第九十九章

　　易楚這一覺睡得沉，直到午時三刻才醒來，準確的說是餓醒了。

　　廊前兩個十五六歲的丫鬟正籠著袖子縮著頭踱步，聽到屋內傳出聲音，兩人輕輕推開門，小聲問道：「易姑娘可是要起身？」

　　易楚昨夜來得及，只胡亂地把頭髮梳成慣常的髮髻，並未梳婦人髮髻，故此丫鬟仍按照往日的稱呼喚她。

　　見易楚已穿好梳好頭髮，一個小跑著去提熱水，另一個則進門笑盈盈地說：「姑娘該餓了吧，趙嬤嬤已吩咐灶上留了飯，稍後就送來。」

　　易楚笑著道了謝，問道：「你家夫人可好，用過膳食沒有？」

　　丫鬟恭敬地回答：「夫人辰正時候醒的，已用過飯了，趙嬤嬤親自擬的菜單子。」

　　趙嬤嬤伺候辛氏生過兩個孩子，自己也生過孩子，想必對如何照料產婦很有經驗。

　　易楚對此毫不懷疑。

　　正說著話，提水的丫鬟回來了，後面還有兩人，抬著只三層高的雕著大紅海棠花的食盒。

　　易楚洗臉的工夫，丫鬟將飯菜擺在桌子上。

　　菜餚都盛放在甜白瓷的骨碟裡，菜量不大，勝在種類多。

　　兩素是鮮蘑菜心跟酸辣黃瓜，四葷菜是薑汁魚片、五香仔鴿、素炒鱔絲和醬汁牛肉，另外還有一碗香濃的火腿竹蓀湯和一碟鬆軟可口的奶酥花卷。

　　威遠侯府的廚子手藝極好，加上易楚本就餓得緊，也不客氣，將桌上的菜吃了個七七八八，才覺得腹中飽足了些。

　　漱過口又喝了杯茶，易楚便要告辭。

　　小丫鬟很為難，這個時候杜俏正歇晌，肯定不能去打擾她的，而趙嬤嬤昨天忙了一夜，今天又張羅著擬菜單子，適才睏倦得不行，說回去瞇一會。

　　易楚是貴客，就這麼空著手回去肯定不行。

　　小丫鬟一邊讓人去回錦蘭，一邊勸易楚，「外面又落了雪，路上恐怕不好走，姑娘且再坐會兒，那邊已經去知會錦蘭姐姐了。」

　　易楚不想多待，一來是閒著沒事幹心裡難受，另一方面，她對林府並沒什麼好感。頭一次來，就被林乾要挾著，治不好杜俏的病要她跟父親的命相抵；後來，還差點被林老夫人捆了去見官。

　　這次是杜俏命大，也是她有福氣，能夠讓她們母子平安，若是稍有偏差，還不知道會有什麼下場。

　　不過易楚倒不後悔來跑這一趟，易郎中行醫十幾年，時不時有半夜來敲門的患者，甚至還有下雪下雨的時候，易郎中幾乎從沒拒絕過病人，就是再惡劣的天氣，也會披上衣服出診。

　　易郎中常說，不到緊急時候，患者也不會半夜三更來敲門，他能去是盡人事，至於能不能治，則是看天命了。

　　再者杜俏是杜仲的唯一的親人，如果不走這趟，易楚覺得沒臉見杜仲。

　　小丫鬟見勸不住，又不好阻攔，就撐了把傘送易楚往二門走。

　　俞樺在二門等著，因他不知易楚何時回去，所以自吃過早飯就一直等在那裡。

　　就看到漫天飛雪裡，繪著亭台樓閣的油紙傘下，瘦弱纖細的易楚。穿著天水碧的襖子，湖水藍的羅裙，兩點瞳仁墨黑，襯著眼白好像上好的薄胎酒盅裡盛得清澈見底的美酒，乾淨得不染塵埃。

