洞房

　六月，布揚古將我許婚於蒙古喀爾喀扎魯特部貝勒吉賽，明撫順游擊李永芳以為不妥，認為既是努爾哈赤已聘之女，再許另嫁可能會再次引起與建州的衝突。然而布揚古為了拉攏吉賽，學建州那般實行滿蒙聯姻政策，故而任意為之。

　七月，在布爾杭古護送下，我換上一身簇新的大紅嫁衣，坐上了去往喀爾喀草原的送嫁車輦。然而車隊方行數里，便受阻停歇，據前方探哨回報，竟是發現建州努爾哈赤率兵三千人，屯駐南關舊地，阻擋住了去路，蓄勢待發。

　布爾杭古惶然失色，帶著送親隊伍倉皇逃回葉赫西城。李永芳見形勢危急，為防止建州吞下葉赫，勢力坐大，便多方調兵，同時出面進行調解。

　七月中，努爾哈赤為形勢所迫，只得暫時息兵，退回建州。送親隊伍最後在明軍的庇護下順利成行。

　在離扎魯特尚有半日的行程時，車隊停了下來，整裝休息。我揣測這多半是在等迎親隊伍，果不其然，沒過半個時辰，便聽馬蹄陣陣，吆喝歡呼聲響徹一片。

　我坐在車內捏緊了帕子，緊張得滿手冷汗，身子僵硬得無法動彈。過沒多久，便聽一個粗獷的嗓音高聲唱了起來：

　「黃金杯裡斟滿了清涼的奶酒，捧在潔白的哈達上敬獻給你。遵照兄輩商定的婚事，你把寵愛的妹子許給了我——白銀碗裡盛滿了聖潔的奶酒，放在長壽哈達上敬獻給你。遵照先前預定的婚約，你把美麗的姑娘許給了我——騎上雪白的駿馬並肩馳騁，親愛的姑娘喲請體察我內心的隱情，踐守前約咱倆同返故鄉吧，願我們同甘共苦永遠和睦——騎上黃駱駝相依而行，親愛的姑娘喲請接受我熾烈的愛情，遵照前約咱倆回轉家鄉吧，願我們白頭到老永不分離——」

　歌聲嘹喨，我咬著唇忐忑難安，車簾子嗦嗦打起，陪嫁嬤嬤的聲音靠了過來：「格格！一會就到了，您可還有什麼要吩咐的？」

　我黯然搖頭，紅色蓋頭隨之輕擺。這是車外忽然馬蹄陣陣，像是有人騎馬在圍在車輦繞圈子，我下意識地絞緊了手帕。

　「格格莫擔心，只是額附騎馬繞車兜了三圈！」陪嫁嬤嬤心細，一邊撫慰我，一邊輕笑，「這是蒙古人迎親的習俗……格格要沒什麼吩咐，那奴才就先退下了！」

　我點了下頭，簾子重新嘩啦響了下。沒過多久，車輪再次滾動起來，我鬱悶難當地吐了口氣，伸展開已經發麻的四肢。

　就要到了！已經無法……再回頭了！

　車輦最終停下，車簾子完全掀起，我感覺有涼風呼呼地灌進車內，陪嫁嬤嬤在我耳邊小心叮囑：「格格，額駙家的四位福晉過來敬酒，您小心接著，別灑了……」嘻笑聲中，我接過酒盅，卻不敢真喝，將酒水含在嘴裡，趁人不備，用寬袖掩著，盡數嘔在了帕子上。

　「格格！該下車了！奴才扶您……」

　我心裡一顫，身子緊繃著從車裡慢慢騰挪出來，腳下完全沒有著地的實在感，感覺像是踩在雲端裡，輕飄飄軟綿綿的。

　一會兒進了一團香氣撲鼻的地兒，臉上蓋頭突然毫沒預兆地被揭了去，我吃了一驚，只見滿眼亮堂，刺得我眼眸一時難以視物。

　面前站了個年紀五六十歲的老嬤嬤，慈眉善目，穿了身鮮亮的蒙古長袍，正笑吟吟地望著我。

　我驚魂未定，那邊陪嫁嬤嬤已小聲地對我說：「格格！這位是您的分頭嬤嬤，以後您也該管她叫『額吉』……」蒙古人管母親叫額吉，這我事前已聽說過，但卻不知這位分頭嬤嬤又是個什麼樣的身份。

