第三卷第四章踏血尋踪

　　無疑，韓小錚也會順著血跡走。

　　血跡是往東南方向去的，但它只斷斷續續地灑了三十幾丈路，便無了踪跡，想必那人胡亂地包紮了之後，血便不再灑出了吧。

　　但站在那個地方，只有兩條路可走，一條是繼續向前，另一條是一條岔道，從這條岔道可以走到神手所在的莊院東大門。

　　顯然，白衣人不可能會走這條岔道，那麼他一定是繼續沿此路向前走了。

　　行約二里路時，月亮已從雲層中探出頭來，這使得萬物已朦朧可視。

　　在即將走入前面的小鎮時，韓小錚突然發現地上有一塊斑駁的白布，心中不由一動，走上前去，細細一看，才知竟是一塊沾有血污的綢布！看樣子像是從衣服上割下來的。

　　韓小錚急忙將它拾起。

　　當韓小錚出現在一家布莊的掌櫃面前時，那小老頭幾乎嚇癱了，他實在不明白自己僱的兩個家丁怎麼連叫都未叫喚一聲。

　　布莊掌櫃望著這個突然在屋於里出現的蒙面人，身子不由自主地哆嗦起來了，他的小老婆更慘，縮在被子下，尿褲子了。

　　掌櫃上牙磕下牙地道：“好……好漢爺要什麼盡……儘管吩咐……小的……小的……一定盡力……盡力給你備齊……求好漢爺莫傷……傷了小的……小的狗命。”

　　說著說著，腿便不由自主軟了，“卟嗵”一聲跪了下來，他索性便跪在那兒，不肯起來了。

　　韓小錚捏著嗓子道：“我不要錢。”

　　掌櫃的臉色一下子蒼白了，他不要錢，夜裡提一把劍在這兒，莫非……莫非是要命？這麼一想，他差點背過氣去！

　　韓小錚掏出那塊血布，亮在掌櫃面前，掌櫃的如殺豬般嚎叫起來：“好漢朋察，小的絕對……絕對沒殺人，小的……小的連雞都不敢……敢殺……”

　　他以為韓小錚捏著一塊血布是來尋仇的。

　　韓小錚道：“我只是想問你一件事，並無惡意。”

　　掌櫃的終於舒過一口氣來，忙討好地道：“好漢只管問，小的一定照實說。”

　　韓小錚道：“我要你替我看一看這塊布是什麼地方產的，這一帶又有哪幾家布莊賣這種布料。”

　　掌櫃的心終於“咚”地一聲落了地，口齒也因此清晰了許多。他接過那塊沾有血污的布，只看了幾眼，便道：“這是臨安一帶產的，叫對勾綢。”

　　韓小錚道：“這麼快就可斷定？”

　　掌櫃的似乎忘了剛才的驚惶，笑道：“什麼樣的料子我打一眼就能看出個八九不離十，你看這塊布，每隔二寸距離，就有二條經線與二條緯線變向，互為對角，這便是'對勾綢'這名兒的來歷。”

　　頓了一頓，他接著道：“我們這兒接近蘇州，所以進貨的大多從蘇州府進。方圓百里內，共有四家布莊是從臨安府進的貨，而這四家中，只有一家布莊進這種'對勾綢'。”

　　韓小錚不由舒了一口氣，心想：“倒是巧得很，只有一家布莊。只是即使找到了布莊，他們又如何能記得每一個顧客？即使能記住，但又如何知道顧客來自何處？何況白衣人武功卓絕，說不定是從外地來的也末可知！”

　　但無論如何，這已是惟一一條線索，他必須一查到底，撞到 南牆再回頭，到了黃河心方死……三十里外的“足尺布莊”。

　　沒想到這麼晚了，“足尺布莊”竟還沒有關門。顧客當然是沒有了，一個矮矮胖胖的中年人正坐在櫃檯內，全神貫注地拔拉著算盤。

　　韓小錚悄然而入，反手帶上了門。

　　矮胖中年人頭也不抬，道：“阿財，誰讓你關門韓小錚笑道：“風太大，怕吹跑了財氣。”

