大唐歷九九九年八月二日，北地血族帝國爆發叛亂，血屠布十當即辭去長安軍務，率領血屠傭兵團回援北地。

　李慎沒有隨行，他留在了長安。

　——從這一天起，再沒人見過他的笑容。

　時間仍在繼續，戰爭也仍在繼續，飛甲城的奪回作戰進行的並不順利，即便有精靈種戰士的支援，但帝國軍展現出的鋼鐵意志令人動容。他們頂著天空中戰艦傾瀉的炮火，對被長安傭兵奪回的飛甲城發起一次又一次悍不畏死的衝鋒，堅持到第七天，黃沙終於決定放棄飛甲城，將能夠帶走的工匠和設備運上戰艦，剩下的統統炸毀。

　反攻作戰的第一步以失敗告終，李慎決定改變策略，暫時不考慮收復失地，以切斷帝國的補給線和敵後騷擾為攻擊手段，著力扼製帝國的進攻態勢，將戰爭拖入僵持的局面。

　另一方面，他將目光轉向帝國本土，副官聯合大唐總商會展開的經濟攻擊已經初見成效，帝國境內的物價正在飛漲。而南面臨海一帶，已經有六座城市遭到了阿爾戈騎士團的洗掠和屠殺。

　但這還遠遠不夠。

　大唐歷九九九年八月十四日，北地血族帝國首都被叛軍攻陷，血屠傭兵團首領布十戰死，血族女皇下落不明……新生的血族帝國猶如曇花一現，就此宣告滅亡。

　消息傳到長安已經是第二天凌晨，接手了布十工作的李慕白怔愣片刻，撂下筆走出參謀部的辦公室，望著漫天靜謐的星海，久久沉默不語。

　古柏路李府，李慎在書房裡坐了一整夜。

　在命運的洪流面前，個人是那樣的無力而渺小。在這巨大的繁複無窮的世間，一切都按照既定的軌跡生滅交替。

　九月，南海千島聯盟向中土派出援軍，協助長安收復了中土的西南海岸線。

　十月，東荒秦國、楚國與長安締結同盟，各自派出援軍支援中土。

　十一月中旬，長安下了入冬的第一場雪。

　李慎抱著手爐坐在遊廊的屋簷下，歪著腦袋打瞌睡，副官找出條毛毯小心翼翼給他蓋上，又去搬來兩個炭盆，放到他腳邊。庭院裡一片片雪花簌簌而落，在地上融化成水，又悄無聲息的滲進泥土裡。

　李慎夢見了很久以前的事情。

　那一年下了場大雪，他帶著楊寶寶去結了冰的渭水上滑冰，結果正好撞見來釣魚的李西風和龔雲。他們在冰面上挖了個洞，鉤一下去就是一條，李西風提議說乾脆就在岸邊烤了吃，於是李慎想起了封河這個免費的廚師，一個電話把人喊來，還順便喊上了楊火星。

　一堆人架起火塘點了炭，魚都剝乾淨烤上了，才發覺沒有酒。

　十幾分鍾後，副官帶著一車酒以及專門給李慎和楊寶寶準備的果汁抵達現場，然後順理成章留下來變成了封河的副手。又過了幾分鍾，戰蘭周冰顏幾個大美女扯著一張苦瓜臉的慕容林風風火火趕到。

　於是一場一時興起的岸邊烤魚，變成了轟轟烈烈的烤魚大會。庚衍來了，林國也來了，連耿連成那貨也跑來湊熱鬧……被強行灌了半瓶酒的李慎中途倒地陣亡，叫楊火星和封河一人扯著一隻腿，讓楊寶寶坐在他身上，把他當成雪橇在冰面上拖著玩。

　那一群混蛋就在邊上看著，哈哈大笑。

　李慎在夢裡笑起來，笑著笑著，突然就醒了。

　他怔怔看著眼前空蕩蕩的院子，幾片雪花被風吹進遊廊，落在他面頰上，冰涼涼的……刺疼。

　於是他終於清醒了。

　………………

　籠罩在這場戰爭上空的迷霧，終於在進入嚴冬的十二月，顯露出消散的跡象。

　“光明帝國內部的反戰情緒極為高漲，不僅是底層民眾，上層的貴族間也對新皇帝堅持繼續這場戰爭有所不滿。”副官將手中的報告放到桌上，表情是相當的嚴肅，“帝國的西部和北部都發生了大面積的饑荒，大批難民湧向東南，如果那位皇帝還是不肯停止戰爭，將提供給前線的糧食拿回去救助難民，這樣的情況只會繼續加劇，下一步很可能會演變成大規模的民亂。”

　坐在會議桌上首的李慎點了點頭，讚許道：“做得不錯。”

