【番外三·喵！喵！喵！喵！】

十月廿九，閬州小雪。

陸家朱漆大門前鞭炮千響，震耳欲聾，抄手遊廊上懸起了八盞大紅燈籠。賓客攜禮盈門，親眷絡繹往來。

因為這一天，陸家的筍妞妞滿月了。

筵席一擺幾十桌，筍妞妞穿著小紅襖子，被晏琛抱出來見了一圈客人。她睜著水靈靈、黑溜溜的眼睛，不慌不怕，偎在晏琛懷中咿呀俏笑，笑得山花爛漫開滿了一屋子。陸桓城為她擇嵐字作名，連同生辰八字一併記入了陸家宗譜裡。

兄為霖，妹為嵐，久旱而降甘霖，雨止而生青嵐，乃是吉祥的天意相承。

除了陸嵐滿月，陸家還迎來了另一件隱秘的喜事——阿玄求子求到頭，終於揣上了崽。

這事要感謝一隻愛炫耀的公狐狸。

數月以前，阿玄收到了一封金漆紅紙、描紋浮誇的信，是曾經與他搭伴修煉了百餘年的公狐狸寄來的。

那狐狸幾年前勾引了一個大人物，大人物死心塌地地寵他，不僅娶作正房，還不願納妾，偏生侯位世襲罔替，需要子嗣繼承。於是那大人物傾力求得一枚陰陽混沌的仙丹，讓公狐狸順利懷了胎。公狐狸喜獲麟兒，穩居正室之位，尾巴得意地翹到天上去，便寄來了一封金光燦燦的喜報向舊友炫耀。

阿玄二話沒說，本著有仙丹不蹭是智障的原則，當天入夜就朝北疾奔數百里，箭矢一樣殺到了公狐狸家中。也不知他使了什麼狠毒手段，總之情誼斷絕，仙丹到手，春風得意奔回家來，纏著不知情的陸二弟弟好一頓翻雲覆雨，當真不足半月就懷了崽。

滿月宴過後，陸二弟弟酒酣耳熟，邁著東倒西歪的步子回房休息。阿玄一邊替他淨面更衣，一邊淡定地把喜訊告訴了他。

陸桓康驚得酒意散盡，幾乎嚇去了半條命。

他摸著阿玄平坦的肚子反覆追問數次，次次都得到肯定的答覆，最後徹底相信了，藉著滿腹酒氣拿出了八分男人的擔當，摟過狸子狠親一口，起身大步出門去，誓要向哥哥坦白，為阿玄和孩子討得一個名分。

結果差點被陸桓城掄圓了棍子打斷一條腿，大半夜被揪著領子扔進祠堂，喝令他面壁罰跪。

才跪了一刻鐘，膝蓋還沒跪僵，陸桓城自己也被扔了進來。

門外陸老夫人怒氣騰騰，聲如洪鐘：「你以為閨女滿月了，你就逃過去了？做夢！九月底生的孩子，騙我說出門才懷上，吹牛都不打草稿！你是我生出來的，我能不知道你幾斤幾兩？陸桓城，你給我聽好了，知情不報，一重罪，慫恿阿琛，兩重罪，教壞筍兒，三重罪！你給我老老實實盯著祖宗跪一晚上，天不亮別想起來！」

