第五十八章

　　三個月後，橫斷雪山，一路商隊踏著深可淹沒膝蓋的積雪，慢慢沿著陡峭山坡往下走。

　　這裡是中原前往北方冰原的必經之路，只有爬過這連綿的雪山之脊，才能一窺滄瀾最寒冷之地的面貌。

　　滄瀾大世界的地圖十分簡單，陸地是一個不算十分標準的渾圓。

　　最中央的是中原，此地自詡文明，是滄瀾人族之源，因為大能修士的庇護，很少受到洪水侵害，乃是滄瀾最繁榮之地，出生在中原的人對四方不開化的蠻族們總有某種微妙的輕蔑。

　　相比於中原來說，南蠻多山，東陵多樹，西荒多沙。

　　而北冰，多的是雪。

　　一年到頭，只有七月流火時節，北冰會有幾日能見上太陽。

　　橫斷雪山如一把尖刀，豎立在北冰和中原的交界之處，阻擋了凡世裡兩方的來往，但北冰多珍奇，北海深處鮫人所產的黑珍珠，開在雪峰頂上的仙藥雪蓮，或者別的什麼，只要得到一點渣渣，對於凡人來說都能換的一輩子也花不完的財富。

　　無論是多大險阻也阻擋不了為食死的鳥和為財亡的人。

　　這漫漫跋涉的百人商隊便是為財亡的眾人之一。

　　這商隊的老闆是個出生在中原的凡人，偶然在一次洪水後在自家門前不遠撿到一隻北海鮫人，那隻鮫人看上去是個幼童，被撿到時已經氣息奄奄，虛弱地扯著當時年少的商隊老闆的袖子，懇求他送她回家鄉。

　　商隊老闆二話不說，拍胸口答應，然後轉手講那隻鮫人賣給他居住仙城的城主。

　　除開玉衡道的幾座仙城還有天劍道的劍城和逍遙道的觀世仙城，其他仙道所屬的仙城城主都是大泰朝廷的官員，得到鮫人的城主又將鮫人轉手送到上司手裡，層層向上，鮫人幼女最後被送到大泰宮廷中。

　　皇帝得此珍寶，龍心大悅，連商隊老闆也跟著被賞賜了不少。

　　並不覺得自己有做錯什麼的老闆很快辦起了大買賣，而被囚禁在宮廷中的鮫人幼女鬱郁寡歡，兩年便香消玉損。

　　皇帝心中哀切，已經是大商人的老闆聽聞這個消息，腦筋一轉，便喊了人手，整理行囊，打算直接去北冰獵一隻北海鮫人回來。

　　為此，他還專門找人脈，請到一個北冰出生的老嚮導。

　　老嚮導姓白，被道上的人稱為白老爺子，專門從事帶人過橫斷雪山，別的不說，脾氣是大得很，要的銀錢又多，格外惹人厭，但他在這條道路上做嚮導已經三十多年，對橫斷雪山熟得不能再熟，被他帶領著，老闆這一路上，雖然遇過過幾次險境，卻都有驚無險地度過了。

　　昨日過了雪山山脊，今日大概能趕到最近的雪堡裡找個客棧居住，中午時候，他們停下來修整，老闆用綢袋包了幾個銀果子，要給那老頭打賞。

　　結果他一進白老爺子的帳篷就被老人推了出去。

　　「別過來，你身上有鮫咒，萬一把霉運傳給我怎麼辦？」

　　老闆對白老爺子的話不屑一顧，這個幾年便長出將軍肚的中年男人直接將手裡的銀果子丟到白老爺子的帳篷裡，道：「這些年不少人也說我身上有鮫咒，但我不僅沒有倒霉，反而運道越來越好，老爺子你要是信這個，要不要把我的衣袖拿來給你蹭一蹭，說不定也能沾上一點好運呢。」

　　「嘖。」白老爺子搖搖頭，「錢給我，你滾吧。」

　　老闆皺眉。

　　他有心指責白老爺子一番，但又想到還有一段路要老爺子帶領，權衡利弊之下，什麼也沒說，只是離開之前，狠狠地一甩白老爺子的帳篷門簾。

　　門簾的晃動讓冷風從縫隙裡灌進來，本來就不大的帳篷溫度立刻下降到冰點，老人撥弄了一下放著火行靈石的暖爐，抱在懷中，慢悠悠嘆道：「後生，不是不報，時候未到，你怎麼就看不明白呢？」

