第六章 疫病來襲要防範

　　「孟孟、孟孟，快開門！」

　　門被敲得砰砰響時，孟孟正在廳裡抄錄金針之術，打算等于文謙一到，便將此術傳予他。

　　於于家託人送信，說快則十天、慢則半月，于文謙便會到柳葉村求教。

　　如果于文謙的醫術真像于叔形容的那樣好，那麼不需要太久時間就能習得此不傳密技。

　　這門技術不難，難的是經驗，要經常對人下針才能熟練。

　　她希望儘快完成這件事，不喜歡欠人的感覺。

　　針對這點，鳳三批評她，「你不樂意欠別人恩情，卻到處讓人欠你恩情，不奇怪嗎？」

　　「這才叫聰明，施恩不圖報，他們的感激善念會促成我的福報，我的日子肯定會越過越好。」孟孟頭也不抬地說。

　　他瞪她一眼，「這樣也行？」做好事比做正事更愉快？他想不透她的思維。

　　「當然行！」她理直氣壯地回答，說完繼續抄書。

　　見她忙著，不理人，鳳三很無奈。這是當鬼的另一項壞處，不管是好事或正事，都沒得做。

　　他很無聊，只能摸摸她的硯台、摸摸她的書，再摸摸她的頭髮、她的肩膀，最後索性整個人往她身上靠。

　　自從那次親吻過後，他就愛上「尋找感覺」，老是對孟孟親親碰碰摸摸，自玩自樂。

　　而孟孟……也是十分無奈，這讓人怎麼做事？就算是鬼魂，也是個妖嬈得讓人臉紅心跳的男鬼，更何況她也是有感覺的好嗎？

　　「你太閒的話要不要去靖王府多看幾眼「比宮裡娘娘美麗漂亮」的世子妃？說不定看著看著就能記起自己是誰。」最好是用那種深情款款、目不轉睛的眼神。

　　鳳三衝著她笑，那個笑礙眼得緊。

　　「幹麼這樣看人？」孟孟被他看得手足無措。

　　「這話，酸！」

　　孟孟猛地臉紅，她以為自己掩飾得夠好，沒想到他……一句話就戳中，被人看穿的感覺好糟糕。

　　她咬牙硬起脖子，辯駁道：「哪裡酸？明明就是再恰當不過的建議。你難道不想早點知道自己是誰？難道想糊里胡塗這樣過一生？」

　　笑容凝在鳳三臉上，須臾，他輕飄飄地丟出一句，「我的一生已經完結。」

　　孟孟被噎住了，對啊，他的一生已經結束……成為鬼魂的下一步是重入輪迴，待孟婆湯喝過，他便會忘記她，自此斷卻緣份。

　　想到再也無法見面，出不了口的酸意湧上，孟孟覺得胸口有些悶痛。

　　她以為對於這樣的離別自己早已豁達，她能平心靜氣地送走母親、趙姨、陸爺爺乃至於于叔，往後再不會有任何分離為難得了她，因為她比誰都確定，靈魂不滅，生生不息，死亡並非寂滅，只要有緣便會再見。

　　可是為什麼他的「下一步」會讓自己有疼痛的感覺？

　　一個自私念頭陡然升起，倘若他留下，陪她走過每個春夏秋冬，直到她的人生結束，攜手共赴黃泉路，多好……

　　這樣真的很自私，教他等待自己數十年，教他受困在無助的空間，這種想法很要不得，可這差勁的念頭竟讓她……覺得幸福……

　　就在她厭棄自己的私心時，大門被敲響了。

　　像是要甩神滿腦子亂七八槽的想法，她飛快地跑到前院開門。

　　門外，陳伯和他的兒子陳雙架著一個臉色臘黃的男人站在外頭，一路上那男人可能吐過，兩人的衣服都染上穢物。

　　孟孟皺眉，轉頭發現楊嬸、楊叔、妞妞和璦璦正要靠近，她急急忙忙大喊，「不要靠過來，離遠一點！」

　　這一嗓子讓大家停下腳步。

　「陳伯、陳大哥，你們把他帶到大廳。」說完，她轉頭對四人道：「楊叔，你在外頭等我發話；妞妞，你回房把我的口罩、醫藥箱帶過來；璦璦，拿三套楊叔的乾淨衣服和幾床枕被來，楊嬸，你去提幾桶溫水，不要進廳裡，放在外頭就好，敲敲門我就會自己出去搬。對了，妞妞再到藥房拿幾個蜜丸過來。」