祠堂肅靜，大片黑鴉鴉的死寂。

陸家兄弟並排跪著，一人一隻墊子，腦袋低垂，大氣也不敢出一口。

片刻後陸老夫人終於敲著枴杖忿忿走了，陸家兄弟抬起頭來，默契地對望了一眼，總覺得這相顧無言的尷尬場景有點熟悉。

陸二弟弟哪壺不開提哪壺：「哥，那個，嫂子他……出門前就有了啊？」

陸大當家臉色陰沉：「嗯。」

陸二弟弟立刻找到了可以插針的縫：「所以說嘛，有了孩子就應該馬上說出來，否則娘親容易生氣……你看阿玄，他剛懷上崽兒就……」

陸大當家把縫捂得嚴嚴實實：「你要是不怕娘親做噩夢，儘管去跟她說。」

「哥……」陸二弟弟服了軟，改走求情路線，「阿玄為了有個孩子，真的很不容易……」

「不行。」

陸桓城態度強硬。

陸二弟弟不禁怒了：「憑什麼不行？！」

陸桓城很直接：「他是妖。」

陸二弟弟不服：「可是嫂子也……」

「別拿他跟晏琛比！」陸桓城火冒三丈，噌地站了起來，「竹子是靈，魂魄裡沒有一點髒東西。你看看你那狸子，魂魄都髒成什麼樣了？！」

陸二弟弟也噌地站了起來，怒氣衝天道：「他償了八條命，打了五年水，能拿來還的都拿來還了，你還要怎樣？他現在不過是想生個孩子，怎麼就惹著你了？！」

兩人一瞬劍拔弩張，對視的目光裡有烈火熊熊燃燒。過一會兒冷靜下來，同時想到陸母的面孔，便又很慫地一齊跪了回去。

次日天光濛濛亮，祠堂兩人又起爭執，互不相讓，怒意達到了頂點。

陸二弟弟瞋目切齒，恨不得把哥哥生吞活剝。陸大當家臉紅筋暴，用力摔門而去，拋下一句：「我說不行就是不行！」

他挺著腰桿跪了整夜，身乏心累，困得眼皮都睜不開，只想抱住晏琛好好溫存一番。誰知回到藕花小苑，推開房門，一眼就看到阿玄大大方方趴在六柱大床上。

三個人，一隻狸，橫七豎八睡得一塌糊塗。

晏琛在最內側擁衾沉眠，懷裡摟著陸霖。陸霖四肢敞開攤作一個「才」字，扭著脖子仰面朝天，時不時咽兩下口水，手裡拽著妹妹的小肚兜。小筍妞被哥哥扯掉了肚兜，沒衣服可穿，光著兩瓣屁股窩在阿玄的長絨毛裡取暖，一隻小手伸到半空，努力想要抓住那根左搖右擺的尾巴。

阿玄逗了她一會兒，讓尾巴懸停不動，小筍妞便輕易捉住了，將尾尖兒塞進嘴裡，咯咯笑了起來。

陸桓城冷眼相視，阿玄也盯著他，連耳朵都沒顫一下。

他愜意地打了個呵欠，露出四顆虎牙，然後低頭舔了舔粉色的肉墊，雙爪交疊放在胸前，一派淡然地趴在原處，兩隻碧眸炯炯有神。

等著吧，戰爭開始了。

陸霖先醒了過來，他揉揉眼睛，發覺一夜未見的陸桓城站在床前，欣喜地喚了聲爹爹，緊接著雙眸一亮，第二句話就是：「木頭爹爹，你還不知道吧，阿玄要有小貓崽了！我向阿玄討了一隻，生下來以後想養在藕花小苑裡。阿玄已經答應了，木頭爹爹……也會讓我養的吧？」

陸桓城明顯一怔，有點猝不及防。

阿玄愉悅地瞇起了眼睛，心道：不好意思，狸子先得一分。

說話間晏琛也睡醒了，他寵溺地摸了摸陸霖的腦袋，彎腰抱起女兒，幫她把小肚兜和小襖子重新穿上，邊穿邊道：「筍兒胡說什麼呢，那是你二叔家的孩子，和你一樣，將來也能長大成人、有名有姓要記進宗譜的，又不是路邊隨手撿來的野崽子……阿玄說給你，是他心裡寵你呢，你還真打算要啊？」

陸霖沮喪道：「不能要嗎？」

晏琛點頭：「不能。」

阿玄懶洋洋地翻了個身，朝晏琛露出肚皮，享受著愛憐的撫摸，心道：狸子再得一分。

小筍妞穿好了襖子，卻嫌棉花不如皮毛柔軟，咿呀亂叫地朝阿玄伸出了手。晏琛把她送進阿玄懷裡，她蹭到一臉絨毛，露出舒服而享受的表情，兩條小短腿在空中歡快踢蹬。

晏琛眼底含笑，對阿玄道：「狸子孕期短，你這一窩大概春天就會生了吧？那便只比我家嵐兒小幾個月，正好可以養在一塊兒，相互作個伴。筍兒從前太孤單了，長到五六歲，家裡還是只他一個孩子，今後讓他領著弟弟妹妹玩耍，多少也能熱鬧些。」

「喵。」

太好了，連續得分。

晏琛抬頭看向陸桓城，絲毫沒察覺他略顯尷尬的神色，依然溫柔地與他商量：「桓城，懷胎辛苦，胃口也易多變，你應當明白的。我原本想叫廚房按我以前的菜譜給阿玄做菜，可狸子和竹子到底不太一樣，不能偷懶照搬。阿玄說他最近難受，還總是容易餓，特別想吃清蒸鯧魚，紅燒青魚，松鼠鱖魚，糖醋鱸魚，還有……還有香煎小黃魚。桓城，你讓家裡的廚子多買些魚吧，每天都要新鮮的，千萬別委屈了阿玄。」

他一串話說完，見陸桓城站在那兒皺眉不語，感到有幾分奇怪：「桓城，怎麼了？」

陸桓城終於敗下陣來，走到床邊坐下，摟著晏琛溫聲道：「沒事，行，我都聽你的。」

阿玄在旁邊漫不經心打了個呵欠，窩成一團，繼續呼呼大睡。

三比零，吊打。

簡直毫無成就感。

果然吶，天底下就只有老實巴交的陸二少爺會傻到去徵求陸桓城的同意。阿玄心似明鏡，一雙眼睛瞧得清清楚楚，只要拿下晏琛，拿下陸霖，再拿下小筍妞，大夥兒都寵著他和小貓崽，還有陸桓城說不的餘地？