　　飛雪成了她的背景，俞樺眼中只有那抹素雅的影子。看上去纖弱，但內心堅韌剛強。

　　昨夜，地上濕滑，好幾次他幾乎控制不住馬匹差點摔倒，連他心底都捏著一把汗，可她卻冷靜而平和，既沒有大喊大叫也沒有抱怨斥責。

　　甚至，下馬時，她還溫和地衝他笑了笑，說：「辛苦你了，俞大哥。」

　　俞樺終於明白，為什麼公子明知大局未定卻堅持著成親，又為什麼能夠義無反顧地往西北去。

　　因為易楚從來不是溫室裡教養的花朵，她是凌寒盛放的梅，是傲雪欺霜的菊。

　　即便公子不在，她也能撐起自己的那片天。

　　俞樺笑著迎上去，「太太這就回府？」說著，將手裡的大毛斗篷抖開。

　　易楚點點頭，接過斗篷披在身上。

　　天氣實在太冷了，易楚來得匆忙，沒顧上穿斗篷，從聽松院走到二門這一路，寒風幾乎將她吹了個透心涼。

　　穿上斗篷，頓時溫暖了許多，易楚笑笑，「回吧。」

　　走到大門時，門房彎腰道：「姑娘且稍等會，我已讓人備車了。」

　　上次易楚獨自出去沒有人送，他被罰了十大板子還有兩個月的月銀，這次長了記性，主動去叫車。

　　易楚剛要開口，俞樺淡然道：「不用了，我們有車接。」

　　易楚探頭，看到一輛馬車正停在巷子對面，而大勇臉頰凍得通紅，一邊搓著雙手一邊呵氣。許是等了陣子，他頭頂的棉帽上落了層薄薄的積雪。

　　見到易楚出來，大勇眸中一亮，掀開車簾取出只手爐，小跑著遞到易楚手裡。

　　明明馬車裡可以避風，明明車裡備著手爐，他卻在冰天雪地裡等。

　　是怕不能第一時間見到她出來，還是覺得馬車是給她坐的，他不應該做？

　　不管如何，易楚仍是感動得幾乎落淚。

　　他們是杜仲留下的人，他們敬重她，照顧她，是因了杜仲所托。

　　而那個她朝思暮想的人，現在在幹什麼？

　　**

　　西武鎮。

　　雪已經下了一天一夜，還沒有停止的跡象。地上的雪已有一尺多厚，踩上去吱吱作響。

　　雲水客棧門口，半新不舊的紙燈籠被寒風吹得搖擺不停，燭火飄飄忽忽，驀地被風吹滅，四周驟然暗下來。

　　屋子裡卻是燈火明亮，幾個男人坐著桌旁，桌上一大鍋羊肉湯正咕嘟咕嘟地冒著泡。駝背老人佝僂著身子拿來一罐油辣椒，打開，挖了一勺放進鍋裡。

　　滿臉絡腮鬍子的客商嘗了一口，大聲嚷著，「不夠辣，老倌，再來一勺。」

　　老人又挖了勺倒進鍋裡。

　　絡腮鬍子舀了一大碗，連喝好幾口，心滿意足地說：「辣得真夠味，舒服！」

　　老人笑笑，端著油辣椒轉向隔壁一桌，問道：「客官，天寒地凍的，羊湯裡要不要加點辣椒？」

　　桌前坐著一個二十三四歲的青年男人，穿件七成新的鴉青色夾袍，目光深邃面容清俊，笑道：「多謝老伯，我吃不得辣。」

　　絡腮鬍子朝杜仲道：「兄弟，吃點辣椒好，驅寒活血，最適合這種陰冷的天氣。」

　　杜仲從善如流，「那老伯給我來半勺。」

　　半勺辣椒下去，奶白色的羊湯表面浮起層油汪汪的紅色。

　　杜仲喝了口，喉嚨裡頓時燒起一股火，辣得他趕緊喝了口溫茶。

　　茶水多少緩解了辣椒的灼熱感。

　　絡腮鬍子笑道：「吃慣就好了，像我們哥兒幾個一頓不吃辣就覺得沒滋味，吃少了也不行。」又問，「兄弟不是本地人，不知打哪兒來，是做生意吧？」

　　杜仲笑笑，「在下是京都人，聽說這邊的皮毛山貨既好又便宜，就過來探探路。」

　　絡腮鬍子問：「皮毛確實好，比遼東那邊的還好，不過兄弟既然來做生意，上頭打點過沒有？要是沒打點……」正要細說，聽到同坐的幾位咳嗽兩聲，急忙打住了話頭。

　　杜仲毫不在意地繼續喝羊湯。

　　客棧的門突然開了，林楓走到杜仲面前壓低聲音，「二掌櫃，少爺來信了，說家裡老太爺得了重病，最多只有兩三個月好活，四老爺虎視眈眈地盯著家業……少爺問這邊的事兒怎麼樣了，要是能有原先估計的利潤，少爺就有八成把握，可要是賺不到這些，整個家業就落到四老爺手裡了。」

