢之時，必對這些京官多有打點，是以兩派雖素來相爭不下水火不容，可這回倒難得一個鼻孔出氣，不但竭力否認後金有僭盜中原之想，還反咬賀承慳擁兵自重，西通蒙古，顯是意圖謀反。

萬歷帝耳根子軟，當即連下數道急詔將賀承慳詐回京師，以“背華勾夷，謀國不忠”的罪名將其逮捕，處以磔刑。

行刑當日錦衣衛把城中百姓全都趕上街頭，只說為儆效尤，人人都得圍觀這亂臣賊子受刑。

百姓們大多久聞賀將軍能徵善戰，也都敬他數十年戎馬倥傯為國戍邊，行刑前，還有一婦人冒死上前來給他送了一口菜粥。

甚至那最石頭心腸的劊子手也於心不忍，竟冒著殺身之禍跟他說，待做樣式地割上幾十刀後，就一刀送將軍歸西，免受這千刀萬剮之苦。

可賀承慳斷然拒絕，唯一請求便是解開縛於柱上的手鐐，讓他得以面向紫禁城，最後跪拜天子。

“既是陛下要老臣領受三千三百刀，老臣少剮一刀便是不忠……”賀承慳雙膝著地，叩首道，“承慳一生磊落，仰不愧於君國社稷，俯不愧於黎民百姓，是忠是奸，自有千秋青史為證！”

言罷白髮將軍老淚縱橫，圍觀眾人亦潸然淚下，唯獨一個戴著斗笠的少年，立在人群背後旁觀一切。

他眼中無淚卻雙拳緊握，指甲嵌入掌心，臂上傷口亦被震裂，鮮血滑落袖口，滴滴落在地上。

他不恨龍椅上那個不明是非的昏君，不恨朝堂裡那些顛倒黑白的言官閹黨，不恨東廠獄中那些受刑後紛紛倒戈的部下將領，卻獨獨恨自己的父親。

恨他南征北戰戎馬一生，如此不世英雄，卻抱定一腔愚忠，至死不悔。

忠得可嘆可憐，愚得可悲可笑。

他剛被救出東廠大獄，將將撿回一條性命，又不顧危險趕來送自己的父親最後一程。

也不知是不是父子連心，他能熬過獄中的酷刑拷掠，卻經受不住眼前景象，這一刀一刀，猶如剜在己身。

疼。疼至五內，疼入骨髓，疼得此生此世再不會忘記。

行刑三日他每一日都去了，千刀萬剮他每一刀都數了，剮足三千三百刀他的父親方才咽氣，果是一刀不多，一刀不少。

血肉模糊的屍身仍然面向帝宮，跪著不倒。

最後一刀剮畢，少年轉身而去，再未回頭。

不及陷入昔日情景之中，寇邊城忽感身後人張臂將自己環住，繼而便是一雙冰冷的脣貼在了自己背上。

那人吻得這樣細緻貪婪，以濕潤舌尖描摹著每一道可怖傷痕，全然不遺一處。而那些早已不痛不癢的傷疤，竟也漸漸有了一絲酥麻知覺，如枯木新芽，行將復生。

寇邊城輕笑：“大人這是同情寇某？”

葉千琅語聲淡漠，竟無半分常人常情：“不是，抄家滅族之禍於常人固然是天大的不幸，但於寇兄這等人物，倒未必不是一樁好事。”

寇邊城反身看著葉千琅，目光微黯，顯是未掩心中不快：“你這話……什麼意思？”

“難道寇兄為盜邊城翻雲覆雨，只是心懷憤怨，為報私仇嗎？”

寇邊城不動聲色：“難道不是？”

葉千琅微一搖頭：“這麼想的人委實小瞧了你。”

“倒也未必是小瞧了我。”寇邊城眸色深沉，一字一字道：“賀承慳受磔於市，賀雪雎也早死在了東廠大獄之中，只留一個萍漂客旅的異鄉人，自此天無光，地無塵，珍饈無味，絲竹無聲，行屍走肉於人世間。”

“那些君臣之綱、父子之道諸多牽絆，若無昔日大禍，又哪有今日這般自在恣意的漠北梟雄？”葉千琅亦徑直回視，嘴角輕勾，一字亦如一刀，“葉某實該恭喜寇兄，自那日起再無何情何義阻你鷹翔長天，一展雄圖抱負。”

這話端的有些無情得可怕，寇邊城竟一時怔住，他原也不願多談及那段往事，更不願聽旁人的悲嘆與惋惜，並非因其不堪回首，而是……

而是直到此刻，被這人一刀一刀剖得血淋淋，方知這世上原還有人懂我。

兩個男人衣裳俱開，肌膚緊緊貼蹭，比起肉身與肉身的交摩快感，此刻直言不諱共享彼此一段隱秘往事，反倒更多了一分親密之感。

偶爾抬一抬臉，望著奇石碧水交映於洞壁上的光斑，似片片飄絮，又如點點飛螢，既不知道洞外是晝是夜、今夕何夕，似也不想知道。

許是這輩子難得一方清淨，一刻安寧，能忘卻前仇舊恨，收起城府算計，拋開妄求執念。

眼裡，心裡，骨血間，只有這麼一個人。

寇邊城執起葉千琅的手，將它按於自己心口，道：“這片大漠多奇景，不止有這嬿婉水洞，還有一片茶花……”微微一頓，“此時應是花期了。”

“你說那妓寨外的茶花？”

“非是那些尋常品種，那茶花名曰‘冰茶’，茶樹高逾三丈，重瓣薄如蟬翼，透似水晶，全無一絲雜色。”寇邊城側過臉來，親了親對方頰側，“那花極美，也極襯你。我想帶你去看看。”

倒也不曾料到這葉指揮使竟會答應，只見他點了點頭：“好。”