第48章

　　看著滿牆滿地都是的“陳星雨”， 楚惜意義不明地“喵”了一聲， 左寧以為自家丸子被嚇到了，安撫地摸了一把他的貓毛， 左寧注意到，那散落的內臟中， 似乎還有一小堆紅色的“珠子”因為慣性沒有停止滾動。

　　左寧走近，不由得彎下腰仔細查看， 發現那哪裡是什麼紅色的珠子， 分明是被血液染紅的進階藥丸。

　　楚惜從左寧的懷裡跳下，引著他找到了陳星雨的“小倉庫”， 裡邊竟還有上百顆進階藥丸， 這至少要幾萬顆紅色腦核才能提煉出來，而淨土城內從事體力勞動的普通人，一個月差不多只能賺取一顆紅色腦核， 陳子真這城主還真是做得富庶。

　　左寧也沒客氣，一股腦地將那些藥丸收進了空間。而後便下樓去解救單馳等人，此時樓下除了那個大大的金屬化變異的爬山虎所支成的“帳篷”和兩具乾屍之外，竟空無一人——陳宅所有的保鏢、保姆、廚師等等見到了陳子真的死狀， 早已跑得不見了蹤影。

　　給他們“解毒”的方法十分簡單， 左寧收回了爬山虎，盛了幾勺內容十分奢侈的“佛跳牆”，喂給了幾人，便很快轉醒了。單馳第一個坐起身來：“陳子真死了，陳星雨呢？”

　　左寧道：“陳星雨強行服用進階藥丸， 爆體而亡了。”白愷年點了點頭，臉上也是沒什麼特別的表情。

　　秦凝倒是微微皺了皺眉，像是微不可查地歎了口氣，卻換了話題：“是了，我們怎麼沒想到，自從進了這院子，我們處處小心，正是因為沒吃這碗‘佛跳牆’，所以才會中毒，原來這裡邊是解藥。可是，究竟是怎麼中的毒呢？”

　　白愷年突然道：“檀香，應該是檀香！”左寧點頭：“是我們疏忽了，即使在和平年代，也不會有人把檀香熏得滿院子都是，這次能脫險，還多虧了丸子嘴饞。”左寧寵溺地擼了一把楚惜的貓毛。

　　幾人早已對左寧酷愛擼貓的“鐵漢柔情”習以為常了，檀香的味道還在彌漫，秦凝道：“此地不宜久留。”白愷年點頭：“我們殺了陳子真，淨土城恐怕待不下去了……”單馳卻打斷他：“淨土城也未必就一定姓陳。”

　　左寧沒有接他們的話，緩緩道：“這裡很古怪，剛剛那一刻的手腳無力，並不是四肢無法動彈，更像是異能一下子被抽幹了，所以身體一時無法適應導致的結果。”

　　單馳點頭：“我也是這樣，也許源頭跟那檀香有關，我去找找香爐吧。”左寧道：“找到了，可以拿給周教授看看，他對異能很有研究。”

　　楚惜卻突然有了個大膽的猜想，如果檀香只是為了掩蓋氣味呢？他倒是知道有一種東西能令人渾身無力，如果是那東西，會是它嗎？這‘毒藥’的原理是抽幹人的異能……難怪自己上輩子遲遲無法進階。

　　左寧幾人分頭行動，沒有人注意到楚惜的爪爪在地上留下了幾道深深的痕跡。

　　單馳回來時，只是搖了搖頭，是了，如果是那東西，現在應該早就揮發沒了。

　　左寧把一小壇沒吃完的“佛跳牆”收入空間：“我去找周教授，單哥，我們分頭行動？”

　　於是白愷年和左寧一隊，單馳和秦凝一起，分作兩波，楚惜不肯鑽進左寧的懷裡，自己跳下了地，亦步亦趨地跟著。

　　白愷年問左寧：“凝姐他們這是去哪兒啊？”左寧步伐很穩，像是怕不小心踩到了自家毛團，回答他：“你沒注意到單馳自從回到淨土城之後，就一直很忙嗎？”

　　白愷年有些疑惑地搖搖頭，左寧淡淡道：“他手底下已經有了一夥兄弟，在他們誣陷丸子的時候，那夥人便已經對單馳唯命是從了。為什麼陳子真執意要把咱們乾淨殺絕？真的只是因為我們名頭太響，實力太強嗎？”