　　中年人一驚而起，驚愕欲絕地望著韓小錚！

　　韓小錚笑了笑，想讓對方明白他並無惡意，但他卻忘了自已是蒙著面的，所以中年人仍是駭怕如舊。

　　韓小錚道：“據說，方圓百里，只有你們布莊進臨安府的'對勾綢'，是這樣嗎？”

　　中年漢子聽他如此發問，有些驚訝，他點了點頭。

　　韓小錚道：“那麼，你能否看一看這塊布從成衣到現在，大概有多少時間了？”說到這兒，他掏出了那塊“對勾綢”遞了過去。

　　中年漢子接過來，對著燈照了照，又用手指細細地摸了一遍，方道：“從磨損的形式來看，這應該是袖子上割下的……”

　　韓小錚打斷他的話題：“你怎麼能斷定是割，而不是剪？”

　　中年漢子道：“剪與割留下來的邊緣是完全不同的。好漢如不信，可以當場一試。”

　　韓小錚道：“不用了，我信你。”

　　中年漢子道：“既然是袖子上的布料，那麼磨損速度就應該相當快，但這塊綢布的磨損程度並不深，所以按理應該是比較新的衣物。”

　　韓小錚暗道：“如此說來，希望又大了一些。”

　　當下，他便問道：“那麼，你們在近段時間曾向哪些人賣出過這種布料？要說男人。”

　　其實，韓小錚自己也覺得這樣發問，希望不是很大，甚至可以說是渺茫。

　　中年漢子道：“這段時間我們沒有賣出這樣的布料！”

　　韓小錚吃了一驚，道：“為什麼？”

　　今年漢子道：“因為我們現在手頭上根本沒有這種布料。”

　　韓小錚的手突然按上了劍柄，聲音也變得冷冷的：“先前你不是說只有你們這兒進這種布料嗎？”

　　中年漢子道：“不錯，我是說過，但是二個月前，我讓我的伙計去臨安進一批布料，行至半途，突然暴病而亡，那批布料也就一起失踪了。一馬車無主的布料在官道上放上一天，能不被人拿個一干二淨嗎？”

　　韓小錚道：“就讓一個伙計去進貨，你竟放心得了？”他已隱隱覺得其中有文章，所以要細細問個究竟。

　　中年漢子道：“好漢問得有理。我本是與他一道至臨安，辦好事後便將布料搬至水運的船上，因為水運比陸運要合算一些，但卻比路上跑得慢了不少。我把布料全上了船，看著船開了，我才沿陸路向家裡去。我的伙計已上了船，他即使打什麼歪主意，也是枉然，總不能抱著一捆布往江里跳吧？何況他是我多年的老伙計，對我忠心得很……”

　　韓小錚道：“你為何要趕著回來而不與他同行？”

　　中年漢子道：“我得回來料理布莊的生意啊！我出去之後，全是我老婆一人打理，她終是婦道人家，如何顧得過來？”

　　說到這兒，他又嘆了一口氣，道：“現在一想，當初要是在店鋪歇上幾天，我與伙計一道坐船回來，那樣他可能也不會死了，我的布料也不會弄丟！”

　　看樣子他對他的伙計挺不錯的，眼圈竟紅了——當然，也可能是心疼那批布料。

　　中年漢子接著道：“船也不能直接到我們這兒，還得再轉為路上走，大概有二十餘里，我的伙計便在這一段路上暴病而亡。等到有人將此事告訴我時，看到的只有一具屍體與一輛空車，連馬也不知所踪。”

　　韓小錚的眉頭皺了起來：'暴病身亡？未免有些蹊蹺吧？”

　　中年漢子道：“我本也有如此想法。好端端的一個壯得像牛般的人，怎麼說死就死呢？

　　但我找金老郎中看了，他老人家也說是暴病身亡，他的話，自然是沒有錯的……”

　　“金老郎中？”韓小錚道：“他的話這麼可信？”

　　中年漢子道：“方圓百里，誰不知金老郎中不僅醫術超凡入聖，醫德更是令人欽佩！”

