第五章 習性

晏琛站在馬車旁，左手按氅領，右手扶車轅，慌慌張張不知道該怎麼辦。

他……上不去了。

從前撐著車轅，輕盈一躍便能上去，現在肚子鼓了起來，頂在前頭，哪裡還敢妄動。他左右換了幾個姿勢，比如屁股先蹦上橫板，再把雙腿帶進去，可車簾外的橫板太窄，他往後蹭得腰都斷了，也沒找到地方擱腿。

車伕看著他，眼神越來越古怪。

陸桓城今天先上了車，沒像往常那樣等在後頭，隨時準備扶他。

身體尚且靈便時，晏琛時常任性，嫌棄陸桓城小題大做，總把自己當做一個病入膏肓的人，攙扶的手伸到面前也不願碰一下。現在陸桓城被他嫌棄夠了，不扶他了，他卻捂著肚子杵在這兒，連馬車都上不去。

「阿琛？」側簾被撩開，陸桓城探頭出來，「怎麼了？」

「……沒事，我，我馬上。」

晏琛連忙作出要登車的姿勢，陸桓城瞧他似乎沒事，便又把簾子放下。

晏琛偷偷鬆了口氣，趕緊把腿收回來，揉了揉悶痛的肚子。餘光瞥見牆邊擺著一隻木腳墩，簡直像抓住了救命稻草，奔過去把那腳墩抱到車旁，安穩擺好，再扶住車轅，晃晃悠悠登上了車。

陸桓城坐在車裡，撐著下巴看晏琛，覺得他今天怎麼看怎麼反常。登車磨磨蹭蹭，入座磨磨蹭蹭，目光瑟縮，窩進角落裡便不再說話。還有那件狐絨氅子，平時不捆起來打死也不肯穿，現在卻老老實實地主動裹在身上。

陸桓城凝眉想了想，釋然地低頭笑了。

晏琛偶爾會有幾分小脾氣，大約是自己哪兒惹著了他，正故意賭氣對峙呢，晾一晾，氣頭過去就好了。他便悠然捧起一本書，靠在窗旁淡定翻閱，唇角帶笑，時而往晏琛身上漫不經心地掃去兩眼。

晏琛卻並不是不想說話，他斜倚在軟枕上，腦袋低垂，專心忍耐著腹中密密的鈍痛。

實在太疼了。

筍兒一眨眼竄了兩寸，腹部突然鼓脹，皮膚被拉扯得生疼，像刀子割了無數道看不見的裂口，連衣物摩擦都覺得痛。但和腹內的疼痛比起來，這又算不得什麼了。可憐的宮膜還未擴張，硬生生被塞入一個兩倍大的孩子，梨皮套在西瓜外頭，幾個月的苦痛聚於一夕要他承受，當真是有苦難言，咬牙都來不及，哪還顧得上說話。