　　蜜丸是孟孟用藜藿、虎頭、雄首、天雄、皂莢、蕪荑等藥材碾末製成，如皂子大小，燃一丸於床邊，可以防止瘟疫。

　　妞妞聽完轉身就跑，心想著小姐教過，救人如救火，半點延遲不得。

　　孟孟飛快把人引進大廳，關上門窗，幾句叮囑，要他們把自身整理乾淨，連那病患也要。

　　陳伯、陳雙依著吩咐做了，沒多久，三人便換上乾淨的衣服。

　　待他們擦洗好後，孟孟把換下來的髒衣服和水放在門外，揚聲道：「楊嬸，衣服燒掉，髒水煮滾後再倒掉。」

　　「是。」楊嬸領命。

　　陳伯和陳雙看這陣仗，驚疑不定。

　　孟孟這番動作……莫非是瘟役？陳雙還好，但陳伯想起小時候那場疫病讓整個村子差點死絕，一心狠狠抽上幾下膽顫心驚地問，「孟孟，你看……」

　　孟孟安慰道：「陳伯先別擔心，我給他把脈。」說完，她纖細的手指搭在對方腕間。

　　見她眉頭越皺越緊，站在她身後的鳳三問：「是疫病？」

　　孟孟微微點頭，八九不離十。

　　雖說她沒診過疫病患者，但這脈象和癥狀與醫書上描述的一模一樣。

　　鳳三擰眉說道：「那可糟了，若疫病擴大，則將生靈塗炭、百姓遭殃，不知道要花幾年的功夫才恢復得過來。」

　　天鳳王朝曾在三十年前發生過一場疫病，那時全國百姓死去近四成，幾百個太醫及大夫折在那場疫病中，有好幾年時間，百業蕭條，邊關夷蠻虎視眈眈，直到現在，提起那場瘟疫，經歷過的長者仍會冒一身冷汗。

　　孟孟是醫者，自然明白此病一旦擴大，必會牽連無數，可……她該怎麼辦？

　　她抬頭求助地望向鳳三。

　　「你先問問這人從哪裡來的。」鳳三迅速說道。

　　孟孟轉頭問道：「陳伯，你認識這個人嗎？」

　　陳伯忙道：「他是我侄子阿亮，從犁城過來看我，沒想到昨天晚上剛到家裡就開始發熱，連飯都吃不下，今天一早又吐又拉的，這才領著他來找你。」

　　「犁城？」孟孟問。

　　鳳三道：「犁城是離京城不遠的城鎮，不大，約有近千口人，倘若疫病蔓延開來，京城很快就會受害。孟孟，你讓楊叔快去告訴里正，通報縣官……不行，層層上報還得花一段時間，救疫如救火，孟孟，紀芳不是給了你一塊玉佩？」

　　「我知道了。」她明白鳳三的意思，連忙跑到門邊，揚聲道：「妞妞，我的首飾盒裡有一塊白色暖玉，幫我找出來。」

　　「是靖王世子妃給的那塊嗎？」妞妞隔著門問。

　　「對，你去拿過來。」

　　妞妞咚咚咚地跑開。

　　孟孟又對楊叔說：「楊叔，你等一下拿著那塊玉佩到張家，請阿孝哥送你到靖王府，見到世子妃，你就把家裡發生的事告訴世子妃，說犁城可能有瘟疫發生，讓她儘早通報朝廷處理。」

