【第二章】

　趕了近一個月的路，赫連奇終於來到當年的小鎮，再經過幾天的打聽，這才得知當年那個小姑娘的近況，他本來想著，若是她過得好，他頂多看一眼，絕不打擾，卻沒想到她居然前幾日和丈夫和離了，身上似乎也沒多少銀兩，否則怎會孤身一人住在那座村子邊上的破屋裡，那裡靠河，挺常淹水，周遭又多是鹽鹼地，種不出糧食，根本就沒什麼人願意住。

　他怎麼想都覺得不能就這麼走了，要不然他一輩子都放不下心。

　這樣的念頭一定，他尋空打聽了她屋子旁的那個空屋，準備了一些器具，不過三日，就搬進了她的隔壁。

　米小悠上輩子後來就是搬到這裡來住，鹽鹼地上屋子幾間，大多是茅草屋和土胚屋，就她現在住的屋子和隔壁的這兩間是磚房，據說是以前一戶不錯的人家留下來的，雖說破敗了點，但稍微整理一下也能夠住人，只是這裡地點不好，若遇上了汛期也容易淹水，所以住戶不多，依她上輩子的印象，土胚屋那裡還有幾戶人家，但是這兩間磚房，似乎一直都只有租來住著而已。

　雖然對於隔壁有住戶她有些疑惑，但是也沒其他想法，只覺得可能是她上輩子沒多加留意，畢竟這次她搬出楊家的時間還要更早一點，說不得真有這戶人家住過又早早搬走也說不定。

　只是米小悠雖然想把有鄰居這件小事給拋到腦後，專注在亂世即將來臨的準備裡，只是她想得很好，實際上卻遇到不少問題。

　比如她想趁現在糧價還不是漲得非常高的時候屯點糧，卻發現自己銀兩有了，卻沒辦法把東西給弄回來。

　米小悠對著眼前一大麻袋的米糧乾瞪眼，想要去僱輛牛車又太顯眼，但如果不僱車，這麼一大袋她根本就搬不動，更不用說她還向另外一間糧店訂了不少的雜糧。

　「你需要幫忙嗎？」

　突然一道低沉粗啞的聲音從頭上飄來，嚇了米小悠一大跳，她抬頭一看，就見一個高大的男人站在眼前，而且覺得對方有些面善，卻又想不起來在哪裡見過，不免有些疑惑地道︰「你是？」

　「我住在你家隔壁。」赫連奇簡短介紹完，不知怎地又多嘴解釋道︰「今兒個剛好出來買糧。」

　這幾日只要她一出門他就會跟著，但從未讓她察覺，今天要不是見她對著一個大麻袋發愣，或許他也不會主動出聲站到她眼前。

　米小悠柔和的笑了笑，但仍暗自小心戒備，偷偷打量著這位「鄰居」。

　他看起來很高、很結實，穿著一身灰色短打，半袖的上臂繃得緊緊的，可以想見他壯碩的身材，一頭長髮沒用冠或木簪子，只用一條粗布胡亂扎著，看起來就像是山裡的野人，至於被一把大鬍子給遮住大半的臉，實在看不清長相，只能瞧見他的雙眼銳利得很，眼角還有一條從額際橫過來的疤。

　米小悠輕輕地退了一步，他雖說是她的鄰居，但是這樣的長相總帶了幾分威脅感，況且她上輩子逃難時，看到不少人高馬大的男人仗著體格優勢，強搶老弱婦孺的食物，也讓她不免對於他突如其來的出手相助，抱持著遲疑的態度。

　「這……哪裡好麻煩你。」

　他看出她眼底的猶豫，雖然表面上不動聲色，但心裡卻有些悶悶的，嗓音也帶著幾分鬱悶，「大家都是鄰里，不過就是抬抬手的功夫。」說完，也不等她回應，直接把麻袋給提了起來，逕自往前走。

　米小悠見狀，連忙慌張的追上去。「等等我！怎麼能直接拿了我的東西就走啊！我還要去別的地方呢！」

　聞言，赫連奇倏地停下腳步，米小悠沒料到他突然有這樣的動作，差點直接撞上他的背，就在她拍撫胸口，想平復心緒之際，就見他板著一張臉回過頭，淡淡的問︰「還要去什麼地方？」