更不必提突如其來的胎動，那簡直……簡直是小雪丘裡兔子搬了家，住進來一群野狼，漫山遍野狂嚎，恨不能把小雪丘翻個底朝天，蹦出來佔山為王才好。

千辛萬苦熬到終途，馬車在今日要拜訪的韓府門口停下。陸桓城起身下車，晏琛也不知哪裡來的衝動，大約是真疼怕了，一把扯住了他的衣角。

陸桓城回頭：「怎麼了？」

「桓城……」晏琛仰著頭，按著肚子，模樣很是惹人憐惜，「你，你待會兒……能扶我下去嗎？」

陸桓城笑道：「今天嬌貴了？」

說著擰了擰晏琛的臉頰，跳下車去，對他伸出手：「阿琛，來。」

晏琛起身也不太靈便，沒法前傾直接站起來，得先撐穩了車壁，小心挪成跪坐的姿勢，才能扶著窗框慢慢直起身子。

他撩了簾子彎腰出去，見陸桓城的胳膊正舉在半空，自然而然地搭上了手。

還沒抬腳，那胳膊冷不丁抽走了。

晏琛呆呆愣住，以為陸桓城有意作弄自己，心裡一陣酸澀，站在橫板上不知所措，忽然就感到腰後被人摟住了，另一隻手也探到了膝窩處。

陸桓城道：「阿琛，抱著我的脖子。」

晏琛依言做了，然後身體一輕，竟被陸桓城打橫抱下了馬車。

陸桓城的懷抱很踏實，晏琛被抱著走了好一段路，韓府的家丁紛紛側目，他不好意思，才掙扎著要陸桓城放他下來。

陸桓城替他撫平氅領，溫聲道：「你該每天都這麼嬌貴，我才好多抱抱你。」

晏琛咬著手指，面頰一片緋紅。

陸家在閬州，閬州屬江南，原本最適宜做茶葉生意，可惜當朝鹽茶禁榷，官商中飽私囊，這一條路走不通。陸桓城只好退而求其次，做起了絲綢與木料生意。

他是難得一見的商材，廣見洽聞，自通籌算之術，又懂得維護言行信果的清譽，加之陸家祖輩福澤，短短七八年，果真把陸家操持得風生水起。

自從化身第一晚與陸桓城有過肌膚之親，晏琛便自認已是他的人了，連一刻也離不開，像一枚苓耳粘著衣物，細細的刺尖扎進去，不依不饒纏住。他時常附靈在竹扇和算珠之上，陪著陸桓城踏勘桑田，巡查賬房，看織機一梭子一梭子經緯交錯，看印染台上雲紋和花簇色澤鮮活，連工匠們光膀子打磨木材、塗抹蠟漆，晏琛也要飄過去好奇地瞄幾眼。

他羨慕陸桓城懂得許多新鮮事物，也厭棄自己的一無所知。

從前陸桓城在外頭奔波苦學，他卻幽幽怨怨地徘徊在庭院裡，盯著案上乾涸的硯台、積灰的卷冊，埋怨他不學無術，總也不來讀書。家裡給了他上好的黃花梨案，疊成小山似的玉版宣，窗前還有那麼漂亮的一株青竹，日日夜夜在盼他，可他……總也不來，總也不來。

晏琛害了相思病，春晨的甘霖都嫌苦澀，一口不願喝。

後來他才知道陸桓城究竟在做什麼，卻又因為對算籌一竅不通，更加相形見絀。

好在晏琛有百年靈息積澱，天資聰穎，跟著陸桓城的日子一長，漸漸就明白了經商之道與籌算之技，融會貫通地記進心裡，有時甚至比陸桓城還要機敏。

半年之前，陸桓城認識了晏琛。

當時的機緣參差錯落，情境複雜難說，暫且略過不提，用一句話形容，便是未相見，先執手，待到眉目對望，早已情難自禁。

那樣烈火般熾熱的情愛，晏琛自然是想要的。可他害怕竹靈不容於世，今後會遭天罰，不敢長情。陸桓城卻捨不得放手，夜夜纏綿求歡，恨不能與他骨血相融，連白天也帶他一同行路，對外稱是表系親眷，出來行商歷練。晏琛見他這般信任自己，商談也不避諱，才割斷了心結，拋卻了顧慮。

即使荊棘鋪在前頭，炭火燃在腳底，只要路上有陸桓城相陪，他死也甘願。

於是陸桓城便多了一個靈秀明睿的「表弟」，羊脂白玉似的皮膚，風斜青竹似的身段，安靜陪在身側，言談不多，幾番都挑在要緊時刻，疏疏淡淡地提醒三四字。陸桓城偏頭看他，他便露出一抹好看的笑，睫毛輕顫，不自覺地捏緊了衣角。

但是今天，晏琛沒有陪著陸桓城——沒能陪到底。大約坐了半個時辰，他的呼吸已有些穩不住，額角出汗，小腹漲痛，骨縫裡滲出幾絲尖銳的陰寒。

屋外艷陽高照，積雪暖融，窗口射進來每一束日光都是誘惑。

熱烈，清透，噴香。

七天了，已經……七天沒有好好曬太陽了。血液在骨縫中凝成冰刃，絞痛臟腑，碎碎密密地切割。

晏琛忍耐了許久，終究按捺不住心底強烈的渴望，附到陸桓城耳邊低語了一陣，說身子不太舒服，想出去曬太陽。陸桓城正與韓府當家談到貨船定擇，順口應允。晏琛鬆了口氣，獨自起身出了門。

喜雨，喜陽，喜濕土。

離第一次化為人身已經過去了八年，晏琛的身體依然擺脫不了竹的習性。

由竹到人，習性的轉變是一個漫長的適應過程——為人越久，竹性越淡。可這八年裡，晏琛化身為人的時間加起來還不足一日，倒不如說仍是一根套著人殼子的竹。半年前為了救陸桓城，他在情急之下化出人身，卻走不好路，踉踉蹌蹌的，險些把自己的命也搭進去。

自從那天之後，陸桓城便與他形影不離。晏琛半年來一直維持著人身，好比一個剛學會爬的孩子被趕著跑了十里路，熬著熬著，渾身上下沒有一處是舒坦的，更何況肚子裡還多了一棵不安分的小筍。

陸桓城今天諸事順利，先一個時辰商定好了貨品、水路與日程，再一個時辰擬好了書契，簽章落印，兩方各執一券。

他推門出來，見晏琛偎在槐樹底下曬著太陽酣睡，神情慵懶而滿足，好像冬日裡一隻嬌柔的貓兒，便沒捨得吵醒他，把人安穩地抱回了馬車上，放任他繼續安睡。

晏琛夢裡餓了，咂了咂嘴巴，暈暈乎乎醒轉過來，鼻子隱約聞到一股飯香。

陸桓城正用勺子喝著湯，看見對面晏琛慢吞吞爬了起來，神情迷糊，眼睛還閉著，伸手在桌上亂摸了一通，把筷子抓到手裡，尖頭朝上，方頭朝下。另一隻手摸到飯碗，忙不迭地攬進懷裡，拿臉去湊，下巴幾乎貼到了桌面。