　　金老郎中果然像個仙風道骨之人，他的滿頭銀髮便足以讓人心生敬意。

　　這一次，韓小錚沒有蒙面闖入，而且是在白天才進金老郎中的家。對那些渾身銅臭的人嚇唬一番無妨，但對金老郎中這樣的人，就不宜為之了。

　　當韓小錚提起那事時，金老郎中的神色變了變，儘管是一閃即逝，卻未逃過韓小錚的雙眼。

　　金老郎中對被毒蛇咬了的一位農夫細細叮囑：“這些藥是搗碎了外用，這些是煎了內服，煎好之後要等到半溫時方可用，也不要加糖，一個月內不要讓傷口見水，忌辣、忌酸……”

　　農夫及他的親屬感激地向金老郎中告辭了。

　　金老郎中道：“阿南，關門吧，今天我有些果。”

　　“嗯”，一個十一二歲的小男孩應了一聲，蹦蹦跳跳地跑了過去，將門關上。一隻貓從一旁竄了進來，一頭撞在小男孩的腿上，小男孩便追那隻貓去了。

　　金老郎中默默地坐著，他的神色極為複雜，似乎正陷於一種難以掙脫的矛盾中。

　　韓小錚也一言不發，靜靜地坐著，他已斷定金老郎中會說點什麼。

　　果然，金老郎中長長地嘆了一口氣，似乎下了很大的決心般，他道：“這二個月來，這件事一直困擾著我，使我寢食不安，我於心有愧啊！”

　　他的一雙蒼老的眼中有了濁淚。

　　韓小錚忙道：“老先生有話慢慢說，也許這只是你過去苛求自己了。”

　　金老郎中搖了搖頭，道：“二個月前，布莊的趙掌櫃讓我去替他的伙計看看，究竟是如何死的，我一看就知是中毒死的，可我還是對趙掌櫃說是暴病而亡……”

　　韓小錚心頭一跳，暗想：“不知他為何要欺騙趙掌櫃？想必有不得已的苦衷吧？”

　　他極想問個明白，但又不忍心追問這樣一個白發蒼老的老人。

　　金老郎中緩緩地道：“趙掌櫃哪兒會知道在他找我之前，便已有人找過我了。”

　　“那人是誰？”

　　金老郎中道：“他是西村的一個瓦匠，我怎麼也沒想這樣一個老實巴交的人，竟是蛇蠍之徒！”他的手因為過於激動，開始顫抖了。

　　金老郎中的眼中閃出痛苦之色：“此人叫任達，那天，他找到我，對我說明天'足尺布莊'的伙計便要死了，到時如果有人讓你去看屍體，你一定要說是暴病身。”

　　“我當時一聽，便知不對勁，怎麼可能有人預知某人會在什麼時候死呢？這其中一定有陰謀，我便拒絕了他。”

　　“哪知……哪知他其實並不是真正的瓦匠，見我拒絕，便露出猙獰之色，用力一跺腳，我家的青石板舖的地面竟然斷了！任達瞅著我道：“我明白地告訴你，明天我手下的人會乾了那個倒霉的伙計，我不希望有六扇門的人查上門來，雖然他們那點三腳貓的功夫不在我的眼內，但若是你這老傢伙不識好歹，我便殺了你，還有你的寶貝孫子！”

　　金老郎中說到這兒，突然咳嗽起來，咳得臉都蒼白了，半天才止住，他喘息著道：“我這把老骨頭，死就死吧，我絲毫不放在心上，可阿南才十一歲，自幼他爹娘都死了，我與他爺孫倆就這麼相依為命，這麼乖的孩子，我……我……”

　　“我捨不得阿南死，於是安慰自己說：反正我說不說實事，伙計總是已經死了，人死不能複生。因此，第二天我硬著心腸，說了假話——那……那可是我一輩子說的唯一假話呀！”

　　“少俠現在你問起這事，我就知道你已懷疑上了，好，說了也好，心裡痛快多了。只是那任達武功一定很高，竟可一腳跺裂青石，少俠你可得小心些！我明天便與阿南從這兒搬走……”

　　“為什麼要撤走？”

　　“我總不能眼看著任達那小子找上門來吧？ ”