　　左寧自說自話地搖搖頭：“他又不是那個異想天開的陳星雨，單馳這個人對他的確有威脅，而我們在他眼裡是一個利益體。”白愷年有些不可置信，欲言又止道：“我沒想到單哥他是這種人。”

　　左甯看了白愷年一眼，他再置生死於度外，也終究是個十九、二十歲的孩子，如果在和平年代，正該是象牙塔里的大學生，現在卻迫不得已，每日刀口舔血。

　　左寧微微歎了口氣：“這也不是什麼壞事，陳子真雖然建立了淨土城，可私欲太強，過了界。”他頓了頓：“我相信單馳不會，何況還有凝姐。”

　　說著，兩人便已經到了周教授的實驗室，可敲了半天門，卻一點應答也沒有，左甯和白愷年對視一眼，合力撞開了門，裡邊竟空空如也！而周教授的辦公室內，被翻得亂七八糟，桌子底下有本被撕壞了的筆記本“殘骸”。

　　末世前大部分人都習慣了電腦辦公，可現在電本身就成了奢侈品，周教授用筆記本記錄也不足為奇，這裡被翻得亂七八糟，除了那半本筆記之外，就只剩下翻倒的試驗台和一件染了血的白袍，連那個被周教授小心翼翼收起的奇蝦腦核也不翼而飛。

　　左寧將筆記本收入空間，兩人心中都有種不祥的預感，可誰也不願意說破，一路沉默著趕去和單馳、秦凝匯合。

　　此時陳子真死亡的消息恐怕已經不脛而走，左甯和白愷年不敢在大街上逗留，匆匆到了約定地點——陳子真的辦公室。

　　這間辦公室實在是讓人亮瞎眼，明明陳宅還保留了些正常的審美觀，可這裡怎麼看都充滿了暴發戶的氣息，而且彌漫著一股煙味，楚惜一步跳上海南黃花梨的實木辦公桌，稍稍抬頭，便看到了煙味的源頭。

　　檔案櫃上擺放著一盆綠葉紅嘴的捕蠅草，正叼著一根香煙吸得不亦樂乎，它似乎後知後覺地感受到了眾人的視線，連忙把那跟香煙吐了出去，裝作跟自己無關的樣子。

　　那香煙落在檔案櫃上，兀自揮發著尼古丁，楚惜注意到，檔案櫃上的煙痂已經不止一處了。單馳忍不住道：“這玩意是成精了啊。”動植物進階變異方向千奇百怪，其實大部分都很奇葩，存活至今的，大多都是進化出了攻擊力或是自保能力。

　　當然也有因為進化出了奇怪能力，而被人豢養起來的，這株“老煙槍”捕蠅草大概就是其中一種。

　　左寧瞥了一眼那顆捕蠅草，問單馳：“怎麼樣？”單馳道：“情況基本上穩定下來了。”白愷年忍不住插嘴：“單哥，你是要留在這裡了嗎？”

　　白愷年問得很隱晦，可在座所有人都聽懂了，單馳搖搖頭：“陳子真人雖然死了，可他在淨土城經營了這麼久，關係盤根錯節……”他頓了頓，“其實說起主持大局，還是小左的聲望最高，擊殺奇蝦的功績，淨土城裡每一個人都記得。”

　　楚惜不知道單馳這話有多少真心在裡邊，可左寧的呼聲最高這件事，就連楚惜一隻大部分時間宅在房間裡的貓都有所耳聞，可左寧卻對這個試探不置可否，只道：“說起奇蝦，你有沒有周教授的消息？”

　　單馳卻是沉默了。

　　左寧半晌才道：“什麼時候的事？”秦凝緩緩道：“昨天晚上，我們也是剛剛知道，是為了他手裡的七階奇蝦腦核。”

　　秦凝將事情經過簡單說了一遍，可楚惜腦卻忍不住走神，他腦海裡幻燈片一樣播放那位元老人的音容笑貌，從‘落日基地’內一句的‘大恩不言謝’到後來將七階腦核送給他們的執拗，每一個細節都那麼清晰。

　　秦凝歎口氣：“可周教授一口咬定沒辦法提煉，我們找到了親手做這件事的人……”左寧轉身就走，楚惜破天荒沒有跟出去，指使者的命他們已經取了，沾滿鮮血的劊子手他也不會放過。

　　大約二十分鐘後，左寧才面無表情地回來了，掩不住一身的戾氣，開口卻依舊平靜：“周教授的死，跟那種抑制異能的毒藥有關係嗎？”