幼稚。

阿玄不費吹灰之力就剷平了陸桓城這個最大的障礙，開始了他幸福的孕夫生活。

他不似晏琛在乎名分，更不在乎宗譜那小破冊子，如今無憂無慮一身輕鬆，成天胡吃海塞，又因狸子一窩多胎，不到兩個月就隆起了小肚子。

阿玄拿雞毛當令箭，頤指氣使，要求陸桓康親自下廚。

還挑剔得要死。

一會兒柴火燒太猛了，一會兒鹽巴灑太多了，一會兒薑片切太細了，一會兒蔥絲切太粗了，還雞蛋裡挑骨頭，非說尾巴上有兩片魚鱗沒刮乾淨，足足念叨了一刻鐘。

陸桓康是個讀書人，廚藝不佳，脾氣尚可，便一直念著聖人之言忍耐。

好不容易熬到盛盤灑蔥了，阿玄又作妖，盯著那魚瞧了半天，指責它的眼神不夠靈活，看起來像是一條憂鬱的魚，肉質下乘，最好換條魚重蒸一遍。

陸桓康被氣得暈頭轉向，當場撂鏟子不幹了，怒道：「你見過眼神靈活的死魚嗎？啊？！」

「呃……肚子疼。」

阿玄反應敏捷，一把捂著肚子彎下了腰，裝模作樣地嗷嗷哭疼：「都是爹爹不好，爹爹不受寵，連條像樣的蒸魚也討不來。你們都餓了吧，爹爹這就出門討飯去，實在不行，對街巷子裡還有很多死老鼠……」

「阿玄，別鬧了啊。」

陸桓康白著一張臉把他從門邊拉回來，命他坐好，給蒸魚淋上一層香油，挑去細刺，親自一筷子一筷子地餵給他吃。

這廂陸二弟弟悉心呵護著狸子，那廂陸大當家為閨女操碎了心。

筍妞妞命裡矜貴，嬌氣起來堪稱無法無天，只要一覺睡醒不在晏琛懷中，立馬能嚎得整座陸宅雞犬不寧。陸桓城怕晏琛受累，指了兩個奶娘、三個丫鬟過去伺候，仍是搞得餵奶也折騰、洗澡也折騰、哄睡也折騰……個個叫苦不迭，最後還需晏琛親力親為。

這般焦頭爛額地忙到元宵晚上，臨睡時，陸桓城忽然發覺了一件事——今年的筍季已經悄悄過去了半程。

晏琛卻還不曾動情過。

他回想起去年瀰漫一床的春色，不免心生落差，怨道：「阿琛，都正月了，你怎麼還不纏著我討筍？」

晏琛好不容易才哄睡了懷裡的小閨女，趕緊示意他莫要吵嚷，然後輕步走到床邊，彎腰把孩子放在熟睡的陸霖身旁，蓋好被褥，又摘了左右兩隻銀鉤子，讓層疊的青紗帳垂下來。

他安靜地守望了一會兒，見孩子們睡得香甜，便執手將陸桓城帶到屋子另一側，笑話他道：「你打什麼糟糕主意呢？」

「沒有。」陸桓城矢口否認，「我只是……關心你。」

晏琛看出他欲蓋彌彰，眼中笑意更濃了，傾身依偎過去，用雙臂環住了他的腰，耐心解釋給他聽：「桓城，你看，我雖是一根竹子，可孕筍時用的……到底還是人身。十月懷胎，靈氣折損，總要留出一段時間休養生息。若是小筍連番生出來，每年一根，你養得起，我也吃不消啊。」

陸桓城抓住關鍵，雙眼一剎亮如狼眸：「所以說，今年沒有筍季？」

「你，你不要這麼激動。」

見他擺出一副餓虎撲食的架勢，晏琛慌忙後退了兩步：「沒有筍季，你也不能胡來的……桓城！桓……你別這樣……嗯，住手……孩子，孩子在呢！住手！」

他伸手去推陸桓城，衣襟就被扒開了，剛摀住衣襟，腰帶又被扯鬆了，想去撈腰帶，大半件衣衫直接從肩膀滑了下來。

晏琛顧此失彼，掙扎中遮體的布料越來越少，最後裸著身子被陸桓城印上了一脖子吻痕，霸道地劫去耳房索歡。

二人長達半年不曾親密，陸桓城狼血沸騰，各種羞恥的姿勢輪番上陣，把晏琛翻著面兒折騰了足足四五趟。後半夜小筍妞醒了，左右都摸不到晏琛，扯開嗓門尖厲啼哭起來，陸桓城卻死死抱住了他，下身抽送不斷，非逼得他又射了一回才肯撤身。