　　「好。」

　　「楊嬸，你去一趟里正那裡，也把事情講一遍，讓他儘快往縣府上報。」

　　「是。」

　　此時妞妞把玉佩帶過來了，楊叔、楊嬸急忙出門。

　　孟孟回到桌前，一面開藥一面問：「陳伯，你和陳大哥先在這裡留上七天，我給你們吃點藥，確定沒有染病可好？」

　「行。」幸虧不是農忙的時候，家裡沒有太多事可做。不過就算是農忙，再忙都沒有自己的命重要。

　　「陳伯母在家嗎？」

　　「沒有，前兩天她帶家裡幾個小的回娘家，許要七、八日才會回來。」

　　「這樣最好。這位大哥可還接觸過其它人？」

　　「沒了，昨兒個阿亮到的時候已經很晚了。」

　　她一面問話，手上卻沒有半點耽擱，把藥單從窗子遞出去，「妞妞，你到後院藥屋裡，把兩份單子的藥抓一抓，第一份單子的藥在外頭熬好，你和璦璦、楊叔、楊嬸都喝一大碗，再送三碗進來。第二份單子的藥材抓六帖，每隔兩個時辰熬一帖，送到門外。」

　　「是，小姐。」

　　「璦璦，你喝過藥後，拿一壇烈酒到陳伯家裡，把他們家的桌椅、床鋪、櫃子通通擦洗過一遍，屋裡的被子和沒收在櫃子裡的衣服全燒了。」

　　「我知道。」

　　「再告訴鄰居，最近別往陳伯家和咱們家跑。」

　　「好。」

　　吩咐過璦璦後，孟孟轉頭說：「後面有個小廳，陳伯和陳大哥沒事的話，盡量待在裡頭別出來，這位哥哥交給我，我會悉心照料。」

　　陳雙抓抓頭髮，看著孟孟的眼光閃亮閃亮的。

　　村子裡的小夥子沒有人不喜歡孟孟，只不過孟孟是仙女投胎，不是他們這種癩蝦蟆攀得上的，可這並不阻止大夥兒想和她靠近的慾望。

　　陳雙說：「表哥身子壯，怕孟孟撐不了，要不，我留下來幫忙。」

　　「我行的，謝謝陳大哥，你趕快進去吧，要是連你也生病，我可真的要頭痛了。」

　　孟孟笑靨綻放，看得陳雙兩眼發直，一動不動，像被誰點穴似的。

　　聽到「生病」兩個字，陳伯臉色一變，二話不說就拉起兒子趕快進小廳。

　　陳雙那副樣子分明是司馬昭之心，鳳三從鼻孔裡哼氣，「哼！癩蝦蟆想吃天鵝肉，好大的胃口。」

　　孟孟沒聽清楚，間道：「你說什麼？」

　　「我說，不錯嘛，春花朵朵開，人人都喜歡你。」比起孟孟讓他去見紀芳的建議，這話才是真正的酸。

　　孟孟淺淺笑著，打小時候起，這種「善意的眼光」看得多了，她哪會往那個方向想？她理所當然地接話，「這就是廣結善緣的好處。」

　　「你的『善緣』未免太多了。」鳳三重重一哼，別過身去。

　　拔掉最後一根針，孟孟鬆口氣，把細針用火烤過、再用烈酒擦拭後，放回皮囊裡。「羨慕嗎？那麼以後你也多笑笑，親切一點、和藹一點，肯定會有許多善緣飛到你身邊。」

　　「誰稀罕——」

　　「不稀罕幹麼這麼妒嫉？」孟孟笑著朝他擠擠鼻子，靈動鮮活的表情讓他看呆了，心中蠢蠢欲動。

　　因為他看得太專注，孟孟微愣，「我……哪裡不對勁嗎？」

　　不是她不對勁，是他不對勁。

　　明明就不漂亮，為什麼會突然覺得她很美？明明就是一池平靜無波的湖水，為什麼會突然覺得她是一簇烈焰，燒得他全身發燙？

　　熱熱的感覺在胸口翻騰，翻得他坐立不住，不曉得該怎麼辦才好。

　　「你以後不准對男人亂笑。」

　　亂笑？有嗎？她又不是傻子，怎麼會莫名其妙對人笑？

　　不過她沒爭辯，只當他心情不好，笑了笑，轉移話題說：「有沒有突然覺得，其實當鬼也不錯？至少這屋子就你一個不必喝藥。」

　　她在說笑話，可他……只看得見她的笑，聽不見她的話，然後心又翻騰了，莫名的騷動在胸口亂竄，他想轉身跑掉，可……又捨不得離開。

