第47章

天剛濛濛亮，秦閬苑就起了。他把枕邊一對鑌鐵判官筆收入袖中，再仔細地把床頭赤劍懸於腰間，才叫人把洗漱用品送進房。

等用過早飯，便有身邊親信進了門。「堂主，音堂的消息來了。」

「呈上來。」秦閬苑擦畢手，便接過小竹筒。裡頭紙條依舊很短，他看過之後，平板的嘴角難得往上翹了一分。「老八這回倒是及時。」

說實話，早前大半年，窮盡三堂之力，都沒有赤霄的任何蹤跡，秦閬苑確實懷疑那是因為百里歌從中作梗。然而，第一他沒有證據，第二他還得對似乎事不關己高高掛起的珠堂方堂提著小心，便不好和音堂撕破臉。

「堂主，裡面說了什麼？」見他沉吟，親信小心地問了一句。

秦閬苑把紙條團起搓成灰，面色平淡，答非所問。「老三夫妻有什麼動靜？」

「昨夜裡值守的探子回報，危堂主算賬，吳堂主解殘局，差不多子時三刻歇下，和平時相仿。」

秦閬苑放在桌面上的手指微微動了動。「還真沉得住氣。」不管出了什麼事都不聞不問的樣子……但也沒關係，馬上就要到必須站隊的時候了！

「東西安置得怎樣？」秦閬苑又問。但和之前不同，他這句話聲音非常輕，輕得連親信都必須彎腰湊近才聽得清楚。同樣，親信的回答也小得只有秦閬苑一人聽見——

「一切都照您的吩咐，裡裡外外都布好了，堂主。」

那張刻板的四方臉上終於浮現出了一絲真正的笑意。「不管那些人怎麼想，但肯定沒人想毀掉聖教！這時候，就要比他們更狠！」

此時秦閬苑的表情實在令人膽寒，親信心生怯意，噤聲不言。

秦閬苑無聲地陰笑，終於把開頭的問題答了：「明日寅時，該去白沙灘的都要在白沙灘！大家都警醒些，叫那些自詡武林正道的貨色有來無回！」

「是！」

此時，嵩山華山等人也已經動身。山腰石原遍布暗褐砂礫，空曠荒涼，前後情況都一覽無余，並不怕魔教設伏。只是亂石崎嶇，高深低淺，腳下實在難走。再加上四周毫無遮蔽，山風肆虐，撲在臉上如同刀割，面皮冷得都辣起來了。

看著自家弟子各個臉現疲色，青缺師太有些隱隱的心疼。從道口客棧出發，已經過了約莫十日。雖說沒經歷什麼惡戰，但一路也絕對算不得舒服。

這種情緒更加助長了她的後悔。想起少林武當不願出手的原因有一條就是天寒路遙、容易被魔教以逸待勞，她覺得這真是一語成箴。

……早知道就該聽掌門師姐的話，不趟這趟渾水！

「怎麼，師太？」丁子何帶著嵩山派走在前面，見峨眉有落後的趨勢，便停下來問了一句。

聽見聲音，沈不范也停了下來，想知道是個什麼情況。

早在青城派要下山時，青缺師太已經萌生退意。只不過，四派一起上還無功而返，不管是她峨眉還是華山嵩山，都丟不起這個臉，只能硬著頭皮繼續向前。輸贏不論，總得先打；先喊打的是他們，先想逃的人還是他們，傳出去怎麼在江湖上立足？

迎著周圍諸人的目光，青缺師太的話在舌尖轉了一圈，最終還是拉不下這個臉。「沒什麼，」她勉強笑道，「一直在趕路，我看弟子面色不太好。」

聞言，丁子何便往她身後的諸位峨眉弟子掃了一眼，心道女人果然麻煩，面上絲毫不顯。「無妨。」他朗聲道，「咱們再要半日就能抵達白沙灘，午後夜裡可以好好休息。明日一早，就動手！」

白沙灘是荒原上的最後一段淺灘。嚴寒冬日，極厚的冰殼足以完全覆蓋它。白山教的外圍哨口就設立其上，距離總壇不過兩三里路。

沈不范也這麼想。一條路走了大半，斷斷沒有輕易打道回府的道理。騎虎難下，那就只能把老虎打死了！「丁兄說的極是。」他點頭同意，「不過，既然咱們不趕今日，那走慢些也未嘗不可。」

……這滑不溜手的勁兒，好話全都讓你一個人說完了！

丁子何覺得這真是華山的經典作風，相當嫌棄。演戲演了一路，他都快裝不下去了。不過，想到這就是最後一天，他好歹把那些厭煩壓下去。他嵩山派敢上白山和魔教叫板，自然做了萬無一失的準備。只是不知道，峨眉和華山到時候還笑得出來嗎？