晏琛完事後縮在褥子裡，摟著筍妞妞，一大一小的眼角都懸著委屈的淚水。

陽春三月，滿庭芍葯紅似火。

阿玄臨近產期，玩心卻分毫不減，晃悠著滾圓的肚子在花叢裡撲蝶，倒是晏琛古怪地犯了春困，靠著臨窗小榻懨懨打盹。

「竹子，你最近不對啊。」阿玄竄上臥榻，尾巴靈活地貼身一繞，在他身旁蜷作了大毛團，「我都快生了也沒你這麼累，總感覺你好像……喵，你老實說，是不是又……」

「嵐兒她……太頑皮，我晚上一直睡不好。」

晏琛離昏睡過去只差一步，根本沒聽清阿玄說什麼，自顧自講著話。他撐頰而坐，五指探入柔軟的貓毛中，覺得它像枕頭，也像羽絨，誘得人兩片眼皮直打架，竟是越摸越困了，口中呢喃道：「也可能……太久沒附靈，靈氣不夠了……唔，有一年了吧……我得找個機會……回趟竹子……」

他終於倦得睜不開眼了，夢遊似地念叨著：「阿玄，你快生吧……你生了，有小貓崽，嵐兒就能分點心……她總纏著我，我每天都……每天……」

睡夢中，晏琛也緊緊蹙著眉頭。

他的身子不舒服極了，神識彷彿沉入了湖底，厚重的淤泥覆面，喘不過一絲氣。胃裡陣陣翻騰，嗓子眼卻似被什麼堵著，無論如何也吐不出來。

晏琛忍了幾日，實在捱不住難受，便知會了陸桓城一聲，幽魂一般飄去竹庭附靈了。

然而，這一晚正逢晚春谷雨。

谷雨時節，甘霖普降，潤萬物，而催生百谷。

青竹旁邊濕土碎裂，頂出了一簇小嫩芽，然後是一段小筍尖，須臾整棵幼筍破土而出。

它飲著夜雨，不動聲色地層層拔節往上，筍籜接連鬆脫，從筍身片片抖落，抽出青玉竿，展開翡翠傘，未至天亮，已長成了一根亭亭玉立的小翠竹。

晏琛正在竹身裡酣睡，渾然不察異狀。

藕花小苑中，陸桓城聽著催人安眠的寂寞雨聲，也舒暢而怡然地睡去了。旁邊陸霖四仰八叉，陸嵐口水直流，三個人躺成一片，誰也不知道天亮以後將會發生多麼驚喜又驚嚇的事情。

次日清晨，阿玄醒得比平時都早。

貓崽們活潑地撲騰著，圓滾滾的肚子動彈不斷，強烈的直覺告訴他今天就該生了。他天不怕地不怕，生崽還是頭一遭，便決定做一隻勤學善問的狸子，沐浴著濛濛細雨，腆著肚皮去竹庭找晏琛討點經驗。

但是，今天的竹子……好像有點多啊。

一，二，三……四？

四？！

阿玄蹲在牆根下，覺得自己似乎眼花了——西窗前四根竹，高聳入雲的是晏琛，筆直挺拔的是陸霖，玲瓏纖細的是陸嵐，剩下那一根瘦瘦巴巴、營養不良、風一吹就朝旁邊歪的小破竹子是哪裡來的！

他繞著小破竹子嗅了一圈，百思不得其解，便伸出前爪拍了拍晏琛：「竹子，醒一醒，你家進賊了！」

晨風中，竹葉隨風輕顫，漸漸凝出了一團厚如白棉的霧氣。

霧氣散盡時，阿玄驚訝地看到晏琛蜷縮在泥地上，臉色蒼白，呻吟連綿，衣衫凌亂散敞，露出了渾圓的、幾乎足月的肚子。

阿玄一下呆住：「竹子，你這胎長得有點快啊！」

「怎……怎麼突然就……」

晏琛忍痛坐起來，背靠竹身，捧著高隆的肚子大口大口喘著粗氣。

他，他什麼時候懷上孩子的？

阿玄抬爪一指小破竹子：「你看！」

晏琛轉頭，就見自己的根莖旁邊冒出了一株新生的小雄竹，個頭不過一丈餘高，因為竄得太急，又瘦又細，根基也不穩，沾著爛泥的筍籜還沒掉乾淨，看上去實在可憐極了。

他竟不知該說什麼了，罵也捨不得罵，打也捨不得打，只得看著那莽撞的小青竹，無奈歎道：「我知道春雨甘甜，可你也不能亂喝啊。在爹爹肚子裡乖乖長大不好麼？非要急著一晚上竄一丈做什麼？」