　　秦凝搖頭：“我正要跟你說這個，周教授可能已經找到了末世的源頭。”左甯、白愷年、楚惜都把目光看向秦凝，秦凝卻歎了口氣，將從陳子真家裡以及辦公室找到的材料一併遞給左寧：“只能確定源頭似乎在金甌城。”

　　楚惜卻是豎起了耳朵，金甌城？怎麼可能？那裡分明是末世以來，亞洲，乃至整個世界最大的異能者聚集地，喪屍們幾乎無法攻陷的地方，雖與淨土城、沙那城並稱為“人類三大基地”，可金甌的地位卻是絕對超然的。

　　左甯翻了翻陳子真留下的資料，大部分是與金甌城城主塗承的書信往來，他把這些東西過了一遍，雖然語焉不詳地把所有證據都指向了金甌城，甚至暗示了金甌城才是喪屍和變異動物的最初感染源，可並沒有特別具有實際參考價值的乾貨。

　　左寧放下資料，道：“最有價值的東西應該‘閱後即焚’了，我在周教授的實驗室裡也只找到了半本筆記，看來這位元陳城主並不想把末世的真相公之于眾。”

　　作為亞洲最大的人類倖存者基地之一，淨土城已經初見規模，雖然絕大部分人都近乎癡迷地崇拜力量，可單憑實力，幾個“空降兵”並不能高枕無憂地管理、乃至改建這片從末世伊始便已經姓了“陳”的王國。

　　左寧繼續在淨土城留了兩個多月，秦凝“給學者和兒童多發配給糧”、“管理層加入‘非異能者’”的構想，還是沒辦法實現，不過淨土城的大小事務，卻已經交接得差不多了。

　　其中的權利鬥爭不再贅述，在末世，比較簡單的一點便是，你有了壓倒性的實力，那麼在所謂的“權利爭奪”中，無疑是一個大大的籌碼。

　　這期間，楚惜的“發情期”已經徹底度過，長成了一條毛色鮮亮的成年貓，無論是恭維還是出自真心，所有人見到都要誇一聲“這貓真漂亮”。

　　楚惜卻是心事重重，他知道徹底成年意味著什麼，可這一世和上輩子的際遇又大不相同，楚惜有時會暗自希望就這樣做一隻什麼都不懂的毛團，一輩子跟在左寧身邊也好。

　　末世後唯一能重新使用的交通工具，就是最傳統的那種綠皮火車，目前只在金甌城和淨土城之間往返，而沙那城距離太遠，還沒有通車。

　　單馳和秦凝親自送站，秦凝依依不捨地摸了摸楚惜的圓腦袋：“小左，真的不留下來？”楚惜順勢蹭了蹭，露出了絨絨的白色下巴，左寧也用一根手指摸了摸楚惜的軟毛，淡笑道：“凝姐、單哥，我已經在這裡逗留的太久了。”

　　秦凝道：“末世的源頭就那麼重要？”左甯沒有回答，秦凝歎口氣：“金甌城不比這裡，據說那裡普遍都是高階異能者，還有不少膚色不色不同的老外，對了，那位叫‘塗承’的城主本人就是自然系異能者，你要萬事小心。什麼時候想回來，淨土城隨時歡迎你們。”

　　左甯聽著秦凝絮絮叨叨的叮囑，沖她感激一笑，秦凝是真心希望他和白愷年留下來，過安逸的生活，這份善意他們都記在心裡。

　　可兩人都有放不下的執著，左寧一直放不下父母的死，隨著末世後見過太多的生離死別，對喪屍的痛恨幾乎成了本能，而白愷年聽說了“喪屍的源頭”，便也一言不發地要跟著。

　　末世前最老舊的綠皮火車竟成了高級交通工具，乘坐頭等車廂並不是付得起腦核就行了，左甯和白愷年拿著單馳給的“特批”憑證，才被列車員熱情地迎上了車。

　　車上並非只有異能者，普通車廂裡也有去金甌城討生活的普通人，甚至頭等車廂內還有些強大異能者的家屬，也是普通人。因此，受到“變異動物管理辦法”的制約，楚惜即使身為淨土城內聲望最高的“無根閻羅”的貓，也不能倖免被“托運”。

