【六】

兩人的生活開始得簡單。恆蘊隨身帶著住持的佛珠，把它供在了堂屋，時常去上個香，說說話。老虎有時也會跟著恆蘊，但只跟著恆蘊上香，從不聽恆蘊與住持說的話。

恆蘊與老虎在屋後種了菜，有時還會去山上尋點草藥，好拿下山去換點錢買米。恆蘊心軟，不願老虎去山上尋野物，拿皮毛易飯食，老虎從不憚殺生卻很聽恆蘊的話，偏偏他會的也就是獵鳥逮兔子，於是天天跟著恆蘊在院前屋後打轉，學著挑水澆地，或是上山認草藥。恆蘊不吃葷食也是慣了，他卻擔心他那貓兒受不住，便叫老虎拿上家裡的錢，去山下買幾隻小母雞。自從這處多了幾隻母雞，好像多了許多生氣，越發地讓恆蘊覺出些和寺院裡不同的味道，像是這人也慢慢活過來了。恆蘊漸漸地也會偶爾陪著老虎食一兩隻蛋，而多了的蛋還正好能拿去賣。

不過恆蘊現下雖還了俗，頭髮卻只長了寸許，除了和老虎在山中日夜相對，其他時候，恆蘊都不願見著旁人，於是白日裡下山，去市鎮街市的都是老虎。老虎總寬慰他說無妨，旁人若問起理他做甚，不成便說你是個還了俗的小師傅，又有何難。可恆蘊總是覺得自己這頭髮，羞得很，不願出門，只說讓那貓兒自己去。老虎千勸萬勸也說不動這人，只好隔幾日孤零零地下山，又孤零零地回來，回來了又像幾日未見，定要抱著恆蘊親上好一會兒。

一來二去，老虎這樣一個容貌出色的少年常常出入集市，便被些鎮上的人認得了。糧店阿嬸那日忍不住找他搭話：「這位小哥，又是不是才來的這裡？阿嬸看你似乎面生得很。」老虎就答了兩字：「是呢。」這糧店阿嬸見他一副不願多說話的模樣，悻悻閉了嘴，想這小哥模樣生得是好，可這脾氣真叫一個壞呢。

一夜，恆蘊與老虎寬了衣，上了榻，兩人親親熱熱，摟作一塊兒，正說話呢。

恆蘊說：「我既還了俗，也該有個名才好。」

老虎便奇了：「這恆蘊之名，你不合意？我倒覺得好聽得很呢。」

恆蘊又說：「你知道什麼，我從小沒爹娘，連個姓都不得知。」

「這有何難，你不如跟了我姓毛（貓）？」老虎笑瞇瞇地答。

「胡鬧，我是還俗，又不是嫁於你了。何況你那裡來的姓毛（貓），若是要姓，難道不是姓胡（虎）？」恆蘊臉都紅了。

老虎將臉埋在恆蘊胸前，輕輕地蹭著：「阿蘊，我從來就沒有過名字，這世上，我就喜歡你叫我貓兒。」恆蘊一顆心軟得不得了，歎了句：「你啊……」，還摸了摸這撒嬌貓兒的臉蛋。老虎一個翻身，壓在恆蘊身上：「你若嫁於我，又有何不可，橫豎你也不能嫁給別人。」

恆蘊臉上泛出些羞意：「成日就會說這些渾話，罷了罷了，你不看我這頭髮都還沒長，要嫁人都梳不了頭的。」老虎一聽這話，心中高興，壓著恆蘊就親，邊親邊說：「等你頭髮長了，便要嫁我，可這洞房，我今夜就要入。」

恆蘊抬手摟過這想一出是一出的貓兒，只在他耳旁輕聲道：「好，都依官人的。」

自是一夜雨雲，一室春光，兩人也沒為恆蘊商得一個姓。

後來的日子，恆蘊還在院裡培了好些山上尋來的花，有一日恆蘊讓老虎抱兩盆下山去賣。只是這賣花就比往日那些要難了，老虎守著兩盆花，插了稻草，等人問價。可尋常人家那裡會買花回去擺，而大戶人家又不需要來街市上買花，於是老虎這兩盆花怎麼也賣不出去。老虎心裡有點急，不知如何是好，這是他

第一回遇上無人問津的狀況，何況這花還是阿蘊細心照料的，松土、翻盆、除蟲、剪葉都是他一人做的。

正著急的時候，東街書肆的小李老闆來了，停在老虎面前看了看他的花。這東街書肆，其實只有一個老闆，書肆剛開時，大家見迎客的老闆年輕，總以為是少當家，上頭還有個正經的李老闆，於是都管他叫小李老闆。後來發現，這書肆確是小李老闆一人的，可這稱呼倒沒再改了。

小李老闆是個斯斯文文的青年，手上提著像是文寶閣買的紙和墨，指著那花兒問老虎：「這位小兄弟，若我買這花，可能勞駕送去東街的書肆？」老虎聽了點點頭，說了聲好，便抱起兩盆花跟著小李老闆走了。

小李老闆一路上也沒說話，老虎走在後頭，還嗅到了他走路帶起的墨香味，果然進到書肆，這油印味道就更濃了。小李老闆讓老虎將花擺了，正準備給錢，又轉身拿了本書出來一併遞給老虎，說：「橫豎我這兒也沒什麼好東西，今日還勞你多走了這麼許多路，拿去讀著玩吧。」

