楔子　孟婆湯引發的慘案

　空氣很清新，微微的花香、淡淡的甜味飄散，山嵐瀰漫四周，遠處青山峨峨，鳥語啁啾，遍地開著淡紫色的小花。

　鳳天燐雙手負在身後，帶著幾分享受，不疾不徐地走著。

　他應該害怕的，但是並不，相反地，他覺得安適舒服，心靈從未這般平靜過。

　奇怪嗎？確實有點奇怪，也許是辛苦得太久，也許是壓在胸口的石頭太沉重，突然拋卻，便感到無比的自在輕鬆。

　他很辛苦，打從出生那刻起就是。

　他的母親以愛為鞭，不斷鞭策他向前奔跑，他經常覺得疲憊，幾度想停下腳步檢視自己的人生，但他只要跑得稍微慢一點，所有人都會告訴他—— 快一些，絕對不能停下，一停，危險將至。

　於是他不停奔跑，不管「超越」是不是自己的意願，不管母親的鞭子還在不在身邊，在沒有外力的鞭策之後，他學會鞭策自己。

　這樣的他，不快樂。

　曾經，有個叫做小六的女子問他，如果不跑了，會怎樣？

　他不知道，因為他連想都不敢想。

　他用別人給的答案回答，「伴隨身分帶來的是使命，我既然要享受尊榮，便得付出辛勤。」

　小六想了很久，無法反駁，只能帶著恬淡溫柔的笑容，緊緊地握住他的手，說：「既然如此，我陪你一起跑。」

　那是唯一一個願意陪他一起跑的女子，之後所有靠近他的女子，都只想分享他的尊榮。

　他曾經想過，是不是……如果小六還在，他便不會這般辛苦？

　他不知道，因為小六不在了，她走了，再也沒有人會緊緊握住他的手。

　多年之後，他遇見一個叫做紀芳的女人。

　紀芳很特別，她不分享男人的尊榮，她為自己創造尊榮，她不只緊握心愛男子的手，還助他走過最艱險苦難的一刻。

　他喜歡她、欣賞她，只可惜她心愛的男子不是他。

　他記得的，記得自己站在街邊，看著紀芳嫁給他最好的朋友靖王世子上官檠。

　阿檠志得意滿，他的人生終於得到圓滿，但是……

　成全是種高貴的情操，可這樣的情操讓鳳天燐覺得心酸，是不是他的人生只能不斷地與喜歡的女子錯身？

　看著好友坐在馬背上，得償所願地幸福著，突然，一陣不甘興起。

　他想問問為自己測字的晁準，為什麼他的情愛傷人？為什麼他的權勢只是鏡花水月？難道非要逼得他不如歸去，清風伴明月，才算結局？

　他正憤怒著，晁準就出現了，多麼巧合？

　鳳天燐想也不想，拚命追趕他。

　從城裡追到城外，他的輕功沒有佔到半分便宜，晁準始終離他十步距離。

　然後……他不曉得為什麼明明在官道上奔跑著，一個轉身，地成山、路成谷，他失足墜跌。

　不過這個山谷他喜歡，深吸一口氣，這裡連空氣都透出一股自由愜意，讓他每多走一步，心底的疲憊便淡去一分，彷彿走著走著，身上的負擔便漸漸變輕，連腳步也輕得快要飛起來。

　砰！一個瘦弱的中年男子撞上鳳天燐的手臂。

　眼見那是個滿臉病態的矮小男子，鳳天燐十分不解，這樣的病體還能跑得這麼快？趕著去投胎？

　更奇怪的是，對方見他衣著高貴、氣度不凡，非但沒有跪下求饒，眼底還帶著一抹似笑非笑的得意。

　這樣的場景，不在他的經驗當中。

　男子朝他挑眉，丟下一句，「我先走一步，你隨後趕上。」接著很快就跑得不見人影。

　他們認識嗎？他為什麼要隨後趕上？

　男子的話讓鳳天燐一頭霧水。