　　聲音雖低，可隔壁桌子的人卻聽了個八~九不離十。

　　原來這位二掌櫃之所以來西北做生意，是因為少爺以此為籌碼爭取掌家權。大戶人家這種事多了，並沒有什麼稀奇的。

　　幾人便不再理會，繼續喝著羊湯啃饃饃。

　　杜仲臉色卻開始凝重，楚尋說皇上已經病入膏肓，晉王開始暗中部署，如果這邊莊猛遲遲未能就擒，到時他與晉王勾結守望，政局可能就無法掌控了。

　　這段日子，雖然有林乾原先的部屬做內應，可始終沒有突破性的進展。而且，要想接近莊猛也是難上加難。

　　杜仲沉思著，手指無意識地敲打著桌面，發出單調的「篤篤」聲。

　　驀地就想到了易楚，易楚曾經提醒過他，他有敲打檯面的習慣。

　　算著日子，昨天是成親的日子。

　　如果他沒來西北，那麼昨晚就該洞房了。

　　在大紅喜燭的光芒下，一件一件地褪下她的外衣中衣以及肚兜……杜仲腦中突然記起她泛著粉色的細嫩肌膚，想起她花瓣般在他面前綻放，想起她雖是疼卻仍然溫順地任他予求予取……杜仲覺得身子就像剛喝的那口加了辣椒的羊湯一樣，*辣的，而血液凝結之處，已自有主張地悄悄抬起了頭。

　　無論於公於私，他都想要早點回到京都。

　　雖然錯過了早晨的請安敬茶，易楚回到白米斜街後，還是依著規矩分別在杜昕與辛氏的牌位前磕了三個頭，又各上了三炷香。

　　行過禮，易楚問鄭三嫂，「家裡都有什麼菜，晚上這頓我來做。」

　　鄭三嫂早得了張錚的囑咐，忙不迭地說：「不用，還是我來做，哪能讓太太動手？」

　　易楚笑道：「不是說成親頭一天都要下廚做飯?」

　　一來表示孝心，二來則是展現手藝，否則哪來的「未諳姑食性，先遣小姑嘗」的句子？

　　鄭三嫂只好道：「那我動手做，太太在旁邊指點幾句就行。」

　　易楚笑笑。

　　晚飯總共做了十二道菜，易楚跟鄭三嫂各做了六道。易楚將每道菜都夾出一點來，用小碟子盛著供在了牌位前，又揀了自己愛吃的幾樣留出來，其餘的吩咐鄭三嫂，「既然住在同一座宅院裡就算是一家人，你把菜端到外頭去讓大伙都嘗嘗，順便讓你男人打兩壺酒，天氣冷，喝點酒暖暖身子。」

　　鄭三嫂將菜端出去，並沒指明哪道是自己做的，哪道是易楚做的，只將易楚的原話說了說，讓幾人暢快著吃，不用拘束。

　　易楚做菜的手藝不差，鄭三嫂也是一把灶上的好手，十二道菜有素有葷，有甜有鮮，有酥脆有香辣，道道可口。

　　幾個男人吃得痛快，喝得也痛快，酒過三巡，便有人藉著醉意說道：「沒想到竟能吃到太太親手做的菜，放眼京都還真沒有當家主母做飯給下人吃的。」

　　俞樺眸光閃亮，「那是因為太太沒將咱們當下人，而是……」

　　一家人，鄭三嫂就是這麼轉達的。

　　他們這十幾人好容易從榆林衛逃得一命，這些年一直隱姓埋名藏在暗處，好久沒有這種家的感覺了。

　　俞樺油然地升起成親的念頭，等大局安定後，娶個賢惠的女子，長相不要求多漂亮，看著順眼就成，重要的是會做飯，而且心裡得有他，就像太太心裡裝著公子一樣……他看得出來，太太並不喜歡威遠侯府，可杜俏一有事，還是毫不猶豫地去了，那是因為杜俏是公子的妹妹，公子不在，她就替他照顧妹妹。

　　公子真是苦盡甘來，能夠娶到太太。

　　三日回門，俞樺特地給易楚叫了頂暖轎，仍由林梧陪著到曉望街。

　　濟世堂門口停著輛平頂黑頭馬車，馬車甚是普通，上面並沒有府邸的標記。

　　易楚不由納罕，她歸心似箭特地起了個大早，本來覺得自己夠早了，沒想到有人比她更早。

　　林梧見易楚注意馬車，輕聲問道：「太太，有什麼不妥當？」

　　易楚低聲回答：「我想不出家裡會有什麼客人，一大早就趕來……」