　　他討厭當熱鍋上的螞蟻，偏偏這隻小媽蟻又離不開熱鍋，他得用力吸氣、吐氣，得用力在屋裡飄來飄去，才能抑下這股騷動。

　　孟孟愣愣地看著他瘋了似的在大廳裡繞圈圈，他的速度非常快，快得她眼花繚亂，只看得見紫色的影子在周遭不停飛舞，眉心一蹙，難道鬼魂染上疫病會變成這樣？

　　人染上疫病會死，鬼染上疫病呢？會……魂飛魄散？

　　念頭起，她膽顫心驚，連忙往前一站，伸展雙手阻止他繼續繞圈圈。

　　可他的感覺這麼亂，怎停得下來，於是他穿過她、繞一圈再穿過她、再繞一圈穿過她。鳳三不知道，每穿過孟孟一次，她就更能感受到他的波動，心跟著越來越燙、越翻騰……

　　她不認識這種感受，只覺得自己與他幾乎融為一體。

　　終於，鳳三停了下來，他臉紅，她臉更紅。

　　兩人相對相望，一個衝動，他用力地抱住她。

　　他抱住了，沒有穿過她的身子，而她則真真實實地感受到他的氣息，那是人，不是鬼。光是擁抱還不過癮，他捧起她的臉，狠狠地封上她的唇，那個甜、那份柔軟，瞬間滲透兩顆心……

　　都明白了！明白她喜歡他、他喜歡她，真真實實的喜歡躍入兩人心間。

　　如果這時候有人看見孟孟的動作，肯定會認為她中蠱了，可她……真的是中蠱啦，她那樣廣結善緣，有那麼多人喜歡自己，而她偏偏喜歡上一隻鬼……

　　事情進行得相當順利，縣官一層層往上報，確實比上官檠慢上七、八天。

　　張阿孝領著楊叔到靖王府報訊後，又到賀家大廳前問孟孟有什麼需要幫忙的。

　　鳳三說：「你不是想報于文彬的師恩嗎？把藥單交給于文謙，讓他轉告于老爺子，把藥備齊，一旦皇帝下令派太醫前往疫區，濟善堂就在京城施藥、在疫區贈藥。」

　　「你要于家拋磚引玉？」

　　「引不引得出玉不曉得，但第一個出頭的肯定會得到皇帝青睞，就是不曉得于文謙夠不夠聰明，知道自願前往犁城？」鳳三冷冷一笑，要人助也得自助。

　　只不過他想的是利益，想于家捨藥後會得到什麼回報，而她想的卻是越多人捨藥，就會有越多百姓受惠。

　　兩人的觀點天差地別，但令人感到欣慰的是，這次他沒笑她蠢，而她也不覺得他勢利。

　　而事情確實如鳳三預期，于文謙是個聰明的，他自願前往災區，前腳出門，濟善堂後腳施藥，更聰明的是，于老太爺沒提到瘟疫，免得百姓心生恐慌引發動亂，只說天寒乍暖、百病叢生，此藥會讓人增強體力，抵抗疾病入體。

　　知道有強身的免費藥材，誰不排隊去拿？

　　此事傳到皇帝耳裡，龍心大悅。

　　再說說犁城，那裡果然有疫病發生，不過才剛開始，感染的人數在三十幾人上下。

　　于文謙根據孟孟的藥方，除用藥外，還令當地官府衙門配合，做許多預防措施。

　　短短一個月，疫病撲滅，當地官府上書，皇帝嘉獎此次有功人員。

　　揭發疫情的上官檠居首功，賞賜不少，卻拒絕陞官、拒絕更大權利。

　　鳳三就此評論，「上官檠夠聰明，懂得樹大招風的道理，這種人官路才可以走得順利長久。」

　　于文謙被升為三品醫官，于家無人可與之比擬。

　　濟善堂施藥有功，皇帝親書牌匾「天下第一堂」贈予于老太爺。於老太爺作主留下牌匾，待日後于文謙開醫館，再將牌匾掛上。

　　此話一出，其它幾房怎會樂意，畢竟藥是從濟善堂送出去的，花掉不少銀兩。

　　但于老太爺說：「此功皇帝記在文謙名下，誰敢搶？別忘記，分家時文謙是淨身出戶，連濟善堂半毛錢都沒拿到，不怕死的話，你們大可以把此事捅出去，到時不曉得皇帝會不會跳出來「主持公道」。」　