百里歌一直混在人群中，此時也把三人對話聽到耳裡。他看得出，青缺師太礙於面子不好叫停，沈不范則是慣常在中間攪稀泥。而丁子何……是他太敏感嗎，丁子何的反應怎麼越來越不對勁了？

荒原上一行人繼續前進，白山教的應對之策也在按部就班地進行。而雪牢裡，知道赤霄已經回山的華春水坐立不安。因為暫時誰的臉都不想看見，她今天少見地合作。吃了兩塊糜子糕，她就立馬把人都趕了出去。

不管是走火入魔還是中毒，哪個都不好解決。華春水覺得是自己的心慈手軟害死了赤霄，活著也不過給其他人拖後腿，一度只求速死。但照秦閬苑這如臨大敵的反應，顯然赤霄不僅活著，還活得很好。

對此，華春水有喜有憂。喜的自然是赤霄沒事，憂的則是時運多舛。若是在平時，赤霄武功恢復，召集手下堂口，奪回總壇並不是太大的難事；但趕在正道武林攻打白山的節骨眼上，秦閬苑又一副狗急跳墻的模樣，還不知道會出什麼變數……

「咚。」

忽而有聲沉悶的低響傳來。華春水一愣，左看右看，最後盯著墻上某處，疑心自己重聽。為防囚犯逃走，雪牢選址山腹，四周都是厚石，怎麼可能有敲擊聲？

「咚。」

「咚。」

那聲音又響了兩下，持續而有節奏。

華春水霎時瞪大眼。她飛快地看了一眼門邊，確定沒第二個人在場，立刻快步過去，把耳側貼到墻面上。毛皮和棉絮讓那聲響更顯沉悶，她來回移動了一圈，終於確定了最清楚的位置。

「……聖主？」她試探性地問了一句，「是你嗎？」

「大姐。」赤霄的聲音準確無誤地傳到她耳裡，「你現在情況如何？」

華春水乍一聽這熟悉的話聲，擔憂和歉意洶涌而上，幾乎立刻落淚。「我好得很！就是聖主你……」她沒說幾句，就哽住了。

「我沒事，你不用擔心。」赤霄放緩音調安撫。「你再等等，一會兒我救你出去。」

「千萬別，聖主！」華春水毫不猶豫地拒絕，「秦閬苑在總壇裡安了火藥！若你進了雪牢，火藥再一點，那……」他們全都得葬身在裡頭！

大概也是想不到秦閬苑絕的程度，赤霄沉默了。

「聖主，」華春水抓緊時間道，「除了秦閬苑和凌盧，老三老四老八還在做事。若是沒有他們，白山教早就亂成一團了。只要聖主現身，他們定然能助聖主重掌聖教！」

赤霄又沉默了一小會兒，最後只簡潔地回答：「我知道。」

華春水還想說點什麼，但她耳尖地聽到外頭漸近的腳步聲。「巡邏的來了！」她急促道，旋即轉身坐下，裝作什麼事也沒發生的樣子。

另一頭，赤霄把聲洞開口合上，一臉若有所思。

晏維清確實覺得白山教的機關細節設計巧奪天工，然而現在的重點並不是這個。「火藥？」他哼了一聲，語帶嘲諷，「你這位秦堂主，可真讓人刮目相看。」

赤霄沒肯定也沒否定。華春水話裡話外都不提她自己，大概是負疚感太重。另外，晏維清話不好聽，但說得沒錯。「秦閬苑實在做過了。」他小幅度搖頭，一臉不敢苟同。

晏維清又哼了一聲。「他想要你的教主之位，本就是件瘋狂的事！」

話裡的回護之意實在明顯，以至於赤霄沒法裝作聽不出。「人人都稱晏大俠公平正義，我怎麼覺得你偏心得厲害？」

然而晏維清理直氣壯。「人心都是偏的。」

赤霄莞爾。他本就長得極好，此時一笑，冷清石室中霎時就有了春花綻放的和煦之意。「你這模樣，真該讓那些老道老和尚們看看！」

「那又有什麼關係？」晏維清不僅一點也沒把這假設放心上，還得寸進尺。「要是他們看得到，才是有眼福——」

話尾只有一半，因為晏維清成功地讓它湮沒在了兩雙緊密貼合的脣間。等分開時，兩人的目光在極短的距離裡交匯纏繞，都讀懂了對方想要什麼。

「先做正事。」晏維清閉了閉眼，努力趕走縈繞在全身的感覺——陌生而熟悉，似乎隨時都要擦槍走火、有什麼東西正在脫離控制，但他莫名覺得，那並不壞。

這要求其實是赤霄先提出來的，他當然沒有意見。極短地點頭後，他隨手戴上從練功房中取出的面具，立時就恢復成眾人最熟知的形象——

紅衣鬼面，就差手上一把赤劍了！