　　單馳夫婦剛剛接手“淨土城”，不好帶頭破壞規矩，左甯對於托運楚惜這件事頗有微詞，不過在見識了新任“單城主”為楚惜特別定制的托運車廂之後，終於松了口。

　　楚惜一隻貓獨享了半節車廂。

　　另外半截車廂挨挨擠擠地堆滿了精鐵鑄就的籠子，裡邊的變異動物體積都還在正常範圍內，因此並不十分占地方，而其餘的寬敞空間，仔細鋪了張巨大的軟墊，足夠楚惜在上面打滾了，角落裡擺著一大盆貓糧，乾淨的水，還有十幾條小魚幹。

　　車程一共是兩天一夜，足夠楚惜吃了。車廂頂部，甚至掛著根繩子，底端拴了一簇羽毛，以及一顆小鈴鐺，分明是個簡易的逗貓棒。

　　楚惜甩著尾巴，彎起兩隻爪爪，趴在大大的軟墊上打了個哈欠，對現狀無比滿意，如果不是對面籠子裡拴著只大狗的話。

　　火車與鐵軌摩擦出有規律的“轟隆轟隆”聲，路程似乎已經走了一小半，偶爾會停留一兩分鐘，也許是那附近有小型的基地。

　　這節車廂從前大概是專門運貨的，現在只開了一個小小的簡易視窗通風，看不見外邊的風景，楚惜有些無聊，很想去夠懸掛著的“逗貓棒”，只可惜他一靠近，對面的大狗就瘋狂地叫喚，嚇得楚惜只好縮回軟墊上。

　　“真夠慫的，狗有什麼可怕的。”

　　跟慫有什麼關係？有的人還怕蟲子呢！楚惜下意識想反駁，卻猛然反應過來，剛剛入耳的貓語十分熟悉，楚惜四處張望，發現聲音來源是最上方一隻籠子，裡面不是別人，正是大布偶Sally。

　　楚惜見到這只公主病氾濫的大貓就氣不打一處來：“你知道什麼，那狗籠子沒鎖好！等等，你不是跑了嗎？”布偶貓雲淡風輕地舔了舔爪子：“我找到了新主人。”

　　楚惜想也是，雖然淨土城換了主人，可畢竟大布偶還是“通緝犯”，“馴服”了變異動物而捨不得扔掉，離開是最好的辦法，楚惜沒有興致跟它敘舊，猛然間一陣劇烈的搖晃，整個車廂都跟著顫抖起來，整整齊齊堆疊的籠子轟然倒塌。

　　片刻後，又恢復了平靜，車廂的廣播響起：“尊敬的乘客們大家好，剛剛發生了一點小顛簸，屬於正常現象，列車運行中與一頭變異犀牛發生了碰撞，現故障已經排除，請各位回到自己的座位上，不要驚慌。再播送一遍……”

　　楚惜簡直無力吐槽，撞到變異犀牛，這叫小故障？列車員怎麼那麼淡定？

　　然而不等楚惜吐槽完畢，便覺眼前一黑，是那條大黑狗！那大狗像是黑背，與小小的楚惜比起來，儼然是個龐然大物，它猛地向他撲了過來。

　　楚惜全身的毛都炸了起來，害怕的同時也升騰起一陣憤怒，沒完沒了是吧！老子好歹三階變異，不發威你當我是Hello Kitty啊！

　　可楚惜待要發難，卻先是四肢一軟，整只貓癱倒在了地上。

　　完蛋。怎麼在這個節骨眼？楚惜一點力氣都使不上，默默祈禱那大黑狗只是看他不順眼，千萬別真的咬貓。

　　可預想中的疼痛並沒有到來，似有精光一閃，大狗身上多了數道血痕，滴滴答答地流了一地，它甩甩腦袋，自知不敵，嗚咽一聲，退回陰影處舔毛去了。

　　好在其他的籠子還算結實，只有一開始沒鎖好的大狗和最高處的布偶籠門被摔壞了。

　　這貓的爪力他是見識過的，沒想到會是它救了他，之前的“舊賬”也不好再算了，楚惜喘息道：“謝謝你啊，Sally。”

　　大布偶從鼻子裡“咪”了一聲，算是回答，見楚惜遲遲不動彈，才拿爪爪扒了扒他：“嚇成這樣？太誇張了吧？”

　　楚惜心道：才不是嚇的。

　　可心中卻不安起來，他知道這一天早晚會到，可真有了變回人的預兆，卻著實情怯，自己該怎麼面對左寧？你好，說來你可能不信，但其實我是你的貓？

　　然而思考很快被布偶打斷，楚惜竭盡全力地縮了縮脖子：“你聞什麼？”布偶的聲音軟綿綿的：“沒想到你還挺有吸引力的。”楚惜不大適應它的音調：“啥？”

