“聽說狄克將軍昨天進了宮。”

“北征軍也被調回來了嗎？陛下這一次……”

尚在修復中的大光明宮瀰漫著令人緊張的壓抑氣氛，無論是剛過去的帝都暴亂事件，還是近來皇宮中傳出的消息，似乎都在昭示著即將發生的某件事情。披著灰袍的王真面孔隱沒在斗篷裡，所經之處眾人盡皆躬身行禮，他聽聞著人們在背地裡的議論，那張年輕的面孔如同木塑的雕像，沒有絲毫波瀾。

一千多年來光明會的結構不斷擴大，但其中最鮮明的區分依舊是白袍與灰袍。白袍者位於人前，研習光明真意，教化世人。灰袍者隱於人後，行走於宗教與世俗之間，是無所不在又無處可尋的影子。灰袍係以歷代賢者為首，是在帝國成立之初，前人們為註定要極度膨脹的皇權安上的一道枷鎖。為了防止光明會的力量被皇權濫用，灰袍係有著獨立於皇權之外的極高權限和用來與皇權抗衡的隱秘力量。光明帝國歷史上有三位皇帝，是在位期間被認定失格，被灰袍系強行退位的。 這樣一股力量自然是皇帝們的眼中釘和肉中刺，然而與良莠不齊的皇室相比，歷任賢者無一不是智慧與心志超群的過人之輩，即便在皇權的壓制下，也依然將灰袍系的權威良好的保存至今。 王真身上的灰袍與胸前的黑色別扣都表明了他的身份，灰袍騎士是僅次於賢者之下的執行者，與數以萬計的光明騎士相比，通常不會超過十人。他們有著監察與處刑的權力，只對賢者負責，並且分別掌管著灰袍系隱於暗中的力量。哪怕是大光明宮的十二聖騎，在任何一位灰袍騎士面前也要躬身行禮。 他穿過正在重建的大光明殿，沿著幽深的廊徑，一直走到最西首的一間被圍牆封閉住的院子裡。 院中有一座白色的房子，他將胸前的黑色別扣取下，放進金屬大門上對應有著六隻手指的那隻空槽。房門緩緩開啟，王真邁開腳步，穿過門口的通道，走進一間光亮而安靜的房間。



正中央的圓桌旁，已經坐了五個人。他走到第六張椅子坐下，拉下兜帽，衝其他人點點頭。

“這樣人就到齊了，我們開始吧。”

坐在第一張椅子上的年老者開口道，目光一一掃過眾人，最終停滯在王真臉上：“自從提阿閣下去世以後，我還未曾見過他的繼任者。第六騎士，賢者以你之口召集我等在此，他本人卻不能到場，這樣的做法我很難認同。”

“我只是傳達代為賢者的意志，如有不滿，請你自己去對他本人說。”王真毫不示弱的回答道，“賢者召集我等，是為皇帝即將發起的戰爭。” 這一句話令房間中安靜下來，作為如今僅有的六名灰袍騎士，他們都非常清楚皇帝正在準備的這場戰爭意味著什麼。 “賢者的意思是……要阻止這場戰爭？”第三騎士開口問。 “不。”王真回答道，“他要利用這場戰爭，發動變革。” “荒謬！”第一騎士拍案而起，怒斥道：“皇帝並無行差踏錯，是位明君！為何要發動變革？毫無道理，簡直荒謬！” 一直未曾發言的第二騎士皺了皺眉，冷冷抬眼看向第一騎士：“你太激動了，坐下。” 像頭暴怒的老獅子一樣的第一騎士，被這麼一說，居然真的冷靜下來，忿忿然坐回了椅子上。第二騎士將目光投向王真，輕輕點了點頭，道：“請繼續說。” “賢者認為如今的光明會已經嚴重變質，需要進行一場大變革。”王真面無表情道， “皇帝發動這場戰爭就是最好的機會，如果放任皇權繼續膨脹，當皇帝攻占了中土，光明會將徹底淪為對方的統治工具，我等也必將被剷除。”



“說到底就是為了自保。”第一騎士不屑道，“看來賢者也墮落了，眷戀於手中權力，貪生怕死……征服中土，一統天下，令光明灑滿人間，這不正是我等所追求的？有朝一日能親眼目睹如此盛況，便是死也足矣。”

王真噙著冷笑，質問道——

“第一騎士，你所謂的光明，到底是何物？是光明會？還是我們正親手造出來的那隻，名叫光明的神祗？”

“人們心中的光明已經腐壞，被教導成只會向光明跪拜的盲信者，光明所到之處，盡是愚昧。如果這就是你想看見的盛況，那我無話可說。”