　　于老太爺的話消了眾人的貪念，形勢比人強，萬一真讓皇帝主持公道，損失的豈是區區幾萬兩？

　　更甭說于文謙成了皇帝跟前的大紅人，連宮裡的貴人都指名他診治，萬一惹惱他，他在貴人跟前多講個幾句話……誰能得個好果子？

　　何況目前在太醫院任職的于家子弟，官職最高的不過六品，不少人在他手下做事，惹毛他，子弟們能有好日子？

　　除此之外，有件事值得一提。在這次的事件中，害死于文彬的于文和也是個敢衝的，只不過于文謙的「敢衝」是指他敢冒險前往災區治疫，而于文和的「敢衝」則是敢囤積藥物，哄抬藥價，準備趁此時大賺一筆。

　　想靠賣藥大發利市，就得有更多的人染上疫病。於是怕窮不怕死的于文和竟偷偷派人前往疫區，企圖挖掘屍體，取其身上的衣物以便擴大疫情。

　　幸而于文謙行事縝密，將疫病死者的屍身燒成灰，否則後果不堪設想。

　　而于文和的人正在挖屍體時，被當地居民抓到，一層查過一層，最後查到于文和頭上。

　　這下子錢沒賺到，命倒是搭進去了，且于文和自己沒命就算了，還拖累整個五房，財產查沒，主謀于文和判絞刑，其餘成年男子判三到五年不等的監獄之刑。此事發生，于老太爺深感慶幸，幸好分家分得早，否則整個于家都要受到牽連。