　　“不用了，他今天就得死了。”韓小錚冷冷地道。

　　“可……可他還有手下，少俠你孤身一人，俗話說雙拳難敵四手啊！”金老郎中關切地道。

　　韓小錚微微一笑道：“你看看我的腳下！”說完他便輕身走了，拉開門，消失於門外。

　　金老郎中看了看青石地面，駭然看到了已有一個深達二寸的腳印印在上面，邊上如刀切豆腐般平整！

　　金老郎中的臉色變了變，喃喃地道：“好，好，武功越高越好！”

　　他的笑容似乎有些古怪。

　　西村。

　　西村只有三十幾戶人家，所以要找任達實在太容易了，當韓小錚找到他家時，他正在獨自一個人喝酒，看到韓小錚進來，似乎並不驚訝。

　　韓小錚自己找來一張凳子，在他對面坐下，緩緩地道：“今天你要想活著，只有一條路可以走。”

　　任達抓著幾粒花生米，細心地剝著花生米的薄皮，邊剝邊道：“什麼樣的路？”

　　韓小錚道：“一五一十地把你後面的人全說出來。”

　　任達突然笑了，他道：“朋友，你真風趣，你看見我後面有人嗎？這屋子裡只有你我兩人呀！”

　　韓小錚沒有笑，他冷冷地道：“如果你執意要說自己身後沒有人的話，那麼這個屋子裡將不再是二個人，而是一個人。”

　　任達平靜得很：“一個人？那麼另一個呢？莫非你很不講理，竟要把我這個主人趕出去不成？”

　　“不，我只是要殺了你而已。”

　　“殺人總得有個理由吧？”

　　“因為你認得這個。”韓小錚掏出那塊有血污的布，放在任達的面前。

　　任達神色不變：“只是一塊布而已，你是因為一塊臟兮兮的布來殺我嗎？”

　　韓小錚道：“我要知道這塊布本來應該是在什麼人身上的。”

　　“你不妨便當作是我身上的好了，也許，你可以想像一下它是我在玩某個女人時留下的……哈哈……”

　　笑聲中，四個人影已突然從兩側窗戶中飛身而起，二刀一劍一槍，齊齊攻向韓小錚！

　　韓小錚冷哼了一聲，右腳腳尖突然在身上的凳子上一勾，凳子便已呼嘯而出，直奔最先趕至的持槍者！

　　“咔”的一聲，槍尖立即將凳子扎了個洞！那人正要甩脫這張礙事的凳子時，突覺手心一熱，如遇火炙，大驚之下，急忙撒手，撒手之際，便見自己的長槍已如毒蛇般插入他的身軀！

　　在他倒下之時，韓小錚的劍已將使劍者半個腦袋削去。那人根本看不清劍來自何方，便已死非命！

　　剩下的兩把刀一下一上，疾風般卷過來！刀光霍霍，聲勢倒是不弱！

　　韓小錚看似輕描淡寫地揮出一劍，便聽得“鏘”的一聲，兩把刀已脫手而飛！

　　而刀的主人則捂著自己的胸口，瞪著吃驚的雙眼，緩緩向前撲去！他們已雙雙中了致命之劍。

　　轉眼間，四個人已一動不動地躺在冰涼的土地上。

　　任達的臉色變了變，他道：“好快的身手！看來如果我再與你作對，那麼我便是傻瓜了。”

　　韓小錚點了點頭：“鏘”地一聲收回了劍，道： “你總算還識時務。”

　　任達倒了一杯酒，送給韓小錚道：“既然我們已不存在衝突的可能了，那麼就請先喝一杯酒。”

　　韓小錚的接過了那杯涸，他用鼻子聞了聞，道：“好酒。”任達道：“也不是太好，十年老酒而已，是我手下的人孝敬我的。”

　　韓小錚接著那隻杯子，忽然笑道：“現在你把你身後的人說出來吧，否則……否則我就讓你喝下這杯酒！”

　　任達強笑道：“可莫後悔！如果真是這樣，那我寧可喝酒，要知道我酒量一向很高的。”