　　布偶言簡意賅：“剛剛那條狗想上你。”楚惜張大的嘴巴遲遲沒有合攏的意思，露出兩顆尖尖的牙齒，看起來萌中帶蠢：“它是狗啊。”

　　布偶抖了抖耳朵，猛然認清現實般恢復了音調：“這沒什麼奇怪的，活下來動物的太少了，四條腿的就算同類。”

　　楚惜想反駁：你這認知也太奔放了吧。

　　布偶喃喃道：“怪不得你對我沒興趣。”楚惜沒聽清它的話，要問卻發現對方已經腳步輕快地叼了一條小魚幹，一點不見外，楚惜懨懨地趴在原地，只希望在下火車前能恢復行動力。

　　火車繼續發出“轟隆轟隆”有節奏的聲響，越靠近目的地，楚惜的感覺便越強烈，體內的異能興奮地在四肢百骸流動、重組，倒很像末世開始時頻繁下紅雨時的感覺。

　　楚惜問布偶：“你有沒有奇怪的感覺？”布偶三下五除二吃光了楚惜的小魚幹，正在“咯吱咯吱”嚼貓糧：“有點潮了，但味道還可以。”

　　楚惜：“……你身體，你的異能有沒有奇怪的感覺？”布偶：“沒有。”楚惜想到一個可能性：“你是幾階異能？”布偶驕傲道：“我是三階，沒想到吧。整個淨土城都數得上。”

　　楚惜頓時又陷入了迷茫，自己也是三階，所以跟異能等級也無關，自己上輩子第一次來淨土城的時候已經是人形，卻還是有這種異能迅速流動的感覺。

　　火車徹底停穩，布偶被一個五大三粗的男人連同籠子一起提走了，楚惜此刻終於恢復了些體力，左寧剛一招手，便躥進了他的懷裡，拿圓腦袋使勁兒往左甯的大手上蹭，左寧的聲音帶了點笑意：“想我了？”

　　楚惜嫩生生地“咪”了一聲，左寧忍不住揉了他的圓腦袋一把：“已經不是小奶貓了，還這麼會撒嬌。”卻感到手底下的毛團似乎僵了一下，可左寧來不及多想，白愷年已經跟了上來：“甯哥，進城還需要走一段路。”

　　左寧點頭，兩人一貓隨著人流向傳說中的金甌城城門走去。

　　這一段路卻不短，足足走了二十分鐘還沒見到城門的影子，路邊的變異動物和變異植物倒是不少，且等級不低，左寧發現這一路幾乎全是變異植物，普通的花花草草反而成了稀有物種，卻發現植物的異能等級甚至有幾顆已經達到了五階。

　　左寧嘖嘖稱奇，似乎越向前走，五階變異的植物就越多，看來他得到的消息不是空穴來風，這‘金甌城’的確有蹊蹺。

　　楚惜只覺四隻爪爪越來越使不上力氣，軟綿綿地像踩在棉花上，他咬緊牙關，身體微微顫抖，一股熱流灼得他喉嚨發癢，全身的毛都要蒸幹似的，不知不覺便走進了高聳的“密林”。

　　原來是一片茂密的變異燈籠草，火紅的燈籠果碩大飽滿，吊在高處，給人一種農曆新年的錯覺，可兩人越走越覺得不對勁，不知何時，附近的人都隱沒在這片一人多高的草叢裡，看不見蹤影。

　　然而身後卻總有不遠不近的腳步聲跟著，左甯和白愷年使了個眼色，兩人猛然停住腳步。

　　左寧驟然發難，身邊一人多高的燈籠草統一地倒在了地上，像是被只看不見的大腳一下子踏平了似的。身後跟著的人沒了遮擋物，頓時現出了真身。

　　可還沒等左寧兩人問話，那三人臉上卻先露出了堪稱“淫邪”的表情：“你們什麼時候還藏了個‘獸人’？”

　　左寧循聲望去，只見身後一個赤身裸體的貓耳少年，正驚慌地瞪著一雙琥珀色的大眼睛，一條長長的貓尾卷在身前，下意識遮擋住關鍵部位。

　　那少年皮膚嫩如溫潤的牛乳，五官精緻，尤其是那一雙琥珀色的大眼睛，在黑髮白肉的映襯下，分明全是驚恐，卻端的勾魂攝魄，再一看，哪裡還有“丸子”的影子？