　搖搖頭，鳳天燐信步走去，不到半個時辰，他看見一座很長的橋，青玉做的，閃閃發亮的綠映在清澈的河水中，美得令人讚嘆。

　河裡種滿蓮花，粉的、紅的、白的、紫的……各色蓮花爭相怒放，美不勝收。橋前兩側有一整排屋子，一間接著一間，並排羅列，與蓮花一樣，紅黃紫白，顏色繽紛。

　他想直接過橋，可一名男子隨即擋在他身前。

　那人臉微長，五官斯斯文文的，像個文人似的，臉上帶著笑容，說道：「公子，請先抽號碼牌。」

　什麼？鳳天燐沒聽懂。

　男子引著他走到一台方形盒子前，「請把您的大拇指壓在這裡，先做指紋鑑定。」

　鳳天燐還是沒聽懂，但乖乖照著對方的指示做了。

　大拇指壓入紅圈圈中，下一秒，方形盒子裡面出現一個美得讓人驚豔的年輕女子。

　她朝鳳天燐彎身為禮，說道：「歡迎光臨，您的號碼是五○○六號，目前還有十七位客人在等候區排隊，麻煩您稍待一會兒。」

　方形盒子跑出一張紙，男子將紙條取下，塞進鳳天燐手中，緊接著指引他到休息區，「公子，要茶還是咖啡？茶有寧神茶、清心茶，咖啡有拿鐵和美式。」

　咖啡是什麼東西？鳳天燐對新鮮的事一向好奇，當即做出了選擇，「給我拿鐵。」

　「是的，請稍等。」男子離開。

　鳳天燐挑了張椅子坐下，椅子軟軟的，很舒服，一坐進去就不想起來。

　坐定後，他的拿鐵來了。

　鳳天燐沒見過這麼奇怪的杯子，白色的，下面還墊著小盤子。

　他看一眼杯子裡的液體，褐色的，十足十像藥汁。

　這東西真的能喝嗎？他湊近嗅聞，令他意外的是，撲鼻而來的是誘人的香。

　他輕啜一口，只覺得味道比想像中好，這個地方相當不錯，他很滿意。

　轉頭張望，他發現不久前撞上自己的矮小男子。

　男子朝鳳天燐露齒一笑，「只有這時候，我才覺得老天爺公平。」

　什麼意思？鳳天燐聽不懂。

　男子咯咯笑著，露出滿口的黃板牙，自顧自地往下說：「不管是富貴尊榮還是孤貧低賤，唯有在死亡面前，人人都是平等的。」說完，他端起手中的咖啡，朝鳳天燐輕輕點頭，心道：連喝的東西都一樣呢！

　「死亡？」鳳天燐心頭微驚，他死了嗎？

　一口氣喝掉咖啡，男子抓抓頭髮，從上頭抓下一隻虱子，放在掌心，髒兮兮的手指用力壓下，鳳天燐幾乎聽見虱子被碾碎的聲音。

　「我叫李清，五歲喪父，十歲喪母，祖父養不起我，把我賣進高門大戶做奴才，我小心翼翼，對主子巴結討好，好不容易得到主子看重，讓我跟著學寫字唸書，那時候我心裡可得意呢，幾十個奴才只有我得到這番造化，心底盤算著，只要夠努力，終會有出頭之日，可是……你猜猜，我怎麼啦？」

　鳳天燐搖頭，他猜不出，但看李清這副狼狽模樣，肯定事與願違。

　「我的主子霸人妻子、殺人丈夫，事情鬧大，對方死咬住不放，拚著不要命也要告上官府，主子見事情摀不住了，竟推我去頂罪。官府大人收了主子千兩紋銀，判我流放，這一去便是永無止境的苦役，天天重複。

　「我每天都高聲大罵那不公道的賊老天，不是說舉頭三尺有神明嗎？不是說為惡者必有天罰嗎？怎麼我一生正直謹慎，助人為善，竟落得如此結局？不過……你看。」李清打開掌心的紙條，樂滋滋地說著，「我的號碼牌是紫色的，下輩子我將會出生在富貴世家，這是老天爺還我的公道。」