　　“是嗎？”韓小錚慢慢地向任達走去，他邊走邊道：“既然你如此選擇，那我也只好依了你，你喝了它吧，只要你喝了它，我就不為難你。”

　　他將那隻杯子舉至任達的嘴邊，冷冷 地道：“喝！”

　　任達張開了嘴。倏地，一道寒芒從他的口中直射而出！其速快得驚人！

　　寒芒不是射向那隻杯子，而是射向韓小錚，如此近距離的突襲，自然是極為可怕！它留給韓小錚的時間是太短太短了。

　　“鏘”的一聲，寒芒消失了。

　　準確而詳細地說，是韓小錚見寒芒一出，立即拔劍疾封，寒芒射於劍身上，劍一收，寒芒便消失了。

　　只是這個過程韓小錚完成得太快了，快得似乎寒芒是憑空消失的。

　　同時，韓小錚的左手在那隻杯底一彈，杯中之酒便如水箭般飛射而出，全部從任達剛剛張開的口中射入！

　　猝不及防之下，任達飲下了大半杯酒！

　　任達神色一變，右手迅速伸向自己的懷中！

　　可是他的手剛伸進去還沒來得及拔出來，便覺肋下一麻，再也動彈不了！

　　他的臉色一下子變得鐵青！然後青了又白，白了又青！

　　韓小錚伸出手來，從他的懷裡掏出一個小瓶子，從裡邊倒出十幾粒藥丸來，他用手掂著藥丸，笑道：“說吧，把我想知道的全說出來。”任達咬緊牙著，一言不發。

　　韓小錚搖了搖頭，捏起一粒藥丸，用力一彈，藥丸便已在空中粉碎！碎末飛飛揚揚而下，落於地上的塵埃之中！

　　任達仍是咬著牙不肯吐出一個字來。

　　韓小鋒嘆道：“這又何苦？”

　　一粒接著一粒的藥丸被他以內家真力彈成碎末，落於塵土之中！

　　當他手中只剩下二顆時，任達全面崩潰了，他瘋了一般地大叫道：“求求你，別扔了，我說，我全說！”

　　韓小錚作勢道：“還是再扔一顆吧……”

　　“不！……別……”任達大叫道：“只留一顆我一樣會死的！”

　　韓小錚微笑道：“你這酒的酒性這麼厲害嗎？竟能醉死人？說吧，你是何人下屬，說得我高興了，我自然會替你解酒1”

　　任達的臉上大汗淋漓：“我……我是無涯教的人，在……在無涯教中身份微不足道，我們兄弟平日掙來的錢物……”

　　“掙來的？”韓小掙大喝一聲，把任達嚇了一跳，忙改口道：“搶……騙來的錢物層層上交，自己留下的只是一部分，所以大爺你要找的人，我未必認識，也許比我高上好幾層也不一定。”

　　韓小錚心道：“看那白衣人的武功，想必地位頗高，也許便是堂主也未可知。”

　　任達哀求道：“大爺……大俠，快把解藥給 ，再過一刻鐘，我就沒命了。”

　　韓小錚慢條斯理地道：“不會，不會，你且先把接管著你的人是誰告訴我。”

　　任達大概覺得反正已經說了，不如一說到底，當下便如竹筒倒豆般把他知道的全說了。

　　韓小錚道：“現在，你該求菩薩保佑我把你所說的人先殺了，否則他們要是知道你洩了密，恐怕你就難留狗命了。”

　　言罷，他便將藥往任達嘴裡一扔，自顧離去。

　　就在韓小錚離去後不久，任達的屋子裡又多出了一個人，那人出手將任達的穴道解開了，他淡淡地道：“幹得不錯，現在麻煩你再做一件事。 ”

　　“怎敢說麻煩二字，有什麼吩咐我一定赴湯蹈火，在所不辭。”

　　那人道：“很好，就請你去見閻王爺一趟吧！”

　　“你……”一字未了，聲音便已戛然而止，因為已有一把薄薄的刀切入了他的喉間！

　　冰涼、脹痛——這便是任達最後的感覺，他帶著滿腹的驚疑，緩緩地倒下了——