一陣死一般的寂靜後，一道帶著溫暖力量的清冽嗓音在房間中響起，是第四騎士。

“提阿閣下生前，也曾與我探討過這個問題。千年以來，光明會的腐化並非呈現於表面，而是更本質的，更深層的東西變了。沐浴在和平之中的人們缺乏危機感，面對著太多的誘惑，很難再堅守心中的信念。一時的變革和矯正解決不了根本的問題，這是環境使然，但如果不做，只會越來越壞。”

“成立帝國的目的是為了統一方陸，初衷未變，光明卻變了。”第五騎士點頭道。

“如果要發起變革，這場戰爭的確是最好的機會。”第三騎士開口道，“征服中土需要傾舉國之力，國內的防守力量勢必空虛，不知賢者可有具體的計劃？”

王真看著其他五人，包括抱著手臂陷入沉默的第一騎士在內，坐在這裡的人，無論怎樣，都是賢者意志的執行者。

“他準備，刺殺皇帝。”

………………

大唐歷九九九年，六月四日。

中土與西陸邊境的某處，發生了一起小衝突，而這件微不足道的小衝突，則成為了光明帝國對大唐發起戰爭的導火索。

三艘瀚海級戰艦駛入中土上空，一夜間佔領了發生衝突的胡野自治領，六十萬帝國精銳全線入侵中土，當日內大唐西方邊境的二十八座自治領地淪陷，光明帝國對大唐的宣戰公文這才姍姍來遲。措手不及的大唐總商會立即聯繫長安傭兵公會總部，要求公會履行戰爭條約，即刻派出支援抵擋光明帝國的入侵。 在未央宮的議事殿內，百位團長齊聚一堂，以庚衍為首，商議對策。最終議定抽調各家精銳，組建起一支主力軍團迎戰帝國，並各自承擔一部分防線的防守任務。指望所有人沒有私心是不可能的，商議一度陷入僵局，在庚衍代表庚軍主動承擔下最艱難的一段防線後，才勉強推動了下去。 這樣人心不齊的結果，就是導致了光明帝國如閃電般的神速推進，短短三天時間，中土已經有將近五分之一的領土淪陷。 世間嘩然，中土人人自危，毫無骨氣可言的商人們紛紛倒戈投降，往往帝國的軍隊還沒到，很多自治領已經主動掛上白旗，派出使者前去投誠，生怕晚一點，就會被誤會想要抗爭。 長安城一片死寂，熟悉歷史的人對此並不陌生，千年至今，每次戰爭到來，最終都會變成長安一城的孤軍奮戰。指望商人們有忠誠可言，不如去指望太陽打西邊出來。臨近戰線的自治領想的是投誠，位於後方的自治領考慮的卻是轉移身家跑路，更有謠言四起，將帝國的軍隊宣揚成天神下凡，無敵一般。 一個字，亂。 帝國一方，以五大聖騎直屬的十萬光明騎士團為箭頭，目標直指長安。二十萬帝國北征軍從西向北突進，三十萬帝都禁衛軍繞向南方，呈三個方向將長安逐步包圍。三百萬常規戍衛軍緊隨其後，接收戰果，鎮壓被佔領的土地。 金色的烈焰旗幟在中土熊熊燃燒。



大唐歷九九九年六月十一日，十二艘瀚海級戰艦兵臨長安，與上一次不同，在這十二艘遮天蔽日的龐然大物之後，還有數百艘驕陽級，以及數以萬計的中小型空艇，填滿了整片西方的天空。

長安城裡，封河扣上了戰甲的最後一枚別扣。

他提著槍去了庚軍會館，對著李西風道：“告訴庚衍，李慎要死了，他來不來見他？”

李西風錯愕的瞪大了眼，半晌，二話不說往回跑，過一會又急匆匆奔出來，問封河：“在哪？”

封河指了指腳下。

“就在長安。”

接到李西風的消息時，庚衍正坐在城外的某艘瀚海級戰艦中，與麾下五大聖騎商議接下來的戰略。他並沒有被初期的勝利沖昏頭腦，相反，他比誰都清楚，接下來才是真正的戰爭。

一國，對一城。

倒在這座城前的祖先們用自身慘痛的教訓告訴後人，小看這一座城會付出怎樣的代價。上一世庚衍自以為清楚，然而直到重生後，他真正成為了這座城中的一分子，才明白自己此前的想法有多可笑。

倘若是內亂前的輝光，以一家之力便足以擋住至少三十萬帝國精銳軍隊，再加上血屠的話，帝國就只有退兵一途，如果把他的庚軍也算上，那恐怕還得做好被反攻的準備。最關鍵的是只要有輝光和血屠在，底下的佣兵團也會被擰成一股繩，這樣的力量光是想一想就足夠恐怖。

所以庚衍絕不會小看這座城。

既然封河以李慎為餌，要誘他入局，那他便看一看，對方還能出什麼招數……庚衍摩挲著掌中的空山金，唇邊溢出了冷酷至極的笑意。

殺，無赦。