　紫色代表富貴世家？鳳天燐打開紙條，上面的顏色是……

　李清瞥了一眼，解釋道：「藍色的，不算太差，你將會出生在平民百姓家裡，到時看你遇上什麼樣的父母，就會決定你將過什麼日子。」他見鳳天燐滿臉鬱色，好意地壓低聲音，安慰道：「看到我旁邊那個婦人了嗎？我瞄到她的號碼牌是黑色的，她會墮入畜牲道，以後當豬當魚，任人宰殺。」

　「你怎麼會知道？」

　他指指前方，「剛剛帶我們去機器前做指紋鑑定的男子，他是我們村裡的人，我當主子的貼身小廝後攢了點錢，那時他娘病得下不了床，沒錢可醫，是我給他銀子的。瞧，善有善報，他還我恩情吶。」

　鳳天燐有些難以置信，所以他果真死了？因為他沒行善助人、沒有做夠好事，所以他要死了，變成平頭百姓，重新開始？

　不要，他還沒有活夠，他只承受了尊榮帶來的責任辛勞，還沒有享受過人生！

　他不想死，他想好好活著，就算不能當皇帝，就算與喜歡的女子失之交臂，就算未來和他計劃中的不一樣，他也不要死！

　見鳳天燐一臉的鬱氣，李清用骯髒的手掌拍拍他的肩膀，安慰道：「不要難過啦，人終要一死。」

　這種話對鳳天燐不是安慰，而是落井下石，他冷眉一豎，重重吸氣。

　見他如此，李清再度湊上前，指指右前方一排小房子，低聲問：「你真的那麼不想死？」

　廢話！鳳天燐瞪著李清，像他這樣坐擁錦繡富貴的人，誰捨得死？

　「好吧、好吧，我偷偷告訴你，附耳過來。」

　鳳天燐嫌棄地看著李清酸得發臭的髒臉，暗道：誰敢附耳？不過想到李清知道的消息比他多，他只能咬牙強忍，心不甘情不願地湊過去。

　李清見他妥協，得意地挑眉，之後道：「如果你運氣好一點，輪到六號屋子的話，那裡頭的孟婆剛上任不久，沒經驗，心腸又軟，經常做錯事被罰，你就鬧鬧她，聽說有人把事情鬧大過，最後就不必死了。」

　這樣……也行？鳳天燐望向李清。

　他撥開枯黃的頭髮，笑得眼尾拉出十三、四道橫線，噘噘嘴、學小姑娘的模樣，壓低聲音說：「我那個同村人知道我迫不及待想重新投胎，才會告訴我這個消息，你試試吧！」

　鳳天燐點頭，「多謝。」

　「不客氣、不客氣，我天生喜歡幫助人嘛。」李清笑咪咪地摸摸紫色號碼牌，暗暗猜想著，不知道下輩子會變成什麼？皇帝、太子、皇子，還是高官權貴？真是令人期待吶！

　這時，廣播器裡傳出叫號聲——

　「四九九八號，請到十八號櫃檯。」

　李清身子一躍，向鳳天燐揮揮手，眨眨眼，笑道：「我先走囉！」話落，他踩著輕快的腳步，掛起幸福的笑容，走向編號十八的屋子。

　鳳天燐看看左右，那名準備入畜牲道的婦人不在了，陸陸續續又有不少人領了號碼牌坐進來。

　他斜眼瞄人，左邊老頭的號碼牌是黃色的，右邊婦人是綠色的，顏色不少，若能事先知道什麼顏色代表會轉世得如何的話，是不是可以藉著賄賂，拿到一張最優的？

　就在他滿腦子胡思亂想時，廣播器傳來聲音——

　「五○○六號，請到六號櫃檯。」

　六號？果真是六號！他的運氣真好。

　鳳天燐站起身，仰頭把咖啡喝光，將杯子往旁邊的小桌上一擺，也踩起輕快的腳步，掛起幸福的笑容，朝標著六號的屋子前進。

　他打開門，沒想到外面看起來小小一間，裡頭空間卻不小，一張狹長的桌子，兩邊擺著椅背上刻著葡萄的木頭椅子，桌子旁邊有一個相當大的立櫃，裡頭橫插著一瓶瓶不同顏色的飲料。