腹內猛然一陣抽緊，宮膜驟縮，爆發出劇烈而熟悉的絞痛，竟與臨產時的動靜無異。

晏琛慘叫出聲，驚恐地摀住了肚子。

這就……要生了？

他與陸桓城行房撐死不過兩個月，這孩子人息不足，迄今尚是一團混沌的胎靈，若是冒險生了出來，便會與他一模一樣，長年累月地受困於青竹習性。

就算陸霖當年……起碼也攢了六個月人息啊。

雨水微急，淋透了素白的衣衫。晏琛還想盡力忍耐一會兒，股間忽然湧出了濕熱的水液，他臉色發青，抖著聲音叫道：「阿玄，你幫幫我，幫我把桓城喊來，我……我大概要……」

他哽著嗓子，怎麼也說不下去了，臉上一陣白一陣紅，白是因為疼，紅是因為臊。

這真的太丟臉了。

說好了要為阿玄接生，自己卻在筍季與陸桓城任性胡來，生了筍也遲鈍不知，竟弄出這樣尷尬羞恥的事端來。

阿玄朝他響亮地喵了一聲，表示知道了，然後箭矢一般衝到牆邊，拖著笨重的身軀幾步躍上牆頂，竄上瓦簷，順著折轉的東廊飛快向藕花小苑奔去。

得知消息的時候，陸桓城正在房裡對鏡剃面。

他二話不說拍下剪子，帶著一下巴高低不齊的胡茬風馳電掣地衝了出去。阿玄跟在後頭，時而小快步跑一陣，時而慢悠悠挪一陣，腹內貓崽子越鬧越歡騰，疼得他齜牙咧嘴，痛不欲生。

剛才果然跑太瘋了。

夭壽啊。

等他終於趕回蒼玉軒時，晏琛已經被陸桓城抱到了床榻上，正分膝跪著，雙臂摟著陸桓城的脖子，汗流浹背地一聲聲粗喘。喘息間他不知說了什麼，就聽陸桓城急道：「你別這麼想，筍是我種的，哪裡能算作你的錯？這孩子若出了事，全該算在我頭上！阿琛，你別怕，就當這孩子已經懷了十個月，好好把他生下來。陸家富足，養他一輩子也無礙的！」

阿玄意識到現場觀摩生孩子的機會來了，興奮不已，忙不迭地踱步過去，躍上床榻，繞著晏琛兜了一圈，然後尋一處柔軟的被褥小心趴下。

陣痛又密又緊，肚子一陣縮一陣放，阿玄有些難受，吐出粉舌頭，短促地喘息起來。

好疼啊！

頭疼，腿疼，肚子疼，屁股疼……真是要了命啊！

晏琛這一胎長得有多急，生得就有多緩，產口磨磨蹭蹭不肯張開。任他怎麼跪怎麼躺，腹部永遠高聳在前，頑石一般卡著不動。

陸桓城只好攙他下榻，扶著後腰一圈一圈蹣跚慢行。

阿玄見他疼得汗濕頸背，一張臉煞白如紙，萬分慶幸自己現在是只狸子，可以用一嘴黑毛遮掩猙獰的表情。

他探頭問：「竹子，你怎麼樣了？」

晏琛忍過一陣宮縮，撐著窗框小喘不止：「剛破水……還……早著呢……」

「破水？什麼叫……」

阿玄話沒問完，屁股突然一熱，漏尿似地湧出了小灘液體。他扭頭嗅了嗅，極其尷尬地拖著肚子往前蹭開兩步，遠離褥子上被他弄髒的區域。

唔……根據竹子豐富的經驗，這才剛破水，離出生還早著呢，不必叫陸桓康來。

再等等。

最好等貓崽子生完了，他一隻一隻舔乾淨，把它們裝進竹籃裡，叼去向陸桓康邀個大功。

阿玄想像著那時陸桓康欣喜若狂的表情，身體再度充滿了力量，顫悠悠地捲起一條大絨尾巴，繼續窩成一團在被褥上捱痛，順便觀摩晏琛生筍。

晏琛每走一段，或許只有五六步距離，陸桓城都會鞍前馬後地餵水、擦汗、替他按摩腰肌。

雖然阿玄一直和陸桓城不太對盤，但這個男人對晏琛體貼入微的呵護依然令人生羨，也難怪晏琛時刻離不開他，總是一副小媳婦模樣。

要是陸桓康有他哥哥一半開竅就好了。

……唉。

阿玄不禁幽怨起來，力氣趁機溜走了大半。

晏琛走動間疼出一身熱汗，陸桓城幫他脫去了濕透的衣衫，鬆垮懸於腰際，露出大片白皙的脊背和一條誘人的脊線。他捧著高隆的肚子，上身前傾，臉頰枕在陸桓城頸窩處，低聲耳語道：「桓城，怎麼辦，我有點忍不住了……好想用力……」