　手中拎著的東西，對他來說並不感覺重，但是這一袋糧食，他估量著她一個人就是一天三餐賣力的吃，也能吃上一、兩個月，再加上幾天來她已經陸陸續續買了不少東西，他眼神微沉，心中頓時有種不好的預感——她正在屯糧，還是有計劃不願別人得知的那種。

　得出這個結論後，赫連奇覺得自己這次要來看看這個小娘子的堅持越發的正確。

　不管是為了什麼原因，在所有人都不知道的時候悄悄屯糧，肯定不是因為一時興起，更何況她一個和離的婦人，連娘家都不回，住在那樣偏僻破爛的房子裡，卻舍得花大把大把的銀兩買糧，就像是……她已經知道接下來可能會發生什麼事情一般。

　他想了一堆，時間卻不過一瞬，而米小悠只見到他眉頭一皺，還以為他是不耐煩了，心頭一嚇，說話也不自覺結結巴巴，「沒……就是我在另外一家店裡還買了東西……我想我去僱輛車就好，別、別麻煩您了……」她忍不住都用上了敬語，說實在話，如果不是東西太重又讓他給拎著，或許她早就搶了麻袋逃跑。

　「那走吧。」

　她一時間反應不過來，呆呆的反問︰「欸？」

　走了幾步，赫連奇發現她還站在原地發愣，眼裡滑過一抹笑意，聲音卻還是硬邦邦的問道︰「還不跟上？不是說要去另外一家店嗎？」

　「這就來了。」米小悠頓了下，深知自己是搶不過他的，跺了下腳，只能急忙跟上，同時有些自欺欺人的想，說不定她是真的遇上好心人了。

　他走在前頭，看著她雖然想表現精明，卻又處處露出破綻的行為，忍不住自暗搖頭。罷了，既然他知道她要做些什麼，少不得替她遮掩一二吧，要不然若是讓別人發現了，早晚得出事。

　想著，隱藏在大鬍子底下的嘴角微勾，眼裡有著他自己都不清楚的寵溺味道。

　自那日後，米小悠發現，每次只要她一上街，總能遇見隔壁的男人。

　經過這陣子的巧遇，她對他終於稍微了解一點了，他是從外地來的石匠，叫做赫連奇，平日不愛說話，但所知也就僅止於此。

　不過她每次遇到他，都會忍不住感到心虛，尤其當他在半個月內已經從糧店那裡幫她搬了五次糧之後，她都不知道要用什麼藉口來解釋她明明一個人住，卻不斷買足夠一家四口人的糧食這件事情。

　雖然她不覺得自己有必要解釋，但不知怎地，看著他那雙深邃黝黑的眼眸，話語就會忍不住從嘴裡冒出來。

　米小悠知道可不能再這樣下去，要不到時候別說赫連奇會起疑，大約整個村子的人都得懷疑了。

　雖說她每次都已經避著人走，但是鎮上的鋪子就那麼幾家，就是每次都換一間去買，難免會碰見幾個村人。

　這一世她雖然已經不再和村子裡的人有什麼交集，也少聽了很多閒話，但是她若是有些舉動太出格，那些愛說三道四的婦人肯定又有話題了，屆時非讓她受到更多人注目不可。

　米小悠想了想，決定改變方針，打算等劉大樹確定把那些田地、鋪子都處理好了以後，再讓他去買點也就夠了，於是這一日她待在屋子裡頭轉著，想著哪裡能夠打出一口井來。

　隔天天一亮，她便到村長家去，問問村子裡頭有誰可以幫著打井。

　老村長瞧著這個看起來就不像個村婦的娘子，敲了敲手裡的煙斗，慢吞吞的說︰「打井的是有，不過這村裡人幾十年來也都靠著村裡頭的那口井過日子，不是我說，你就住在那鹽鹼地邊上，就是不靠著村子裡的井，到水邊打水也盡夠了，又何必花上這筆錢？」