　正遲疑間，分頭嬤嬤已然笑道：「新娘子！讓額吉給你綰頭！」說著將我的把子頭拆下，熟練地梳成蒙古婦人的發髻，然後在我臉上罩了成半透明的鮮紅頭紗。一會兒上來兩個嬤嬤，替我更衣，脫去我鮮紅的女真嫁衣，換上件桃紅色的蒙古袍，腰扎寬闊的綠綢帶，腳上的寸子繡鞋也除去，改蹬長統馬靴。

　我被動地任由她們擺弄妥當，末了分頭嬤嬤繞到我面前站定，打量了半天，滿意地笑了：「我的閨女當真美若天仙！可以了——」

　我正不明所以，忽然門外傳來一陣哄笑聲，吉賽那獨特的嗓音又開始在門口唱道：「成吉思汗傳下來的婚禮，是我們最快樂的時候，讓我們在遼闊的草原上，縱情歌唱，幸福萬年長——」

　此刻我最怕的就是見到他，一聽他的聲音下意識地便往後退，分頭嬤嬤笑嘻嘻地挽住了我的胳膊，將我拖到氈包門口。這時我才發現偌大的氈包內竟是擠了十七八個蒙古女子，正全部擁堵在門口笑得分外暢甜。

　門外的歌聲方歇，門內的姑娘們已然歡笑接口：「什麼象徵著潔白無暇？什麼標誌著幸福榮華？這樣的禮物是什麼？你可把它帶到姑娘的家？」

　我心煩意亂，分頭嬤嬤的手勁卻是大得驚人，攥著我胳膊不放，笑說：「別害羞，我的閨女，聽聽新郎官怎麼應付！」

　「清晨是純潔白淨的鮮奶，正午釀得更加甘甜，晚上變成醇香的酥油，這珍貴的禮品全都帶來。」

　姑娘們又是肆意的一陣大笑，接著唱：「千里草原上遠近馳名，奔騰飛躍神速如鷹，為接娶美麗的姑娘，你們可曾帶它來臨？」

　「成吉思汗聖主的馬群裡，挑選的白玉色寶馬駒，馳騁藍天雲間的千里馬，現已牽引到這裡來——」

　歌聲方畢，分頭嬤嬤已然笑出眼淚：「行了，姑娘們！讓新人進來罷！」於是嬌笑聲中，女子們散開，由兩名小丫頭將氈包的門簾高高撩起，一道紅色健碩的人影朗笑著跨門而入。

　我直覺便要低頭閃避，然而卻在吉賽興奮的笑聲中，被他圈住腰身舉了起來。我嚇得險些失聲尖叫，他托著我的腰將我擎得老高，歡天喜地的大聲嚷嚷：「我的新娘子喲！我最美麗的新娘子……哈哈——」

　他紅緞結冠，身著長袍，腰扎金黃寬帶，垂掛一柄金色彎刀，腳登長靴，腰間鬆垮垮地繫了一根白色的哈達。

　吉賽黑亮的面膛微微透出赤紅朱色，眼眸炯炯有神，不知道為什麼一看到他這種**裸、充滿**的挑逗目光，我心寒得竟如同墮入了萬丈冰窟。

　氈包內的人自發的離開，剎那間走得一個不剩。吉賽並不放我下來，直接將我扛上肩頭，大笑著邁向氈包正中鋪著精美羊毛織毯的軟褥子。

　「放……放我下來！」我驚惶失措地踢騰，他只是大笑不理，陡然間天翻地覆般的眩暈，我被扔進了軟褥，遮面的紅紗一時悶住了我的口鼻，我憋著氣慌張地爬了兩步，忽然右腳踝上一緊，扭頭看去竟是被他抓了個正著。

　我又驚又怒，吉賽臉上的笑容此刻看起來更像是在獰笑，原先瞅得還算順眼的面目也變得猙獰恐怖起來。我失聲尖叫，蹬腿踹他。

　「布喜婭瑪拉！」他哈哈大笑，絲毫不以為意，「女真第一美人！哈哈，他們爭來奪去那麼多年，到頭來誰也沒得到的美人，不是還得歸我所有麼？」他放開我的腳，隨手解下身上的腰帶，脫去長袍，「雖然你老了點，不過……衝著你往日的聲名以及這張還不算顯老的臉蛋，我也不介意且將就了……來吧，我的美人。古人說**一刻值千金……」他**著上身，張開雙臂合身撲了過來。