阿玄聽力敏銳，豎起耳朵把每一個字都聽了個清清楚楚，心中暗道：真巧啊，我也好想用力。

但「忍不住」又是什麼意思？

生孩子還要等吉時？

阿玄不明所以，但他一個偷聽的不好意思直接開口問，便怏怏地趴了回去，決定憑借狸子強大的忍耐力再拖一會兒——然後他就看見，陸桓城托起晏琛兩瓣屁股，把人抱上桌案，掰開雙腿，手指熟練地探入了股間那處隱秘的地方。

「……喵！」

幹什麼？我還在呢！

你們不要臉，我還要的啊！

陸桓城轉頭冷冰冰地瞪了他一眼，幾步過來扯松帳鉤，落下垂簾，擋住了阿玄的視線。

阿玄什麼也看不見了，連聲響也被擋去大半，只能鬱悶地趴在床角拱了拱身子。

片刻後，他聽見陸桓城溫聲道：「才六指，還沒開全呢，阿琛再忍一忍……別用力，聽話，疼急了就咬我……好好好，都是我的錯，我的錯，是我對不起阿琛……呃，要我幫你？怎麼幫？」

二人咬耳低語，屋內陷入了靜謐，只有疏疏落落的春雨還在敲打著窗欞。

又過片刻，簾外竟然響起了桌椅晃動、臀肉拍打的淫靡之聲。晏琛嬌吟如顫弦，酥酥軟軟地叫道：「啊……桓城，往裡面……再深一點……嗯啊……」

阿玄目瞪口呆，整隻貓都不好了。

這竹子受人疼寵時，原來竟這般綺媚又浮浪的麼？平時那易羞易愧的良家樣貌都跑哪兒去了？

陸二弟弟打著一把油紙傘沐雨趕來時，正巧遇上蒼玉軒內催產活動如火如荼。

他在門外倒是聽見了一些怪異響動，卻因不知哥哥與嫂子也在此處，並未往歪處細想，只當是阿玄正在受痛掙扎，急忙抬手敲了敲房門，問道：「阿玄，你在裡面嗎？」

房門虛掩，應聲滑開了一道狹縫。

他正準備推門而入，屋內突然爆開一聲厲喝：「你敢進來！」

這一吼震得屋瓦顫動，窗框齊抖，還嚇掉了陸二弟弟手中的傘。

他立在門外呆懵了幾息，終於反應過來方才聽到的那些動靜究竟是什麼，一張臉頓時臊得又紅又燙，彎腰抓起雨傘就往竹庭外沖。但剛推開木柵欄，屋內又傳出一聲尖利的嘶叫：「喵——！！」

你給我回來！

陸桓康當即釘住了腳步，神情駭然——裡頭在做那檔子事就算了，怎麼連阿玄也在？！

一邊是哥哥與嫂子，一邊是阿玄與孩子，陸桓康陷入僵局，在屋外猶豫了短短一秒鐘，心裡那桿秤匡啷翻倒，便以袖遮目，把眼睛捂得嚴嚴實實，鼓足勇氣高呼著「哥，我保證一眼都不看」就用力撞開房門，大步衝了進去。

因為視線受阻，陸桓康衝到床前還不知要收步，膝蓋「砰」地撞上床板，整個人扯落半片垂簾徑直滾了進去，差點把阿玄砸成一隻肉餅。

阿玄嚴重受到驚嚇，肚子猛縮，一隻原本徘徊不前的小貓崽「哧溜」鑽過產道，竟擠出了大半截身子。

這……似乎有點尷尬。

陸桓康慌忙爬起來，焦急道：「阿玄，你……你怎麼樣了？」

阿玄沒說話，他用碧綠的眼眸盯著陸桓康，屏住呼吸，腹部一陣輕微蠕動。不一會兒，蓬鬆的大尾巴底下就多出了一隻毛髮烏黑的小崽子。

他這才舒暢地鬆出一口氣，翹起尾巴，喜滋滋地給陸桓康看新生的小貓崽。

陸桓康初為人父，喜悅如同大浪沖頭，一下子打得他理智全失。那小貓崽分明還沒有半點人形，活像一隻骯髒的小老鼠，他卻彷彿看見了一個憨態可掬的小嬰兒，盯著孩子的目光直勾勾的，轉都轉不過來。