　老村長的媳婦兒坐在一邊，點頭附和道︰「就是，女人可得要盤算著點生活，只要出力氣的事情就別怕出力，花那個錢不是多餘的嗎？」

　米小悠臉上不顯，心中卻是苦笑。

　接下來會發生乾旱，村子裡的井是還有水，但用到最後，每戶人家都會為那點水打起來，至於河水，現在看似還夠用，但其實水位已經默默降低了，後來村子裡缺水用，也是到河邊提水，但也就是那時候瘟疫才爆發，河的上頭約莫是死了人，結果水都不能喝了，更不用說再之後所有人都缺糧食，幾乎恨不得把屋子都給關死，連門都不出，那時候若是屋子裡沒個井可以取水，她就是有滿倉的糧食也沒用。

　這些念頭在心裡轉了一圈，米小悠卻不能說出口，只能客氣地道︰「我明白的，只是這水我自己挑也總是挑了一桶灑了大半桶，所以這井還是非打不可，還請村長多留意幫忙了。」說完，她站起身福了福，又從袖中取了些銅錢放在桌上。

　「這是請人的費用，到時候看還需要多少，不足的我再補上。」

　村長點點頭。「明兒個我先帶人去你那裡瞧瞧，其他的到時候再說。」

　米小悠點點頭，然後轉身離開，踏出村長家的時候，還能夠聽見村長媳婦兒的嘮叨聲——

　「都已經住在村子裡了，一個女人家哪裡就那麼嬌貴，別的寡婦還不都自己去挑水？這人啊，就是不會過日子，好好的非得要多花這筆錢……」

　米小悠的腳步頓了下，接著當做什麼都不知道的離去。

　她現在不能說什麼，只能做好她能夠做的，這一切都是為了自己和兒子，至於其他人想怎麼說就怎麼說吧。

　她才剛轉過一個路口，就見到赫連奇站在那裡，像是在等些什麼人，她自然不會臉皮厚得以為他是在等自己，朝他點點頭就打算走過去，卻讓他一句話嚇得險些跌倒——

　「你若再這麼張揚下去，就是沒人發現你屯糧的事情也得出大事。」

　他幽幽的嗓音對米小悠來說，無疑是討命的鎖鏈聲，她的整張小臉瞬間發白，思緒亂成一團，嘴唇顫顫的說不出話來，只能睜著一雙眼，驚慌的瞅著他。

　他是怎麼知道的？不對，他是怎麼確定她在做什麼？也不知他這話是警告還是……

　赫連奇沒想到不過是提醒她一句，卻會換來她這麼大的反應，他忍不住微微皺起眉頭，見周遭有人往他們的方向看過來，連忙故作鎮定地看向他處，確定沒人在看之後，才伸手輕拍了下她的臉。

　「回神。」

　此時她顧不得剛剛似乎被他給調戲了，咬著唇瞪著他。「你剛剛說什麼，我不明白。」

　他知道，要換作是他，也絕不會老實招認，所以並未回應她的話，而是簡短的道︰「我知道你想要打井，但是不管會發生什麼事，村裡目前就只有一口井，若是只有你家多了一口，一定會更引人注意，既然你想要在自家打口井，就必須在村裡再另外打一口，別用什麼挑水不方便的理由，就說初來乍到，想造福鄰里什麼的，好聽也好說。」

　米小悠先是一震，待思緒稍微轉了一下後，不免顯得懊惱，看來她的想法還是不夠周詳，也真沒想到她舉動太過惹眼，再加上又是請村裡人幫忙，到時候她難道能夠把門關上不理人不成？

　她還沒來得及說什麼，赫連奇已邁開腳步要離開，經過她身旁的時候頓了下，輕輕拋下一句話，「要知道，不管什麼時候，最善的是人心，但最惡的也是人心。」

　米小悠握緊雙拳，站在原地望著他的背影離去，過了好一會兒才慢慢往家的方向走，眼眶些微泛紅卻沒有淚。

　她覺得自己太急躁了，越來越失去冷靜，以為把和離的事情辦成了，就能掌握所有的事情，她果然還是不夠聰明，幸好還來得及補救。

　透著些許涼意的夜晚，米小悠在床上翻來覆去睡不著，腦子裡全是赫連奇說的話。

　他似乎已經知道她在屯糧了，他是猜到接下來會發生什麼嗎？

　這個念頭一出，馬上被她自己給推翻，不是所有人都像她一樣能夠重活一次，而現在也沒人會知道，在三個月後，本來就已經因為乾旱而收成大減的糧食，還會因為一次的蟲害而導致顆粒無收，最後就在所有人都絕望的準備重新耕種時，老天都不下雨也就罷了，氣候甚至完全沒有要入秋的感覺，導致水位下降，田裡的禾苗逐漸枯死，直到瘟疫一起，整個世道開始大亂。