　桌子後方端坐著一名年輕女子，她長得很清秀，皮膚白得近乎透明，眼睛大，眉毛濃，嘴巴小巧而鮮紅，最引人注目的是她兩耳的耳垂處各有一顆如血似的鮮紅小痣，不仔細看的話，還以為是戴了耳環。

　鳳天燐最喜歡她的眼睛，清澈乾淨，帶著與世無爭的恬然淡定，像……他的小六似的。

　女子起身欠身行禮，「您好，我是六號孟婆，今天由我為您服務，請把號碼牌給我。」

　孟婆長這樣子？他還以為孟婆是又老又醜，皮膚皺得像巫婆、形象不堪入目的老太太，這樣才會嚇得別人迫不及待喝掉孟婆湯，早早去投胎，不是嗎？

　鳳天燐把號碼牌交出去，臉上凝著寒意，心裡盤算起，要怎麼個鬧法，才能鬧到不死？

　六號孟婆眼含笑意，說道：「我們先來回顧您這輩子。」

　她的手揮過，木頭桌面上出現一個二十寸大的螢幕，上頭出現畫面，只見一個長相豔麗的女子被扶進產房裡，伴隨著呼叫與呻吟，鳳天燐出生了。

　他聰明穎慧，可愛漂亮的小模樣深得皇帝寵愛，皇帝經常將他抱在膝上看奏摺，父子倆的感情濃厚。

　他是個小霸王，人人都讓著他，小時候的他像隻小獸似的，到處橫著走。

　他遇見賀將軍的女兒，她天不怕、地不怕地指著他的鼻子說，「你不喜歡被人如此對待，就不該這樣對待別人……」

　螢幕裡的他從出生到一歲、兩歲……一路成長，有些場景他記得，有些早已忘懷，再次回憶，心底有著形容不出的感受。

　誰說他沒享受到這個身分帶來的幸福？誰說他的生命中只有責任與負擔，沒有快樂愉悅？都有的，只是年代久遠，他忘記了。

　他看得相當認真，臉龐浮現難得的溫柔，心中感觸無數，想說話，卻不知道該說什麼。

　六號孟婆望著他的表情，微微笑著。

　這樣的人生應該沒有什麼遺憾了吧？

　她起身，從架子上抽出一支藍色包裝的瓶子，慢條斯理地打開，倒進馬克杯裡，清水上頭浮著一圈淡藍色的光暈。

　她把水推到鳳天燐跟前，柔聲道：「喝了它吧，遺忘過去的一切，走向下一段旅程。」

　鳳天燐定眼看著眼前的茶水，暗忖，這就是所謂的孟婆湯？

　溫柔瞬間瓦解，他恢復冷漠嚴肅。

　他不要死，他還沒活夠。

　想也不想，鳳天燐把孟婆湯往前一推，推到孟婆面前。

　「怎麼了？」六號孟婆不解，滿臉疑惑地望向他。

　「不喝。」他說得斬釘截鐵。

　「意思是……您想要保有這輩子的回憶，進入輪迴？公子，不瞞您說，有人這樣做過，但事實證明，『遺忘』是老天爺賜與新生之人最好的禮物，遺忘過去，重新開始，放下執念，心鎖解開，您才能享受全新的人生。」孟婆六號苦口婆心地勸著。

　但鳳天燐十分硬氣，「說不要就不要！」

　六號孟婆沒想到他會這樣固執，只能繼續好聲好氣、以顧客為尊，詢問道：「公子是不是有什麼放不下的人？如果您信任我的話，我可以幫您查查生死簿，若是上頭同意，我會試著安排你們一起投胎。」