阿玄心滿意足，扭頭給小貓崽咬斷臍帶，舔去殘餘的胎膜，叼進懷裡保護了起來。身子稍稍一團，那厚長的絨毛就變作一床溫暖小褥，為孩子遮住了早春冷風。

又過去一盞茶時間，簾外聲響漸輕，晏琛終於熬到產口開全，被陸桓城抱回了榻上。

他裹著一條鴉青的薄氅子遮體，人卻還沒從高潮中緩過來，面頰緋紅，嬌喘急促，兩條腿不住哆嗦，連向下推擠的勁兒都沒有。

「喵！」

阿玄賤兮兮地叫了一聲，故意吸引晏琛轉頭，然後叼起貓崽子大肆炫耀。

晏琛飽受打擊，抖著嘴唇道：「用狸身算什麼本事……你……呃，你化成人……再生一個試試……」

說著說著又疼狠了，扶著肚子跌進陸桓城懷裡，斷斷續續地哭喘起來。

「……喵。」

不幹。

阿玄拒絕被激將，把小黑狸子叼回去重新放好，繼續淡定地團在被褥上產崽，一點也沒有要化成人身的意思。

大約一刻之後，阿玄又叼來一隻灰撲撲的小貓崽向晏琛炫耀。

晏琛腹中絞痛漫漫不歇，難以解脫，見阿玄生得這般爽快，心中嫉妒與委屈混在一塊，幾乎就要崩潰了，伏在陸桓城肩頭哭訴道：「桓城，你快管管他……呃嗯……他，他存心的……」

陸桓城立刻朝阿玄飛去一記冷眼，眼含斥責，欲開口將之喝退，可當他看見那隻小灰狸子皮毛上糊著的鮮血時，目光忽而就柔軟了起來。

流了這麼多血，想必也是很疼的，或許並不比晏琛好過多少。

阿玄只是……不喊疼罷了。

無論如何，那吱吱亂叫的小貓崽子到底是弟弟的嫡親血脈，弟弟向來疼愛陸霖與陸嵐，他這個做哥哥的……總不能反倒對弟弟的孩子大聲叱罵。

陸桓城頗有感慨，及時將臨到唇邊的狠話嚥了回去，伸手拍了拍陸桓康，低聲道：「康兒，他倆是妯娌，比這個做什麼，你管一管阿玄，讓他安分點兒生，這樣叼來叼去的……容易疼。」

這番話多少起到了一點效果，阿玄果真不再胡來，窩在陸二弟弟身旁安靜地給孩子們舔毛。

他剛生完兩隻，體力虧空不濟，第三隻暫時還卡在腹內出不來，發作時痛得厲害，吭哧吭哧直吐舌頭。陸桓康知道他心高氣傲，不喜在人前顯露出狼狽模樣，便爬到床上，將他護在了角落裡，一遍一遍撫摸他的腦袋，輕聲細語說一些寬慰的話，把狸子歡喜得淚水盈眶，一雙碧眸好像翡翠浸在了水裡。

晏琛這邊倒是勢頭喜人，幾度推擠過後，小腹沉沉地墜到腿間，後穴已然露出了少許柔軟的胎發。

陸桓城眼看孩子就快出來，連忙扶穩晏琛的腰身，鼓勵他咬牙使勁。正在這關鍵的檔口，他瞥見二弟那邊似乎有了些許動靜——阿玄扭頭到尾巴底下舔弄一陣，再抬起頭來時，口中竟叼了一隻濕淋淋的小花狸子！

阿玄其實無意炫耀，只是想把孩子叼回懷裡暖著而已，誰料陸桓城會錯了意思，連連朝他使眼色，最後直接脫口而出：「阿玄！」

這麼一喊，簡直是不打自招。

晏琛立刻從他緊張的語氣中猜出阿玄又生了一隻，瞬間氣餒力竭，孩子原本半露的小腦瓜全縮了回去。他伏在陸桓城懷裡失聲哭喘，還不忘狠狠砸了他一拳頭。

阿玄幸災樂禍，發出一串喜氣洋洋的喵叫，被陸二弟弟及時捂嘴堵了回去。

正午時分，阿玄生下了最後一隻純白的小母貓，晏琛也熬過最痛苦的時光，終於讓腹中的孩子來到了世上。

這是一個漂亮的男嬰，在晏琛腹內孕育了短短兩個月，靈息還未凝聚，孱弱的小身體裹在一團濃厚的霧氣裡，好似一尊玲瓏剔透的玉雕娃娃。

幾聲啼哭過後，霧氣悄然散去，這孩子也一併從晏琛懷裡消失了。

陸桓城心急如焚，晏琛卻握著他的手，望向窗外那株細瘦的新竹，搖頭歎道：「罷了，急不得，讓他在竹子裡好好養一養吧。靈息攢夠了，自然就能出來了。」

於是這一年初秋，閬州的佃戶忙著收割莊稼，陸家卻從竹子裡收穫了一個半歲大的孩子，取名為暄，意從嵐消日昇。

小陸暄魯莽地提前蹦出了娘胎，作為代價，他在竹身裡被困縛了整整一個夏季，叫天天不應，叫地地不靈，滿腹委屈。好不容易回到晏琛的懷抱，立馬哭了個洪水滔天，簡直把幾個月的眼淚全飆了出來，還糊了一臉鼻涕、灑了滿床竹葉。

小筍妞這時剛好一歲大，比從前乖巧許多。她趴在床上，好奇地探頭打量著這個不知哪兒冒出來的紅鼻頭小哭包，心裡軟軟一動，也抖落幾片葉子，用小胖手揀起來，四肢並用地爬過去，要把它送給弟弟。