老虎本來就不識幾個字，糧店，鐵鋪之類也就是去多了混個眼熟，現在一看人家給他遞了本書，剛想擺手不要，又想起家裡恆蘊可不就是個愛看書的麼，於是道了謝收在懷裡。臨到走時，小李老闆又叫住他問了句：「小哥這花兒養得真好，怕是有什麼訣竅吧，也傳授我兩招如何？」老虎衝他搖了下手：「花是我那娘子平日裡伺弄的，改日我問了來再告訴你吧。」說罷轉身走了。小李老闆看著老虎離去的身影，心中還暗想：真也不知你家小娘子可有你美。

這日回去，老虎一見著恆蘊便摟了上來，說今日得了好東西給他。恆蘊回他：「今日等等也不見你回來，怕這花要賣不出，誰知你竟賣出去了。還得了什麼好東西？你這貓兒莫不要給人誆了去了。」

「你又不願同我下山，現下倒來擔心我被人誆了，只是這小李老闆是斯文人，應當不會誆我的。這好東西便是他贈了我的，我想你定會喜歡。」說罷，將書掏了出來。

恆蘊果真歡喜得很，他一早想讓老虎買書了，可這貓兒偏又大字不識幾個，他想著等頭髮長了便自己去買，哪想竟先得了本書。 恆蘊拿來一看，是個話本，也就是讀來玩的東西，只是給貓兒也是無用，正好便宜了自己。

老虎在一邊問他可喜歡？恆蘊到：「哪裡有書還沒看就說好的。」說罷，坐下來就準備看。恆蘊見封面上書《錦詩記》，想也是什麼玲瓏佳人和落難才子的故事吧，沒想到隨手一翻，臉色變了。這書裡，若是沒看錯，說的應當是才子和才子的故事。恆蘊一抬臉，見著自家這不識字的貓兒還等他講書中說什麼呢，不由地問道：「貓兒，這贈書的小李老闆……」問了一半，不知如何開口，只好轉而問：「這小李老闆是個什麼樣的人？」

老虎也不知恆蘊問這做什麼 ：「今日我才

第一回見，那裡知道是什麼樣的人，就知道大家都管他叫東街書肆的小李老闆。」

恆蘊又問：「那他今日和你是怎麼說的？」

老虎也答了：「他說他要買花，讓我幫著送到書肆去，這書是給錢時一併遞過來的。」

恆蘊接著問道：「這小李老闆沒留你喝盞茶？」

老虎摸不著頭腦：「為何？這書是講茶的？」

恆蘊搖頭：「不是說茶的。怎麼？他怎麼就留不得你喝茶了？」

老虎一撇嘴：「既不是說茶的，你問茶做什麼？你分明知道，我哪裡懂茶。是了！那小李老闆問了我種花的事，你看我連種花也不懂，說回來問了你再說給他聽。」

「問了我再說給他聽？那你倒說說他要問什麼。」恆蘊也不知自己是不是會錯了意，忍不住一問再問。

「他就問我種花可有竅門？」

「這可真是奇了，千種花，千種活兒法，他就問你句竅門，你便知他種什麼花了？還回來問我？」和這蠢貓兒說話，說得恆蘊真有些惱了。

「他一問竅門，我便說我不懂種花，問了回來再告訴他，他也沒留我細問，我哪知道他種什麼花，他就是問我賣的花是什麼，我都只好答同一句……『這花兒都是我娘子伺弄的』。」後半句話越說越輕，因他知道，恆蘊不喜自己成日沒臉沒皮地喊他作娘子。

老虎偷偷抬眼看恆蘊，這回恆蘊竟是眼中帶笑，兀自說了句：「我還真當你是只蠢貓兒呢。」老虎上去一把抱了恆蘊，又親又蹭：「我是不懂那些個花兒，更是不懂茶，可我不許你嫌我，我懂你還不夠麼？」恆蘊拉過這人作亂的手，又撫了撫他的頸子：「不嫌不嫌，你懂得足夠了。」只摸得這貓兒火起，一把抱了人要往床上去。

恆蘊這夜也是比往日熱情些，激得老虎初始還控制得住，後頭簡直失了了理智，把恆蘊翻過來覆過去，換了姿勢地肏弄。而恆蘊還由得他胡來，一雙腿纏著老虎的腰不放，到了後頭，這腿都失了力氣大敞著，嘴裡還胡亂叫著官人，好貓兒，一雙眼閃著盈盈淚光，最後一點精都出不了，半昏在老虎懷裡，整個人軟得和攤水似的。

老虎心疼壞了，直怪自己沒輕沒重，抱著人去洗了，見這人都沒睜眼。一夜裡摟著恆蘊，隔幾刻醒來，就怕這人被自己傷了夜裡睡不好。待恆蘊醒來時已天明，雖是渾身都疼，枕著貓兒，拉著他好一番溫存，並不特別難受。

「貓兒，往後我不叫你去賣花兒了，既不好賣，你還說不清這花要怎麼養活」恆蘊這般說道。老虎聽罷，自然說好。

恆蘊又說：「待我頭髮足夠長了，一同與你去那書肆吧，我想自己選些書看。況且，恐怕那小李老闆，他……」這話說到一半，便怎麼也不知如何說下去。老虎問：「那小李老闆怎麼了？誆我不懂花，可是錢給得少了？」

恆蘊搖頭，想想還是說了：「我恐怕那小李老闆瞧上你了。」

老虎一下笑了：「這你如何得知的，我怎得不知道。」

恆蘊又不想隨便說不認識的小李老闆閒話，就糊弄著：「這我說不好，可你不說自己比尋常人美些麼？人家瞧上你有什麼稀奇的」

老虎又抱著恆蘊哼哼唧唧：「你這話說得好沒道理，我是比尋常人美，可你那時都沒瞧上我，何況別人呢。」恆蘊便揉著他的脖頸，隨他去了。

日後恆蘊也沒再提起過小李老闆，只是那話本倒被平日裡不下山的他翻得邊都捲了。