　「我不喝！」他再次重申，氣勢強大，擺出皇子的譜。

　他這樣，立刻顯得她氣弱，「可是，每個人進來這裡都要喝的啊。」

　「證據。」

　「什麼證據？」

　「有什麼可以證明，每個進來的人都有喝？妳剛剛不是說，有人曾保有這輩子的回憶進入輪迴嗎？」

　意思就是有人沒喝、沒遺忘，或者……沒死成，是不是？

　六號孟婆垂下眼。

　唉，是啊，就是有人這麼做，她才會被處罰……

　看見她沮喪的表情，鳳天燐皺起眉頭，「確定有這種事，我不是首開先例？很好，我要走了。」

　不行！他這樣走出去，她會被記大過一支，她已經累積兩好三壞……呃，不對，是兩大過、三小過，再一個小小的小過她就會被開除。

　孟婆的工作說好不好，說壞也不壞，至少吃得飽、睡得好，工作壓力不太大，退休之後還有足夠的退休金，讓她不會變成下流老鬼……不要這樣啦，她想保有這份工作。

　想到這裡，六號孟婆衝出自己的位置，在鳳天燐握住把手、準備開門時，用力拉住他另一隻手，苦苦哀求道：「沒喝孟婆湯，你不能出去啊！」

　「我為什麼非要喝孟婆湯？」

　「因為這是我的工作。」

　當初面試時，主考官說：「讓亡靈喝下孟婆湯，抹除前世一切，這是很簡單的工作，只要智商在六十以上，都可以完成任務。」

　可這麼簡單的任務，怎麼到她手上就難上加難？

　「妳的工作關我什麼事？我有拿到妳的月俸嗎？」

　「要不，我這個月的薪水分你一半，你合作一點，把孟婆湯喝下去好不好？」

　果然沒有經驗，隨便唬兩句，她就嚇得腳軟。

　鳳天燐冷笑一聲，「妳在汙辱我嗎？那點錢我看得上眼？」

　也是……人家前輩子是皇子，怎麼看得上她這個小小陰間公務員的微薄薪水？她道：「要不，你告訴我你為什麼不喝孟婆湯，我會盡力解除你的困惑。」

　他會告訴她，他不想死、不想投胎？他有這麼笨嗎？這話一出口，誰曉得會不會從哪裡衝出兩個陰間侍衛，直接把他抓起來，往地獄裡扔。

　「因為很難喝。」

　很扯的藉口，但她還真的相信。她看一眼淡藍色的水，支支吾吾地說：「不、不會很難喝吧。」至少比黑色的要好一百倍。

　「妳喝過？」他從鼻孔噴出一股冷氣。

　「沒有……」

　「那妳怎麼知道不難喝？誰告訴妳的？沒有根據的話，妳怎麼可以說得振振有詞？這是欺騙！上頭有告訴妳可以欺騙顧客嗎？」他一句接一句，咄咄逼人。

　六號孟婆被他一路逼、一路逼，直到被逼到牆角去。

　她知道自己應該強勢一點，兇狠一點，很多鬼都怕這一套，可是她天生性格懦弱啊！

　深呼吸、提起氣，她才要擠出兩句話，沒想到鳳天燐那兩顆天生就很兇的丹鳳眼往她臉上一掃，她剛鼓起來的氣勢立刻消退，到最後，只剩下乾巴巴、很弱的一句話，「不然你要怎樣才肯喝？」