　　他終於同意了，樹大必得分枝，否則再好的家族大業也抵不過私心作祟。

　　消息是鳳三告訴孟孟的，他問：「你高興嗎？」

　　「我為什麼要高興？」孟孟反問。

　　「為你恩師出口氣了。」鳳三回道。

　　「于叔在世間流連多年，看過太多因果報應，為惡者必遭報應，這是天地間不變的道理，我為什麼要為一個必定會發生的事感到開心？」

　　孟孟淡定的口吻惹得鳳三不快，他巴巴地把消息捧到她跟前，還以為能換她一張笑臉，沒想到她沒有開心大叫，反而還一副理所當然，這讓他覺得鬱悶。

　　背過身，他不說話了。

　　孟孟一笑，知道他在糾結什麼，也不勸說，拉著他往森林深處走去。

　　她軟軟的手觸上他掌心那刻，奇異地，鳳三所有不快通通消失。

　　孟孟越來越喜歡逛森林，即使陰氣重一點，即使渺無人煙的林子多少會讓人心生恐懼，但這為難不了她，因為……她有他。

　　一遍又一遍地看著他，越看越是喜歡，不光因為他有張討人喜歡的臉。她喜歡全部的他，鬧彆扭的他、耍刻薄的他、壞脾氣的他、嘴賤的他……

　　以前這樣的男人她肯定會討厭，可現在……

　　孟孟明白，什麼鍋會配上什麼蓋，再奇怪的鍋，也會有奇怪的蓋子來配。換句話說，與其說他奇怪，不如說她更怪。

　　握住她的手，鳳三放慢腳步，不是不自覺的，而是擔心她跟不上、擔心她累、擔心她摔了。

　　不曾關心過別人的他，第一次懂得體貼別人，並且發覺，這樣的體貼很有趣，他很……喜歡。

　　喜歡啊，那麼簡單的兩個字，可是在心底深處卻有著複雜的感受，複雜得無法形容。他轉頭看她，並說：「你很醜！」

　　換上別的女人，聽見這話肯定要生氣，可孟孟不，她反而笑出聲。

　　就說吧，她是個很奇怪的蓋子。

　　見她笑，他又說：「不過很順眼。」

　　「順了你的眼嗎？」

　　「嗯。」輕輕點頭，他突然站定，轉過身勾起她的下巴，「閉上眼睛。」

　　「為什麼？」很奇怪的蓋子問。

　　「我要親你。」很奇怪的鍋回答。

　　「被親的女人一定要閉上眼睛嗎？這是你的經驗？」蓋子問，這話真酸，酸得連蓋子自己都發現了。

　　「我沒親過女人。」鍋子撇撇嘴，悶悶回答。

　　自古以來，沒有女人經驗的男人都會覺得自己很沒面子。

　　「你不是忘記以前的事了，怎麼曉得自己沒親過女人？」蓋子的酸氣蒸發，帶出兩分少糖微甜。

　　「感覺。」鍋子篤定的口吻讓蓋子的甜度繼續往上增添。

　　鳳三感覺自己沒親過女人，感覺自己是個壞脾氣男人，感覺自己不曾體貼過別人。他自我中心，只站在自己的立場想事情，沒錯！他就是個討人厭的男人，所以……才會受罰？才會遺忘過去？

　　他原本很在乎這個，但此時此刻他無所謂了，遺忘沒關係，重新開始就好，只要她在他身旁。

　　「閉上眼睛。」奇怪的鍋二度要求。

　　奇怪的蓋子乖乖閉上眼睛，因為啊……因為心很甜，因為他說他不曾親過別的女人。這樣她也信？沒聽過寧可相信世界上有鬼，也不能相信男人那張破嘴嗎？

　　是的，她沒聽說過，因為她本來就相信世間有鬼啊，所以再相信男人的破嘴也不為過。他越來越靠近、越來越靠近……

　　就在兩片唇幾乎貼上時，一陣寒意鑽進孟孟骨頭裡，她猛地張開眼睛，發現周圍不曉得什麼時候聚集了大大小小的男鬼女鬼，隨便一數，至少有十二、三隻。

　　「幹麼？」親不到人，鳳三生氣了。

　　她噘噘嘴，滿臉委屈地指指左右道：「有這麼多鬼看著呢。」

　　他惱怒地皺起眉頭大喊一聲，「走開！」

　　可這些都是陳年老鬼呢，又沒見識過他的威力，誰會害怕他這個小嫩鬼？

　　見人家不甩自己，鳳三的火氣往上冒，才要開口，孟孟就搶在前頭誇張地道：「你們再不入輪迴，他會把你們打得魂飛魄散，快走、快走，他才剛收拾幾十隻惡鬼！」

　　幾隻膽小鬼倏地在一陣光芒出現後，乖乖走入陰間，去領號碼牌喝孟婆湯。

　　剩下幾隻膽大的湊得越來越近，還有個素日裡最兇惡、最有本事的，流著口水笑得一臉猥褻，兩隻眼睛緊盯著孟孟姣好的身材，滿是泥巴的手指朝孟孟伸去。

　　很好，這鬼嚴重犯了鳳三的禁忌。

　　誰都不能侵犯他的孟孟！鳳三臉色鐵青，握住孟孟的手鬆開，速度之快，一伸一縮間，她還沒看清楚發生什麼事，色鬼已經躺在地上，兩條腿痛得抖不停，魂魄僅剩下小半條。

　　鳳三哪肯饒過他，上前一大步，抬起腳就要往他肚子踹去。

　　色鬼扯起喉嚨大喊，「爺不玩了。」下一刻，一道白光出現，他進入輪迴。

　　見平日奉為大哥的惡鬼如此，其它的鬼膽子再大也不敢以身試法，一道道白光不斷出現，鬼全數消失。

　　森林中的溫度陡然升高，不敢靠近的蟲鳥飛近了，窩在洞穴裡的兔子冒出頭，花朵悄悄地綻放芬芳。

　　孟孟用力吸一口森林氣息，眉開眼笑道：「真好，你今天渡化這麼多惡鬼，肯定會有福報。」

　　他才不在乎渡不渡化，他在乎的是她鮮嫩可口的唇。

　　手橫過，鳳三將她攬到自己胸前，低聲在她耳畔輕道：「你就是我的福報。」語音落下的同時，他的唇也落下。

　　微微的甜、濃濃的蜜在這個森林裡化開，蟲鳴鳥叫聲變得鮮明，遍地野花傳來香氣，生氣瞬間在林子裡滋生。