　米小悠翻身坐起，覺得頭疼得要死，越是思考，思緒反而越不清楚，乾脆起身到院子走走，看能不能冷靜一點。

　皎白月色，她卻無心欣賞，下意識地看著和隔壁屋子相鄰的那一堵牆，想著讓自己心神不寧一整日的那番話，她也不知道自己怎麼想的，當她回過神來，這才發覺自己已經把放在院子的梯子架起，搖搖晃晃的爬了上去。

　等到雙手攀在牆頭上，米小悠被涼風吹醒的理智才慢慢回籠，這才感到後悔，她怎麼跟個十七、八歲的小姑娘一樣衝動，她的膽子真是太大了，居然半夜攀牆頭偷看男人，要是讓人知道，她什麼清白名聲都沒了！

　米小悠啐了自己幾句後，想想還是趕緊睡覺去，正打算輕手輕腳的下了梯子回房，就當今兒晚上自己什麼都沒做過，結果就看見赫連奇從屋裡走了出來，她的心意馬上一轉，低聲自語，「我就看看他在幹麼，一下就好。」她將頭又往下縮了縮，只露出一雙眼睛看著牆下。

　赫連奇打從一出屋子就感覺到窺視的目光，但是他並沒有察覺到危險，也就沒有特別在意，只是按照每日的習慣，脫掉上衣，露出精壯的胸膛，腳踏馬步，一個起手勢後，打起拳法。

　當他脫掉衣裳時聽到的那聲細微輕呼，已經足夠讓他明白窺視的視線從哪裡而來，他微微一笑，也不急著拆穿，只是覺得今日打拳格外有勁，似乎每一寸肌肉都繃得緊緊的，比往日更有爆發力。

　她紅著臉，用雙手摀著眼，一邊從指縫偷看，一邊在心中暗啐——這男人真是不知羞，光天化日之下脫衣裳！然而她完全沒意識到，真正該檢討的是她自己。

　赫連奇打得起勁，偶爾騰躍之間還會看見掛在牆頭那個想看又不敢看的小娘子，輕輕笑著，只覺得渾身都是力氣，比平常多打了一刻鐘的拳。

　米小悠不知道自己是著了什麼魔，也不曉得雙手是什麼時候不再遮著眼，就這樣看著他練拳，忽然之間，她突然覺得，在那汗水洋溢的瞬間，似乎也能看出他的一點好來。

　例如那出拳踢腿的時候，他的表情冷冽，看起來凶狠得很，卻會讓她的心卜通卜通直跳，還有那寬肩窄腰，比楊耀祖有擔當得多，她想起這些日子以來他幫她背過、提過的東西，說不定對他來說，她也像個娃娃似的，可以讓他拎著走。

　看完了身材，她才又把注意力放回他的臉上，扣掉那把大鬍子不說，那眉眼鋒利得像開過刃的刀，他似乎只要眼風一掃，甚至無須開口，就有讓人不得不聽從的氣勢。

　米小悠看得怔住了，過了好半晌，才猛然發覺自己對他投注了太多注意力，她腦子有些混亂，卻知道不能再看下去，連忙像逃難一樣下了梯子，小跑步地往屋裡去。

　砰的一聲關門聲，在靜悄悄的夜裡顯得格外響亮，尤其兩間屋子只隔著一堵牆，但是她已經顧不得會不會被他聽到，連忙用被子將身子給嚴嚴實實的裹住，快速呼息之際，她覺得心跳聲大得讓她臉色泛紅。

　她索性將頭也埋進被子裡，像是在說服自己一樣，不斷默念著，「快點忘了！快點忘了！米小悠，三從四德什麼的，你都扔給狗吃了嗎？」

　只是，真的能夠忘了嗎？在她輾轉反側到天亮才迷迷糊糊睡著時，就已經說明一切了，男色誤人，大約就是如此吧！