陸暄一見到她，突然就止住眼淚不哭了，兩隻烏黑大眼呆呆地盯著她，須臾竟露出了萬分歡喜的神色。

他張開雙臂，掙出晏琛的懷抱，一把撲倒了漂亮的姐姐。

九月晚秋，天高遠，雲疏淡，西風月桂庭前香。

藕花小苑的臨窗小榻之上，陸桓城倚案而坐，正打著一把烏檀算盤核對賬目。晏琛沏好一壺清香的竹葉茶，為他斟了滿杯，剛擱下茶壺，便被摟住腰身帶進了懷裡，跌坐在他的腿上。

衣衫底下十指漸漸扣緊，陸桓城照舊撥弄著算珠，遇到要翻頁時，他輕輕一抬下巴，晏琛心領神會，便用手指拈起賬簿一角，為他翻過一頁去。

午後風和日暖，正適合說些家中瑣事，關於母親的健康，或者關於陸霖的課業，也適合說些陸家鋪子裡近來發生的趣事，還有坊間流傳甚廣的奇聞。

小榻另一邊，陸桓康捧著一卷《行商縱覽》入神地研讀，遇見不懂之處便向哥哥虛心討教，彼此探討幾句。阿玄懶散地躺在榻上，將他的大腿當作枕頭墊著，若是嘴饞了，只要張開嘴巴，陸桓康就會從手邊的碟子裡揀起一條粗鹽小魚乾，親自餵給他吃。

屋裡不遠處的寬敞大床上，七個孩子鬧成了一鍋粥。

阿玄的四隻小貓崽在滿月那天化出了人身，唯獨耳朵和尾巴還收不回去，此刻齊齊頂著兩隻絨耳朵、勾著一條小尾巴，相互撲來咬去，熱烈地廝打追逐。陸暄和陸嵐兩根小竹子混在狸堆裡，也與他們一塊兒跌扑打滾。

陸暄有些呆萌，經常被小狸子偷襲得逞，時不時就栽個手足朝天，抖出八九片葉子來。陸嵐則是十足的膽肥心野，見弟弟受了委屈，立刻左手揪尾巴，右手抓耳朵，以一敵二殺出一條血路，爬到弟弟身旁去保護他。

陸霖作為年長了六歲的哥哥，盤腿坐於大床中央，一邊捧書誦讀，一邊熟練地照看弟妹，心態淡定，穩如神佛。

他認真念著書，目不斜視，右手隨意一抓，便準確地把小煤球的爪子從陸嵐嘴裡拽了出來。不一會兒換作右手執書，左手隨意一抓，又把十幾片竹葉從小雪球的牙縫裡摳了出來。

當然，陸霖厲害歸厲害，卻並不是萬能的。

比方突然間，小花球一尾巴掃在了陸暄臉上，陸暄往後閃避，不巧摔了個屁股蹲兒，還吃了一嘴貓毛，心裡無比委屈，當即就尖著嗓門兒嚎哭起來。旁邊小雪球見狀，莫名其妙也開始跟著瞎哭，這般一傳二，二傳三，很快整張床上啼哭聲此起彼伏，響不絕耳。

陸霖無奈地探出頭，高喊道：「爹！二叔！阿玄！幹活了！」

只聽外頭乒呤乓啷一陣亂響，幾個大人扔算盤的扔算盤，拋書冊的拋書冊，茶杯、魚乾全不要了，急匆匆地衝進來哄孩子。

晏琛與陸桓城配合默契，一人撈起一個，抱到屋外僻靜的角落裡柔聲安慰。陸暄和陸嵐都不算太難哄，不多時便止住了哽咽，睫毛上掛著幾顆小淚珠，趴在爹爹懷裡慢慢睡熟了。

阿玄哄孩子的手段則更加簡單直白。

他化回狸身，朝床鋪方向懶洋洋地喵了兩聲。孩子們聽見爹爹呼喚，啼哭一頓，齊刷刷變回小奶貓，一隻接一隻地跳下床，翹著尾巴晃悠悠地奔了過來，腦袋擠腦袋地鑽進阿玄懷裡，享受起了爹爹親密的舔舐。

可憐的小雪球剛被陸桓康抱入懷中，還沒安慰幾句，突然就發現自己落了單。她慌忙化回狸子，尖尖的利爪勾住陸桓康的衣裳，一顛一顛地豎著往下爬，頭也不回地拋棄父親，與哥哥們一起投入了阿玄懷中。

眨眼間，床上只剩下了陸霖一個人。

他依舊盤腿而坐，捧著書冊，托著腮幫子，相當沮喪地歎了口氣，心道：祖宗啊，我真的只討了一個妹妹，為什麼你們非要一股腦兒塞給我六個？

我實在是……帶不動啊。