　我當即在褥子上翻了個身，閃過他的撲襲，瞥眼間瞧見身側一對大紅喜燭燃燒正旺。我將心一橫，隨地打了個滾，靠了過去。

　只聽「噌」的聲，遮面的紅紗一角帶到燭火，鼓起一團火焰。臉上灼熱的疼痛逼得我慘叫一聲，身子蜷縮起來。

　「布喜婭瑪拉！」吉賽衝了過來，抓起一旁散落的衣袍蒙上我的頭，壓熄了火苗。饒是他動作敏捷迅速，但經過如此一燒，我亦明白這張傾國傾城的臉孔怕是徹底毀了。忍著鑽心般的疼痛，我一邊假裝呻吟哭泣，一邊悄悄拿餘光打量吉賽的臉色。

　他表情有些抽搐，瞪著我的臉，像是受到了莫大的驚嚇，過了許久，他才氣急敗壞地跳起大叫：「找大夫來！來人——喚大夫來！」

　好好的一抽宴最終被我攪了，大夫很快被找了來，我的臉燙傷得十分厲害，左半邊面頰幾乎全被毀去了，聽著周圍的噓嘆吸氣聲，我心裡反倒一片平靜。

　終於……還是走到了這一步！這張伴隨了我二十三年，也同樣糾纏了我二十三年，帶給我波折不斷的絕世容顏，終於……不存在了！

　我承認這是步爛棋，下下之策——我原也是想著順從吉賽，安安穩穩地過完最後為時不多的日子，可是……只要一想到方才他那種獰笑淫穢的笑容，我就萬分恐懼，內心深處備覺侮辱。

　大夫替我細細地敷好了傷，又不厭其煩地關照了一些日常忌諱，我沉默點頭，忽覺嗓子發癢，便忍不住咳了兩聲，咳聲嘶啞，空空聲不斷。大夫本已緩緩躬身退出，忽聽這動靜，猛地扭過頭來，一個箭步衝到我面前，搶了我的手脈號住。

　我見他神情緊張也不覺得一愣。大夫眉頭緊皺，忽然鬆開手，快步奔到吉賽面前行禮，附於耳邊嘀咕了幾句。

　吉賽面色大變：「當真？」

　大夫點點頭，吉賽快速地向我投來一瞥，我忽然發覺他看我的眼神起了變化，夾帶了些許的厭惡之色。吉賽在愣了一分鐘後，突然一揚頭，竟是轉身離開了氈包。

　一時奴婢下人紛紛退去，氈包內就剩下替我梳頭的分頭嬤嬤和我的陪嫁嬤嬤。分頭嬤嬤蹙著頭嘆了口氣，陪嫁嬤嬤卻是在一旁不住地抹眼淚，哭道：「格格的命如何這般苦啊！好端端的竟會發生這等意外……」

　分頭嬤嬤忙安慰道：「不打緊，貝勒爺厚道，既然娶了你家格格，自然不會虧待她！側福晉的例份是少不了她的……」

　「那又有何用……」陪嫁嬤嬤傷心得口不擇言起來，「貝勒爺總不會再寵幸我家格格了！她一個失寵的側福晉，日後若是無子，這漫漫長日可要如何熬過去？」

　「咳！」分頭嬤嬤尷尬地低咳了聲。

　我忍著傷口的疼痛，歪在軟墊上，無所謂地搖頭：「我累了，想歇一會……」兩位嬤嬤對望一眼，俱是滿臉苦笑，只得無奈地跟我行了禮，悄沒聲息地退了出去。

　偌大的新人氈包內，頓時空蕩蕩地就剩下我一人。我從褥子上翻身爬起，走到梳妝案旁取了菱花銅鏡，比照著細瞧。只見原本絕麗的白皙肌膚此刻滿面紅腫，兩側臉頰高高腫起，右邊面頰上只是零星燙了三四個小指甲大小的水泡，可左邊臉頰卻是不容樂觀——顴骨處因為火苗躥起時，遮面的紗巾並粘在了傷口處，是以方才大夫為了取下紗巾，竟是將黏連的潰爛肌膚也給一同揭了下來……如今看來，確實有點血肉模糊，慘不忍睹。

　我輕輕撫摸鏡面中的那張臉，幽幽地嘆了口氣。

　真是對不住了，東哥！頂著你的這張臉過了這麼久，臨了卻還是讓它毀在了我的手裡，希望不知此刻靈魂飄蕩何處的你，不要怪我心狠！

　我也……只是想自保而已！