晏琛努力扒了幾口飯，筷子戳桌子，離碗足有半尺遠。

陸桓城見他是真的很想吃飯，又真的很想睡，無奈地笑了笑，傾身過去給筷子顛轉方向，扶著晏琛的手腕，幫他把筷子捅進碗裡。

片刻過去，陸桓城喝完了一碗湯，晏琛才扒進去兩口飯，半睡半醒，蔫蔫地抱怨：「淡……」

陸桓城唇角一抽，往他碗裡掃了半盤菜。

「不淡了，吃吧。」

晏琛「唔」了聲，連菜帶飯往嘴裡撥，剛嚼兩口，覺得口感不對，含糊問道：「是什麼？」

陸桓城答道：「冬筍，寶鏡湖旁邊挖來的。」

水水嫩嫩，切成滾刀片，再添幾片醃肉，與豬骨一塊兒燜成鮮湯，是這座洪波樓冬期的招牌菜。

晏琛聽到「冬筍」二字，一瞬面色慘白，喉嚨抽搐，撲到桌邊大口大口嘔吐起來。盛飯的瓷碗應聲跌落在地，摔得稀碎。陸桓城怕他栽下坐榻，慌忙過去攙扶，卻見晏琛的反應異常劇烈，吐得虛汗淋漓、滿地狼藉也收不住，伏在桌邊連連乾嘔，像要把腹中的孩子一同嘔出來。

好不容易晏琛才恢復了一些，虛弱地趴在陸桓城肩頭，瑟縮著身子，不敢轉頭去看那盤菜。

會不會是那個孩子？

才幫忙照拂過他的筍兒，弄得沒了泥土遮掩，堪堪長出兩寸，便被掘根挖斷，剝去籜殼，一刀刀切碎了，丟進滾水裡煮爛。

生與死，竟然離得這般近。

晏琛昏昏沉沉想著那些恐怖的情景，猛然記起了一件要命的事——他的原身還在陸府裡！

他有了身孕，那麼他的根莖附近必然也生了一棵小筍，正是他腹中骨肉的原身。昨夜，那棵小筍也破了土，也蹦出兩寸有餘。萬一，萬一被人發現了，想把小筍挖回去燉湯，掰了殼，再一刀刀剁碎……

腹內狠狠作動，晏琛痛得悶哼一聲。

筍兒膽子小，害怕得縮成了一團，在宮膜裡橫衝直撞，急著想找一捧泥土蓋在頭上。

陸桓城抱著晏琛，一下下安撫他的後背，想讓身體的顫抖盡快平息下來。

「怎麼了？不喜歡吃筍？」

「……嗯。」

他擔憂地打量著晏琛冷汗涔涔的臉，皺眉道：「當真怕成這樣？」

「……嗯。」

「咱們以後不吃筍了，家裡也不做，別怕，啊。」

「……嗯。」

除了一個單音，晏琛什麼都說不出來了。

孩子分明在腹中，原身卻有百里遠，要是有人走進竹庭，要動那棵小筍，他怎麼護得住？他只能躺在陸桓城懷裡，眼睜睜看著孩子破腹而出，鮮血淋漓地掙扎一陣，直到氣息消亡，變作一具冷硬的屍首。

他攀著陸桓城的肩膀，仰起頭，嗓音顫得厲害：「桓城，我們回閬州吧。不等明天了，今天，今天就走。」

陸桓城看著他，久久沒有做聲。

他把晏琛的手從肩膀拽下來，反手握住，嚴肅道：「阿琛，你得給我一個理由。我什麼都可以依你，明日走，今日走，都是你一句話的事情，但我得知道為什麼。你以為我看不出來？從晨起到現在，你沒有哪怕一刻定過魂。上車低頭不說話，下車身子不舒服，午飯剛動了兩筷子，轉眼就給我吃成這副模樣！哭完了還鬧著要去我家，非得今日，一天都等不得。你這副模樣，我怎麼安心帶你上路？」

晏琛看著他，神情畏怯，臉色更加蒼白了。

陸桓城瞧他一副狼口兔子似的可憐樣，心軟得一塌糊塗，好在理智殘存，沒破防，表面依然佯作強硬：「阿琛，你告訴我怎麼回事，我馬上帶你回家。」

「那……」晏琛哽了哽，濕潤的嗓子裡冒出一句，「那還是明天走吧。」

陸桓城胸口鬱結，幾乎當場昏死過去。