　「妳喝一口，我就喝。」

　「上面有規定，孟婆不能隨便喝客人的湯，會被客訴的。」

　「是我叫妳試味道的，我會客訴妳？妳有沒有腦啊？」他大翻白眼。

　這話……倒是有理。六號孟婆嘆氣再嘆氣，嘆過第三口氣後，她說：「好啦，我喝一口，你一定要把剩下的都喝掉喔。」

　「君子一言，快馬一鞭。」

　六號孟婆盯著強勢的鳳天燐，端起孟婆湯，打定主意裝腔作勢，假裝喝一口就好，沒想到杯子才剛到嘴邊，意外就發生了。

　她沒搞清楚是怎麼一回事，只覺得下巴被人用力一掐、閉不上了，杯緣往嘴唇一靠，下一秒，整杯湯全進了她的肚子裡。

　鳳天燐十分滿意，揚眉問道：「孟婆湯沒有了，我能走了嗎？」

　六號孟婆傻傻地看著手中的杯子，還在思考到底發生什麼事，但是孟婆湯很快就發揮效用了，她從最近的事情開始遺忘，忘記喝下湯的是自己，但她還記得……

　「你可以離開……等等，你可不可以先告訴我，你為什麼不想喝湯？」

　鳳天燐笑了笑，湊近她耳邊，嘴角貼上她耳垂上那顆紅痣，低聲說：「因為我不想死，不想過奈何橋，我想返回陽間，繼續我的人生。」

　話音才落，突然間，喔咿喔咿，警鈴大響。

　鳳天燐發覺不對，轉身想跑，沒想到六號孟婆卻死死拉住他的衣袖，笑容可掬地說道：「嗨，您好，我是六號孟婆，今天由我為您服務……」

　他急著甩開她，但是更快地，兩個主管級的人物領著四名陰間侍衛進入六號屋，只消一眼，所有人就清楚發生了什麼事。

　唉，丫頭又闖禍了。黑無常心疼地看著六號孟婆。

　他錯了，她心腸軟、好說話，這種人根本不適合當孟婆，只是……自己的女兒，他怎麼能不留在身邊多看顧？

　白無常看一眼好朋友，知道他捨不得，可事到如今，再疼也得放手讓她下去歷練。

　他問道：「你說怎麼辦？」

　黑無常本來就長得不好看，眉頭一垂，看起來更嚇人。

　「還能怎麼辦？兩大過、三小過，現在又喝下孟婆湯……」他看一眼鳳天燐，恨得牙癢癢。

　怎麼走到哪裡都躲不過這個臭傢伙？鳳天燐是出生來剋他的嗎？

　「別擔心，等她功德圓滿，咱們再讓她—— 」

　白無常話還沒說完，黑無常便道：「到時候再說，這個傢伙才是大麻煩。」

　鳳天燐的壽命未到，誰曉得他是怎麼搞的，竟闖到陰間報到，他們及時發現問題，急急忙忙來尋人，沒想到會遇到這種場面。

　「什麼麻煩？根本不關我們的事，是他自己沒死就闖到咱們陰間來，趕出去就是。」白無常沒好氣地說。

　手一揮，四個陰間侍衛衝上前，不由分說架起鳳天燐，要把人往外趕。

　這會兒鳳天燐心定了，因為他聽到關鍵字—— 他沒死！

　沒死？太好了，沒死就好，他還沒活夠，他還想回去當三皇子。

　他由著對方架起自己，配合著往外走。

　但黑無常怒氣衝天、心有不甘，立刻叫道：「等等！」他端起六號孟婆喝過的杯子，重新注滿淡藍色的水，冷笑說：「陰間人力吃緊，訓練一個能獨立作業的孟婆不容易，你一下子就折損咱們一員大將，你說怎麼辦呢？」

　哇咧，這麼好糊弄的孟婆也算得上一員大將？陰間有這麼缺人才喔？

　鳳天燐很想反駁他，但是細想，何必這時候逞口舌之快，能夠盡快脫身才是正理。

　白無常看一眼黑無常，心知他想公報私仇，以其人之道還治其人之身，也不阻止，任由他往鳳天燐嘴裡灌進孟婆湯。

　這會兒鳳天燐確定了，陰間人物不是每個都像六號孟婆那麼肉腳，至少這位黑無常不管是等級還是法力，都比六號孟婆厲害很多，因為他什麼都沒做就被定住了。

　他不想張開嘴巴，嘴巴卻自動自發張得很開，然後……他只能眼睜睜地看著那杯淡藍色的水進了自己的嘴裡。

　他本來想發脾氣，卻發現六號孟婆沒騙人，這茶水味道不差，帶著甘甜，喝下去後口齒生香，比雨前茶更好……

　鳳天燐被架出去了，白無常轉頭看看六號孟婆，心道：可惜，多好的一個孩子啊，又得下去受輪迴之苦。

　處理掉鳳天燐，黑無常望向六號孟婆，滿眼慈愛，用醇厚的嗓音問：「小六，還記得我嗎？」

　六號孟婆搖搖頭，臉上笑容可掬，甜甜憨憨地，傻得招人疼。

　黑無常說：「妳就要去投胎了，我送妳一個禮物，說說，想要什麼？」

　六號孟婆看著黑無常，拉起他的手，合在自己的掌心中。

　「妳要這個？好，給妳。」

　語音剛落，他的手掌輕輕摸著她的頭，倏地，一陣金光閃過，她的笑容隱沒在光芒中。