　　已經走出很遠的老闆沒聽到他的感嘆，老闆打了個寒顫，驅趕坐下休息的勞工們，讓他們動身上路。

　　早點到達目的地，便能早點趕走那個討厭的老頭。

　　商隊老闆是這麼想的，於是休息還沒有一炷香時間的商隊又一次慢悠悠動身。

　　動身沒有多久，商隊就遇上另一行人。

　　那是一群穿著打扮……頗為古怪的人。

　　這群人穿著雪白的，站在雪地裡猛一看和白雪分不出來區別的長袍，臉上帶著白色沒有花紋的面具，肩上扛著一面三角旌旗。

　　旌旗上繪著一條將身體盤繞在一起的白蛇，白蛇活靈活現吐出蛇信，似乎正在發出嘶嘶鳴叫。

　　老闆掃了一眼，連忙低下頭。

　　不知道為什麼，明明是用的純白這種純陽剛正的顏色，但旌旗上的白蛇卻讓老闆感到分外不適，昂起的蛇頭上兩枚黑豆一般的眼睛不知到在看什麼，帶著詭譎森森的邪惡感。

　　老闆召來白老爺子，詢問這群人是什麼來歷。

　　提著煙袋的白老爺子晃悠過來，看到那群人便蹙起眉頭。

　　「白蛇教的人……這可是運氣不好啊。」

　　「白蛇教？」老闆驚疑，「白蛇教是何人何物？」

　　「哦，是信仰一個名為白蛇的神靈的教派，本來人數不多，信徒通常擅長一兩手醫術，從前在北冰的雪堡裡很受歡迎。」

　　「本來？從前？」老闆重複這兩個詞，產生了不好的預感。

　　他抱怨道：「自稱為神靈的傢伙都是要害人的，中原五歲小兒都知道這事，你們北冰的人怎麼就學不乖呢？」

　　白老爺子懶得管他無所不在的優越感，繼續解釋道：「但是從半年前開始，信仰白蛇的人好像換了一茬，先是多了些強人……」

　　「什麼？強人？！」老闆驚訝大喊。

　　他這聲喊叫引起白蛇教人的注意力，很快有一個白蛇教信眾過來問話。

　　那信眾是個虎背熊腰的大漢，白蛇教信徒的白袍與其說是被他穿在身上，不如說是被他裹在身上，繃出肌肉的輪廓，小的像是從哪個人身上扒下來的似的。

　　等走到老闆面前，大漢一推面具，露出下面長著紅大蒜鼻和絡腮鬍子的猙獰面孔。

　　「……」老闆。

　　這這這、這可是一張標準強人的臉啊。

　　商隊最怕的就是遇到強人，雖然擅長險中求富貴，但老闆作為一個四體不勤的胖子，面對強人是完全不堪一擊的。

　　老闆顫抖著問：「壯士，有有有什麼事嗎？」

　　大漢拿出一卷白紙，鋪開，老闆戰戰慄慄伸頭一看，發現白紙上畫著一個八九歲的小姑娘。

　　「這……壯士，這是？」

　　「有見過她嗎？」大漢甕聲甕氣問。

　　老闆仔細思索，大漢緊盯著他，兩人都沒有看到白老爺子站在他們身邊，打量畫卷上的人像，臉上露出驚愕的神色。

　　這驚愕不過一瞬，老人立刻壓了下去，恢復到他平日裡貓嫌狗厭的表情。

　　而老闆很快思索完，答道：「沒有見過。」

　　大漢轉身對著不遠處其他白蛇教信眾喊道：「說沒有見過！」

　　不遠處的人應了一聲，大漢又轉過頭對他們道：「就畫上這小姑娘，無論死活，你們誰要是見過，報到白蛇神廟，上神大人重重有賞，要是能抓住，也不論死活，上神大人會實現你一個願望！」

　　老闆原本沒有在意大漢口中的那個重重有賞，但聽到實現願望這個說他，他下意識緩住了呼吸。

　　等大漢離去，老闆立刻回頭問白老爺子：「這個白蛇神靈，靠譜嗎？」

　　白老爺子原本是在沉吟，被他的詢問打斷了思緒，不耐煩道：「我又不信這個……我勸你也最好別沾上白蛇教，自從半年前換了一批信徒，如今白蛇教打家劫舍無所不作，據說還在魔道的魔頭那邊有靠山，不知道將多少人搞得家破人亡。」

　　「哦，」老闆沒有在意白老爺子的警告，反而嗅出一點不同尋常的東西，「這麼說，這個白蛇教，在北冰算是權勢滔天啊……」

　　白老爺子眉頭皺得更緊。

　　片刻後他不再看這個被權勢和財富迷了心竅的人，敷衍老闆幾句，退到商隊隊伍中，跟著自家坐騎一起走。

　　白老爺子的坐騎是一隻三眼氂牛，看著像一座小山，毛極長，從肚子拖到地上。

　　小山一樣的三眼氂牛馱的行李也像小山一樣多，等到了他們的目的地雪鷹堡，進了客棧，從三眼氂牛身上卸下的行李堆了一個大廳。

　　白老爺子自己抱起一卷毯子，指揮其他人：「送到我我房間。」

　　說完，他丟下大廳了苦哈哈一張臉的其他人，徑直走了。

　　老人進入自己房間，以和他平日態度截然不同的溫柔將毛毯放在內室的床上。

　　然後他轉身讓商隊的老公把他的東西搬進來，又將那些人驅趕走。

　　等他再一次走進內室的時候，卷在一起的毛毯已經散開，露出裡麵包裹著的閉目沉睡的小姑娘。

　　但出乎白老爺子意料的是，內室裡還有一個人。

　　一個身體半透明雙腳不著地的白衣女子。

　　白衣女子附下身體盯著睡著的小姑娘，聽到他進來的動靜，便抬起頭來看。

　　她臉色蒼白若雪，雙眸流露著說不出的凄婉味道。

　　白老爺子反應不可謂不快。

　　他瞬間掏出一張黃符來，打向白衣女子。

　　「呔——何方鬼物在此作祟！」