　副官臉上終於現出一絲靦腆的笑容，坐回自己的位子上。能取得這樣顯著的成效，當然不僅僅是使用了常規的經濟手段，驅使阿爾戈騎士團燒殺搶掠這一類的肮髒手段也不必一一列舉。帝國龐大的人口和領土是其優勢，也是弱點，那位新皇帝此刻想必是焦頭爛額，而經過這幾個月的休養，長安城卻是在飛快的恢復著元氣。

　所以也差不多是時候了。

　結束了會議，李慎與副官一起走出未央宮，他站在下馬橋上，回頭看了眼身後高聳的宮牆，有些感慨的對副官笑道：“我第一次來這的時候，腦子都是懵的，以為這裡面住的是國王……”

　副官附和著笑了兩聲，心裡默默吐槽想：您那時候真可愛呢。

　“走吧。”

　李慎收回心中無由來的感慨，抬手撫上腰間冰冷的刀柄，向前邁出腳步。

　——他來到這座長安，譜寫下屬於自己的傳奇，得到了許多，也失去了許多，一路向前，無怨無悔。

　大唐歷九九九年十二月十三日，李慎率八萬傭兵出長安，結束與帝國長達四個月的僵持，正式拉開了反擊帷幕。

　………………

　長安北郊的白山之上，原本屬於庚衍的別院已經在戰火中被摧毀，眼下仍然是一片廢墟。然而這一天，卻有一位不速之客來到這裡，沿著廢墟下隱藏的暗道，一直往下，走進山崖深處。

　這裡面儼然隱藏著一座功能齊備的小型堡壘，甚至還停靠著一艘隼形單人空艇，旁邊是供其進出的專用滑道。

　已經有四個月沒有在人前露面的庚衍，此刻就坐在桌邊看書，當外面那位不請自來的客人進入房間時，他抬起頭，露出早有預料般的目光，衝其平靜的點了點頭。

　“你來了。”

　來人看著他的表情，聳了聳肩，露出苦笑：“對，我來投降了。”

　庚衍笑了。

　“我手上沒有證據，你大可不必承認，我想李慎也樂得裝傻，畢竟無論如何，你終究沒有害他……你的目的是我，不是嗎？”

　“準確來說，不完全是。”

　來人說著話走到桌邊，與庚衍面對面坐下，他有著一張相當平凡的面孔，也沒什麽叫人過目不忘的出眾氣質，長安裡很多人都知道李慎身邊有這麽個副官，卻想不起他到底叫什麽名字。

　他叫劉阿寶，這是個假名字，不過真名字，其實也無所謂了。

　“從你阻止李慎去北地那時候，我就估計你是猜出來了。”他衝庚衍笑道，“不過我有些好奇你是怎麽跟他說的，總不會是實話說我要弄死你，所以求他別走？”

　庚衍挑起眼皮看著他，問：“有意思嗎？”

　副官不笑了。

　“是挺沒意思的。”他將手擱上桌面，十指交叉，平靜道，“不過我也不是想試探你，單純好奇而已……我猜你有很多話想問我，恰好我也一樣，不如我們一人一個問題，你先問，我先答，如何？”

　“我的確有很多話想問你。”庚衍道，“比方說，你到底想做什麽。”

　副官聞言眨了眨眼，錯愕道：“一上來就問這個？”

　庚衍點點頭，道：“因為我最想不通的就是這個。”

　在庚衍的目光中，副官突然笑起來，他問庚衍：“還記得當初你跟我說，你曾經想過，在一統方陸後，該如何對帝國的未來做出規劃嗎？”

　庚衍沉默。

　“恕我冒昧猜測一下，統一方陸後，你要做的第一件事，應該是收束權力。”副官口中雖說是猜測，用的卻是無比篤定的語氣，“在帝國現有的制度下，為了維護至高無上的皇權，你首先會將軍權牢牢抓在自己手中，然後為了防止領土擴張帶來的統治上的不便，你會對現有的行政系統重新進行組建，並隨之擴張直接向你負責的用來監察行政官員的密探系統，至於光明會，則是你用來愚昧民眾的信仰工具……在你的理想中，是想打造一個和平，安穩，並絕對忠誠於你的帝國，我說得沒錯吧？”

　庚衍微微皺起眉，不悅道：“是我在問你問題。”

　“啊，抱歉。”副官點了點眉心，歉然道，“沒注意忘了，總之，我跟你的想法，差別就在這裡了……因為我覺得，所有人都高呼皇帝陛下跪地叩首的場面，才是真正可怕。”

　他平凡的面孔在這一刻，竟顯得不再平凡。

　“你問我想做什麽？答案很簡單。”

　“我要重築人們心中的光明。”